Он использовал меня, чтобы начать революцию, потому что только так мог свергнуть с престола моего дорогого друга Людвига и поставить своего человека. Вообще это была очень некрасивая история. Фон Цандер был жаден и коварен, как дьявол. Безжалостное животное!– Совсем как я, – усмехнулся Сет. – И в этот момент подвернулся Стив? Как? Я хочу знать все жуткие подробности.Я представила ему довольно точное изложение того, как мы удирали из Мюнхена, и всего нашего путешествия в Гавр, опустив, естественно, ночь любви в замке Лесконфлэйр. Я была уверена, что эта история никогда не выйдет наружу. Стивен был слишком порядочным и добродетельным, чтобы трепать языком.– Так что, – закончила я, – твой брат не такой белый воротничок, как ты думаешь. Он храбрый и находчивый. Человек действия!– Но сейчас меня не интересуют его действия, – сказал он. – Получается, что вы провели вместе целую неделю и ты не попыталась соблазнить его?– Тебя это удивляет? – холодно спросила я. – Мы с тобой провели вместе уже два месяца – нет, больше! – и я не пыталась соблазнить тебя.– А почему? – с интересом спросил Сет. Я покраснела.– Мне действительно не хочется говорить об этом. Я… я ведь помолвлена со Стивеном, ты не забыл?– Я помню об этом. Но ты любишь меня. Всегда и навеки. – Он сказал это тихо и ласково взял меня за руку. Я поспешно вырвала ладонь, словно обожглась. – Ты не забыла свои слова?– О… я… я была больна и ничего не соображала, – торопливо оправдывалась я. – Я была в бреду. Я лгала.– Это был не бред. Ты думала, что умираешь. В ту ночь ты говорила только правду.– Мне кажется, подло использовать это против меня! – Я спрыгнула с чемодана и убежала к танцующим. Я ужасно злилась на Сета, но еще больше на саму себя. Потому что в тот момент, когда он завел разговор о любви и обольщении, внутри меня заплясали чертенята.На следующее утро мы покинули форт. Надо сказать, что верхом на коне Сет выглядел особенно красивым. Он сидел так легко, так непринужденно. Мышцы его играли под тканью сюртука, а плечи казались еще шире. Борода была аккуратно подстрижена. Он ехал и слегка щурил голубые глаза от яркого солнца.Дорогу нам переходило стадо бизонов, и пришлось подождать, пока они пройдут. Животные двигались в густом облаке пыли, и глухой топот их копыт по засохшей земле был слышен за милю. Дожди давно кончились, и трава уже успела засохнуть.– Хочешь на обед жаркое из бизона? – спросил Сет.– Они очень большие. Слишком много мяса пропадет!– Мы можем потратить пару дней и навялить мяса в дорогу. Впереди больше не встретится ни одного стада. Мы останемся без еды. Надеюсь, все же нам не придется забираться слишком далеко. – Сет хмыкнул. – Столько лет не стрелял в бизонов.– Оставь их, – сказала я. – К ним опасно подходить слишком близко.– Уложить бизона из ружья достаточно просто. В прошлый раз у меня были только лук и стрелы.– Ты настоящий герой! – пришла я в восторг.– Нет, дурак, – усмехнулся он. – Чуть не расстался с жизнью.В ту ночь Сет подкрался ко мне сзади, когда я разговаривала с Огненной. Я уже закончила все свои дела, но мне не хотелось идти к костру, где сидел Сет. К тому же я любила рассказывать лошадям о своих неприятностях, конечно, по-цыгански. Они всегда вежливо слушали и никогда не перебивали.Я даже не услышала, как он подошел. Сет, когда хотел, мог быть совершенно бесшумным, как индеец. Черт! Сет просунул руки мне под мышки и обхватил ладонями груди. Он поцеловал меня в шею, и сладкая боль пронзила меня с головы до ног. Через минуту он повернул меня к себе лицом и, крепко обняв, медленно и уверенно поцеловал в губы. От удовольствия я готова была растаять. Невероятным усилием воли я заставила себя не поддаться его чарам. Вместо того чтобы ответить на его поцелуй, я откинула голову назад и осталась безучастной и неподвижной.Сет отпустил меня и отступил на шаг назад. Я вытерла рукой губы и сказала:– Если это приглашение к чему-то большему, то мне придется отказаться.– Почему? – тихо спросил он. – Может, под покровом ночи тебя поджидает кто-нибудь лучше меня?Или ты все еще пытаешься сохранить верность своему жениху? Я восхищен, дорогая. Сражен наповал. Но ведь Стив за несколько тысяч миль отсюда. А мы здесь. Сейчас. И я хочу тебя.– Я не верю тебе, – сказала я, и это была чистая правда. – У нас с тобой давно все закончено. Будет лучше, если все так и останется. У меня тоже есть гордость. Хотя я знаю, для тебя цыганская гордость не имеет большого значения. Но для меня это важно, Сет. Мне непросто сохранить уважение к себе, когда ты начинаешь манипулировать мной. Ты ведешь себя нечестно. Ты пытался подчинить меня грубым обращением и резким словом, но у тебя ничего не вышло, и теперь ты сменил тактику. Ты хочешь подчинить меня с помощью животного желания, потому что знаешь: на этом пути тебе гарантирован успех. Я не хочу, чтобы мне снова было тяжело и больно из-за тебя. Пожалуйста, Сет, оставь меня в покое.Он отошел и закурил сигару.– Что ж, если ты так хочешь. Но это глупо. Что плохого, если мы немного скрасим наше путешествие? Когда мы догоним Габи, такой возможности может и не представиться.– Для тебя в этом нет ничего плохого, – ответила я, – потому что тебе наплевать на меня. Наверное, у тебя тоже есть какие-то чувства ко мне, потому что мы давно знаем друг друга и долго путешествуем вместе. Но ты не любишь меня, во всяком случае, не так, как я тебя люблю. Я не знаю, почему я тебя люблю… я ничего не могу с собой поделать. Но каждый раз, когда ты прикасаешься ко мне, ты словно открываешь старые раны и льешь на них расплавленный свинец.– Так вот почему ты отправилась со мной в это маленькое путешествие. Чтобы помучить себя?– Я поехала, чтобы помочь Габриэль, – сказала я. – Ох, именно это я и твержу себе все время. Дьявол! Я не знаю, почему я поехала! Как бы я хотела знать, почему я делаю то, что делаю! Но я не думаю о причинах. Я просто действую! Я живу! Что ты хочешь от меня? Я цыганка!– Мне кажется, что ты использовала Габи как предлог, чтобы уехать от Стивена, – задумчиво проговорил Сет. – Это был самый простой выход из твоего непростого положения. Ты не хотела причинить Стивену боль, бросив его по своей воле, поэтому удрала со мной, дав ему отличный повод самому бросить тебя. Никакой мужчина не захочет быть выставленным на посмешище. Никто не поверит, что мы с тобой провели несколько месяцев вместе и не поддались искушению.– Ты не прав! – вскричала я. – Ты отлично знаешь, что мы не думали, что погоня продлится больше двух недель. И до сих пор, за исключением случая в Индепенденсе, мы могли честно сказать, что между нами ничего не было. Ничего! Мы были… как брат и сестра. Когда мы вернемся, я собираюсь рассказать Стивену всю правду о нас. И пусть тогда он сам решит, хочет ли он на мне жениться или нет. А я все еще хочу выйти за него замуж. А ты все еще хочешь это расстроить!Он вздохнул и покачал головой.– Рони, ты окончательно запуталась. Ты так долго лгала, что теперь уже сама не знаешь, где правда, а где вымысел. Ты сказала, что любишь меня. Ты проехала со мной две тысячи миль, хотя могла в любую минуту повернуть назад, в Новый Орлеан. Ты согласилась, что хочешь меня так же сильно, как и я тебя, а после этого говоришь, чтобы я не смел прикасаться к тебе, потому что ты хочешь сохранить себя для Стивена. Почему? Ты только что сказала мне, что, если он узнает правду о нас, ваша помолвка окажется под угрозой. Ты и вправду думаешь, что Стивен женится на тебе, даже если все узнает? Тогда почему ты давным-давно не рассказала ему о нас? Да потому что он испугается, узнав, что женщина, которую он любит, принадлежала… нет, принадлежит мужчине, которого он считает самым безнравственным человеком в мире. Ты…– Нет! Нет! Замолчи! – Я зажала уши руками. – Я не могу больше это слушать! Ты хочешь совсем запутать меня!Сет бросил окурок на землю и раздавил его каблуком. Я села на корточки около костра и протянула ладони к огню. Небо казалось огромным синим куполом, усеянным серебром звезд. С севера дул прохладный ветер. Вдалеке завыли волки, но около огня я чувствовала себя в безопасности.Я сидела, обхватив колени руками. Через некоторое время я почувствовала, что сзади ко мне подошел Сет. Он присел возле меня на землю и легонько коснулся тонких вьющихся волосков у меня на шее.– Распусти волосы, – прошептал он.Я закрыла лицо руками и задрожала. Я пыталась собраться с силами, но воля оставила меня. Сет понимал, что я качаюсь на краю пропасти и малейший толчок с его стороны заставит меня сорваться вниз. Он знал, что внутри меня живет распутница, он сам поселил ее там. Он знал, что стоит ему ко мне прикоснуться, и распутнице во мне захочется чего-то большего, чем просто поцелуй. И еще он знал: несколько ласковых слов, несколько искусных движений опытных рук, и маленькие чертенята желания, живущие во мне, заявят о своих правах. Сет не собирался насиловать меня. Он хотел, чтобы я сдалась сама.Я глубоко вздохнула и… полетела в пропасть.Сет вытащил заколки из моих волос и расплел косы. Его губы обжигали горячими волшебными прикосновениями мою шею, горло, мои губы. Я со стоном откинулась на спину и притянула Сета ближе к себе.Он расстелил одеяло рядом с костром, и мы раздели друг друга. Я немного дрожала, но его руки, губы и красивое, сильное тело вскоре заставили меня забыть про холод. Я нежно обхватила пальцами его бархатисто-гладкую мужскую плоть – источник стольких радостей и стольких бед. Я всем телом подалась ему навстречу. Сет задохнулся от наслаждения и погрузился в мою сладостную темную глубину. Он двигался медленно, он знал, что делает. Я бешено извивалась в его объятиях, не в силах сопротивляться мучительно-сладким ощущениям, накатившим на меня. Сет проникал все глубже, движения его стали резкими, властными. Он сильными ладонями сжимал мне бедра и мял их, прильнув головой к моей груди, целуя и еще больше возбуждая меня. Я была близка к настоящему помешательству. Я была его рабыней, его…И внезапно что-то случилось. Я стала бить и царапать его, запуская ногти глубоко в кожу, кусать за плечи – везде, куда могла дотянуться зубами.– Прекрати! – кричала я, пытаясь вывернуться из-под него. – Пусти меня! Я не хочу тебя!Сет выругался и велел мне успокоиться, но я была не в состоянии сделать это. Я ненавидела его, ненавидела себя за то, что так легко попалась в его ловушку. Волшебство нашей любви растаяло, я снова ощутила холод ветра и ночи. Я отчаянно сопротивлялась, стараясь вырваться из его объятий. Сет прижал мои руки к земле за головой и попытался поцеловать меня. Я извивалась и бешено мотала головой из стороны в сторону.Наконец слезы хлынули у меня из глаз. Изогнув шею, я снова попыталась укусить его, но он отпрянул от меня. От ярости и унижения я ничего не видела. Я не хотела снова потерять себя, не хотела, чтобы Сет, как раньше, играл мной, словно кошка полузадушенной мышью.– Я не хочу тебя, – рыдала я. – Я ненавижу тебя! Убирайся!– Ты сумасшедшая сука, – прорычал Сет. – Что с тобой стряслось?Я что-то кричала ему, вертелась, лягалась. Он несильно шлепнул меня по щеке. Удар обжег меня, застав врасплох, и я замолчала на полуслове. Долго смотрела на него глазами, полными боли и удивления… и вдруг заплакала. Безудержные рыдания разрывали мою грудь на части. Я никогда в жизни так не плакала.Сет поднялся с меня. Я повернулась на бок и, поджав колени, плакала и плакала, как истеричный ребенок. Я думала, что Сет разозлится и, оставив меня, вернется к костру пить виски и курить сигару, но он сел возле меня на корточки и обнял. Я вцепилась в него обеими руками. Сет гладил мои волосы и шептал нежные, успокаивающие слова. Он снова и снова повторял мое имя, говорил, что все будет хорошо и что мне нечего бояться.Я крепко держалась за него руками, словно надеясь впитать его силу и уверенность. Наконец слезы кончились, но рыдания еще долго сотрясали мое тело. Я не могла отпустить Сета. Пока я держала его в объятиях, не давая ему подняться, я могла притворяться перед собой, что он любит меня. А в эту ночь я как никогда нуждалась в обмане, чтобы не так остро ощущать свое предательство. Ведь я предала Стивена. Я любила Сета. Именно так, как сказала: всегда и навеки. И только наивный простак мог поверить, что я пустилась в это путешествие с Сетом лишь для того, чтобы помочь найти его сестру. Нет, я хотела быть с ним наедине, заставить его полюбить меня, снова завоевать его. Только у меня ничего не получилось и не могло получиться. Я лишь дала Сету еще одну прекрасную возможность выставить меня дурочкой.– Я не трону тебя, – сказал Сет. – Постарайся успокоиться и заснуть.Я стала умолять его остаться, и тогда он принес второе одеяло и мой шерстяной плащ и лег рядом, укутав нас обоих. Я прислонилась головой к его плечу и положила одну руку ему на грудь. Время шло, звезды медленно совершали свой обычный путь на небесах. Я согрелась и совсем успокоилась.Опустила руку чуть ниже. Отлично. Потом коснулась живота, который оставался упругим, даже когда был расслаблен. Затем опустила руку еще ниже… Сет схватил меня за запястье.– Нет, – строго сказал он. – После той отвратительной сцены, которую ты закатила?– Я не знаю, что на меня нашло, – выговорила я, запинаясь. – Я больше не буду хвастаться, что сильная и никогда не плачу. Ты… ты никому не расскажешь?– Расскажу всем, кого знаю, – заверил он меня. – А когда мы вернемся в Новый Орлеан, я закажу в газете статью, где будет написана вся правда о тебе.– Мне очень стыдно.– Так и должно быть. Спи.– Ты думаешь, что я плохая?– Я думаю, что ты вторая по глупости среди самых больших дураков в мире. А теперь замолчи и давай спать.Но я снова провела рукой по его животу. На этот раз Сет не попытался остановить меня. Его мужское достоинство было вялым, не больше новорожденного котенка. Я осторожно гладила его, пока оно не набухло и не окрепло в моих руках. Я накрыла Сета своим телом и поцеловала его закрытые глаза, уши, губы, шею. Лизнула его маленький плоский сосок и не отпускала его до тех пор, пока тот не отвердел. И тогда зарылась лицом в мягкие волосы у Сета на животе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71