– А кто такой Котлета? Я его здесь видел?
– Не знаю. Но наверное. Вы здесь крутитесь. Котлета здесь крутится. Ясное дело, видели.
– Опиши мне его.
– Худой такой, лохматый, со странными глазами.
– А откуда ты его знаешь?
– Да так.
– Послушай, с какой стати ты выкладываешь все этому мужику за так? – запротестовал Роч. -Хочет что-то узнать, пускай платит.
– Я на мели, – пояснил Свистун. – Все мои деньги разошлись по пять и по десять баксов в обмен на информацию. Но если у вас есть интересующие меня ответы, то вас ждет сороковник. Да нет. Две двадцатки тебе и одна этому парню.
– Вы же сказали, что вы на мели.
– Сегодня да. Но завтра все будет по-другому.
– Вот и задавайте свои вопросы завтра.
– Мы ведь можем поступить иначе. Я попрошу сержанта Канаана задержать вас. И он запрет вас на сорок восемь часов в общую камеру. С пьяницами и извращенцами. Хотите жестко, можно и жестко.
– Господи, ну и крутой же вы. Мудак!
– Я останусь вам должен. Я всегда плачу по счетам.
– Да ладно. Просто хотелось узнать, каковы условия сделки, – сказал Роч.
– Так откуда же вы знаете Котлету?
– Живем в одном доме.
– И много вас там живет?
– Постоянно – человек восемь-девять. А другие то приходят, то уходят.
– Тот дом, на крыше которого убили Мими?
– Он самый.
– Тот, где Хоган свалился с крыши и его проткнули ржавые железные прутья?
Оба подростка сокрушенно закивали головами при упоминании о насильственной смерти, которая, как выяснилось, ходит буквально рядом с ними. Конечно, их напугало то, что он заставил их вспомнить о вещах, которые они постарались похоронить, как замерзших суровой зимой птиц.
– И вы по-прежнему ночуете в этом здании?
– Ну уж нет!
Роч крутанулся на месте, выражая удивление глупому вопросу, которого он никак не мог ожидать от такого человека, как Свистун.
– Рехнулись вы, что ли? – В голосе у Даки проскользнули нотки истерического веселья. – Это дурное место. Оно приносит неудачи. Там никто больше не ночует.
– Никто-никто?
Оба подростка, пожав плечами, рассмеялись, как парочка танцоров на соревнованиях по синхронному танцу.
– Да и кому там оставаться? Сисси исчезла. Мими и Му мертвы. Хоган тоже. Да и Котлету с Диппером я давно не видел, – сказал Даки.
– Диппера я видел, – сказал Роч.
– Где ты видел Диппера?
Сообщение приятеля явно заинтересовало Даки, хотя и не слишком.
– Я видел Диппера у книжной лавки. Он искал Котлету или Хогана.
– А кто такой Диппер? – спросил Свистун.
– Умственно отсталый. Он всегда крутится возле Котлеты, – пояснил Даки.
– Пробовал и около нас крутиться, только мы его отшили, – добавил Роч. – Где старина Диппер, там никакой клиентуры.
– Диппер, может, сюда и вернется, – закончил Даки. – Если никто не скажет ему, куда идти, то он вернется сюда.
Свистун, обернувшись, поглядел через плечо. Как раз зажегся зеленый свет. Подняв руку, он поспешил через улицу.
– Эй, – крикнул вдогонку Роч. – Двадцать долларов на рыло! И чтоб без всяких!

Глава пятьдесят вторая

Они стояли вплотную друг к другу у сломанного парапета на все той же крыше, а вечернее небо над ними становилось сернисто-желтым из-за практически никогда не исчезающего смога; они были похожи на двух последних обитателей мегаполиса, уничтоженного термоядерной бомбой.
Дождь прекратился. В воздухе пахло прелым хлебом.
– А я думал, ты смылся. Смылся и бросил меня, – сказал Диппер.
– С какой стати? – возразил Котлета. – А кроме того, позавчера, когда я встретил тебя в компании с Рочем и Даки, мне показалось, что именно ты собираешься от меня смыться.
– Ты что?
Диппер искренне удивился. Его лицо сморщилось; он изо всех сил пытался вспомнить, правда ли это.
– Но почему ты решил так поступить?
– Не знаю.
– У тебя должны были быть свои причины.
– Пожалуй, у меня были причины, – с трудом выговорил Диппер, словно вознамерившись вдруг доказать, что он вовсе не такой идиот, каким кажется.
– Это из-за того, что ты решил, будто я на тебя разозлился?
– Нет, не думаю.
– Я хочу сказать, с какой стати мне было на тебя злиться?
– Ясное дело, никакой.
– Так, может, из-за того, что ты что-нибудь видел?
– Что?
– Ну, не знаю. Может, тебе показалось, будто ты что-то видел.
– Когда? Когда? Когда?
Придя в волнение, Диппер принялся раскачиваться то вперед, то назад. Ему казалось, что Котлета задает ему все эти вопросы, потому что хочет, чтобы он, Диппер, что-то вспомнил.
– Я хочу пи-пи, – сказал он.
– А ты знаешь, Диппер, что тебя разыскивают легавые? Ты это знаешь?
– Так, может, мне лучше убежать?
– Интересно, куда?
Поразмыслив над этим, Диппер покачал головой.
– Я хочу пи-пи.
– Я хочу сказать, если они тебя даже поймают, может быть, это и не будет так плохо. Зададут тебе несколько вопросов – только и всего. Так оно, наверное, и будет. Они спросят тебя, что ты видел, пока прятался здесь, на крыше.
– Я видел, как этот мужик трахал Му.
– А потом он трахал Мими, а потом ударил ее и зарезал?
Диппер, зажмурившись, схватился за яйца.
– Нет. По-моему, нет.
– Что это значит: по-моему, нет? Как ты можешь запомнить одно и не запомнить другого?
– Иногда я кое-что помню, а иногда помню кое-что другое.
– Например, что тебе хочется пи-пи? – Да.
– Так поди пописай.
– Где? Ты всегда учил меня, чтобы я не писал в углу.
– Выходит, такие вещи ты запоминаешь?
– Ясное дело.
– Но сейчас мы не в помещении. Мы на крыше. На крыше можно ссать. Строго говоря, можно ссать с самого края крыши. Тогда твоя ссака летит на сотню футов.
Диппер, ухмыльнувшись своей безмятежной ухмылкой идиота, поднялся на ноги.
– Уж этого я не забуду. Уж это я навсегда запомню.
Он подошел к краю крыши за обломками парапета и приспустил штаны.
– Вот что меня немножко беспокоит, – сказал Котлета. – Что же ты все-таки запомнил, а что забыл.
Он тоже поднялся на ноги.
– Что ты сказал?
– Я спросил у тебя, как ты поживаешь.
– Послушай, – сказал Диппер. – При чем тут это?
Котлета был за спиной у него на расстоянии трех шагов, когда дверь на крышу внезапно открылась.
Появился Свистун. Котлета посмотрел на него, и даже при скудном освещении они оба прочитали мысли друг друга насквозь.
– Хватит, Котлета, – сказал Свистун. – Всех на свете все равно не убьешь.

Эпилог

Сисси вразвалочку подошла к Рочу и Даки, которые по-прежнему ошивались у Четырех Углов. В первую минуту они не узнали ее. Она выкрасила и подбрила волосы на панковский манер. В ушах у нее целыми гроздьями висели булавки, прошитая металлом юбочка шелестела на бедрах, впрочем, практически ничего не скрывая.
– Сисси? Ты? – заорал наконец Даки.
– Где тебя носило? – изумился Роч.
Они принялись целоваться и обниматься; Сисси была счастлива тому, что вернулась домой, и друзья оказались рады ее возвращению.
– Ездила в Пенсильванию. В Питтсбург.
– Чего ради?
– Посмотреть, жива ли еще моя мамашка.
– И как она?
– Да все такая же. Только потолстела и пары зубов у нее не хватает.
– Твой старик поколачивает ее?
– Уже не мой. У нее теперь новый старик. Она то и дело заводит себе какого-нибудь нового старика. А нынешний мудак полез ко мне, стоило мне перешагнуть через порог. Сразу стало ясно, что я там долго не задержусь.
– А мы-то гадали, куда ты пропала. Думали даже: может, кто тебя украл.
– Изнасиловал.
– Перерезал горло.
– Господи, это вы вместо «здрасьте»? Какого черта вы все это несете?
– Потому что именно это произошло с Мими и с Му.
– Что-о-о?
– Ты что, телевизор не смотришь? И газет не читаешь?
– А чего ради? Там одни страхи. Убийства, изнасилования…
– Что верно, то верно, – сказал Даки.
– Так вы меня разыгрываете?
– А вот это нет. Мими убили бутылочной «розочкой» в пипку на крыше. Му перерезали горло в каком-то приюте…
– В приюте Святой Магдалины, – пришел Роч на помощь к другу, уже позабывшему это название.
– Это откуда женщина с горячим шоколадом и такой здоровущий ниггер?
– Да.
– Эту женщину тоже зарезали.
– Господи Боже мой! – Сисси огляделась по сторонам, только теперь обратив внимание на то, как поредели ряды ее друзей и подруг. – А где Хоган и Диппер? Где Котлета?
– Хоган тоже мертв.
– Чтооо?
– Упал с крыши. И напоролся на какую-то ржавую решетку. Она прошила его насквозь.
– Господи Боже мой!
Она стояла разинув рот. Она не могла поверить собственным ушам.
– Диппер в дурдоме, – сказал Даки.
– В учреждении для социально неполноценных, – щегольнул услышанным где-то выражением Роч.
– А Котлета? Что с Котлетой?
– В тюрьме.
– Чтооо?
– Это ведь он сделал.
– Что сделал?
– Убил Мими на крыше. А потом доказали, что он убил Му и эту женщину в приюте Святой Магдалины.
– Просто не могу поверить, – сказала Сисси.
– А знаешь, как они это доказали? – сказал Даки.
– Как?
– Нашли отпечатки его зубов на яблоке.
– На яблоке?
– Яблоко было в пепельнице в приюте Святой Магдалины. И этот прикус сравнили со следами зубов на теле Мими.
– Чтооо?
– Засаживая ей бутылку, он искусал ей ляжки, – пояснил Роч.
– Просто не могу поверить, – сказала Сисси таким тоном, словно ей только что пересказали сюжет новой кинокартины. – Стоит уехать на пару недель проведать мать – и вы только посмотрите, что здесь творится!
Свистун наблюдал за ними из-за столика в нише «У Милорда» – за толпой наркоманов, неудачников, недотеп всех мастей. Он поневоле удивлялся тому, что венерические болезни, изнасилования, чахотка и чесотка, герпес, СПИД и наконец возраст не делают здешнюю панель менее многолюдной.
Боско принес кофейник, налил в чашку Свистуну, подсел за столик.
– Не иди за истиной след в след, или она вышибет тебе все зубы, – сказал Боско.
– Ну, и что, по-твоему, это должно означать? – удивился Свистун.
– Может ли случиться такое совпадение? – задумчиво произнес Боско. – Чтобы мальчика продали в горах Кентукки людям, едущем в Луизиану, а он бы сбежал и очутился в Лос-Анджелесе, где его отец прикончил трех женщин?
И как может случиться, чтобы его отца досрочно освободили и он направился бы прямиком в те места, где его сын живет с ватагой ребят в заброшенном здании, и чтобы одну из тамошних девиц убили, а на другую напали, а арестовали бы отца – но не за это, а за то, что он приставал в пивном баре к полуголой официантке и ухитрился при этом порезаться?
И как может случиться, чтобы мать мальчика вернулась в тот же самый город и стала работать в приюте для малолетних проституток, так что начала подбирать их на улице и заступаться за них в суде, а в результате девицу, на которую напали, отправили бы в приют ей под крылышко?
– Сперва примерим, а уж потом подгоним по фигуре, – сказал Свистун.
– И как может случиться, чтобы они все сошлись в одно и то же время в одном и том же месте, в результате чего и разыгралась та трагедия, которая здесь разыгралась? – Под рукой у Боско лежало современное адаптированное издание «Царя Эдипа». – Иногда услышишь, что где-то нашли мертвое тело, и подумаешь: ничего себе картинка. А это не картинка, это всего лишь фрагмент мозаики.
Вошел Канаан. И вид у него был такой, словно он сейчас расплачется.
– Что на первое?
– Мясной бульон с овощами, – ответил Боско.
– Баночный?
– Свой.
– Как тут может быть свой? Это же кофейня!
– Нам готовит его одна пожилая дама из Океанского парка.
– Ладно, дай тарелку. И не с крекерами, а с хлебом.
Боско передал заказ Ширли Хайтауэр, хотя ее смена уже заканчивалась, но он знал, что она симпатизирует Канаану и ей наверняка захочется обслужить его.
– Какого черта все эти несчастные птенцы слетаются сюда? Ведь им тут выклюют сердца, – сказал Свистун.
– В их возрасте живешь только сегодняшним днем, – ответил Канаан. – И если сегодня хорошо, значит, и всегда будет хорошо. Ты же понимаешь, что я хочу сказать. Каждый здешний заморыш не сомневается в том, что весь мир вращается вокруг его пупка.
– Но почему мы не можем обустроить свои города так, чтобы в них жилось хотя бы малость полегче?
– Брось, – сказал Боско. – Самый грязный и паршивый угол кто-нибудь непременно считает родным домом.



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34