Вернувшись к бульону, она не ответила. Но Аурел ни секунды не
сомневался, что спрашивала она не просто так. Связь какая-нибудь, не
иначе... Ну, да ладно: хандрить перестала, и на том спасибо.
Потом он тоже пил острый бульон и закусывал вяленым хеком, думая, что
давно пора заехать в какой-нибудь городишко и набить продуктовые сумки до
отказа. Смертельно хотелось пива, уже не первый день. И еще очень тянуло
достать из пакета броду с диалом и щелкнуть клавишей питания... Но
"коннект твой - враг твой"... В два счета отсекут. Не Лощинин, так полисы:
после стрельбы в Трое, небось, такое творится...
"А чего, собственно, бояться? - спросил себя Аурел. - Стрелял не ты.
Поди еще докажи, что Аурел Чогоряну и... ну, просто - Тири - к этому
причастны?"
Почему-то верилось, что угрюмый Грай не проронит при полисах ни
слова, если вообще те что-нибудь заподозрят. А вот при лощининских
молодцах... Эти умеют убеждать!
Интересно, Лощинин и его свора отсекли, где пропал Шамил со своими
парнями? От этого многое, если не все, зависит. Отсекли, наверное, не
полные же они лопухи, в самом-то деле. Сколько успели отмотать от Трои? По
самым скромным прикидкам - не меньше пятнадцати тысяч километров. Но это
не по прямой, сначала они шли на северо-восток, потом, не доходя до
перегона, отклонились точно к востоку. Так и неслись параллельно перегону,
в стороне от городков и дорог... Иногда только пересекали южные трассы,
ответвляющиеся от трансконтинентальной нити.
- Надо к перегону двигать, - сказала Тири и Аурел вынырнул из мыслей,
словно из киберспейса. - Городишко должен быть неподалеку, Мелекесс
зовется. Заедем туда. Дня за два доберемся, если темпа не сбавим. Ты как?
Выдержишь?
Аурел поморщился. Еще и подкалывает!
- Ты бы выдержала. А уж я не сломаюсь, - пробурчал он с
недовольством.
Тири склонила набок рыжую, как встающее солнце, голову.
- Ты бывал когда-нибудь в зоне высадки? - спросила она вкрадчиво.
Аурел мимоходом подумал, что хандра ее испарилась как-то уж слишком
резко, в одночасье, а это подозрительно.
- Следует ли понимать это как "Ты проходил на своей "Барракуде"
перегон от старта в сити до финиша в зоне высадки?" Нет, не проходил.
- А я проходила. Четыре раза. Два туда и два обратно.
Аурел подавился хеком. То-то она с "Квантумом" как одно целое...
- Сколько ж тебе лет было в первый раз?
- Десять.
Аурел недоверчиво хмыкнул.
- У папы за спиной?
- Нет, - ответила Тири. - За рулем. Папа только ехал впереди. У него
был потрепанный "Мегаполис", ты таких и не помнишь, наверное. А у меня
"Ксебек тридцать один-двадцать", тоже еще та развалина. Ничего, доехали...
После этого мне подарили первую приличную тачку - "Коннер" CFS восемьсот
пятидесятый, возвращалась я уже на ней. Помню, как плясала и вопила от
счастья в зоне высадки рядом с новеньким "Коннером", глядя как "Ксебек"
гибнет под прессом... А как мне нравился запах смазки!
Аурел усмехнулся. Наверное, Тири любит только скорость. А ее
заставляют ходить в сеть, которую она ненавидит... Но кто может ее
заставлять? Отец? Гуру? Муж?
Нет ответа.
- Ладно, - вздохнул Аурел, поднимаясь. - Я так хочу пива, что готов
мчаться до твоего Мелекесса без остановки, пока не свалюсь.
Тири натянуто усмехнулась и начала сворачивать кухню. Аурел собрался
помочь, но она цыкнула на него и велела лучше проверить мотоциклы - в
порядке ли. Это было куда веселее, чем скрести грязный котелок и мыть
ложки, поэтому Аурел охотно согласился.
Вскоре они вновь рванулись в сизую летнюю даль, распихивая плотные,
как вата, слои нагретого воздуха. Моторы гудели ровно, без надрыва, и в
такт им бились два сердца; Аурелу казалось, что "Квантумы" чувствуют
седоков нутром, и радостно подчиняются каждому их движению.
Потому что моторы всегда отвечают взаимностью тому, кто их любит. В
отличие от живых человеческих сердец.
Аурел видел перед собой обтянутую серебристой курточкой спину Тири и
решительно подумал: в Мелекессе. В этом чертовом, притаившемся у перегона
городишке, я скажу ей все. Скажу, что не не отпущу ее от себя. Ни на шаг.
Что понял, зачем живу в этом, в сущности, бестолковом и бессмысленном мире
- чтобы встретить ее и больше никогда не отпускать от себя. Ни на шаг. Что
чихал я на приказы ее таинственных хозяев - надоело. Купить домишко в том
же Мелекессе, кормиться сетью помалу, а если ей сеть не по нутру - пусть
носится на мотоцикле вокруг городка, но не удаляется больше, чем на шаг...
Но только Тири рассмеется в ответ, наверное. Или просто отмахнется и
снова исчезнет неведомо куда, велев ему сидеть в убогой комнатушке мотеля
и носа наружу не высовывать...
"Ей нужно было родиться мужчиной, - вздохнул Аурел и тут же подумал:
- Не дай бог..."

~# skip a period
Мелекесс выполз из далекой непрозрачной дымки, как краб из прибоя.
Аурел прищурился - так было лучше видно. Издалека городок выглядел в
точности как Троя - наверное, все Трои, Мелекессы и Снуги похожи друг на
друга, как терминалы одной модели, только названиями и различаются. Такой
же шлюз на въезде. Такие же мастерские рядом с заправочной станцией. Такой
же бар, только на рекламном щите вместо гигантского гамбургера красуется
тарелка с жареной картошкой и румяной котлетой. Правда, вместо
великана-Грая их встретил щуплый сутулый старик в сером истертом рабочем
комбинезоне.
- Добро пожаловать в Мелекесс! - сказал он неожиданно приветливо.
Тири сдержанно кивнула и бросила шлем на седло.
- Топливо? - осведомился старик. - Смазка? Регулировка?
- Спасибо, - Тири покачала головой. - У нас все в норме. Просто
стоянка.
Аурел откинул ножку и "Квантум" послушно замер, склонив руль и
переднее колесо немного в сторону.
- Заплатите в баре, терминал там, - сообщил старик. - Бармена зовут
Нахт.
Тири еще раз поблагодарила и направилась к вертящейся двери бара.
Аурел последовал за ней.
- Если что, ищите меня в мастерне, - сказал старик Аурелу в спину. -
Это там...
Аурел даже не стал смотреть - где. Просто вошел в бар вслед за Тири,
хотя где-то в уголке сознания трепетала маленькая мысль - так поступать
невежливо. Все-таки старик... Но основное место в голове занимали другие
мысли: ПИВО и ДУШ.
Как выяснилось, мысли Тири совпали с его мыслями полностью. Ближайшие
пару часов их мало что интересовало помимо этого.
Когда Аурел, чистый и расслабленный, растекся по креслу и еле-еле
ворочал рукой, держащей пивную бутылку, он понял, что рай иногда
спускается с недостижимых небес на землю. Сколько он сидел - Аурел и сам
не почувствовал; только блаженство его прервала Тири. Дверь, по
обыкновению, спутница отворила пинком. Аурел скосил глаза, потому что
шевелиться не то что не хотелось - тело вообще временно исключило всякое
движение из числа достижимых понятий. Тири успела переодеться - привычные
ее брючки испарились куда-нибудь в утилизатор, а теперь она носила
монтреевские же джинсы, в довесок к стильным ботинкам. Но серебристая
курточка сохранилась. Правда, вместо темно-серой футболки с загадочной
надписью "Отдаю фреки только на ZyXELе" из-под курточки выглядывала
красная клетчатая рубашка. Джинсы ей шли. Впрочем, Аурелу казалось, что
Тири будет хороша в любой одежде.
- Держи, - сказала она и метнула Аурелу продолговатый пакет, который
до этого держала в руках. Аурел даже не шевельнулся и пакет мягко
шлепнулся ему на грудь.
- Что там? - осведомился он, с трудом поборов нежелание делать
что-либо, даже издавать звуки.
- Одежда. А свою выбрось.
Аурел тихо изумился.
- Уже выбросил. С каких это пор ты стала заботиться о моем гардеробе?
- С тех пор, как сплю с тобой в одном спальнике, - холодно парировала
его выпад Тири. - Мне приятнее, когда ты чистый.
- Будешь тут чистым в первый же день, - проворчал Аурел. - Пылища в
степи, шмоток не напасешься...
- Ничего, - успокоила его Тири. - Перетерпим до следующего городка.
- Ладно, спасибо... - Аурел продолжал ворчать, потому что ему
по-прежнему хотелось лишь пребывать в кресле и потягивать пиво. - Надеюсь,
там не мини-юбка?
Тири фыркнула.
- Я не люблю юбок... Вы, мужчины, хоть и лопухи, но одежда ваша
все-таки удобнее...
Аурел развернул пакет. Там была такая же клетчатая рубашка, как и на
Тири, и джинсовая пара от Говарда Шепарда. Только и осталось, что
присвистнуть.
- Откуда ты знаешь, что я ношу Шепард? - спросил Аурел с немалым
удивлением.
Тири ехидно объяснила:
- Как только я увидела тебя в Шепарде, я тут же догадалась, что ты
носишь исключительно Шепард...
Но она улыбалась, и Аурелу хотелось думать, что она рада сделать ему
приятный сюрприз.
- Выходи в бар, - сказала она и выскользнула за дверь как раз в тот
момент, когда Аурел уже собрался подняться, чмокнуть ее в щеку и
рассыпаться в комплиментах и благодарностях.
- Тьфу, - Аурел с досадой бросил пакет на кровать. - И почему я такой
тормоз? - спросил он, глядя в овальное зеркало у кровати. Отражение
отвечать не собиралось: напротив вид у отражения сохранялся весьма
озадаченный и вопросительный.
Он влез в новые, восхитительно хрустящие джинсы, накинул клетчатую
рубашку, мягкую, как тополиный пух, сунул ноги в поношенные кроссовки и
подумал, что надо бы и их сменить на новье. Куртку он оставил на кровати.
И тут в застегнутой на молнию сумке отчетливо прозвучал сигнал
вызова.
Аурел замер. Он привык, что выключенная борда не в состоянии
принимать входящие - несмотря на то, что сам мог просканировать содержимое
даже выключенного терминала.
Бластер продолжал надрываться в сумке. С опаской расстегнув молнию,
Аурел тупо уставился на белый пакет с бордой и диалом. Звук стал громче и
отчетливее.
С полминуты Аурел ждал, не решаясь прикоснуться ко взбесившейся
технике, вызов продолжал ритмично звучать, словно знал, что хозяин рядом и
все слышит. Потом нерешительно протянул руку и медленно потащил борду из
пакета. Крошечный глазок над сенсором выключателя был матовым - значит
борда действительно не запитана. В конце-концов, неся сумку подмышкой
Аурел мог случайно включить борду даже сквозь кожу и пластик пакета. Мог.
Но оказалось, что причина не в этом.
"А если ее теперь включить? - растерянно подумал Аурел. - Перестанет
трезвонить?"
Он решительно коснулся сенсора и глазок затеплился зеленоватым
огоньком. Бластер звучал как и раньше. Пустота над видеотреком сгустилась
и секунду спустя чуть выше клавиатуры замерцал голокуб. Пальцы сами
утопили Alt-Q. В голокубе возникло темное изображение - внутренность не то
бара, не то большой комнаты, в которой в самом разгаре шумела молодежная
вечеринка. На Аурела взглянул выбритый до синевы парень. Ему было лет
двадцать пять, и еще Аурел заметил, что на нем все та же клетчатая
рубашка, точная копия той, что Тири сегодня подарила ему и той, что носила
сама.
- Где Тири? - не здороваясь, спросил звонивший напористо. Вообще
парень производил впечатление уверенного в себе и агрессивного человека.
- А ты кто, собственно? - осведомился Аурел. В такие моменты он и сам
становился до невозможности агрессивным - инстинктивно.
Парень отмахнулся:
- Некогда. Скажи ей, Камилл зовет. Только быстро, ради святого
коннектия! Это в твоих интересах тоже.
Так вот ты какой, таинственный Камилл! Тот, для кого Аурел добывал
злосчастный лощининский файл! До сих пор они общались только через третьих
лиц...
- Может, скажешь в чем дело? А я потом передам.
- На вас охотятся, - неохотно пояснил Камилл. - Проблемы у вас.
Новые. Давай, дуй за Тири.
- Ладно, - пожал плечами Аурел и скорым шагом направился в бар.
Что-то заставило его торопиться - наверное, предчувствие.
Тири он нашел не сразу, потому что в баре было дымно и темно, только
в такт рэп'н'роллу метались по стенам, полу и столикам цветные пятна.
Несколько человек танцевали в клубах искусственного белесого дыма. Аурел
долго бродил от столика к столику, вглядываясь в лица сидящих. Наконец он
увидел Тири - она оживленно общалась с двумя хайрастыми ребятами, похожими
на музыкантов.
- Эй, - сказал он, приблизившись. - Тебя Камилл зовет.
Даже в полутьме Аурел заметил, как побледнела его спутница.
- Что? - переспросила она, но не потому, что не расслышала, а потому,
что не могла поверить.
- Камилл зовет, - повторил Аурел. Голос у него был блеклый, как
незабудка, простоявшая неделю в сухой вазе.
- Что значит - зовет? По сети? - уточнила Тири, словно Камилл мог
звать как-нибудь еще.
- Да.
- Я же сказала тебе не касаться борды! - тихо и зло уронила Тири,
устремляясь ко внутреннему выходу из бара.
- Я ее и не касался. Сначала, - попытался оправдаться Аурел, но его
фраза упала в пустоту. Тири уже убежала, а остальным посетителям бара было
глубоко плевать - касался он сегодня борды или не касался.
Аурел умолк, но на него никто по-прежнему не обращал внимания,
несмотря на то, что он торчал посреди зала, как одинокий файл на холде.
Даже хайрастые собеседники Тири тут же встали и удалились куда-то в дым. В
уши назойливо толкался вяжущий ритм рэп'н'ролла, надоевший Аурелу еще в
позапрошлой жизни.
Спохватившись, Аурел тоже поспешил прочь, к выходу. Холл и коридор он
проскочил с ходу, не обращая внимания на тройку шарахнувшихся в полумрак
теней. Узкая полоска света выбивалась из щели между косяком и неплотно
прикрытой дверью. Из комнаты доносился тихий рассерженный голос, вполне
отчетливый, но Аурел не смог разобрать ни слова. Наверное, говорили на
каком-то косом жаргоне, которых придумали вдоль перегона сотни, если не
тысячи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27