Перевязанный Хорь выл больше от злости, чем от боли.
Сусанна крутилась вокруг, стараясь услужить.
- Сдать меня хочешь? - орал он на нее.
- Что ты, что ты! - махала она руками. - Поправишься скоро.
- Поправлюсь, - рычал Хорь. - Будешь наркотиками травить, придушу, стерву!
Бесновался он напрасно. Сусанна была единственным живым существом, кто остался возле него.
О Блохе не было ни слуху, ни духу, на других членов своей банды он в таком виде выйти не мог. Хорь скрежетал зубами, думая о Блохе. Ушел с товаром, сука, думает, оторвался от него. Нет! Никуда не уйдет от хозяина. Дай только силы на ноги встать.
Рана заживала медленно. У него не хватало терпения соблюдать режим.
Сегодня он почувствовал себя лучше и решил: пора начинать действовать.
- Сусанна! - громко заорал Хорь.
Домоуправительница предстала перед ним в самом жалком виде.
- Нажралась! - устало выдохнул он, вглядываясь в опухшую рожу.
У Сусанны начался запой. Это было реакцией на происходящие события.
- Я... завтра... - бормотала она.
- Брысь! - он швырнул в нее подносом, и она уползла из комнаты.
Действовать предстояло самому.
Он придвинул телефон и набрал знакомый номер. Трубку сняли сразу. Мужской голос был резким и неприятным. Хоря узнали, и тон сразу изменился.
- Приеду вечером, - коротко ответил мужчина, снявший трубку по ту сторону.
Хорь осклабился в ухмылке. Задергался, голубчик! Звонил он Митяю, который возглавлял службу безопасности в казино "Белый жасмин". Раньше они были не разлей вода. Два нераскрытых преступления связали их покрепче любых клятв и обещаний.
Митяй приехал к вечеру.
Увидев раненого Хоря, он обалдел. В его глазах появилось странное выражение.
Хорь без слов понял, о чем подумал его кореш.
- Жалеешь, что меня в перестрелке не пришили? - Он у упор смотрел на Митяя.
- Да ладно тебе... - спрятал глаза тот. Раненого Хоря он боялся больше, чем здорового.
"И пуля его не берет, из такой переделки ноги унес. А как хорошо было бы..." - с тоской думал Митяй.
- 102-я на тебе, мокруха висит, помни, на свободе ходишь, пока я молчу.
- Помню, Хорь, помню, говори, зачем звал?
- Помощь нужна...
Двое бандитов сговорились быстро. Хорь сейчас не мог выйти на Бориса, человека из команды Беглова, который сдал Хорю своего хозяина. Это по его наводке было совершено неудачное нападение на машину с оружием, где полегли люди Хоря, а сам он сидит перевязанный в загородном доме.
С Борисом надо было разобраться как можно скорее. Беглова он сдал, значит, и Хоря мог продать тому же Беглову.
Но после разговора с Митяем планы бандита поменялись. Погодит он пока с перевертышем Борисом. Пусть погуляет парень, все равно никуда не денется.
В голове мстительного Хоря появилась новая затея. Митяй рассказал ему про Юрия Петровича Яковлева и Элку Семенову.
- Яковлев сейчас в депутаты собрался, - подмигнул Митяй. - Чуешь, в какой узде мужика держать можно?
- Это потом, - отмахнулся Хорь. - Сначала надо до Беглова добраться. Часто он в казино бывает?
- Когда как, - пожал плечами Митяй. - Петрович перед ним на задних лапках скачет. Не пойму, кто хозяин заведения.
- Артем, кто же еще, - буркнул Хорь.
- Догадался.
- С кем он приезжает? - продолжал раненый бандит выспрашивать Митяя.
- Эти - могила. Верные псы у Артема, не подступиться. Не вздумай сунуться, - он беспокойно оглянулся на Хоря. - Пришьют сразу, врач не понадобится.
У Хоря при упоминании о враче вздулись желваки, но он сдержал себя. Митяй был нужен, без его помощи сейчас не обойдешься.
- Слушай, по-моему, он на нашу певичку глаз положил, встрепенулся Митяй. - Ребята говорили, не надышится. Она держит себя как королева, никого близко не подпускает. Другие бабы сговорчивее.
Мысль о Валерии Стрелецкой давно не давала ему спать спокойно. Подумаешь, прима! Он попытался подкатиться к ней, но она обидно отшила. С тех пор Митяй затаил злобу и ждал только удобного случая, чтобы отомстить. Не своими руками, так чужими.
- Точно? - Хорь сверлил его глазами. - Мне проверенная информация нужна. Счеты за тебя сводить некогда. Если чужими руками решил жар загрести...
Митяй молчал. Умный, гад, не проведешь его! Вмиг раскусил.
- У тебя загребешь... - буркнул он и подумал со злобой: лучше бы тебя в голову ранило, чтоб память отшибло и соображать перестал. - Не знаю про певицу, - признался он. - Я их вместе не видал.
Соображал Хорь неплохо.
- Петрович, фиктивный хозяин казино, у тебя на крючке. Припугни его, он с Бегловым накоротке, должен знать про певицу. Если она так дорога Артему... - Он не договорил и уставился на Митяя.
Тот понял его без слов.
- Припугну, как надо, и проверю все, будь спокоен.
Митяй позвонил через два дня.
- Порядок, начальник. Дело на крючке. Верная приманка. - Он продиктовал адрес Стрелецкой и захохотал. - Меня не забудь, девка пальчики оближешь.
Хорь выслушал сообщение и сжал кулаки. Ну, теперь посмотрим, что дальше будет. Тягаться с Артемом Бегловым он сейчас не мог, мог только отомстить.
- Сусанна! - заорал Хорь, и глаза его хищно блеснули.
Домоуправительница ввалилась в комнату растрепанная и опухшая. Ее била крупная дрожь.
Хорь внимательно посмотрел на нее. По каким-то признакам он понял, что запой приближается к концу.
- Хорош квасить. На днях нужна будешь. Не очухаешься - пристрелю, как собаку, - пригрозил он, прекрасно зная, что этого не сделает. Сусанна сейчас была нужна, как никогда.
Глава 16
Валерия Стрелецкая вышла из казино "Белый жасмин" и, зябко кутаясь в пушистый меховой воротник длинного, до пят, пальто, поежилась. Холодная осень.
Поздний вечер, ее выступление закончилось. Следом за певицей появились музыканты из ансамбля.
- Лер, садись с нами, подвезем, в тесноте, не в обиде.
- Спасибо, ребята, голова от шума раскалывается, хочу пешком до метро пройтись. В следующий раз.
Она устало улыбнулась, наблюдая, как владелец бежевого "жигуленка", руководитель ансамбля бас-гитарист Кузя заводит машину, и помахала рукой.
- Пока, до завтра.
Не успела она отойти несколько шагов от бирюзового особняка, мигающего веселыми огнями, как рядом с ней затормозила машина.
Она вздрогнула и поморщилась. Надоело. С тех пор, как начала петь в "Жасмине", стали одолевать поклонники ее таланта. Бизнесмены, посещающие казино, имели серьезные намерения.
Только ей было на это наплевать.
- Валерия! - окликнул ее знакомый голос.
Сердце радостно забилось. Она обернулась.
Дверца черного "мерседеса" открылась.
- Садись, - позвал ее тот же голос.
Лера шагнула к машине и в мгновение ока оказалась на заднем сиденье рядом с Артемом Бегловым.
Автомобиль тронулся. У неприметного черного входа казино стоял здоровый парень. Он видел, как певица села в "мерседес". Он наблюдал за машиной до тех пор, пока она не скрылась за углом.
Это был начальник охраны "Белого жасмина" Митяй. Он хищно сощурился. Яковлев сказал правду. Беглов сильно заинтересовался этой певичкой.
Тем временем водитель "мерседеса" Николай включил свет в салоне и вопросительно взглянул на хозяина.
- На Украинский бульвар, - ответила за Артема Лера и маленькими пальчиками сжала его сильную руку. - А если бы я сейчас с ребятами уехала?
- Не уехала бы. - Артем смотрел на Валерию. - Дружный, смотрю, у вас коллективчик.
- Дружный. Бас-гитарист Кузя, руководитель ансамбля, у нас как пастух у стада. Это он меня сюда привел, сказал, место есть.
- Я решил, что руководитель тот парень, который поет.
- Солист, Алешка? - изумилась Валерия. - Нет, конечно. Я думала, ты знаешь. Алешка не может быть руководителем. Он пьет. Знаешь, как Кузя с ним возится? Парень талантливый, голос хороший, а такая беда. Жалко! Кузя откуда только его не вытаскивал: то в милицию загремит, то с компанией куда-нибудь затешется. Потом клянется-божится, что все, крест. Кузя последний раз пригрозил ему: еще напьешься, выкину из ансамбля, будешь в переходах метро петь. Пока, тьфу, тьфу, держится. Да ладно, это наши внутренние дела, тебе не интересно, - оборвала себя Валерия.
- Не знал, что у вас такие сложности.
- А где их нет? - вздохнула Стрелецкая.
Вечер был сегодня тяжелый. Все не ладилось. Алешка придирался к Кузе, это всегда происходило перед запоем. Ребята нервничали. Валерия пыталась всех примирить, и к концу выступления обстановка вроде бы улучшилась. Алешка поехал со всеми, значит, Кузя ему пить не даст, и то слава Богу.
- Устала?
- Устала... Быстро мы добрались, я не заметила, что парк Победы проскочили. Уже и арка на Кутузовском. - Стрелецкая смотрела на рекламные огни. - Вот в этом доме, угол улицы генерала Ермолова и Кутузовского, - она обернулась назад и показала на громадный домину, который тянулся до самой Бородинской панарамы, - моя тетка живет, окна на парк Победы выходят.
Машина мчалась дальше.
Артем молчал, Лера тоже притихла.
- Ой, совсем забыла, - вдруг встрепенулась она, когда автомобиль стал сворачивать с Кутузовского. - Можно немного назад вернуться? Она просительными глазами посмотрела на Артема.
- Конечно, можно, только зачем?
- Потом скажу. - Лера выпорхнула возле работающего всю ночь магазинчика и исчезла в дверях.
Появилась она через пару минут, прижимая к себе две небольшие коробки.
Артем подозрительно уставился на покупку.
На коробках были изображены умильные кошачьи морды.
- Тишкин паек. - Лера, довольная, с чувством исполненного долга шлепнулась на сиденье.
- Кого, кого? - переспросил Артем.
- Кота кормить надо, его Тишкой зовут, иначе скандал закатит. Дашка сегодня у тетки, так что... - Лера развела руками.
Артем захохотал.
- Нормально, час ночи скоро, а ты с котом...
- А куда деваться? Завели скотинку, надо кормить. Днем сегодня не успела, запись была на радио, потом на работу поехала. Дашке тоже некогда, после школы всем классом на экскурсию собрались. Сегодня среда, а в этот день она обычно к тетке ездит.
Разговаривая, Лера следила за дорогой.
- Нет, лучше вот здесь, сразу за угол, - показала она водителю рукой. - Дальше перерыто, не проехать.
Машина остановилась перед подъездом.
Артем, оставаясь в салоне, давал негромкие указания водителю. Он уже взялся за дверцу, как Николай остановил его.
- Артем Семенович, забыли. - Николай бережно вытащил из дипломата небольшую продолговатую коробку, обернутую в красивую упаковочную бумагу, и протянул шефу.
Беглов, чертыхнувшись, кивнул, сунул коробку в карман и, прихватив фирменный объемистый пакет, стоявший у ног водителя, выбрался из машины.
"Мерседес" тут же отъехал.
Лифт был старый и медленно тянулся на восьмой этаж. Лера смотрела на Артема и ничего не говорила.
Ее взгляд упал на фирменный упаковочный пакет, который он держал в руках.
- А это зачем?
- Ты про кота голодного вспомнила, а я позаботился о нас.
- Кот вовсе не голодный, он избалованный, со сволочным характером, а ты напрасно думаешь, что мне нечем тебя угостить.
- Не обостряйся, я же сказал тогда в ресторане, что вечер с ужином - за мной.
Лера открыла дверь и зажгла свет в прихожей.
- Прошу. Не хоромы, но жить можно.
- Не скромничай, - Артем оглядывался вокруг. - В этом доме хорошие квартиры.
Из прихожей он прошел в большой квадратный холл, одну стену которого сверху донизу занимали книжные полки.
- Это часть отцовской библиотеки, остальные - в его бывшем кабинете. Книги, в основном, технические. - Она вздохнула. - Мне не нужны, но разобрать и выбросить сначала духу не хватало, а теперь думаю, может, Дашке понадобятся. Пусть стоят, места много.
Серо-полосатый кот Тишка выскочил, как черт из бутылки, и запрыгал по полу, словно резиновый мячик.
- Веселый братец. - Артем смотрел на полосатого Тишку, который секунды не сидел на месте. - Смотри, он что-то притащил за собой.
Кот гонял лапой заклеенный конверт.
- Дашка почту бросила. Раздевайся, - повернулась Лера к Артему и прижалась к его плечу. - Только мужских тапочек у нас нет.
- Обойдусь, - Артем, не отрываясь, смотрел на Леру. - Смотри, он рвет бумагу.
Лера ласково шлепнула Тишку ладонью и отобрала у него письмо.
- Брысь отсюда!
Взглянув на обратный адрес, побледнела и быстро распечатала конверт. Там лежала короткая, в две строки, записка.
Стрелецкая прочитала их и уставилась в пространство.
- Неприятности?
- Да, - очнулась она и попробовала улыбнуться. - Давай про это потом, я тебе все расскажу, если захочешь.
Она повела его за собой, показывая квартиру.
- Это Дашкина комната с отцовской библиотекой, это моя, это гостиная.
Часть гостиной занимал сверкающий лаком рояль. В комнате стояла мебель, доставшаяся Валерии от родителей. Очень добротная, сработанная на совесть, она была сделана до нашествия всех этих низкорослых шкафов и стандартных сервантов на коротких ножках. Родительская мебель была способна пережить не одно поколение. Покойный отец, человек с устоявшимися привычками, когда речь заходила о том, чтобы обновить обстановку, слышать ни о чем не хотел и отказывался наотрез. Средства позволяли, не было желания.
- Раньше вещи делать не ленились, - любил говорить он. - Работа была индивидуальная, штучная.
Убедить его, что старое кожаное кресло-качалку, очень удобное и любимое еще его отцом, с изящно выгнутыми ручками-валиками, выполненное на заказ, надо поменять на новое, стандартно-примитивное, было невозможно. Зачем? Удивлялся он, когда Лерина мать, ворча, прикрывала лопнувшую кожу ковриком, будет время, отреставрирую. Но, оказалось, что времени на это ему было не отпущено.
При родителях все было по-другому. Был незаметен отбитый угол на письменном столе, вывалившаяся инкрустация на бабушкином комоде и журнальном столике, отклеившаяся ручка на пузатой тумбочке.
После гибели родителей все обнажилось. Царапины, трещины, неровности и дефекты как бы говорили своей новой хозяйке: все, наша жизнь закончилась.
Лера смогла заняться квартирой лишь после того, как у нее появился постоянный заработок в "Белом жасмине". Дела понемногу стали поправляться. В один прекрасный день она проснулась от спячки и ей захотелось действовать. Господи, как она жила все эти годы, не замечая ничего вокруг и выполняя лишь самый минимум необходимой работы по дому!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45