И не в том было дело, что Алеша и Задов по своим каналам жестко предупредили Кощея о грядущем возмездии – межостровного конфликта Главк просто бы не допустил. Просто отец Иван был первой личностью, одинаково признаваемой людьми и нелюдью Лукоморья.
До посещения церкви нелюдью дело, конечно, не дошло, но побеседовать с попом на скамейку у его домика приходило теперь не только олюдье, но и вполне авторитетная нечисть. А когда залетная птица Сирин свила на стоявшей в церковном дворе березке свое гнездо и высидела прекрасное здоровое потомство, леший Онуч пообещал оторвать ноги всякому, кто тронет попа хотя бы пальцем. Учитывая, что Онуч приходился весьма дальней, но все-таки родней Соловью-барыге, его предостережение запомнили.
Впрочем, отец Иоанн и сам вполне мог постоять за себя. При этом верой он не поступался ни на йоту, освящать безмены* и лошадей торговцам и разбойникам отказывался наотрез, содержимое церковной кружки тратил исключительно на приход, жиром не заплыл, тайну исповеди хранил свято, а отрядного священника Латына Игарковича с его универсальным многоверием признавал за человека многомудрого, эрудированного, душевного, но несчастного – как экумениста.
* Вид примитивных весов-противовесов, слегка напоминающих легкую булаву с крюком на конце. Использовались торговцами для взвешивания товаров, обвешивания покупателей и обороны. Разбойники использовали безмены исключительно для нападения.
Три неразрешимых дилеммы стояли перед отцом Иваном. Церковный календарь, крещение нелюди и происхождение земной власти.
Первую он худо-бедно разрешил с помощью того же Латына Игарковича.
На опытное решение второй задачи поп так и не решился, хотя кое-кто из добропорядочного олюдья был готов рискнуть не только своим здоровьем, но и жизнью. Кроме того, само наличие бессмертной души у нелюди было вопросом, мягко говоря, спорным. У Латына Игарковича, к слову, таких проблем не возникало – он в боевых условиях крестил нечисть налево и направо и, как правило, с летальным для оной исходом. Правда, и согласия нечисти он на то не спрашивал.
Что касается последней проблемы, то заявить, что всякая власть от Бога, при одном лишь взгляде на Кощея у него не поворачивался язык. К счастью, экуменист Латын Игаркович подсказал ему вполне иезуитский выход – полагать про себя истинной властью не мэра, а Имперскую корону, свободным доминионом которой формально до сих пор можно было полагать Лукоморье. Отец Иван на этот внутренний компромисс, скрепя сердце, согласился, но только лишь по приходу к власти Святогора.
В настоящее время отец Иван проживал в ладах и со своей совестью, и с соседями. Единственными, кто обходили его церковь стороной и ни разу за триста лет не попались ему на глаза, оказались представители редкой даже для Лукоморья нежити, которая кучковалась где-то в дебрях лукоморского бора и вела исключительно ночной образ жизни.
В церковь Илья с Добрыней зашли к окончанию службы, поэтому, получив благословение и испросив аудиенции, богатыри вышли в церковный дворик и присели на скамейку. Ждать отца Ивана им предстояло недолго.
Солнце давно перевалило зенит, но жара не спадала. Правда, под церковными липами и рябинами было прохладно, и уходить отсюда никуда не хотелось.
– А растет паства-то у батюшки, медленно, но верно растет, – заметил Добрыня, прикрывая глаза и нежась на пробивающемся сквозь листву солнце.
– Праздник души, – вздохнул Илья, откидываясь на спинку скамейки. – Именины сердца.
– Истинно так, чада мои, истинно так, – подытожил душеспасительный диалог неслышно подступивший к ним отец Иван.
Они с минуту помолчали, наслаждаясь тишиной и покоем, прежде чем Илья приступил к делу.
Выслушав Муромца, отец Иоанн первым делом поинтересовался, действуют ли ратники с ведома Святогора или прибыли инкогнито. Успокоенный на этот счет заверениями Добрыни, батюшка смущенно кашлянул и признался, что Баюна он и впрямь видел только вчера:
– Примчался ко мне домой взмыленный, шерсть дыбом. Говорит, совет нужен в деле личном, а поговорить по душам ему и не с кем…
– По душам? – скептически заметил Илья.
– Ну да, то есть нет, ну вы поняли, – окончательно смутился отец Иван.
Надо сказать, что батюшка особо стеснительным и смутительным никогда не был, и тут дело было совсем в другом. Поп прибыл в Лукоморье из реальности, в которой Илья давно и прочно имел статус святого. Сей факт и приводил батюшку во вполне объяснимый трепет.
– Ясно-ясно, – подбодрил отца Ивана улыбающийся Добрыня. – Так что за проблемы у Баюна?
– Увольте, судари. Это его личное.
– Да вообще-то мы его мартовские заморочки знаем, – успокоил попа усмехнувшийся Илья. – Нам бы проведать, во сколько он ушел и куда побег.
Батюшка задумался.
– Точно не скажу, чада мои, а только около одиннадцати вечера точно было. А побег он к Онучу – это я наверное знаю, потому как он сам сказал. Бегу, мол, к Онучу, поскольку влип, мол, я по самые уши.
Илья и Добрыня сердечно распрощались с попом и вышли за ограду.
– И что теперь? – поинтересовался у Ильи Добрыня.
– А я знаю? – вопросом на вопрос ответил Илья. – Думать надо.
Они остановились у какого-то кабака и присели в тени каштана на декоративный валун.
– Был я как-то в одной реальности, – решительно начал Добрыня. – Познакомился с одним пареньком. Неказистый мужичок, но умничка редкостный. По сыскному делу работал в Москве на Трубной площади. Так он, стервец, целую науку придумал следственную. Дудукция называется.
– Какая такая дудукция? – заинтересовался Муромец, переводя загоревшийся надеждой взгляд с вывески кабака на приятеля.
– Это он сам так ее назвал, потому как размышлял он над преступлениями, на трубе играючи.
– Трубы-то у нас и нет, – мрачно пожаловался Илья.
– Да труба тут ни при чем, тут дело в деталях.
– Ну так не томи, сказывай, ирод, за твою дудукцию.
– Значит, так. Надо, говаривал он, деталей тех понабрать до кучи, изучить их внимательно, а там и ответ сам придет.
Илья разочарованно почесал в затылке:
– Не понял ни рожна. По-русски давай.
Добрыня рассердился так, что даже вскочил на ноги:
– Что тут понимать! Тут главное дудуктивный талант иметь. У меня его, правда, нет, это проверено, а за тебя сейчас выясним. Вот смотри. Пустая кружка – это раз, бочка – это два, похмелье – это три. О чем думаешь?
– О медовухе, – автоматически ответствовал Илья, почесав переносицу.
– Молоток! Я именно ее, сердешную, в виду и имел.
– Давай еще. – Глаза Ильи вспыхнули. Свои многочисленные таланты он лелеял и холил.
– Пустая кружка – это раз, пивная бочка – это два, похмелье – это три. О чем думаешь?
– О медовухе, – решительно и моментально ответствовал Илья.
– Почему о медовухе? – грустно опустил руки Добрыня. – Бочка-то пивная, балда.
– А-а, ну да, – задумался Илья. – Ежели так, то оно, стало быть, эвон как. Занятно. Давай еще.
– Пустая кружка – это раз, – медленно чеканил Добрыня. – Квасная бочка – это два, нет похмелья – это три. О чем думаешь?
Илья напряженно задумался, потом тяжело вздохнул, встал на ноги и ласково обнял Добрыню за плечи:
– Ты, Добрынюшка, на меня, милый, не гневайся, но опять же она самая и выходит.
Добрыня проследил за взглядом Ильи и печально кивнул:
– Не переживай, Илюша, у меня те же выводы.
Друзья решительно перешли улицу и спустились в подвал.
В подвале было прохладно. За дубовыми столами сидели немногочисленные посетители.
В центре зала сидела группа злыдней, на богатырей пьяно и неприязненно покосившихся, но от комментариев разумно воздержавшихся. В дальнем углу в полумраке расположилась о чем-то шепчущаяся небольшая компания залетных леших и водяных разного возраста и масти. Тройка гномов-туристов, довольно покряхтывая у стойки бара, дегустировала экзотические лукоморские напитки. Судя по количеству пустых кружек, гномы были азартными экспертами.
Остальные посетители расположились поодиночке или парами. Друзья выбрали столик у стены почище. Стратегически они расположились удачно: ближайший клиент – молодой торговец с сабельным шрамом на щеке – сидел аж за два стола до них, и слышать их разговор было некому.
Хозяин подвала, хмурый, седой и горбатый див, небрежно швырнул им на стол две кружки и поставил две крынки с холодной медовухой. Потом посетителей узнал и сразу сходил за третьей крынкой.
– От заведения, – буркнул он, дополняя сервировку стола тарелкой с фисташками.
Друзья залпом опорожнили по первой кружке и уже без спешки налили по второй.
– Уйду я, – много позже изливал душу Илья соратнику. – Вот допью – и тут же рапорт на стол. Стар я стал, не та хватка. Да и что за жизнь собачья, служишь-служишь, а спасибо не скажут. Звание зажали, наградой обошли. Баранов вона всю грудь себе побрякушками увешал. Так вот помрешь ненароком, а что по себе оставишь? Ни семьи, ни дачи. Изба и то служебная. Так что ли, Добрынька?
Добрыня пожал могучими плечами:
– А кто мне всю жизнь про честь богатырскую пургу гнал? Про Русь вековечную, про службу за идею? Али лукавил?
Илья горько усмехнулся:
– Кабы люди честью чинились, нам бы разгулов не пришлось укорачивать. Не честь ноне в чести, а власть да золото. А главное удовольствие – в душу кому-нибудь плюнуть да сапогами коваными плевок тот в душе и растереть. Гедонизм, ети его глобализацию. Слышь, Добрынь, набью-ка я морду торговцу этому со шрамом на роже.
– Пошто? – вяло удивился Добрыня, оглядываясь.
– Да он, сволочь, от медовухи нос воротит, одной горилкой питается.
Свое намерение мизантропично настроенный Илья осуществил бы скоро и в точности, но тут в подвал резво спустился трезвый Хохел. Оглядев помещение маленькими поросячьими глазками, он приветственно кивнул юному торговцу со свежей царапиной на щеке, отыскал взглядом богатырей, облегченно хмыкнул, подошел и, цепко ухватив седьмую уже по счету на столе крынку, сделал несколько громких, жадных глотков.
Настроение Ильи резко изменилось.
– Пей, дурашка, пей, милый. Последний пьющий платит.
Хохел подавился и закашлялся, испуганно отставляя крынку в сторону.
– Шутит он, – мрачно заметил Добрыня. – Он сегодня весь день шутит. Пей, дружище.
– Какой день! – возмутился Хохел. – Вечер на дворе. В отряд пора.
– Пошли, – легко согласился Илья и, бросив на стол пару золотых червонцев с молотобойцем на фоне восходящего солнца, встал. – Воздуха хочу!
Они вышли на улицу. Вечер действительно наступил – ранний, свежий и приятный русскому сердцу.
У обочины мостовой стояла привязанная к едва ли не двухметровому чертополоху лошадь, запряженная в груженный снедью воз.
– Садись, побратимы, – царственным жестом пригласил богатырей Хохел.
– Квасок, – хмельно обрадовался Добрыня, вытягивая из повозки бочонок, вышибая затычку и оглядывая поклажу в поисках подходящего сосуда.
Хохел недовольно поморщился, но, придушив жабу, посоветовал:
– Так пей, чай, не барин.
– Не барин, – согласился Добрыня, примеряясь и ухватывая бочонок поудобнее. – Княжеского рода я.
– Стоять! – неожиданно взревел Илья. Добрыня покорно застыл. Подобные команды Ильи, да еще произнесенные столь вежливым тоном, слишком часто спасали ему жизнь, чтобы их игнорировать. Квас тоненькой струйкой бежал на мостовую.
– Ставь!
Добрыня подчинился и аккуратно поставил бочонок на мостовую. Илья медленно обошел повозку.
– Откель воз с товаром?
Хохел гордо поднял голову:
– Наторговал.
– Что отдал?
Хохел ничуть не смутился.
– По мелочи. Артефакты старые. Все списанное, Баранов лично акт подмахнул. Законно.
– Прибыль?
– Абсолютная. Тот торгашик-человечек, что в подвале сидит, задарма мне все оптом спустил, когда узнал, что не себе торгую, а коллективу.
Илья присел на бочонок, поднял глаза на Добрыню и начал загибать пальцы на правой руке.
– Кот пропал, это раз. Лева не объявился, это два. Хохел – рожа жадная, это три. Купец из кабака Хохела в чем-то нагрел, это четыре. Рожа эта торгашеская поцарапанная мне уже три часа как не нравится, это пять.
Добрыня завороженно следил за собиравшимися в увесистый кулак пальцами Ильи. Потом проникновенно протянул:
– Талантище вы, батенька, если, конечно, ошибочка не вышла. Но последний довод – просто блеск. Дудукция.
Илья подобрал пальцем каплю кваса со стенки бочки, понюхал и авторитетно прогудел:
– Цианид. Лизнуть – и конец котенку.
– Прибьем гада? – поинтересовался возмущенный до глубины души Хохел.
– Живьем, – оценил ситуацию Добрыня. – Только ты поаккуратнее, Илюша. Паренек-то непростой, видать.
– Хохел, на атас! Добрыня – за мной.
Богатыри вновь спустились в подвал.
– Мусор за собой не убрали, – пояснил Добрыня диву в ответ на вопросительно поднятые брови и протянул хозяину еще один червонец.
Илья между тем неспешно подошел к столу, за которым сидел торговец, оперся левым кулаком о столешницу, а дудуктивный правый кулак мягко опустил на затылок торговцу.
Подхватив обмякшее тело на плечо, Илья мимо стойки направился к выходу. Див ему хмуро улыбнулся, невнятно проворчав: «Бери-бери, дорогой. Худой клиент. Весь вечер одын бутылка пьет».
Однако далеко не все обитатели подвала были настроены столь же миролюбиво. С истошным воплем «Наших бьют!» на Илью и Добрыню набросились злыдни, к которым тотчас присоединились гномы и другая нечисть.
Илья, однако, даже не успел изготовиться к драке, как из дальнего угла перед злыднями выросла стена водяных и леших.
– Никак на след вышли? – поинтересовался у Добрыни Онуч, возглавлявший внезапных заступников. – Пошли отсель, знаю я, где торгаш этот остановился.
Илья нерешительно двинулся к двери, то и дело оглядываясь.
– Ступайте себе, – легонько подтолкнул Добрыню лесничий. – Тут все ясно.
Драка и в самом деле уже подходила к концу, не успев толком начаться. Городские злыдни из нечисти против провинциальных лешаков-олюдьев оказались слабы и теперь расползались по углам. Кое-какое сопротивление еще оказали гномы, но двоих из них, прижав к стене и сладострастно хакая, обрабатывали пудовыми кулаками родичи Онуча.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38