— Если она обвиняется в ограблении поездов, то предстанет перед судом.
Дюран издал короткий смешок, больше похожий на кашель.
— Она и предстанет перед судом… Перед небесным! По дороге в ад!.. — Увидев, как рука Джейка сжала рукоятку кольта, Дюран замолчал. Но все же не мог отказать себе в удовольствии: — Не делай глупостей, Лесситер. Отдай мне девку, и дело с концом… Братца ее уже взяли мои люди, и я честно отправил его в тюрьму. И она скоро присоединится к нему.
— Сдается мне, тебя обманули, Дюран, — насмешливо отозвался Джейк. — Мне рассказывали, что Конрад вовсе не в тюрьме, и кто-то даже собирается линчевать его. Уж не твои ли помощники, тайно от тебя?
— Ты поменьше бы слушал всякие сплетни, Лесситер! — Голос у Дюрана накалялся. — И не испытывай мое терпение. Я не настолько добр…
— А я не настолько глуп.
Голос Джейка звучал раздраженно. А до Кейтлин только сейчас дошло. Пальцы до боли стиснули гардинную ткань.
Девон в тюрьме! И Джейк знал об этом!.. Ее словно хлестнули чем-то обжигающе горячим по лицу. Значит, не зря! Не зря она беспокоилась о Девоне. И вот сейчас, эти слова Джейка… Неужели брата на самом деле могут повесить?
Она не поняла, что произошло. Может быть, ставня скрипнула от ее неосторожного движения. Дюран вскинул голову и внимательно посмотрел на окна второго этажа. Глазки его сузились в едва заметные щелочки, он что-то вполголоса сказал одному из своих приспешников. Кейтлин отпрянула от окна. Но было поздно. Дюран заметил ее.
— Черт побери, Лесситер!.. Ты держишь эту маленькую сучку здесь, в борделе! Ясно, решил поразвлечься, пока суд да дело… Мне все равно, только не забывай, что следующая очередь — моя.
Слова Дюрана прозвучали весело, но обмануть веселость никого не могла. Джейк тоже невольно скользнул взглядом по окнам. Кейтлин обмерла и застыла, прижавшись к стене.
— Не знаю, кого ты там увидел. — Джейк пожал плечами, — В доме полно разных девушек.
— Ладно, Лесситер. — Дюран усмехнулся и подмигнул, словно что-то обещая Джейку. — Меня не проведешь. Я знаю, что она здесь… Не пойму, что за игру ты затеял, но это твое дело. Если так хочешь, пусть она побудет у тебя. Мы убираемся. — Он сделал шаг к стоявшей рядом лошади. Но прежде чем сесть в седло, обернулся и произнес нарочито громко: — Кстати, спасибо, что сообщил, где найти Конрада! Для верности будет лучше повесить их обоих сразу, как мы и договаривались…
Кейтлин слышала, как зацокали копыта по каменистой дороге. И стихли. Потом снизу послышались голоса, хлопнула дверь. А она все не могла двинуться места. Чувствовала, что если сделает хоть шаг от стены, то рухнет на пол.
Наконец, пересилив себя, направилась к кровати. По дороге заметила брошенный на спинку кресла жилет. Бездумно подобрала, подержала в руках, прижала к лицу. Вдохнула густой и чуть терпкий, такой знакомый, ставший почти родным запах. И вдруг с омерзением отбросила жилет в дальний угол. На пол с мягким звуком вывалились деньги, целая пачка. Кейтлин, сама едва ли сознавая, зачем это делает, подобрала их, сунула в карман платья. На лестнице уже слышались знакомые неторопливые шаги, но ей было все равно.
Когда Джейк вошел в комнату, Кейтлин стояла у окна, бессмысленно теребя край портьеры.
— Что же ты делаешь?! — Дверь с грохотом захлопнулась за ним. — Ты хоть соображаешь? Они могли пристрелить тебя!..
Не дождавшись ответа, он направился к ней. Взял за плечи и ощутимо тряхнул.
— Ты что, хочешь, чтобы тебя убили?.. Если тебе наплевать на себя, то подумай хотя бы о других, кому это причинит боль.
И тут словно что-то надломилось у нее внутри. Она обмякла, потом, с неожиданной силой рванувшись, отбросила его руки.
— Да! Тебе ли не знать, как это — причинять другим боль!.. Ты в этом большой мастер!!! — выкрикнула она в лицо Лесситеру.
— Что ты городишь?
Лицо у него вытянулось от недоумения.
— Ты!.. Ты — подонок!!! Предатель!.. Ты знал, что Девон в тюрьме! Ты специально отослал его в Лидвилл, чтобы его схватили там!.. Ты самая грязная скотина, которую я встречала в жизни!
Рука Джейка дернулась, словно собираясь ударить, потом он справился с собой, лишь возле рта прорезались глубокие морщины.
— Я так и думал… Какая же ты все-таки дура… — Лесситер сокрушенно покачал головой. — Это же трюк для маленьких детей. Он сказал специально, а ты поверила…
— А ты?.. Ты бы не поверил?!
Джейк судорожно втянул в себя воздух, словно у него что-то вдруг заболело в груди.
— Как мне все это надоело!.. В общем, если не будешь мне беспрекословно подчиняться, свяжу тебя и затолкаю под кровать!
Готовые пролиться слезы жгли глаза, но Кейтлин отозвалась язвительно и холодно:
— Делай, как знаешь. С этой минуты я только твоя пленница, а ты мой тюремщик! Но знай, что при первой же возможности я сбегу!..
Он не слушал. Будто заранее знал, что она скажет.
— Как хочешь. Мне все равно.
Взяв за плечо, он рванул ее с такой силой, что Кейт, едва не упав, вылетела из комнаты. Толкая впереди себя, он провел ее по коридору, к лестнице. Только тут она начала вырываться, ругая его самыми страшными словами, которые только знала. Джейк, не обращая на это ни малейшего внимания, отпер низкую дверцу и затолкал Кейтлин в каморку с крохотным оконцем у самого потолка.
— Что ты делаешь? — кричала она. — Я и так целую неделю просидела как в тюрьме!..
— То была репетиция, — отозвался он холодно и язвительно. — А теперь будет по-настоящему.
Вышел и запер за собой дверь. Но через минуту вернулся. С мотком веревки на плече.
Теперь до Кейтлин стало доходить, что он не собирался шутить.
— Ты не посмеешь, — произнесла она, пятясь к самой стене.
— Еще и как… — Он схватил Кейтлин за руки, сноровисто обмотал их веревкой, затянул замысловатый узел. — Ты сама захотела. Теперь узнаешь, как живется настоящим пленникам.
— Я ненавижу тебя, Джейк Лесситер, — прошипела она, все еще пытаясь вырваться. — Теперь ты мой враг до конца жизни!
Он посмотрел на нее с непонятной грустью.
— Ничего. Я привык, что у меня больше врагов, чем друзей.
Кейтлин так хотелось разрыдаться, что она даже не знала, как справилась с собой. До крови прикусила губу, чтобы та не дрожала. И только когда он собрался уходить, почти выкрикнула:
— Я и не сомневалась!.. А ты на что надеялся?! Что все будут бросаться тебе на шею… Ты — громила и убийца! Умеешь причинять людям только боль и горе! Вспомни всех, кого ты убил! Наверняка целый список получится!..
Она понимала, что совершает нечто ужасное, непоправимое, но сдержаться не могла, слова вырывались сами собой.
Джейк замер на секунду, но не взглянул на нее. Только губы сжались в тонкую, бескровную линию.
— Осторожнее, Колорадо, — молвил он без всякого выражения. — А то сейчас и ты в этом списке окажешься.
Когда он ушел, и Кейтлин осталась одна в душном полумраке комнаты, до нее вдруг дошло, что случилось. Что-то нестерпимо заныло и оборвалось в груди. Она опустилась па пол и беззвучно заплакала.
Глава девятнадцатая
Невнятно бормоча себе под нос, а временами выражаясь более определенно, но крайне нецензурно, Дюран расхаживал по гостиничному номеру. Тирелл, присев на край стола, терпеливо наблюдал за ним и ждал. Наконец дождался.
— Я хочу, чтобы эту тварь доставили сюда! — Дюран круто развернулся и застыл на месте. — Не позднее завтрашнего вечера она должна быть здесь! Ты слышал?..
Тирелл посмотрел на босса и пожал плечами.
— Не знаю. Лесситер тоже не дурак. Он наверняка приготовился.
Дюран быстро подошел к столу и грохнул по нему кулаком.
— И это говоришь мне ты?! На кой черт я тебе деньги плачу, если ты не можешь справиться с десятком грязных шлюх!.. Их давно нужно было выбросить из города!.. И с девками тоже прокол вышел! На тебя совсем нельзя положиться. Стареешь…
— Черт его знает, откуда взялись эти деятели, — начиная раздражаться, отозвался Тирелл. — Может, следили за нами… Но у одного голос был знакомый. Я где-то его слышал…
— Это обнадеживает. Только девок не вернешь… Где они теперь? — Дюран с трудом перевел дыхание и посмотрел на Симпсона, который смиренно стоял возле дверей. — Ну а с тобой что такое? Впятером одного не могли взять.
— Ага, одного, — с некоторым вызовом в голосе отозвался Симпсон. — Эта мексиканская рожа знаешь как стреляет? Да и шлюха, в случае чего, не промахнется… Ничего, мы выберем место и время.
— Вот именно. Запомни, это — на тебе… И сучку тоже убрать. Только быстро и тихо, без бабьих воплей на весь город.
— Будет сделано.
— Вот и отлично. О ее братце в Лидвилле тоже позаботятся. Генри Терл прислал весточку, что завтра, самое позднее, толпа линчует его. А с толпы спрос маленький… — Дюран, словно видя, как Девон болтается в петле, сладострастно усмехнулся. — Но если эта сука попадет к судье Монро, нам придется хреново. Старого козла не купишь… Так что главная и самая неотложная задача — Лесситер.
Тирелл повел головой и усмехнулся.
— А здорово ты придумал, насчет брата ей намекнуть. Теперь они долго между собой будут разбираться. Баб на такую удочку легко поймать…
Дюран наконец улыбнулся.
— Да уж. Только теперь — не расслабляться!.. И глаз с борделя не спускать.
В каморке было душно. Надоедливо зудя, в пыльные стекла оконца билась муха. Выплакав все слезы, Кейтлин сидела на полу и думала. О чем — сама с трудом могла сказать… О том, что Джейк предал ее? А кто сказал, что он был ее другом? Он не клялся ей в верности — она сама все придумала… Девон в тюрьме. И теперь Дюран постарается завершить то, что ему не удалось сделать десять лет назад.
Слезы опять навернулись на глаза, и Кейт судорожно вздохнула. Сама во всем виновата. Разинула рот, влюбилась. Как она теперь ненавидела себя за это!
Мысли были злые. Все теперь представлялось в ином свете, само собой раскладывалось по полочкам. И завтрак во французском ресторане, где случайно оказался Дюран… Да все было подстроено! Чтобы она, дурочка неотесанная, до самого конца не догадалась, ничего не заподозрила! А тем временем схватили Девона…
Кейтлин передернуло, будто от озноба. Ощутив, как занемели запястья, она попробовала пошевелить руками… На совесть завязал! Специалист. Но Кейтлин тоже не лыком шита, знала некоторые секреты. И веревка на руках — не проблема.
Взгляд упал на другой моток веревки, который Джейк бросил на пол рядом с ней. Как раз хватит до земли… Ага! А там они ее и подстрелят. Все подстроено! Кейтлин уже не верила ни в какие случайности.
Однако толстая, прочная на вид веревка притягивала к себе взгляд. И вдруг пришла простая мысль. Какая теперь разница? Повесят ее днем раньше или днем позже? Лучше самой, не на потеху этим ублюдкам.
Но для начала нужно как-то высвободить руки. Кейтлин поднялась с пола и подошла к столику. На нем не было ничего, кроме небольших, в облупленной позолоте, часов. Они насмешливо тикали. Были заняты самым важным на земле ремеслом — измеряли время. И какое им дело до глупой девчонки, у которой этого времени почти не осталось?! Взгляд Кейтлин скользнул по голым стенам и наткнулся на тумбочку возле двери. Там стояла лампа, огонек в ней еле теплился… но все же.
Теперь Кейтлин действовала быстро. Она подошла к тумбочке и, прихватив краем платья, сняла с лампы стекло. Огонек еле тлел, поэтому пришлось вывернуть фитиль… Только бы хватило керосина!
Потом она подвинула лампу к самому краю тумбочки и стала рядом на колени. О том, что будет дальше, не думала. Расставив, насколько возможно, ладони, поднесла веревку к огню. Пламя лизнуло пеньковые волокна.
Кейтлин никогда не думала, что боль может быть такой жуткой, нестерпимой. Она старалась не смотреть на руки, к которым подбирался огонь. Только слушала часы, считала секунды. Каждая из них казалась жуткой пропастью, в которую нужно найти в себе силы прыгнуть. Одна!.. Еще одна!.. Еще!!!
Когда сквозь закушенные до крови губы прорвался стон, она еще раз напрягла руки. И показалось, что веревка поддалась. Неистовым, судорожным движением она раздвинула запястья, дернулась от боли… и секунду спустя, поняла, что случилось.
Лампа с глухим звуком упала на пол, и плеснувшийся из нее керосин тут же взялся голубоватыми язычками огня. Кейтлин вскочила на ноги и отпрянула. Огненная лужица все шире растекалась по полу. Она хотела затоптать ее, но увидела, что занялись подошвы туфель. Судорожным движением она сбросила туфли. Пол уже трещал, занялся угол тумбочки, черный дым столбом поднимался к потолку. Кейтлин закашлялась. Еще раз попробовала разорвать дымящуюся веревку на запястьях. Та немного ослабла, но не поддавалась. Едва понимая, что делает, Кейтлин поднесла руки к одежному крючку, торчавшему из стены, зацепила обугленный кусок веревки и рванула на себя. Показалось, что на секунду потеряла сознание. Но когда вновь пришла в себя, ощутила, что руки почти свободны. Размотав и отбросив веревку, вскочила, бросилась к окну. Комнату заполнял дым, и нужно было звать на помощь. Но ведь она хотела бежать… Взгляд упал на бухту веревки, валявшуюся у стола. Если размотать ее, привязать к окну… Пока разберутся, в чем дело…
В последний момент она остановилась. Может, ей и удастся сбежать, но когда разберутся, поймут, что и где горит, будет поздно тушить дом. Кейтлин прекрасно знала, как быстро и страшно горят дома из просушенного солнцем дерева. За спиной трещало и разгоралось пламя…
Когда, высадив дверь, Джейми появился на пороге, Кейтлин пыталась дымящимся покрывалом сбить огонь с тумбочки. Мексиканец схватил ее в охапку и потащил из комнаты, в то время как ему на смену туда кинулись Паула и несколько девушек с кувшинами воды.
Разгореться толком не успело, и через несколько минут все было потушено. Из дома вышла растрепанная Паула и направилась к Кейтлин, которая, все еще надсадно кашляя, сидела на каменной скамье.
— Что случилось? — спросила она хмуро.
— Не знаю. — Кейтлин отерла рукавом слезы, катившиеся из глаз. — Лампа упала с тумбочки. Я не хотела…
— Точно? — Паула пристально посмотрела на обожженные руки девушки.
— Не понимаю, как это получилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43