Как только хотя бы один менестрель его узнает, можно будет о них забыть.
– Вы можете уделить мне несколько минут?
– А что вас интересует?
Я показал ему кольцо и быстро его спрятал. Перед тем как покинуть Адриланку, я буквально в последний момент сумел достать кольцо с символом Гильдии Менестрелей. Он взглянул на кольцо и сказал:
– Да, вижу.
– Сейчас я направлюсь к выходу и перейду на противоположную сторону улицы. Встречаемся через двадцать минут, договорились?
– Хорошо. А сколько?..
– Десять империалов или больше, если вы сумеете мне помочь.
– Идет.
Я кивнул и выбрался из таверны. Сделал небольшой круг и вернулся обратно. Лойош облетел квартал и не обнаружил ничего подозрительного. Впрочем, я и не ждал неприятностей.
Через двадцать минут менестрель вышел из заведения и пересек улицу.
– Давайте немного прогуляемся, – предложил я, протягивая ему десять монет.
Сегодня я уже один раз произносил похожую фразу.
Мы зашагали рядом по темным тихим улицам. Этот квартал находился рядом с доками, и улицы здесь были узкими, совсем непохожими на Адриланку. Мне они понравились.
– Что вы слышали о Файрисе? – спросил я.
– Орка?
– Да.
– Ну, вам известно, что он мертв? – сказал менестрель.
– Да. Как он умер?
– Несчастный случай на яхте.
– Вы уверены?
Мы сделали с десяток шагов.
– До меня доходили слухи. Понимаете?
– Нет, – заявил я. – Не знаю. Расскажите.
– Кто вы?
– Друг Гильдии.
– Что происходит? Мне грозит?..
– Опасность? Нет, если нас никто не увидит вместе, но даже и в таком случае вам скорее всего нечего бояться.
– Скорее всего?
– Вот почему я не стал разговаривать в таверне, а сейчас мы прогуливаемся по достаточно темным улицам. Так что вы собирались сказать?
– Говорят, его прикончили.
– Кто?
– Люди.
– Какие?
– Просто люди.
– Почему ходят такие слухи?
– Я не знаю. Но вот что я вам скажу: всякий раз, когда умирает знаменитый человек – какой угодно смертью, – возникают разговоры о том, что его убили.
– И вы считаете, что это всего-навсего пустые разговоры?
– Да. Я ошибаюсь?
– Не знаю. Я пытаюсь выяснить. Вот почему я задаю вам вопросы. И плачу деньги. У вас ведь нет оснований подозревать нечестную игру?
– Нет, никаких.
– Хорошо. Что вам известно о закрывшихся банках?
– Империя.
– Империя закрыла банки?
– Нет, она позволила их закрыть.
– Что вы имеете в виду?
– То, что Империя не имеет права давать такие разрешения – ведь она должна стоять на страже интересов вкладчиков, – заявил менестрель.
– И почему же Империя так поступила?
– Потому что банкиры дали большие взятки.
– Вы уверены?
– Да.
– Откуда вы знаете?
– Знаю.
– Как вам удалось это узнать?
Менестрель молчал.
– Сколько вы потеряли? – спросил я.
– Почти восемьсот империалов.
– Понятно. Так вы все и узнали?
Он ничего не ответил. Я вздохнул. Пока что он не сообщил мне практически ничего полезного.
– А как насчет джарегов?
– При чем здесь джареги?
– Они вовлечены в эти дела?
– С банками? Не знаю. Я как-то не думал о них.
Замечательно. Вместо того чтобы собирать слухи, я их сам распускаю. Мне хотелось спросить: «Неужели вы не можете рассказать мне что-нибудь полезное?» – но такой вопрос не дал бы искомого результата. Поэтому я поинтересовался:
– А что вам известно о людях, которых вышвыривают с их земель?
– То же, что и всем, – ответил менестрель. – Такие вещи случаются часто, но никто не знает, почему они происходят.
– Что значит, «никто не знает почему»?
Он пожал плечами.
– Ну, здесь нет ни крупицы здравого смысла, не правда ли? Тебя предупреждают о выселении, ты отправляешься узнать, нельзя ли выкупить землю, а владелец свернул все свои дела.
– И такое часто случается?
– Конечно. Причем везде. Мне еще повезло: мы живем на земле лорда Севаана, а с ним пока все в порядке, насколько нам известно. Но у меня есть друзья и родственники, которые не понимают, что происходит, и не знают, что им делать.
Уж не знаю, почему я решил, что случай старухи уникален? Теперь мне стало ясно, что я допустил ошибку. Интересно, кому выгодно сгонять людей с их земли, чтобы ее продать – при этом ничего никому не продавая? И зачем их выселять, не предложив сначала им выкупить землю? И как могла смерть Файриса привести к подобной цепочке событий? И кто приказал устранить Лофтиса и почему? И…
Нет, подождите минутку.
– А кого-нибудь уже заставили покинуть свои дома?
– Что? Пока еще нет. Никто не в состоянии собраться так быстро, даже если бы его принудили силой.
– Да, пожалуй. Но все же…
– У вас есть еще вопросы? – осведомился менестрель.
– А? Что? О нет. Вот. Вы можете исчезнуть. – Я дал ему еще десять империалов.
Он исчез.
– В чем дело, босс?
– Смутный намек на ниточку, которая может привести к Рождению новой идеи.
– Конечно, босс. Как скажешь.
– Мне кажется, я уловил что-то важное. Дай немного подумать.
Лойош против обыкновения проявил такт и воздержался от замечаний, поэтому я не спеша зашагал дальше, продолжая размышлять. Очень трудно сосредоточиться на одном предмете, если не говоришь о нем с кем-нибудь или не записываешь этапы рассуждений, вот почему я люблю беседовать с Лойошем, когда пытаюсь сделать какой-нибудь вывод. Но сейчас мне не удавалось облечь в слова свои ощущения. Они казались слишком смутными, и дело вовсе не в том, что я упустил из виду некую существенную деталь, просто смотрел на вещи немного не под тем углом.
Спустя несколько минут я произнес:
– Понимаешь, Лойош, мы с Кайрой ввязались в это странное земельное дело нашей хозяйки, но нам никак не удается не только купить землю, но и выяснить, кому она принадлежит. И хотя нам пришлось начать именно с земли, из этого еще не следует, что главная проблема заключена в ней.
– Ты уже это выяснил, босс.
– Конечно. Но знать – это одно, а учитывать все факты, изучая новую информацию, – совсем другое…
– Что ты хочешь сказать?
– Ха. Дело в том, что я с самого начала воспринимал картину искаженно – на меня оказывали влияние известные мне факты. А теперь нужно взглянуть на нее непредвзято. И у меня появилась новая теория.
– Хорошо. Нам не хватало только теории. Ладно, куда мы направимся теперь, босс?
– Я не знаю. – В моем сознании Лойош произносил слова совсем как я сам.
– Ты смешной, Лойош. А у тебя есть какие-нибудь интересные идеи?
– Угу. Давай отсюда уйдем.
Я осмотрелся, но не заметил вокруг ничего необычного.
– Нет, – пояснил Лойош. – Из города. Паршивое это место, босс. Тебя разыскивают, а когда ты подолгу болтаешься в городе, как сейчас, их задача заметно упрощается. Вот что мне не нравится.
И мне тоже.
– Скоро, – пообещал я. – Как только покончим с нашим делом.
– Ты ничем не поможешь Савну, если у тебя между лопаток окажется клинок Морганти.
– Ты прав.
– Если бы я знал, что мы надолго здесь задержимся и что будем болтаться по городу, напрашиваясь…
– Ладно, ладно, я понял намек.
Конечно, Лойош прав: любой город, даже такой маленький и скромный, как Норпорт, не самое подходящее место для человека, на которого охотится Организация. И если новые сведения верны, то я практически выполнил данное старухе обещание – она сможет остаться на своей земле и все будет в порядке.
– И куда мы направимся?
– На Восток.
– Мы уже там были, помнишь?
– Он велик, там множество разных мест. И нас никто не найдет.
– Хорошая мысль.
Нам и в самом деле не имело никакого смысла оставаться здесь, если бы я был до конца уверен в том, что не ошибаюсь, – иными словами, получил бы тому подтверждение.
Вот только кто-то прикончил Лофтиса у меня на глазах, а множество людей из нескольких кварталов были вынуждены покинуть свои дома из-за того, что у них больше нет работы, и я не понимал, почему все это произошло.
– Старуха успешно лечит Савна, – сказал я, – я не могу отказаться от ее услуг.
– Босс…
– Давай задержимся еще на несколько дней, ладно?
– Ну ты же у нас босс.
Мне интересно, что тебе удалось выяснить, Кайра; какая существует связь между джарегами и Файрисом? И, раз уж об этом зашла речь, насколько сильно вовлечены в аферу джареги? Если ему удалось заручиться их кредитами, зачем Файрису понадобились банки?
Зачем вообще они ему были нужны?
Мы знаем только об одном банкире, который сотрудничал с Файрисом, – я имею в виду Воннит. Она давала взятки чиновникам Империи, что практически сделало ее джарегом. Известны ли случаи, когда серьезные банки кредитовали Файриса? И есть ли основания для подобных подозрений?
Как получить ответы на эти вопросы? Пользоваться чужими именами для выуживания дополнительной информации иногда бывает полезно, однако приходит время, когда ты снова должен стать самим собой. Неужели оно уже пришло? И кто я такой на самом деле?
Хм-м-м.
– Может сработать, босс.
– Во всяком случае, стоит попробовать.
– И даже если ничего не получится, мне это доставит удовольствие.
– Да, наверное, ты его получишь.
– А ты – нет?
Не так-то легко быстро найти открытую лавку портного в такое позднее время – мне не удалось. Но после того как я сумел отыскать ее, внушительный столбик империалов убедил хозяина взяться за дело. Мои запасы наличных убывали с головокружительной скоростью, а мне совсем не хотелось возвращаться в те места, где я мог их пополнить, – пришлось бы снять Камень Феникса, чтобы телепортироваться, – но если другого выбора не останется, придется так и поступить.
Впрочем, мне хватило денег, чтобы оплатить заказ – портной обещал, что к утру все будет готово. Покончив с делами, я еще немного погулял, уточняя с Лойошем детали нового плана.
Вскоре я обнаружил, что ноги сами несут меня к голубому домику, и решил им не препятствовать – ведь план на следующий день был готов. Я шагал и предавался размышлениям, а Лойош летел рядом, иногда присаживаясь ко мне на плечо, однако он продолжал наблюдение, так что я имел возможность спокойно обдумать свои идеи и прийти к определенным выводам. Пару раз я почти решился остановиться и сотворить заклинание, чтобы облегчить жизнь моим бедным ногам, но тогда пришлось бы снять Камень Феникса, а Лойош весьма доходчиво сообщил мне, что он думает по этому поводу. Когда я добрался до голубого домика, мои ноги находились в плачевном состоянии. Я пожаловался на них Малышу, когда он выскочил, чтобы меня встретить. Он сочувственно повилял хвостом и выразительно фыркнул. Хороший пес.
Савн по-прежнему сидел у очага, но теперь развернулся к нему спиной. Старуха устроилась рядом с ним и что-то тихонько бормотала. Я надеялся, что он обратит внимание на мое возвращение, но Савн вел себя так, словно меня не существует на свете, словно не существует вообще ничего, в том числе и говорившей с ним старухи.
Я подошел.
– Привет, Савн, – сказал я.
Он не поднял на меня глаза, только спросил:
– У тебя есть нож?
– Ты знаешь, как меня зовут? – спросил я.
– У тебя есть нож, правда?
– Ты знаешь, кто я такой, верно, Савн?
– Я… я потерял нож Па, ты знаешь. Я…
– Все в порядке, Савн. Никто на тебя не сердится. Ты знаешь, кто я такой?
– Это был очень хороший нож. Очень острый.
– Давай поговорим о чем-нибудь другом, Савн.
– Я им пользовался, чтобы резать – резать всякие штуки.
– Савн, с твоей сестрой все в порядке, – вмешалась старуха.
Казалось, он не слышит ее слов – как не слышал моих, но его руки начали сжиматься и разжиматься. Мы подождали еще немного, но Савн молчал.
Я взглянул на старуху, она пожала плечами, встала и отвела меня в угол.
– Я начинаю понимать, что с ним происходит, – негромко проговорила она.
– Его сестра?
Она кивнула:
– Она ключ ко всему. Савн думает, что убил ее или что-то вроде того. Я не уверена. Он еще очень далек от нормального состояния. Савн не отличает снов от реальности.
– Я могу отвести его домой и показать ему сестру.
Старуха покачала головой:
– Пока еще рано. Он примет ее за существо из сна.
– Что же тогда делать?
– Продолжать в том же духе. Беседовать с ним, даже если он сам хочет говорить только о ножах, и пытаться заставить его обратить внимание на другие вещи.
– А будет толк?
Она пожала плечами.
– Если мои предположения верны, то рано или поздно это поможет. Но я не понимаю твоего вопроса. Никто не знает, насколько он сможет восстановиться и каким станет. Однако должен наступить момент, когда Савн начнет на нас реагировать, и тогда появится надежда, что мы сумеем научить его ухаживать за собой.
– Было бы неплохо, – вздохнул я.
– А как мои дела?
– Вас интересует, что будет с вашим домом?
– Да.
– Я не уверен. Кажется, мне кое-что удалось понять. Если мои догадки верны, то вам не о чем беспокоиться. Однако я мог допустить ошибку.
– Ладно, – сказала она. – А если ты все-таки ее допустил?
– Все будет в порядке, – заверил я.

ГЛАВА 12


Я поднялся рано и, выпив достаточное количество клявы, направился к портному, чтобы забрать свой заказ. Портной, естественно, начал задавать вопросы, что могло привести к неприятным последствиям. Однако выяснилось, что он просто испугался, и я постарался успокоить его словами и золотыми монетами. Когда я уходил, он был вполне доволен жизнью. Затем я зашел к оружейнику и купил у него несколько полезных предметов. Нашел заведение, где подавали завтрак, и в уборной, среди запахов, которые я не стану описывать, переоделся и потратил некоторое время, раскладывая по местам купленные предметы. Я далеко не сразу вспомнил, как следует прятать ножи, чтобы они не бросались в глаза, что меня немного удивило. Поверх я накинул свой ничем не примечательный коричневый плащ – в уборной было довольно жарко, но для прогулки к особняку Воннит он оказался вполне по погоде.
Когда я выходил из таверны, одежды – и не только – на мне заметно прибавилось. Вскоре я уже покинул пределы Норпорта и зашагал по направлению к дому моего дорогого друга полукапитана Воннит, – кстати, а что такое полукапитан!
Я не стану тебе рассказывать о своем коротком путешествии – ты и сама его уже проделывала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32