Может быть, мне придется уехать из Денвера, так ничего и не узнав, — сокрушенно закончила она.
22
Спустя два дня Гленна получила ответную телеграмму из Филадельфии и, прочитав ее, едва не подпрыгнула от радости. Джеймс сообщал о том, что в дальнейших поисках преступника нет никакой надобности. В последний момент нашлись двое надежных свидетелей, которые дали крайне важные показания. Они дружно заявили о том, что видели Кейна в холле гостиницы именно в тот момент, когда из номера Джадда Мартина донесся звук выстрела. Это означало, что Кейн вошел туда уже после убийства и, следовательно, не виновен в смерти Мартина. В конце телеграммы Джеймс твердо и настоятельно просил Гленну немедленно вернуться домой.
Узнав о телеграмме, шериф Бартоу радостно улыбнулся и сказал, потирая руки:
— Отлично, Гленна, просто отлично. Сказать по правде, я очень рад, что ты уезжаешь отсюда. Ведь от Дюка можно ожидать чего угодно. Разумеется, я стал бы охранять тебя и дальше, но, боюсь, моих сил могло бы и не хватить. Когда ты едешь?
— Завтра, — с грустью в голосе ответила Гленна. Ей было жаль покидать шерифа Бартоу, которого она так полюбила за последние дни. — Но мы еще вернемся сюда, обязательно вернемся. Кейн — не тот человек, чтобы просиживать целыми днями в конторе. Теперь, когда Джадд навсегда исчез из нашей жизни, Кейну непременно захочется вернуться в Денвер, и мы это сделаем. Кроме того, здесь остались мои прииски. Мне очень хочется довести до конца дело, начатое моим отцом. Я найду ту жилу, о которой он мечтал всю свою жизнь. Клянусь, я найду ее.
— Желаю удачи, Гленна, — тепло сказал шериф Бартоу. — Если соберетесь вернуться, дай мне знать. А если мы уже не увидимся до твоего отъезда, передай мои лучшие пожелания Кейну. Надеюсь, у него хватит ума на то, чтобы прямо с поезда повести тебя к алтарю.
Когда Гленна распрощалась с Бартоу, было уже довольно поздно для того, чтобы пойти к Сэл и поделиться с ней своей радостью. Сейчас в «Красной Подвязке» было самое горячее время, и Гленна понимала, что спокойно поговорить им просто не удастся. Она решила, что попрощается с Сэл завтра утром, перед тем как отправиться на вокзал.
Сэл стала управляющей «Красной Подвязки» ровно в полдень того дня, когда Дюку было приказано убраться вон. Когда Гленна и Сэл пришли в «Подвязку», его уже не было. Удивительно, но все деньги в сейфе остались нетронутыми, там лежала даже та выручка, что скопилась после смерти Джадда. Гленна была счастлива, что расставание с Дюком прошло так гладко.
«Но не слишком ли гладко? — подумала она. — И где гарантия, что я больше никогда не увижу этого человека?»
Проснулась Гленна от стука в дверь и машинально взглянула на маленькие часики, приколотые к отвороту ночной рубашки. Стрелки, едва различимые в ночном сумраке, показывали два.
— Кто там? — сонно спросила Гленна. Тихий женский голос ответил из-за двери:
— Это я, Сэл. Открой, мне надо поговорить с тобой, солнышко.
«Сэл! Неужели что-то случилось в „Красной Подвязке“?» — подумала Гленна.
— Одну минуту, — ответила она. — Сейчас открою.
Гленна нащупала в темноте халат, накинула его на плечи и, придерживая одной рукой расходящиеся края, повернула ключ в замочной скважине.
В гостиничном коридоре стоял полумрак, и поэтому Гленна увидела перед собой только женский силуэт. В следующую секунду за спиной женщины появилась высокая мужская фигура.
— А теперь убирайся, Лил, — прозвучал грубый низкий голос. — Теперь я и без тебя справлюсь.
Все дальнейшее произошло мгновенно.
Прежде чем Гленна успела вскрикнуть, во рту у нее оказался кляп, на голову ей накинули шерстяное, пропахшее конским потом одеяло, подняли на руки и понесли. Хотя Гленна и не могла ничего видеть, но все же сообразила, что ее несут через пустую кухню к черному ходу. Там Гленну посадили в седло и повезли прочь от «Паласа».
«Кто меня похитил? — подумала Гленна и тут же ответила себе: — Конечно же, Дюк, больше некому. Но зачем? И чего он хочет этим добиться?»
Заметив, что руки у нее свободны, Гленна, не раздумывая сжала кулаки и что есть силы, с разворота, ударила ими назад. Попала во что-то мягкое, услышала сдавленный крик и обрадовалась, но, к сожалению, ненадолго. В ту же секунду она получила ответный сильный удар по голове, и кто-то сказал:
— Придержи руки, а то получишь еще.
Гленна тряхнула головой, приходя в себя после удара, и замолчала, проклиная Дюка про себя последними словами.
Ее везли какой-то извилистой, путаной дорогой — очевидно, боковыми улочками — по ночному спящему городу. Город кончился, запахло ночной сыростью, зашелестела листва.
Действительно, Дюк вез Гленну за город, где в густых зарослях притаилась небольшая хижина. Когда-то, на заре золотой лихорадки, ее построили старатели, искавшие золото прямо возле города, но вскоре им пришлось уходить из этих мест. Какое-то время хижина стояла заброшенной, пока Дюк не наткнулся на нее и не купил за бесценок. Именно здесь он и залег после того, как Гленна выставила его из «Красной Подвязки». Эта хижина была удобна тем, что находилась совсем близко от города, но в то же время была совершенно не заметна среди густых зарослей. Сюда он и привез Гленну.
Гленна почувствовала, как ее снимают с лошади, ставят на ноги и бесцеремонно подталкивают в спину. Затем скрипнула дверь, затрещали под ногой деревянные половицы и запахло пылью. Гленна невольно обернулась на стук затворившейся двери, и в это время сквозь одеяло, наброшенное ей на голову, пробился свет — это Дюк отыскал и зажег лампу. Тогда Гленна сорвала с головы грязное одеяло и швырнула его на пол. Вытащила кляп изо рта и только после этого ненавидяще уставилась на Дюка, наблюдавшего за ней, сидя за колченогим голым столом.
— Что все это значит, ублюдок? — гневно спросила она. — Теперь ты так просто не отделаешься!
— Неужели? — криво усмехнулся Дюк.
— Что тебе нужно?
— Присядь, и я все тебе расскажу.
Гленна окинула взглядом запущенную, грязную комнату, увидела два стула, стоявших возле стены, выбрала тот, что показался ей более чистым, придвинула его к столу и села.
— Говори, Дюк. Я жду.
Дюк откинулся на спинку своего стула, закинул ногу на стол, натянул на лоб свою шляпу и улыбнулся, словно кот при виде горшка со сливками.
— Мне нужны две вещи, — сказал он, откровенно разглядывая Гленну своими пронзительными темными глазками. Атласный халат плотно прилегал к ее телу, и под тонкой тканью хорошо просматривались аппетитные округлости женского тела. При виде этой картины мысли Дюка едва не побежали в новом направлении, но он сумел взять себя в руки.
«Дело прежде всего, — одернул он самого себя. — А позабавиться с этой девкой я всегда успею».
— Да говори же! — окончательно вывел его из задумчивости резкий окрик Гленны.
Она легко прочитала мысли Дюка по его затуманившимся глазам и теперь хотела лишь одного — как можно скорее выслушать требования своего похитителя и постараться выбраться из этой западни.
— Я хочу «Красную Подвязку» и оба прииска. Подпиши дарственную — и можешь быть свободна.
«Отдать этому проходимцу отцовские прииски? Навеки похоронить его мечту? Ни за что!» — подумала она и ответила:
— «Красную Подвязку» ты получишь. Прииски — нет. Тем более что они для тебя не представляют ценности. Как известно, найти материнскую жилу так и не удалось и, скорее всего, не удастся.
— Она там, эта жила, просто никто, кроме меня, не знает, где ее нужно искать, — ответил Дюк. — И не думай отделаться от меня одной только «Красной Подвязкой». Ха! Этого мне мало! Я хочу гораздо большего, Гленна, и ты мне все это дашь.
— Бери, что дают, и будь доволен. Ты отпускаешь меня, я никому не говорю о том, что случилось, сажусь завтра утром на поезд и уезжаю. Договорились?
— Нет, Гленна, так дело не пойдет. Мне нужно все. И «Подвязка», и прииски.
Всю жизнь у Дюка не было ничего, кроме долгов, и теперь его жадность не знала предела. Он намеревался выбить из этой рыжей ведьмы все, что ему хотелось, а может быть, и больше.
— Прииски ты не получишь. Они дороги мне как память об отце, и я не отдам их никому, так же как Кейна или своего сына.
— Тогда будешь торчать здесь, пока не передумаешь. Я уже сказал: мне нужно все.
— С ума сошел! Меня же будут искать.
— Кто? — рассмеялся Дюк. — Ты сама сказала, что уезжаешь завтра утром. Я все знаю. Ты заплатила за номер и приказала отправить на станцию свой багаж. Пройдут недели или даже месяцы, пока тебя кто-то хватится.
«Да, Дюк неплохо подготовился к нашей встрече», — подумала Гленна.
— Ошибаешься! — сказала она вслух. — Кейн сразу же хватится меня. А уж если он приедет в Денвер, то перевернет весь город, ты его знаешь.
— Морган сидит в тюрьме, и я думаю, что он очень не скоро оттуда выберется. А может быть, и вовсе никогда. Его повесят за убийство, вот и все.
— Опять ошибаешься, Дюк, — торжествующе возразила Гленна. — Кейна больше не обвиняют в убийстве Джадда. Нашлись свидетели, которые видели его в коридоре гостиницы в тот момент, когда в номере Джадда прозвучал выстрел. Я думаю, что Кейн уже на свободе.
— Лжешь! — закричал Дюк, но лицо его стало испуганным. — Я ничего не слышал об этом.
— Вчера вечером брат Кейна прислал мне телеграмму. Потому-то я и решила уехать из Денвера.
Дюк тяжело задумался. Если все именно так, как сказала Гленна, его дела плохи. Но она может и блефовать. Нет, пока он все-таки будет исходить из того, что Морган по-прежнему сидит в тюрьме, и сидит крепко.
— Вот чернила, перо и бумага, — сказал он. — Напиши несколько строк, поставь свою подпись — и можешь спокойно уезжать.
Гленна немного подумала, а затем взяла перо и медленно окунула его в чернильницу. Дюк со злорадной улыбкой смотрел на лежавший у нее под рукой чистый лист бумаги. Гленна написала несколько строк, помахала листом бумаги, просушивая чернила, а затем протянула Дюку. Тот взял его, быстро прочитал, побагровел от гнева и разорвал лист в мелкие клочья.
— Я вижу, что напрасно теряю с тобой время, — сказал он, тяжело шевеля челюстями. — Ну что ж, придется тебе посидеть здесь, пока не одумаешься.
Он еще раз окинул Гленну похотливым взглядом, и она невольно схватилась рукой за отвороты халата, стремясь поплотнее запахнуть его. Ей хотелось, чтобы Дюк ушел, и как можно скорее. Пусть запирает ее здесь и уходит. А уж с запорами она сама разберется.
Но потом произошло то, чего Гленна никак не могла предвидеть. Дюк скрутил ее, заткнул рот кляпом, туго связал за спиной руки и бросил Гленну в дальний угол хижины, на охапку грязной соломы. Затем хлопнула дверь, и Гленна осталась одна.
«А может быть, нужно было согласиться на условия Дюка? — подумала она, безуспешно пытаясь пошевелить запястьями. — Отдать ему то, что он хочет, и не дразнить гусей».
В той записке, которую изорвал Дюк, не было ни слова о том, что к нему переходят «Красная Подвязка» и прииски. Вместо этого Гленна написала на листе бумаги все, что она думает о Дюке, не стесняясь при этом в выражениях.
«Нет, — решила она. — Я не сдамся. Разве я могу отдать ему отцовскую мечту? Ведь все равно меня найдут, это лишь вопрос времени».
Она кое-как свернулась на соломе и вскоре погрузилась в сон, согретая мыслями о дорогом и далеком Кейне.
— Ты действительно посылал ей ту телеграмму, Джеймс? — в сотый раз переспросил Кейн.
— Посылал, посылал, — терпеливо откликнулся тот. — И не только посылал, но в тот же день получил от Гленны ответ. Она написала, что немедленно возвращается. А теперь перестань метаться, словно дикий зверь в клетке, присядь и поешь.
Кейна выпустили на свободу вчера вечером, после того как стало очевидно, что он непричастен к убийству Джадда. Однако Кейн и дома не находил себе места, неотрывно думая о Гленне, оказавшейся по его милости в далеком Денвере, и одному богу известно, какие опасности поджидают ее в этом змеином логове. От этих мыслей Кейн лишился не только аппетита, но и сна, и все чаще ему казалось, что он напрасно сидит в Филадельфии, что его помощь нужна Гленне, и причем немедленно.
— Ради бога, присядь же, Кейн! — повторил Джеймс. — Тебе надо поесть. Ты так исхудал в тюрьме, что Гленна, пожалуй, тебя и не узнает.
— Мне кажется, что я должен ехать в Денвер, у меня предчувствие опасности, — твердо сказал Кейн.
— Просто у тебя голова кружится от голода, — улыбнулся Джеймс. — Бьюсь об заклад, что Гленна вернется в Филадельфию еще до конца недели.
— И я буду встречать ее на вокзале со священником, — подхватил Кейн. — Мы тут же отправимся в церковь, обвенчаемся, и тогда конец всяким слухам. Ах, я не могу больше ждать!
Дюк вернулся на следующий день. Он развязал Гленну. Она тут же избавилась от кляпа и стала массировать затекшие запястья, едва не крича при этом от боли.
— Как я погляжу, ты еще не передумала, — заметил Дюк, наблюдая за Гленной и не дождавшись от нее слов, которые рассчитывал услышать.
— Мне нужно выйти, — бесцветным голосом сказала Гленна.
— На горшок сходи, — хрипло хохотнул Дюк, указывая на грязное помятое ведро, стоящее возле стены.
Гленна посмотрела на него, поморщилась и повторила:
— Мне нужно выйти.
— Сбежать пытаешься? Выброси из головы.
— Я не сбегу, обещаю, — спокойно солгала Гленна. — Прошу тебя, Дюк. Я уже не в силах терпеть.
— Ну, ладно, — неохотно согласился Дюк. — Но знай: я с тебя глаз не спущу.
На подгибающихся, ватных ногах Гленна вышла за дверь и тут же зажмурилась от яркого солнца. Увидев неподалеку густые заросли кустарника, она направилась туда, бросив по дороге Дюку:
— Близко не подходи.
— Не тебе со мной торговаться, — парировал Дюк, не отставая от Гленны.
— Если будешь вести себя со мной таким образом, никогда ничего не добьешься, — заметила Гленна. — А ведь только от меня зависит, станешь ты богатым или нет. Ну что, ты оставишь меня в покое?
— Если ты не вернешься через пять минут, я поймаю тебя и сверну тебе шею, — коротко ответил Дюк, отходя в сторону.
Гленна спряталась в кустах. Положение, в котором она оказалась, выглядело безнадежным со всех сторон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49