Клотен что-то прошипел и выпятил подбородок.– Нет! Я этого не допущу! – возвысил голос эдил. Лицо его побагровело от гнева.– Это не в вашей власти, – ледяным тоном отозвался Клотен и отступил за алтарь. Впрочем, это не походило на отступление; скорее казалось, что иерарх занимает позицию поудобней. – Это ее воля, – и он ткнул пальцем в сторону потолка.– Этим городом правит воля герцога, – сказал Кессиас.– Значит, отправьте ему сообщение, – презрительно произнес Клотен. – А пока вы будете дожидаться ответа, я получу то, что хочу!Эластр, заметив приближающегося Лайама, вежливо поклонился ему.– Лучше их сейчас не перебивать, квестор, – прошептал он.– О чем они спорят?Быстро оглянувшись через плечо, хранитель оружия пояснил:– Иерарх Клотен послал вызов богу Раздора.– Он послал вызов богу?!– Его храму, – уточнил Эластр. – Схватка завтра. Каждый храм должен выставить своего бойца. Иерарх Гвидерий принял вызов. Все это не очень приятно, но такова воля Беллоны, – добавил он, но тон хранителя ясно показывал, что лично ему в это верится слабовато.– А что тут стряслось под утро?Лайам решил, что с Эластром стоит поговорить, – он выглядел куда рассудительнее Клотена и, казалось, был более расположен к сотрудничеству.Хранитель оружия пораженно уставился на Лайама.– Что вы имеете в виду?– Что здесь произошло, когда прибыло войско?На мгновение Эластр умолк, призадумавшись, потом с сожалением покачал головой:– Я не могу об этом рассказывать, квестор. Это внутреннее дело храма, и герцога оно не касается.– Замешан ли в нем ваш молодой служитель Сцевола? – не желал отступать Лайам.И снова жрец был поражен. Однако он быстро взял себя в руки.– Вовсе нет, квестор.– Значит, вы не станете возражать, если я с ним поговорю?– Со Сцеволой? – обеспокоенно переспросил Эластр. – Боюсь, это невозможно. Он… он пребывает в уединении. Он должен в завтрашнем поединке представлять нашу богиню.Тон Эластра позволял заподозрить, что уединение Сцеволы включает в себя парочку стражей под дверью кельи.– Эластр! – свистящим шепотом окликнул жреца Клотен. – Кто это там с вами?– Квестор Лайам Ренфорд, – быстро отозвался хранитель.– Направленный герцогом в помощь эдилу, – вежливо добавил Лайам и поклонился Клотену. – Я уполномочен помочь ему отыскать людей, напавших на вас, иерарх.Клотен фыркнул. Почтительность Лайама сбила его с толку.– Это уже не нужно. Все выяснится завтра, на поле чести.– Конечно, – вкрадчиво произнес Лайам, подходя к алтарю. – Но, возможно, вы все-таки сможете уделить мне несколько минут, иерарх.Клотен заколебался.– Я вас надолго не задержу, – поспешил заверить Лайам. – И буду очень признателен вам за помощь. Вот, скажем, можете ли вы описать человека, которого увидели здесь? – Лайам положил руку на крышку сундука и выжидательно улыбнулся.– Я уже рассказывал об этом эдилу… – начал было Клотен. Кессиас тоже сделал попытку вклиниться в разговор, однако Лайам вежливо, но решительно перебил их обоих:– Я знаю, иерарх, и сожалею о том, что причиняю вам неудобство, но, видите ли, для меня очень важно услышать все именно от непосредственного участника событий. Не могли бы вы просто описать этого человека?– Ну, хорошо, – с раздраженным вздохом отозвался иерарх. – Он был среднего роста и с бородой.– А не могли бы вы сказать, какого цвета у него борода и во что он был одет?– Нет. Было темно.– Да-да, конечно. Прошу прощения. Но, может быть, вы сможете описать форму его бороды? Она была такой, как у эдила или как у иерарха Гвидерия?– Ни то, ни другое, – сказал Клотен, раздувая ноздри и таким образом, видимо, реагируя на имя врага. – Она была пышной и длинной и спускалась на грудь.Лайам одобрительно кивнул, стараясь подвигнуть Клотена к дальнейшему разговору.– А теперь не могли бы вы сказать мне, что он делал?– Я уже все это рассказывал!– Я знаю, – сочувственно произнес Лайам, – но, пожалуйста, расскажите еще раз.– Ну хорошо. Он дергал сундук, пытаясь сдвинуть его с места.К бокам сундука были приделаны кожаные петли. Лайам взялся за одну из них и попробовал подергать.– Вот так?Сундук сдвинулся на дюйм; послышался скрежет дерева по камню. За сундуком обнаружилась вмурованная в стену скоба. К ней была прикована цепь, уходящая к куполу. Лайам провел пальцем по краю скобы; известковый раствор был положен давно и глубоко въелся в железо. Нет, снять отсюда сундук в одиночку было практически невозможно.– Как вы кормите грифона?– Мы его не кормим, – раздраженно отозвался Клотен. Похоже, вопрос ему показался дурацким. – Мы собираемся принести его в жертву богине. – Он многозначительно взглянул на Эластра и повторил с нажимом: – Мы собираемся принести его в жертву.– Но как же вы собираетесь спустить его вниз?– На веревках, – коротко пояснил жрец, на глазах теряя терпение. – Ну а теперь, если это все…– Еще один вопрос, – перебил его Лайам, – последний. Видели ли вы того человека, который сбил вас с ног?– Нет. Этот трус напал на меня сзади.– И ударил вас по голове – верно?– Нет, – ответил Клотен, внезапно напрягшись. – Он ударил меня по спине.– Но при этом вы потеряли сознание?– Должно быть, я ударился головой при падении.– И наверное, набили изрядную шишку?– Я не помню, – сказал, поджимая губы, Клотен, и Лайам почувствовал, что терпение иерарха окончательно истощилось. – Возможно, я был всего лишь оглушен. Я не вижу, сэр, в чем смысл этих вопросов. Все равно эти трусы будут завтра посрамлены. Счастливо оставаться.Иерарх стремительно развернулся – полы пурпурного одеяния живописно взметнулись – и зашагал к еле приметной двери, расположенной за алтарем.– Не выйдет по-вашему! – выкрикнул вдруг эдил. На протяжении всего разговора он угрюмо помалкивал, за что Лайам чрезвычайно был ему благодарен. Но верховный жрец пропустил этот возглас мимо ушей и вышел, громко хлопнув дверью. Эдил в гневе скрипнул зубами, затем повернулся к Лайаму:– Вы видели? Нет, вы это видели? Ну что он за идиот!Эластр, обеспокоенно наблюдавший за уходом своего иерарха, негромко кашлянул, и Лайам поспешно взял Кессиаса за локоть. – Мы успеем все обсудить в другом месте, – сказал он. – Мне нужно вам кое-что рассказать.Кессиас шумно вздохнул и понизил голос:– По правде говоря, Ренфорд, я и без того сегодня слишком многое слышал, но уж вас-то я выслушаю, и с большим удовольствием, чем других.Он хмуро поклонился Эластру:– Прошу прощения, что сорвался на крик. Но все же хоть вы-то должны понять, что этот поединок – несусветная глупость.Эластр покачал головой.– Такова ее воля, – сказал он. На этот раз его голос был полон смирения перед неизбежным. Затем хранитель оружия поклонился и бесшумно ушел.Лайам и Кессиас двинулись к выходу из храма, осторожно пробираясь между молящимися. Мало кто из них поднимал на проходящих глаза, и – вот странность! – в этих взглядах не было негодования, в них читались лишь замешательство и смятениеЛайам знал, что в храме зреет раскол, но он также подозревал, что отнюдь не внутренние распри повергли столь мужественных людей в состояние, близкое к шоку. Очевидно, когда незримая армия явилась на Храмовый двор, здесь что-то произошло, и это “что-то” (наверняка каким-то образом связанное со Сцеволой) так потрясло почитателей Беллоны, что заставило их безотлагательно испрашивать милости или наставлений у грозной богини.На улице Кессиас дал волю своему гневу. Он погрозил закрытым дверям кулаком и разразился ругательствами в адрес Клотена. Самой короткой и самой пристойной характеристикой в них была тирада: “Заносчивый, злобный, слепой, вонючий ублюдок!” Когда Кессиас остановился, чтобы перевести дыхание, Лайам быстро спросил:– Вы можете предотвратить бой?– Нет, – ответил эдил. – Для этого нужно письменное распоряжение его высочества, а чтобы такое распоряжение получить, потребуется самое меньшее два дня. Законы герцогства поединков не запрещают, да и герцог наш неколебимо верует, что поле чести – лучший способ установить, кто виноват, кто прав. Имейте в виду, дело надолго не затянется – противники будут вооружены до зубов, и схватка займет десятка два секунд, не больше. Я не могу приказать им драться на кулаках, и Клотен это знает. Ведь оба храма считают оружие священным, а я не имею права препятствовать отправлению религиозных обрядов. А теперь представьте себе, что устроит Клотен, если его человек потерпит поражение! Примет он это достойно? Я в том сомневаюсь! Он тут же отдаст приказ учинить резню!– Не думаю, что человек Клотена проиграет. Эластр сказал, что от них будет биться Сцевола, а это – лучший боец из всех, каких я только видал.– По правде говоря, хорошо, если выйдет по-вашему. Думаю, на Гвидерия я могу положиться – он в случае проигрыша не станет беситься.Остается только надеяться, что Клотен удовлетворится победой и не станет ничего больше требовать с побежденных.Кессиас возвел глаза к небу, показывая, что не очень-то верит в великодушие ненавистного ему иерарха, и испустил тяжкий вздох.– Ну да ладно. У вас какие-то новости, Ренфорд?– Да, – сказал Лайам, – но хорошими их не назовешь.Он вкратце рассказал о ходе своих поисков, подчеркнув, что главная версия следствия оказалась обманной.– Но зато мы, по крайней мере, теперь знаем, почему “Удалец” так поспешно покинул порт, и можем убрать привидение из Муравейника.Кессиас мрачно улыбнулся.– М-да, это уже кое-что. Правда, мне теперь предстоит сообщить всем торговцам, доверившим Перелосу денежки, что они могут с ними проститься, ну а вам придется ловить сумасшедшее привидение… о небо!.. я чуть было не сказал – на живца. И мы опять совершенно не представляем, в какую сторону двигаться.– По-прежнему есть вероятность, что в дело замешан какой-нибудь местный жрец. Но до того, как всерьез пойти по этому следу, хорошо бы получить весточку от вашего мудреца – Саффиана.– Думаю, ее мы получим завтра. Хотя, по правде сказать, я не очень в эту версию верю. Местным храмам просто незачем в это дело мешаться.Это древние и весьма почитаемые в Саузварке святилища. Им нечего опасаться, что Беллона их потеснит. Новый храм не переманит к себе даже тех верующих, что поклоняются сейчас богу Раздора, по крайней мере до тех пор, пока интересы Беллоны здесь представляет Клотен. Никто к нему не пойдет. Даже если бы Клотен не был такой задницей – в новом веровании достаточно недомолвок и сложностей, чтобы отпугнуть простых горожан. Да и не простым горожанам лишняя головная боль ни к чему. Что может им дать новоявленная богиня-воительница?– Однако приходится все же признать, что других зацепок у нас не имеется. Кто еще мог на такое решиться? Самый ловкий вор в Саузварке? Но он убит. Какой-нибудь чародей? Но единственный местный маг похоронен на берегу бухты.Кессиас задумчиво оглядел стены, ограждающие двор храма Раздора, – массивные, почти крепостные. Интересно, подумал Лайам, насколько мнение эдила предвзято? Он ведь с детства привык почитать таралонских богов и сейчас водил дружбу со многими священнослужителями. Конечно, ему трудно заподозрить кого-то из них в преступном деянии.И тем не менее подозревать приходилось. Других версий просто не оставалось. Судя по всему, решиться обокрасть храм Беллоны могли только жрецы.Однако когда Лайам пришел к этому заключению, что-то ему в нем не понравилось. Возможно, сама фраза была неудачно составлена, но построить ее по-другому он так и не сумел.– Я вот что подумал, – сказал он в конце концов, – может, нам стоит поговорить с Гвидерием?– Я уже с ним говорил. Он принял этот треклятый вызов. Старик малость погорячился и теперь сам, наверное, сожалеет, но дело сделано. Его не переубедишь.Эдил посмотрел на Лайама и снова возвел глаза к небу:– О боги, да о чем это я? Милорда совсем не волнуют какие-то там турниры и поединки! Милорд просто в каждом встречном видит преступника, и ему не терпится выяснить, так это или не так?Лайам покраснел:– Вы не можете не признать…– Ну да, ну да, – отмахнулся Кессиас. – Я знаю, что вы правы. Мы должны выяснить все до конца. Справедливости ради следует пощупать Гвидерия, раз уж сам Клотен сподобился дать вам какие-то показания. Действуйте, я не буду перечить.– Тогда, может быть, заглянем к нему прямо сейчас?Пожав плечами, Кессиас пересек площадь и постучался в ворота храма Раздора. Служитель в коричневой рясе и с обнаженным мечом в руках впустил посетителей и вежливо попросил их подождать.За воротами взорам вошедших предстал во всем своем величии непосредственно храм – громоздкое здание кубической формы с четырьмя башнями по углам; его окружали хозяйственные постройки. Помимо небольшой кузни, птичника и конюшни тут имелись даже просторные вольеры для ястребов. Все это походило бы на поместье сельского дворянина, если бы не кроваво-красный цвет испещренной искусной резьбой облицовки святилища.Гвидерий вышел из птичника, на ходу обтирая руки о рясу. В аккуратно подстриженной бороде иерарха запуталось перышко. Он поклонился и шумно вздохнул.– Что, Кессиас, опять пришли меня отговаривать?– Нет, – печально отозвался эдил. – Раз уж вы уперлись как бык, Гвидерий, значит, уперлись, и мне тут ничего не поделать. Но я был бы рад, если бы вы смогли уделить несколько минут моему другу, квестору Ренфорду.– Кажется, мы вчера уже виделись. Добрый день, квестор. Вы неплохо владеете дубинкой.Лайам покраснел.– Спасибо, иерарх. Я скорее удачлив, чем искусен, но люди частенько путают эти вещи.Жрец улыбнулся, оценив шутку по достоинству.– Это правда – особенно в схватке. Вы – офицер? – Иерарх говорил в точности как Кессиас и все южане, слегка глотая окончания слов.– Нет, скорее ученый…– Ученый, – внезапно произнес жрец. – Лайам Ренфорд? Чародей? Ученик старого Тарквина Танаквиля?На миг Лайам смешался, округлив от изумления глаза.– Нет, – пробормотал он, затем, заметив ухмылку Кессиаса, постарался взять себя в руки. – Нет, иерарх, я вовсе не чародей. Да, мое имя – Лайам Ренфорд, и я действительно живу в доме Тарквина Танаквиля, но старый маг завещал его мне лишь потому, что мы были дружны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38