И не просто пришёл – он тут же сделал нечто неожиданное для всех присутствующих: не вставая, из неудобной позиции, коротко, практически без замаха, «танк» метнул бильярдный шар в сторону Бемби. А затем словно дикий орангутанг рывком вскочил на ноги, схватил Герду поперёк талии и огромными скачками понёсся в сторону спасительного тупика. Он всё ещё не отошёл от шока вызванного нокаутирующим ударом пули, поэтому действовал неосознанно, руководствуясь примитивными животными инстинктами. И эти самые инстинкты подсказывали ему – только в немедленном стремительном бегстве на пределе жизненных сил и физических возможностей кроется единственный шанс на спасение.
Шар угодил Бемби чуть ниже плеча. Это был не такой ощутимый удар, как тот, что обрушился на Пловца, но даже от него правая рука беспощадной убийцы сразу же онемела.
Мессия, наконец, догадался отбросить в сторону бесполезный автомат и вытащил пистолеты. Короткий укол крошечной иголки и последовавшая за ним инъекция психостимулятора разнесли по организму Бемби порцию невероятной силы, для которой не существовало практически никаких преград.
Пловец, ориентировавшийся в ситуации намного быстрее остальных, бросился вслед беглецам. Он был спринтером – гепардом, настигающим добычу. А преследуемый им «танк» – не более, чем сильным и выносливым буйволом, догнать которого не составляло особого труда.
– Парня можешь порезать в клочья, а лицо его подружки мне нужно целым, – Бемби поняла, что упустила свой шанс лично прикончить эту заносчивую красавицу, а остановить охотника, опьянённого жаждой предстоящей расправы, уже не удастся. Сейчас ему бесполезно что-либо приказывать, можно только просить.
– Хорошо! Сделаю это для тебя!
Когда это ему ничего не стоило, Пловец мог быть великодушным. Но только по отношению к своей стае.
– Я тебе говорила, что этот долбаный автомат давно пора выбросить? – уже на ходу зло поинтересовалась Бемби.
Бегущий по другой стороне улицы Мессия ничего не ответил, потому что знал – сегодня он подставил под удар не только себя, но и остальных. И хорошо, что на этот раз всё обошлось, а если бы обстоятельства сложились иначе, даже такая незначительная заминка могла стоить всем жизни.
– Уже выкинул.
Это было одновременно извинением, признанием собственной вины и всем прочим.
– Твоя доля сокращается вдвое. – Бемби считала поединок законченным, поэтому переключилась на более насущные проблемы. – И не забудь вычислить оптимальный путь отхода, совсем скоро здесь будет полиция.
– Уже вычислил. Сейчас разделаем этих шакалов – и сразу нырнём под землю, рядом – разветвлённый канализационный узел.
Она бежала, не напрягаясь, скорее по инерции, так как знала, что всё равно не успеет принять участие в бойне. Пловец настолько виртуозно владел ножами, что не приходилось сомневаться – всё будет кончено ещё до того, как они с Мессией достигнут места стремительной схватки.
Бемби не ошиблась в прогнозе. Всё действительно кончилось меньше чем за секунду. И это, в самом деле, оказалась настоящая бойня.

Глава 9

– Бежим к тебе. Не успеем… Настигает… С двумя ножами…
Герда не только отчаянно взывала о помощи, но одновременно пыталась воздействовать на разум Кая. Несмотря на то, что «танк» бежал в нужном направлении, он всё ещё не отошёл от шока, поэтому мог совершить какой-нибудь нелогичный поступок, например, остановиться или неожиданно повернуть в другую сторону.
– Иду! – На более пространные объяснения не оставалось времени, поэтому, стремительно сорвавшись с места, я побежал к выходу из тупика.
Чисто автоматически мой взгляд скользнул по распростёртому на земле мотоциклисту, который помог мне разделаться с одним из охотников.
Ему серьёзно досталось – кровоточащий бок (вероятно, от падения с мотоцикла), пара сквозных ранений в ногу и несколько вмятин в шлеме свидетельствовали о том, что месяц в больнице ему обеспечен.
Однако, если представить что могло бы случиться, если бы мы проиграли, то вариант с месячной госпитализацией выглядел не просто замечательным – великолепным. Не разрежь я на куски эту бешеную гиену, она бы точно таким же образом разделалась с нами.
Хотя…
Впереди меня ожидал ещё один убийца, на этот раз – с двумя ножами. И судя по бессвязному бормотанию Герды, они с Каем были не в том состоянии, чтобы чем-то мне реально помочь.
– А двое остальных? – Мне нужно было знать, на что рассчитывать.
– Чуть отстали.
– Вот …! – совершенно не скрывая эмоций, выругался я.
«Танк» и псионик вне игры, их преследует психопат с двумя энергетическими ножами, наверняка зарядившийся каким-нибудь мощным психостимулятором. А чуть в отдалении следует основная группа, состоящая из двух высокоуровневых НОЙМов.
Придумать расклад хуже этого было практически невозможно, даже если напрячь фантазию.
– Поторопись!
Это была даже не паника, это был полузадушенный предсмертный хрип.
– Я у же рядом.
Вложив в этот рывок все свои силы, я вылетел на основную магистраль как раз в тот момент, когда охотник находился на расстоянии восьми-десяти метров от своей добычи.
Кай тащил Герду, зажав её под мышкой, и в его глазах не было ничего человеческого – это был зверь, в панике бегущий от неподвластной ему природной стихии. Если бы он находился в нормальном состоянии, то догадался бы отбросить напарницу в сторону, чтобы предоставить ей хотя бы теоретический шанс на спасение. Но его состояние не было нормальным, поэтому он и тащил её за собой в могилу.
И меня.
«Сворачивай!» – собрался, было закричать я и даже набрал в лёгкие воздух, но в последний момент передумал.
Этот крик мог не только напугать Кая, но и привести к непредсказуемым последствиям. А впрочем, в нашем положении даже непредсказуемые последствия выглядели предпочтительнее, чем верная смерть.
Как бы то ни было, крик всё же не сорвался с моих губ, застыв воздушным пузырём где-то в глубине лёгких и, словно пловец сделавший глубокий вдох перед погружением, я задержал дыхание.
Сознание порой выкидывает странные номера. Сделав глубокий вздох, я перешёл чуть-чуть в иное состояние: стал воспринимать происходящее намного чётче. Я как бы погрузился наполовину в реку смерти, второй половиной оставшись на поверхности жизни. Или просто в минуту опасности «Белый Джонг» взял верх над леденцом-нейтрализатором или…
Что бы это ни было и как бы ни называлось, эффект был такой, будто я погрузился под воду, а само время растянулось маслянистой каплей, бесконечно долго падающей с подтаявшего конца сосульки.
Ра-а-аз…
Два-а-а-а…
Три-и-и-и…
Оглушительно топая ногами-тумбами, словно огромный напуганный слон, мимо меня пробежал Кай.
Хотя нет, точнее будет сказать так: медленно прошагал, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу.
Я не видел лица Герды, потому что оно было повёрнуто в другую сторону, но чувствовал, что она кричит. Причём не бьётся в истерике, а пытается привести обезумевшего напарника в чувство.
Впрочем, проблемы этой пары сейчас были не столь важны, потому что не шли ни в какое сравнение с огромной проблемой преследовавшей их по пятам.
И что самое отвратительное – эта проблема была вооружена двумя энергетическими ножами, заряжена «Белым Джонгом» и имела уровень выше моего. В отличие от Кая, охотник двигался довольно быстро. Или мне это только казалось.
Девять шагов. Он заметил новую жертву. И перевёл взгляд на несчастного, посмевшего встать на пути гепарда, который преследует обезумевшего от страха буйвола.
Восемь шагов. Локоть правой руки, прижатый к телу во время бега, резко распрямился.
Семь шагов. Указательный палец нажал на кнопку, активирующую энергетическое лезвие, и всесокрушающая мощь абсолютной силы вырвалась на свободу.
Шесть шагов. Наши глаза встретились, и в его взгляде я прочёл не презрение, не ярость и не ненависть. Насмешку.
Маленький мальчик весело скачет попеременно то на одной, то на другой ноге, держа в вытянутой в сторону руке прутик, который бьётся о стальные прутья забора.

Раз, два… три… четыре, пять, я иду тебя искать.
Я хочу тебя найти – и немного потрясти…
Ни к чему теперь слова…
Ты упала…
Го… ло… ва…


Походя, между прочим, мальчик срубает прутиком-саблей перезревший плод и весело скачет дальше, потому что его ждёт ещё много интересных и увлекательных дел. Пять шагов…
Точка. Тире. Точка.
Ничего!!!
Четыре шага. Грань невозвращения пройдена. Кажется, если прямо сейчас выстрелить из дробовика и разнести вдребезги его голову, это не сможет остановить инерцию движения тела, и энергетический нож, направленный в мой корпус…
Точка.
Три шага… Тире.
Два шага… Точка.
Один.
Пуск!

Бемби находилась недалеко от места трагедии, поэтому она всё прекрасно видела.
Наперерез Пловцу из переулка выскочил один из двух низкоуровневых НОЙМов, участвовавших в убийстве Стэнли. Но вместо того, чтобы попытаться напасть на охотника, преследующего добычу или уйти в глухую защиту, он застыл на месте парализованный ужасом. Впрочем, в этом не было ничего удивительного – когда на тебя несётся явный психопат, размахивающий парой ножей, нервы могут сдать у кого угодно.
Пловец выкинул в сторону правую руку, чтобы не останавливаясь рассечь напополам ошеломлённого идиота, – и до самого последнего момента казалось, что всё именно так и произойдёт: стремительный гепард побежит дальше, преследуя вырвавшегося вперёд буйвола, а несчастная жертва развалится на две половинки, так и не успев как следует ничего понять.
Бемби даже показалось, что она увидела, как раскалённое добела лезвие входит в живую плоть. Но в последний момент что-то разладилось в безупречно поставленной сцене – и всё пошло прахом.
Больше всего это напоминало компьютерное моделирование. Вначале создаётся корпус человека – из каркаса густо пересекающихся линий, образующих небольшие квадратики. Затем эти квадратики обтягиваются «шкурой» – черновым грунтом. После чего созданная заготовка трёхмерного человека, раскрашивается в соответствии с желаниями дизайнера – и получается законченный виртуальный персонаж.
Пловец превратился в такого виртуального героя, разбитого на мелкие квадратики. Только вот случилось это не на мониторе программиста, а в реальной жизни.
Создавалось впечатление, что его тело прошила энергетическая сеть, ячейки которой были настолько мелкими, что не превышали одного-двух сантиметров. А затем в корпус ударила мощная ударная волна, отшвырнув далеко назад несколько тысяч кусочков, кубиков плоти, потерявших связь друг с другом.
Причём в самом начале полёта очертания тела ещё сохранялись, отчего казалось, будто Пловец стремительно увеличивается в размерах.
А затем, перейдя определённый порог, это были уже просто кровавые ошмётки расщеплённой плоти, которые разлетались в разные стороны, разбрызгивая по всей округе тёмно-бордовый сок, словно перезрелая раздавленная вишня.
В застывших от ужаса зрачках Бемби отражался кровавый дождь, обрушившийся с небес. А чудовищные останки всё падали и падали и казалось никогда не будет конца этому сумасшествию. Безумию, которое секунду назад называлось Пловцом – вполне живым и уверенным в себе человеком, увлечённым захватывающей погоней.
– Что это было?! – Мессия первым пришёл в себя, наконец, обретя дар речи. – Что это было?!
Бемби ни разу не слышала, чтобы взрослый мужчина визжал истерическим женским голосом, сопровождая свои вопли какими-то немыслимыми подвываниями.
Эта хрупкая девушка с чёрной душой безжалостной убийцы много раз смотрела смерти в глаза и бесчисленное количество раз убивала сама. Но ещё никогда в жизни ей не было так непереносимо, непередаваемо страшно, как сейчас.
Если бы она не была предводителем стаи…
Если бы рядом не было визжащего от ужаса Мессии…
Если бы…
Если бы…
Если бы…
Тогда она наверняка забыла бы о своей гордости, исключительности и всём остальном вместе взятом, и выпустила бы рвущийся наружу дикий нечеловеческий крик ужаса. После чего побежала бы сломя голову как можно дальше от этого проклятого места и от этого сумасшедшего чудовища, которое не просто убивает, а расщепляет тела жертв на тысячи мелких кусочков.
Но рядом всё ещё был последний из её бойцов. И она до сих пор оставалась лидером, поэтому не могла позволить себе подобную слабость.
– Уходим! Быстро!
Слова давались с огромным трудом, но она всё же произнесла их.
После чего резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, со всех ног побежала прочь от этого страшного места. Если Мессия хочет остаться здесь и умереть – это его личное дело. Отбившийся от стаи хищник предоставлен собственной участи, и вожак не несёт за него никакой ответственности.
Но он, разумеется, не остался.
Инстинкт самосохранения оказался сильнее ярости.
Даже не услышав приказа Бемби, а только увидев как стремительно она покидает поле сражения, Мессия развернулся и побежал вслед за своим лидером.
Стая отступала, потеряв половину состава. Слабые отсеялись – остались сильнейшие.
Естественный отбор не более того.
Да, сегодня они проиграли, но завтра вернутся с новыми силами, чтобы отыграться.
Нельзя прощать унижения! Это правило хрупкая девушка с большими глазами доверчивой лани считала одним из важнейших в жизни.
И всегда неуклонно ему следовала.
Невзирая ни на что.

Я был совершенно не в курсе, каким образом работает оружие В. Вилли. А потому остался в неведении произошла ли осечка в первый раз или же виноват мой палец, который слишком быстро набирал искомую комбинацию и, возможно, допустил ошибку. Как бы то ни было, мы победили.
Причём настолько впечатляюще, что остатки преследователей в панике покинули поле сражения, оставив победителям в качестве трофеев два трупа. Один, из которых был буквально распылен, а второй находился в достаточно приличном состоянии, чтобы извлечь из него несколько весьма дорогих имплантатов.
– Герда, останови Кая, и возвращайтесь в тупик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40