– Спрячь.
Он прислушивался к прихрамывающим шагам маленького человечка, удалявшимся по деревянному полу.

* * *

Туолин застонал.
Он поднял дрожащую руку. Это стоило ему неимоверных усилий.
Не могу, подумал он.
Потом он собрался и занялся дыхательными упражнениями, составлявшими самую суть его подготовки. Возвращение к основам.
Его грудь была липкой, теплой и влажной, но боль почти унялась. Зато выше, у плечевого сустава, чувствовалось невыносимое трение плоти о кость.
Реакция была полностью рефлекторной.
Его рука, налитая свинцовой тяжестью, медленно двинулась вверх. Он скрипнул зубами, заставляя мышцы работать. Боль пронзила его, но он подавил рвущийся из горла крик и лишь застонал.
На самой границе поля зрения возникла какая-то тень. Мозг машинально отметил ее.
Через какое-то время ему удалось дотянуться до шеи, и он без колебаний вырвал ту штуку, которая вонзилась в его плоть. Он чуть не лишился сознания, но тут же возобновил дыхательные упражнения, насыщая кровь кислородом, чтобы преодолеть шок и удержаться на краю беспамятства.
«Ну ты, идиот, – говорил он себе. – Поднимайся!» Его спасла только его тренировка. Именно потому, что он прошел суровую школу боевых искусств, он начал двигаться еще до того, как услышал приближающийся резкий свист. Его натренированное тело начало уворачиваться от грозившей опасности, прежде чем включился разум. Именно поэтому он еще жив, а товарищ его, один из его солдат, лежит рядом с ним мертвым.
Он посмотрел на оружие, которое держал в руке: металлическая пятиконечная звезда с зазубренными краями, – и до него вдруг дошло, какое страшное зло проникло в стены Камадо. Он снова мысленно обругал себя. Поднимайся, болван, не лежи.
Он с трудом поднялся на ноги, привалившись к стене. Он весь вспотел от напряжения.
Мастер джиндо в Камадо. Мысли у Туолина метались, когда он пытался припомнить маршрут движущейся тени, – со сверхъестественной отчетливостью, поскольку упорная сосредоточенность помогла ему заблокировать боль и шок нервной системы, в то время как организм пытался приспособиться к повреждениям плоти. Хотя он, когда падал, не видел, в каком направлении скользнул черный призрак, он знает, куда идти. В этой казарме есть только одна цель, достойная внимания: Воин Заката.

* * *

Перед дверью стояли двое охранников.
Он замер в дрожащих тенях коридора. Он почти не сомневался, куда идти. И все же он ничего не хотел оставлять на волю случая. Поэтому он решил, что один из этих двоих должен остаться в живых, хотя бы на несколько мгновений, чтобы он мог получить подтверждение.
Бесшумно и стремительно он выбросил вперед напряженную руку, сломав грудную кость стоявшему справа.
Не успел воин упасть, захлебнувшись собственной кровью, хлынувшей в легкие, мастер джиндо одним ударом сломал обе ключицы второму и удержал его, когда тот начал сползать по стене.
Он что-то спросил у него шепотом, воин ответил, а потом мастер джиндо перерезал стражнику горло спрятанным в рукаве лезвием.
Низко пригнувшись, он распахнул дверь и скользнул внутрь.

* * *

Он продвигался вперед; желудок крутило, тошнота подступала к горлу.
За ближайший угол… коридор прыгает перед глазами, будто какой-то умалишенный дергает его за ниточки. Он прислонился к стене, тяжело дыша, прижал лоб к холодному камню. Потом, собравшись с силами, заставил себя идти дальше, ведомый инстинктом воина. Облизал сухие губы. Он знал, что это значит – тело его обезвоживалось вследствие шока, потери крови и обильного потения.
Он сосредоточился на своей ненависти, холодной и действенной, в результате чего произошел выброс адреналина, подстегнувшего его слабеющий организм. Он старался не думать о негнущейся левой руке, о теплой крови, вытекающей из раны в плече.
Он остановился при виде двух распростертых тел. Дверь за ними была приоткрыта, и, хотя его напряженные нервы требовали немедленных действий, он заставил себя замереть на месте и прикрыл глаза, потому что в комнате было темнее, чем в коридоре, и надо было дождаться, пока глаза не привыкнут к смене освещения. Ломиться в комнату неподготовленным – верная смерть: за те несколько мгновений, пока его зрение будет приспосабливаться к темноте, мастер джиндо успеет прикончить его как миленького. Он был достаточно сведущ в этом тайном искусстве и знал, что нельзя недооценивать противника, который владеет им.
Он стремительно ворвался в комнату, присев и перекатившись по полу, как только пересек порог – подальше от полоски смертельно опасного света из коридора.
Комнату залил серебряный свет луны, проглянувшей ненадолго из-за плотной завесы облаков. Высокие узкие окна с открытыми ставнями, выходящие во внутренний дворик, словно мерцающие прутья какой-то жидкой решетки.
Обнажив меч, Туолин быстро окинул взглядом углы, потом – участки в тени от мебели.
И тут он увидел их.
Они сцепились в безмолвной схватке на широкой светлой кровати.
Джиндо и Моэру.
Его темный сгорбленный силуэт был сверху, а она сомкнула ноги у него на спине, словно они предавались любовным утехам. Но ее сильные бедра были напряжены, сжавшись вокруг его почек, а пятками она упиралась в его поясницу, ища точку опоры, чтобы сломать хребет.
Джиндо сжимал ей горло, нащупывая большими пальцами болевые точки под челюстью, ниже ушей.
Моэру дернула ногами, вдавливая пятки поглубже, и джиндо издал тихий стон. Он, однако, уже нашел нужные точки и нажал пальцами. Моэру захрипела, из глаз брызнули слезы и потекли по высоким скулам.
Она закашлялась, резко взмахнула левой рукой и ударила джиндо под ухо. Голова его дернулась, но глаза полыхнули зловещим огнем, и он еще сильнее надавил пальцами.
Моэру вскрикнула.
Стряхнув с себя оцепенение, Туолин метнулся к кровати и ударил джиндо рукоятью меча по ребрам. Тот издал стон, дернулся и, отпустив Моэру, бросился на Туолина – голыми руками вырвал у риккагина меч и отшвырнул его прочь, одновременно замахнувшись. Его рука прошла по невероятной траектории, неразличимой глазом.
Джиндо ударил сплеча. Туолин видел его движение, но уклониться уже не мог. Удар пришелся ему в лицо.
Резкая боль. На щеке – рваная рана. Опустив взгляд, Туолин увидел на пальцах джиндо кастет с шипами, обагренными кровью.
Риккагин шагнул влево, заходя со стороны поврежденного бока джиндо, и смахнул кровь с лица. Кость была не повреждена. Можно сказать, что Туолину повезло: если бы мастер джиндо не был ранен, он смог бы нанести удар в полную силу. Риккагин бросился вперед.
Во время схватки в темноте воин рефлекторно запоминает очертания и формы, так что, когда они изменяются, тело само двигается, а разум только потом отмечает его движения. Туолин упал на пол, в то время как в его сознании отразился стремительный миг, предшествовавший движению; память уже прокручивала в замедленном темпе все то, что до этого видели его глаза, с тем чтобы пустить в ход единственно правильный – инстинктивный – ответ.
Это было лицо джиндо. Еще одна линия, посеребренная тонкими лунными лучами. Падая на пол и перекатываясь в густую тень, Туолин услышал над собой шорох. Его мозг сохранил остаточное изображение надутых щек джиндо, готовившегося выпустить отравленный шип.
Джиндо плюнул, и риккагин услышал негромкий стук невидимой духовой трубки.
Он прыгнул на противника, скорчившись от боли в раненом плече, обхватил его руками за пояс и тут же ударил его сжатыми кулаками по ребрам. Раздался резкий хруст.
Глаза у джиндо закатились, только теперь Туолин заметил, что тот до сих пор держит в сжатых губах духовую трубку. Он отчаянно выругал себя за то, что чуть не пропустил эту уловку.
Усилив давление, он услышал в воздухе тихий свист и в то же мгновение увидел промелькнувшую руку.
Тонкие пальцы нажали на точку между ключицами джиндо. Глаза у того закатились, и губы расслабились. Сдерживаемый воздух разом вырвался у него изо рта, и духовая трубка выпала. Джиндо рухнул на пол.

* * *

– Я пока не хочу, чтобы он знал об этом.
Она закончила перевязку и пристально на него посмотрела.
– Понимаешь?
В его глазах еще отражалась боль. Раненое плечо горело огнем. Шея ныла. Он не мог двинуть левой рукой.
– Не совсем. Нет, не понимаю.
Она перевела взгляд на черное тело, распростертое на кровати. Джиндо был крепко привязан за руки и за ноги к четырем металлическим стойкам – обсидиановая звезда, чем-то похожая на его собственные метательные звездочки.
– Он приходил за мной, Туолин, разве ты этого не понял?
– Но я думал…
– Естественно. Ты решил, что он явился убить Воина Заката, а вместо него наткнулся на меня. – Она тряхнула головой, разметав темные волосы. – Ошибки не было, я уверена. Он напал на меня, Туолин. Он не искал никого другого.
Туолин повернулся к выходу.
– Мы должны сказать Воину Заката…
Она остановила его, положив ладонь на его здоровую руку.
– Знаешь, что он сделает, – тихо сказала она, – если сейчас вдруг войдет?
– А разве ты не убьешь его?
Она рассмеялась, и смех ее прозвучал холодным шепотом ночи.
– О да, риккагин. Я убью его, но не сейчас и не скоро. Не раньше, чем он расскажет мне то, что я хочу узнать.
Туолин устроил левую руку поудобнее. На повязке уже проступила кровь. Кисть онемела.
– Мне тоже хотелось бы знать, откуда нашим врагам известно о тебе, Моэру. Но он – джиндо. Он скорее умрет, но не скажет ни слова.
– И все же мне нужно узнать, кто его подослал, – проговорила она, глядя на закутанную фигуру.
– Ты ничего от него не добьешься.
Ее глаза мерцали в неярком лунном свете.
– Смотри.
Она бесшумно приблизилась к кровати и резко ударила джиндо по лицу. Еще раз. Еще.
А когда глаза его ожили и он полностью пришел в себя, она сдернула с него черную маску.
Взгляды их встретились.
– Кто послал тебя?
Она произнесла это негромко, но так, чтобы он видел, как ее губы выговаривали каждое слово.
Он смотрел на нее, не мигая.
Она опустила руку. Впечатление было такое, что она хочет только слегка надавить на его тело. Глаза у джиндо широко распахнулись. Он побледнел, от лица его разом отхлынула кровь. Через какое-то время он раскрыл рот, словно хотел закричать, но крика не последовало.
Она повторила вопрос и движение, и постепенно Туолин начал понимать, что она нашла ритм, который каким-то образом усиливал воздействие ее слов.
Воздух в комнате накалялся, несмотря на прохладную ночь. Резко запахло потом и чем-то еще.
Туолин подошел к столу и выпил холодной воды из кувшина.
Джиндо периодически терял сознание. Во время одной из таких пауз Туолин спросил:
– Это действительно необходимо? Мы теряем время. Он не заговорит.
– Похоже, ты не понимаешь.
– Какая разница, кто его подослал? Убей его, и покончим с этим.
– Он скажет.
– Не нравится мне это.
Она не сводила глаз с бледного лица на кровати.
– Ты настолько чувствительный человек, риккагин? Наверное, я тебя пугаю.
Он глухо рассмеялся.
– Или ты думаешь, я получаю от этого удовольствие?
– Нет, я… – Он подошел поближе. – Хотя, может, и так.
– А что, если так оно и есть?
– Ты всегда с ним…
Она повернулась к нему, стоя над взмокшим от пота телом.
– Послушай, я совсем не хотел…
Он запнулся, наткнувшись на ее пристальный взгляд, который как будто обшаривал его лицо.
– Ты спасла мне жизнь. Ты буджунка, великолепный воин, но я…
– Что?
– Я тебя не понимаю.
– Ты хочешь сказать, что не можешь представить себе, как добро и зло уживаются в одном человеке.
Он отступил на шаг.
– Я думаю, что ты ничего…
– О, я хорошо понимаю тебя, Туолин.
Она продолжала посматривать на лоснящееся от пота, изможденное лицо джиндо.
– Значит, себя ты считаешь добрым, не так ли?
Он вспомнил о Кири.
– Да.
– И в тебе нет никаких дурных чувств? Ненависти, например? И ты не способен убить человека?
– Я – солдат, – осторожно отозвался он. – Убивать – это моя профессия.
– Ты сам сказал, это твое ремесло. И ты сам его выбрал.
– Да. Именно так.
Джиндо застонал. Веки у него задрожали: он снова стал приходить в сознание.
Она положила ладонь на его липкую от пота грудь, проверяя одновременно дыхание и пульс.
Туолин вдруг разъярился.
– Да, в этом профессионал. Что бы ты делала, если бы я не…
– Но всему есть свой предел.
Он на мгновение задумался.
– Да.
– Глупец! Неужели ты никогда не заглядывал к себе в душу? Неужели ты всегда был настолько занят искусным, профессиональным убийством, что не сумел осознать себя целиком?
Она снова переключилась на джиндо и, удостоверившись, что он полностью пришел в сознание, возобновила воздействие на нервы, расположенные на внутренней стороне его бедер. На лбу у него опять проступил пот, а грудь начала судорожно вздыматься. Глаза у него закатились. Похоже, он снова впадал в беспамятство, но Моэру уже водила пальцами по его телу, выводя его из этого состояния. Джиндо открыл глаза. Теперь во взгляде у него впервые появился проблеск каких-то чувств.
Склонившись над дрожащим телом, она прошептала:
– Дело в том, что ты не умрешь. Потому что я не позволю тебе умереть. Теперь ты понял, что я могу это сделать. Если не скажешь, кто послал тебя, я свяжу тебе руки и ноги и переброшу обратно через реку. Что будет, когда они все узнают? Что с тобой сделает твой хозяин, когда узнает, что ты не исполнил свою задачу?
Она намеренно выдержала паузу.
– Что тебя взяли в плен?
Ее тонкие сильные пальцы нажали еще раз. Тело джиндо изогнулось, и рот беззвучно раскрылся. Он потерял сознание.
– Значит, Туолин, я злобная женщина. Зачем тогда слушать, что я говорю? А вдруг это все – ложь?
– Нет, – угрюмо выдавил он. – Я так не думаю.
Он присел на кровать и сгорбился, словно под тяжестью невыносимой усталости.
– Тогда где же правда?
Она отвела взгляд, покосившись мельком на джиндо.
– Правда в тебе самом, риккагин. Нет легких ответов. Слова мудрецов – это миф. Жизнь редко бывает настолько простой. – Она снова проверила пульс у пленника. – Верь в себя. И не бойся себя. В каждом из нас есть что-то от зверя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37