С земли он казался абсолютно неподвижным, только крайние серые перья на его мощных крыльях слегка подрагивали.И Констанции в этот момент вдруг вспомнилась форель в горном ручье, которая так же как эта мощная хищная птица стоит в прозрачных струях воды, чуть подрагивая плавниками. Она как зачарованная смотрела, как стремительно скользит в небе высоко над дикими утками серый сокол.— А вот сейчас смотрите, что произойдет. Ведь никто не просил сокола охотиться на диких уток.Дикие утки, заметив хищника, тут же изменили направление. Но было уже поздно. Сокол спланировал вниз, и Констанция даже прикрыла глаза, чувствуя, в какой точке эти птицы сойдутся и что сейчас произойдет.— Готово! Готово! — закричал король Витторио, и дикая утка, кувыркаясь от сильного удара сокола, полетела на землю. — Спускайте собак! — крикнул король Витторио и тут же окрестности огласил радостный лай псов.— Боже, все равно это очень жестоко, — сама себе произнесла Констанция.— Успокойся, успокойся, дорогая, — попробовал утешить молодую жену граф де Бодуэн.— Да что ты, Арман, меня успокаиваешь, я все и без тебя понимаю.— Но ведь это охота, дорогая, здесь так все и должно происходить.— Это не охота, дорогая, это забава.— Конечно же забава, графиня, но сокол не может жить иначе, он обязан убивать. А если он этого не будет делать, то погибнет с голоду.А охотничьи псы уже притащили дикую утку и положили к ногам короля. Витторио победоносно осмотрел своих придворных.— Замечательная охота, замечательный день! Но взгляд короля все равно оставался каким — то затравленным. Глядя на своего монарха, придворные перешептывались. Барон Легран посмотрел на маркиза Лоренцетти и прошептал:— Даже эта замечательная охота, согласитесь, маркиз, не может развеселить короля, он все равно мрачен и всем на свете недоволен.— Да-да, барон, короля не отпускает тоска. Тяжело быть вот так вот, до безумия влюбленным. Да было бы в кого!— Нет-нет, маркиз, в нее можно влюбиться, посмотрите, как она хороша, какой румянец горит на ее щеках, как сияют глаза!— Эх, барон, у меня в душе очень недобрые предчувствия насчет всей этой затянувшейся любви.— А как вы думаете, маркиз, король сможет сломить эту непокорную гордячку Констанцию?— Не знаю, но надеюсь, ему это удастся.— А вот я, — сказал барон, — на месте Констанции сдался бы, ведь так проще для всех, ведь уже ни для кого не секрет, что король влюблен и не находит себе места.— Конечно, все знают, знает сам король, знает граф де Бодуэн и его прекрасная жена. Но каждый из них пытается показать свой характер.— Мне кажется, во всей этой катавасии победит король, — маркиз сорвал травинку и принялся мять стебелек в руках.А король Пьемонта Витторио посмотрел вначале на графа де Бодуэна, потом на разрумянившуюся Констанцию и на его тонких губах появилась улыбка. Он поднял руку и щелкнул пальцами. Сухой щелчок взатянувшемся молчании был похож на выстрел. Слуга тут же заспешил к монарху с серебряным подносом, накотором стояли бокалы с красным вином. Король взял бокал и, держа его за тонкую ножку, протянулграфине де Бодуэн. Затем взял с подноса еще один бокал и знаком разрешил графу де Бодуэну последовать его примеру.— Я хочу выпить за счастливых людей, — все с той же странной улыбкой произнес король Витторио, глядя в зеленоватые глаза Констанции. — За счастливых людей!— Спасибо, ваше величество. Констанция прекрасно поняла, к кому относится это замечание.— Да-да, ваше величество, мы очень счастливы, — сказал Арман.— Я это вижу, поэтому и предлагаю выпить за то, чтобы ваше счастье было долгим.Констанция сделала маленький глоток, предчувствуя, что это только лишь начало непростого разговора. А король выпил вино до половины и на этот раз уже посмотрел не в глаза Констанции, а прямо в лицо графу де Боудэну. Тот не выдержал взгляда своего монарха и потупил взор.— А сейчас я хочу выпить за своего нового посла! — и приподняв бокал, король Пьемонта Витторио чокнулся с графом де Бодуэном.— За нового посла? — Арман непонимающе посмотрел на короля.— Да-да, граф де Бодуэн, вы будете моим новым послом, и я отправлю вас с секретной миссией в Испанию.— Когда, ваше величество? — граф де Бодуэн обрадованно посмотрел на свою жену, но на лице Констанции было явное недоумение.— Графиня, — сказал король Витторио, — ваш муж отправляется в Испанию для выполнения секретной миссии, очень важной для нашего государства.— Ваше величество, — улыбнулась Констанция, — скажите, а сколько времени есть у меня?— Времени? У вас? — улыбнулся король Витторио, — сколько угодно, прекрасная Констанция.— Я имею в виду, ваше величество, сколько времени у меня на то, чтобы собраться?— Графиня, но ведь миссия, с которой я отправляю вашего мужа в Испанию, секретная, и ему придется ехать одному.— Как одному?! — воскликнула Констанция.— Он поедет один.— Надолго?Король Пьемонта Витторио задумался. Он сделал небольшой глоток терпкого вина, посмотрел в синее безоблачное небо, на лающих псов, на сокола, которому сокольничий надел уже кожаный колпак, а затем пожал плечами и произнес:— Может быть — на месяц, может быть — на два.— Но ваше величество, я тоже хочу поехать с мужем!— Нет-нет, графиня, это невозможно.— Констанция, это секретная миссия, — обрадованно заговорил граф де Бодуэн.— Я понимаю, Арман, но ведь можно сделать так, что никто не будет знать, что я уехала, никто не будет знать, что я с тобой.— Но это, к тому же, опасная миссия, дорогая, — граф де Бодуэн посмотрел на короля, как бы ища у него поддержки.Но король улыбнулся и сказал:— Она не настолько опасна, граф де Бодуэн, как вам кажется, она важная. А вам, графиня, не стоит беспокоиться за жизнь своего мужа, я надеюсь, он сможет выполнить мое поручение и вернется живым иневредимым.— Я не хочу, чтобы он уезжал, ваше величество, но коль уж это необходимо, я должна быть рядом с ним.— Констанция! — воскликнул Арман де Бодуэн, — но ведь у нас маленький ребенок, маленький Мишель, за ним нужен уход.— А мы возьмем его с собой, — воскликнула Констанция.— Нет-нет, графиня, вам лучше остаться подле своего сына, следить за ним, воспитывать, а муж вскоре вернется. Так что, нет повода для сильного беспокойства.Король щелкнул пальцами — и тут же появился слуга с подносом. Король поставил свой бокал, подошел к охотничьим псам и стал с ними играть. Он трепал их за уши, заглядывал в глаза, рычал на псов, а те обрадованно повизгивали, лаяли.— Отпусти их! — приказал король слуге. Тот тут же отстегнул поводки, и псы завертелись вокруг короля Витторио. А король сорвался с места и побежал по высокой траве к лошадям. Псы бежали за ним, лаяли, обгоняли его.Король Витторио, подбежав к лошадям, сходу вскочил в седло, вырвав поводья из рук слуги, и помчался по Долине в сторону леса. Псы бежали за ним, наполняя окрестности звонким радостным лаем— Боже, зачем ты согласился, Арман? — прошептала Констанция, глядя в глаза своему мужу.— Но как, дорогая, я мог не согласиться, ведь это приказ короля?!— Неужели, Арман, ты не понимаешь, что король устроил все это специально, что он просто хочет отправить тебя подальше от двора, чтобы я осталась совсем одна?— Констанция, не думай о нем так плохо, он не причинит тебе вреда никогда, ведь я хорошо знаю короля.— Ты знаешь… — горько проронила Констанция, — мне кажется, что я тоже знаю его достаточно хорошо.— Не надо, дорогая, думать ни о чем плохом все будет прекрасно, я вскоре вернусь. Ведь стать послом короля — это очень большая честь, очень! Об этом мечтают все придворные, а здесь, вот так, король предложил мне…— Ты глупый, как ребенок, Арман, радуешься собственному горю.— Да какое же это горе, Констанция?— Ты, Арман, просто еще до конца не понимаешь, что произошло и зачем король это сделал. Я прошу тебя, уговори короля изменить это решение!— Но как? Как я могу уговорить его?— Тогда, Арман, попроси, чтобы он позволил мне поехать с тобой.— Я попробую, но ведь король говорил, что миссия секретная…— Попробуй, ты должен это сделать, иначе все может рухнуть.— Что рухнет, Констанция? О чем ты говоришь? Все придворные смотрели на Констанцию и Армана, понимая, что сейчас между ними что-то происходит, что сейчас они говорят о чем-то очень важном.А маркиз Лоренцетти, ехидно улыбнувшись, похлопал по плечу барона Леграна.— Кажется, свершилось, и наш король решил перейти к более активным действиям.— Что ты имеешь в виду, маркиз? — барон заглянул в глаза своего приятеля.— Я думаю, граф де Бодуэн на несколько месяцев уедет от двора, король его отошлет с якобы очень секретной миссией, а сам в это время овладеет его женой.— Да, дорогой, по-моему, твоя догадка абсолютно верна и весь двор станет свидетелем очень интересной истории.— Я думаю, барон, эта история будет не просто интересной, а…— Ты хочешь сказать, маркиз, что она будет страшной?— Зная нашего короля, можно предположить и не такое.В этот момент громко затрубил охотничий рог, давая сигнал всем придворным собраться к огромному столу, накрытому под невысокими деревьями.Арман де Бодуэн взял Констанцию под руку.— Пойдем, дорогая, не стоит ни о чем беспокоиться.Констанция, опустив голову, покорно двинулась рядом со своим мужем, то и дело поглядывая в ту сторону, куда умчался на вороном жеребце король Пьемонта Витторио. С опушки леса слышался лайсобак, ржание лошади и какие-то радостные бесшабашные крики короля Витторио.Придворные собрались у стола и принялись за изысканное угощение. Слуги наполняли бокалы вином, подносили разнообразные явства.А король Витторио в это время спрыгнул с лошади и рухнул на пожелтевшие листья. Он лежал на спине, глядя вверх, его губы шептали:— Теперь, наконец, ты будешь моей, я добьюсь своего. Да, да, обязательно эта женщина станет моей! И я стану счастлив, я буду упиваться своей победой как тот серый могучий сокол. Я забуду обо всех условностях, забуду о правилах и приличиях. Я мягко коснусь сердца этой женщины, я завладею тобой, Констанция, завладею — и ты будешь моей. Ничто меня не остановит и не Удержит. И плевать, кто что будет говорить, я король и волен поступать так, как мне нравится. Мне надоело соблюдать приличия, надоело бытьзаконопослушным и подавать пример своим придворным. Я хочу жить, ведь я еще силен, мое сердце яростно бьется в груди, — и король Витторио, приложив ладонь к груди, закрыл глаза, прислушиваясь к бешеному стуку своего сердца. Охотничьи псы носились вокруг короля; а он лежал, прикрыв глаза, и ему казалось, что голова Констанции покоится на его плече, а губы женщины шепчут ему на ухо слова любви. И на бледном лицекороля появилась блаженная улыбка.— Будет так, как я пожелаю! — вскричал король Витторио, вскакивая на ноги. — Я же король!Он подошел к своей лошади и, не вставляя ногу в стремя, вскочил в седло.— Вперед! Вперед к счастью! — воскликнул король, пришпоривая жеребца.— Арман, Арман, пойдем отсюда, — прошептала на ухо своему мужу Констанция, — мне все это ужасно надоело, я хочу хоть немного побыть с тобой, я хочу, чтобы все то время, которое осталось, мы были вместе.— Да-да, Констанция, но это будет не очень удобно, если мы покинем всех и удалимся. Ведь король может хватиться меня в любой момент.— Дорогой, но ведь король понимает, что тебе тоже надо собраться, приготовиться к отъезду.Маркиз Лоренцетти подошел к графу де Бодуэну и Констанции. Он учтиво поклонился женщине, поцеловал ее холеную руку и, заглянув в глаза Арману, произнес:— Ну что, граф, тебя можно поздравить с назначением?— Да, — как-то неопределенно пожал плечами граф де Бодуэн.— И когда же вы уезжаете, граф? — немного ехидно спросил маркиз Лоренцетти.— — В ближайшее время, — зло бросил граф де Бодуэн.— Ваша миссия секретна и опасна?— Да, маркиз, очень секретная миссия, и я не могу пока о ней распространяться.— Я понимаю… И когда же вы вернетесь, чтобы мы смогли продолжить уроки фехтования?— Не знаю, не знаю, маркиз, — вновь пожал плечами граф де Бодуэн.— Графиня, вы остаетесь одна?— Почему же одна, маркиз, я остаюсь с сыном, остаюсь с вами.— А почему вы не едете с мужем? — как бы ни о чем не догадываясь, осведомился маркиз Лоренцетти.— Это секретная миссия, маркиз, как сказал король, поэтому я вынуждена остаться дома, хотя, честно говоря, мне этого не хочется, и я бы с удовольствием развеялась, поехав вместе с мужем.— Я вас, графиня, понимаю как никто другой.— Спасибо, маркиз, за добрые слова. Маркиз Лоренцетти поклонился и отошел к своему приятелю барону Леграну.— Ну, что ты выяснил, маркиз? — поинтересовался барон, уплетая ножку фазана.— Все так, как мы и предполагали.— Его отправляют? — барон оторвался от бокала с вином и посмотрел в глаза маркизу. Тот кивнул и самодовольно усмехнулся.— Конечно, отправляют с секретной миссией в Испанию.— Как мне все это знакомо! Едва нашему королю кто-нибудь становится неугоден, как его тут же отправляют с важной миссией завезти какое-нибудь письмо и желательно куда-нибудь подальше.— Да-да, маркиз, с этим ничего не поделаешь, спорить с королем не станешь.Графиня де Бодуэн вновь приблизилась к своему мужу и зашептала:— Арман, давай покинем это застолье и отправимся скорее в свой дворец. Мне ужасно скучно, тем более, скоро приедет король и снова станет глазеть на меня.— Да перестань, дорогая, не надо быть такой мнительной!— Нет-нет, Арман, пойдем отсюда, пойдем! — и графиня потащила своего мужа.Граф де Бодуэн немного виновато оглядывался, как бы всем своим видом показывая, что он, дескать, ни при чем, что всему виной его жена и что он вынужден покориться какому-то женскому капризу.— Это ужасно! Ужасно, Арман! Как же я буду без тебя?! Так долго тебя не будет в Пьемонте!— Время пролетит незаметно, дорогая, как один миг.— Нет, это очень долго, Арман, целый месяц, а то и два тебя не будет со мной.— Представляешь, Констанция, я приеду, а наш Мишель уже будет очень большим, он сильно подрастет, — беззаботно улыбаясь, мечтательно проговорил граф де Бодуэн.— Но все равно, дорогой, я хочу, чтобы ты попытался уговорить короля и, может быть, он смилостивится и не будет отправлять тебя в Испанию, а если и отправит, то вместе со мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31