Поколебавшись, Джимми тоже обнял Селену. Она прижала его еще крепче.
- Я могу перенести Джо куда-нибудь, где ему будет лучше. - Дрэйк вспомнил своего погибшего племянника. Он был примерно одного возраста с Джимми. А Селена? Наверное, зря он решил, что она такая плохая. Он тяжело вздохнул. Семья. Казалось, в Новом Орлеане Селена - родственница для всех. А у него не было никого. Даже Джой Мари. Но, черт возьми, ему никто и не нужен.
Селена подняла глаза, а Джимми даже отстранился от нее и удивленно посмотрел на Дрэйка.
- Спасибо. - Она снова пощупала голову Джо. - Но сейчас его лучше не трогать. Нужны еще одеяла. Надо, чтобы Джо было тепло, да и Джимми надо на чем-то спать.
- Обо мне не беспокойтесь, мисс Селена. Лучше смотрите за Джо. Она улыбнулась.
- Я принесу. - Опустившись на колени, Дрэйк поставил фонарь на пол. - Только скажите, что нужно. - Он убрал упавший на лоб Селены влажный локон. - И принесу что-нибудь поесть.
- Я не голодна, но Джимми действительно нужно перекусить.
Джимми расправил плечи.
- О себе я сам могу позаботиться.
- Я знаю, что можешь. - Дрэйк посмотрел на него, как на взрослого. - Но мы должны помогать Селене, и ей нужно как следует есть.
Джимми кивнул.
- Дрэйк, сходи, пожалуйста, к Розе и расскажи ей о случившемся. Она знает, что мне нужно. И еда, конечно, не помешает.
Дрэйк коснулся ее плеча.
- Я найду все, что надо, и скоро вернусь. В дверях он обернулся, не желая оставлять их одних.
- Я о них позабочусь, сэр. - Джимми выпрямился, чтобы казаться как можно выше. Дрэйк кивнул и вышел.
Глава 7
Три дня спустя Джо умер у Селены на руках. Она сделала все, что могла, но все равно чувствовала себя виноватой. Джимми сам все понял по ее лицу и выбежал на улицу.
- Догнать его? - посмотрел на дверь Дрэйк.
- Нет. Дай ему немного побыть одному. Он не захочет, чтобы мы видели его слезы.
Закрыв лицо Джо одеялом, она встала. Все тело болело. Эти дни она совершенно не спала, почти ничего не ела. Все это вместе с постоянным напряжением сейчас сказалось. Но она так старалась. Она старалась всегда, но иногда ее усилий было недостаточно.
Дрэйк обхватил ее за плечи, привлекая к себе. Она прислонилась к его сильному теплому телу, хотя и понимала, что не должна этого делать, и почувствовала себя спокойней. Он ей враг, но как хорошо в его объятьях. Она задрожала, и он крепче прижал ее к себе.
- Ты сделала все, что могла, - тихо сказал он. - У моей матери тоже пациенты иногда умирали. Ты не всегда можешь победить смерть.
- Я знаю, но от этого не легче. Теперь Джимми остался один.
- Насколько я узнал тебя за эти несколько дней, он не один.
Она посмотрела на него. В глазах Дрэйка было восхищение и что-то еще. Желание? Она отвела взгляд, но ее сердце не стало от этого биться медленнее.
- Хочешь, я организую похороны Джо?
- У него много друзей, они захотят сделать это сами.
- Может быть, что-то сделать для Джимми?
- Я возьму его к себе, - она замялась, вспомнив его маленькое упрямое личико. - Или, по крайней мере, постараюсь это сделать.
- Его нельзя оставлять одного.
- Я знаю. - Тяжело вздохнув, она отстранилась от Дрэйка.
Чуть поколебавшись, он отпустил ее. Высвободившись, не ощущая больше его силы, она тотчас же почувствовала себя замерзшей и измотанной. Но если она и дальше будет на него полагаться, то их отношения могут затянуться.
- Спасибо за помощь. Ты, наверное, тоже очень устал. Иди поешь и отдохни. Здесь я со всем разберусь сама.
- Ты пойдешь искать Джимми?
- Да. У них с Джо здесь, за складом, любимое местечко. Я думаю, он там.
- Одна ты не пойдешь. Сейчас уже глухая ночь.
- Все будет хорошо. И Джимми мне доверяет.
- Мне он доверяет тоже. К тому же он напоминает мне племянника.
- Ладно, хватит, Дрэйк. - Сейчас она слишком устала для споров. - Займись лучше своими делами.
Схватив за руку, он привлек ее к себе.
- Пока я в Новом Орлеане, все мои дела - это ты. Если ты собираешься искать Джимми, я пойду с тобой.
Она покачала головой. Что он говорит? Ведь она его почти не знала. К тому же он приехал из-за Джой Мари.
- Ладно, Дрэйк, иди. Это не твое дело. Он прижал ее к своей груди и нежно погладил по спине.
- Кто ты: ангел или дьявол? Ты лечишь людей или выманиваешь у них деньги? - Движения его рук стали сильнее. - Кто бы ты ни была, я хочу это знать.
Она снова высвободилась от него.
- Кто я такая, не имеет значения. Сейчас нам надо позаботиться о Джимми. Если хочешь, пойдем со мной.
Она слишком устала, чтобы пререкаться с Дрэйком. Сейчас она должна думать лишь о том, как помочь Джимми.
- Только, пожалуйста, скажи сначала Клэю о Джо. Он позаботится о похоронах.
- Хорошо, я мигом.
Дрэйк скрылся за занавеской, и Селена посмотрела на закрытое одеялом тело Джо. На глаза навернулись слезы. Она надеялась, что ему хорошо и спокойно там, где он сейчас находится. «Не волнуйся, Джо. Я буду присматривать за Джимми, так же, как это всегда делал ты», - прошептала она. Но ее эти слова не утешили. Она повернулась и вышла на улицу.
Ночь была теплой и влажной, наполненной ароматами жимолости и магнолий. Из «Уголка Клэя» доносились мужские голоса: радостные, злобные, пьяные. Она снова подумала о Джимми и глубоко вздохнула. Она не знала, как сможет позаботиться о мальчике, уже привыкшем жить самостоятельно. Но пусть у него будет хотя бы нормальный дом.
На улицу вышел Дрэйк.
- А я думал, ты ушла.
- И ты пошел бы меня искать?
- Да. - Он взял ее под руку. - Клэй позаботится о Джо.
Селена не ответила и повела Дрэйка в окружавшую склады темноту. Она вспоминала Джо, каким он был высоким и сильным, как смеялся Джимми, разговаривая со своим большим другом. Теперь они друг друга потеряли. Но жизнь продолжалась.
Они остановились у маленькой лачуги, построенной из обломков досок, шифера, обрывков картона и ткани. Изнутри сквозь трещины и щели пробивался тусклый свет. Это вовсе не было похоже на дом, но Селена знала, что именно здесь и жил Джимми. Она постучала в дверь.
Тишина. Постучала еще раз.
- Уйдите, - раздался голос Джимми.
- Это Селена и Дрэйк. Нам надо с тобой поговорить.
- Вы не спасли Джо.
- Прости меня. - Еще никогда Селена не чувствовала себя так плохо. - Я сделала все, что могла.
- Мы хотим помочь тебе, Джимми. - Дрэйк положил руку на дверь, и даже от такого легкого прикосновения она пошатнулась.
- Уходите!
Селена чуть не заплакала.
- Джимми, ведь мы тоже потеряли Джо. И нам надо, чтобы сейчас ты был с нами.
Тишина. Затем дверь распахнулась и перед ними появился заплаканный Джимми.
- Я нужен вам?!
Кивнув, Селена попыталась улыбнуться, но не смогла.
- Вы же с Джо всегда все для меня делали, стоило мне только попросить. И мне по-прежнему нужна твоя помощь. К тому же только ты знаешь обо всем, что происходит в доке. Мы хотим, чтобы ты помог нам найти пропавших.
Джимми подозрительно посмотрел на них.
- Джо кое-что видел. Он кое-что знал о наших друзьях. Тем вечером он как раз собирался мне об этом рассказать.
- Ты хочешь сказать, что он что-то знал об этих исчезновениях, но умер до того, как успел тебе об этом рассказать?
Джимми кивнул.
Дрэйк и Селена переглянулись.
- Я хочу, чтобы ты пожил у меня хотя бы несколько дней.
Джимми может грозить опасность. Только сейчас она подумала: то, что случилось с Джо, могло быть не случайным.
- У меня есть свой дом, - решительно поднял подбородок Джимми.
- Я знаю, но…
- Сейчас Селене нужно, чтобы рядом с ней был мужчина, - сказал Дрэйк, сурово посмотрев на Джимми. - Ей нужен человек, который поможет ей найти друзей. Я думаю, ты как раз тот, кто ей нужен.
Джимми гордо расправил плечи.
- Хорошо, я помогу. - Он оглянулся. - Только сначала нужно запереть дом.
Когда Джимми скрылся в своей лачуге. Селена улыбнулась Дрэйку:
- Спасибо. Я не смогла бы его уговорить.
- Лучше позаботься о нем как следует. Селена нахмурилась.
- Ты умеешь делать еще что-нибудь, а не только командовать?
Его взгляд замер на ее губах.
- Да, еще некоторые вещи получаются у меня хорошо.
Она покачала головой:
- Что-то мне в это не верится.
- Готов побиться об заклад, что смогу тебя переубедить. - Он шагнул ближе.
От него веяло настоящей мужской силой. Ей снова захотелось прижаться к нему, почувствовать его силу, его тепло, его власть. Но это всего лишь действие любовного снадобья.
- Я готов! - Джимми шагнул из темного дома, запер дверь и опустил что-то в карман. Это «что-то» извивалось как червяк. - Это - Младший Джо, моя лягушка.
Засмеявшись, Дрэйк посмотрел на Селену.
- Хочешь дотронуться до нее? Тогда тебе будет везти! - Джимми протянул лягушку Селене.
Поколебавшись какой-то момент, она погладила ее пальцем.
- Симпатичная лягушка!
Смеясь, Дрэйк взял Младшего Джо, поднял его, рассматривая со всех сторон, и отдал обратно.
- Здоровый. Где ты его нашел?
- Он забрался к нам в дом. Его нашел Джо. - Джимми опустил Младшего Джо в карман. - Я подумал, что пока Младший Джо будет жить с нами…. - Его голос оборвался.
- Ладно, пошли.
Селена знала, что горевать - не самое лучшее занятие, но нужно время, чтобы зажила рана Джимми.
По дороге Селена вдруг поняла, что ее жизнь очень изменилась с тех пор, как в магазине впервые появился Дрэйк Дэлтон. Хорошо это или плохо, но это факт. Но она не готова ни к встрече с таким человеком, как Дрэйк, ни к заботе о Джимми и его Младшем Джо. Теперь ей придется подумать об одежде, еде и даже об образовании мальчика. А что, кстати, едят лягушки?
Но вслух свои сомнения она не высказала. Напротив, решила придумать что-нибудь для утешения Джимми. Но вскоре отказалась и от этой мысли. Он сообразительный ребенок, и его не обманешь, убеждая, что он счастливее, чем есть на самом деле.
Они шли молча. Подойдя к аптеке, Селена быстро открыла дверь. Войдя внутрь, зажгла лампу на низком столике и кивнула Джимми. Когда он вошел, она снова шагнула к двери, загородив проход Дрэйку.
Он нахмурился.
- Сейчас Джимми нужно, чтобы рядом с ним был мужчина.
- Нет, ему нужна мать.
- Он привык к мужчинам.
- Но нужны ему женщины. Она попыталась закрыть дверь, но он не дал ей этого сделать.
- Никогда еще не встречал такой спорщицы.
- Мне все равно, что ты обо мне думаешь. Я… Схватив за руку, он выдернул ее на улицу и закрыл дверь.
- Не надо, чтобы Джимми видел, что мы из-за него ссоримся.
- Кто он тебе? Ты здесь чужой. Его рука была горячей. Вдруг она поняла, что не может не восхищаться его ростом, его силой, его чувственностью, и поняла, что ее охватывает страсть. Испугавшись этого, она хотела отступить, но он ее удержал.
- Селена, последние несколько дней я провел с Джимми. Он напоминает мне племянника. Я хочу остаться и помочь. - Она высвободила руку. - Я схожу в кафе напротив и куплю пирожков и кофе. По-моему, сейчас они будут нам весьма кстати.
- Как я могу доверять тебе? Ведь ты клялся, что разрушишь мое дело.
Дрэйк посмотрел на вывеску «Любовных снадобий». Она слегка поскрипывала от легкого ветерка.
- Мы должны по очереди присматривать за Джимми. А тебе сейчас нужно поспать.
- Но Роза…
- Она поможет нам утром. - Он шагнул ближе к ней. - Перестань бороться со мной, Селена. - Взяв за подбородок, он поднял ее лицо, заставив смотреть на него. - Тебе обязательно надо отдохнуть, а я с удовольствием помогу. - Он медленно наклонился и страстно поцеловал ее в губы.
Она резко дернулась, почувствовав, как ее накрыла горячая волна.
- Я не могу доверять тебе.
- Доверься мне сегодня.
Она задрожала, и, обернувшись, заглянула через окно в комнату. Джимми спал прямо на полу, свернувшись калачиком, словно потерявшийся щенок. Больше спорить она не могла. Дрэйк прав. Ей нужна его помощь. Выбора не было.
- Хорошо.
- Ты не пожалеешь об этом. - Повернувшись, он помчался через улицу.
- Я уже об этом жалею.
Но это она сказала тихо, так, чтобы он не мог слышать. Ей не хотелось быть рядом с Дрэйком Дэлтоном. Любовное снадобье оказалось слишком сильным. Она хотела, чтобы оно подействовало только на него, но кажется, сама попала в собственную ловушку. На улице ей стало холодно, и она, прогнав мысли о Дрэйке, вошла в дом.
Вымотанный за последние дни, Джимми спал. Жалко было его будить, и она оставила мальчика там, где он лежал. Зажгла бра и направилась в дальний конец магазина. Взяв с рабочего стола толстую бледно-голубую шаль, она укрыла Джимми.
Даже в рванье, с перепачканным лицом и взлохмаченными волосами, он выглядел очень симпатичным. И таким одиноким. Как Дрэйк. Она улыбнулась. Почему она сейчас подумала о нем? Дрэйк, конечно же, не был беззащитным ребенком. У него в Техасе ранчо, он независим. И никто ему не нужен. Прямо как Джимми. Но Джимми был очень уязвим, хотя и старался не подавать виду.
Не стоит думать о Дрэйке Дэлтоне как о нуждающемся человеке. Такому сильному, как он, никто не нужен. И она в том числе. Он хочет разрушить ее бизнес, и она должна об этом помнить. И думать только о себе и людях, которым она нужна.
За дверью послышался шум. Селена удивленно посмотрела в окно, увидела в темноте Дрэйка и открыла дверь.
- Спасибо. А то у меня заняты руки. - Дрэйк нес две чашки в одной руке и чашку и бумажный пакет в другой. Селена взяла у него пакет, обратив внимание, какими мозолистыми были его руки. Она вдруг представила, как он прикасается этими пальцами к ее нежной коже. Эта мысль ее потрясла, и она быстро отогнала ее.
Дрэйк посмотрел на Джимми, улыбнулся и пошел вслед за Селеной.
- Проще связать теленка, чем тащить все это.
- Спасибо. - Она взяла у него чашку и поставила на стол.
Он поставил остальные.
- Наверное, надо разбудить Джимми.
- Запах пирожков уже сделал это. Можешь убедиться.
Дрэйк оглянулся. Джимми потянулся, выбрался из-под шали и, протирая глаза, направился к ним.
Селена разорвала пакет, волшебный аромат стал еще сильнее, и вдруг она почувствовала, что умирает с голоду. Дрэйк принес еще два стула, и они сели.
Джимми потянулся к чашке с кофе, но Дрэйк подвинул к нему другую.
- Вам молоко, молодой человек.
Джимми не возражал. Он принялся за пирожки, останавливаясь только для того, чтобы отхлебнуть молока. Дрэйк смотрел на него, и на его губах появилась довольная улыбка.
- Хорошо, что ты догадался взять молоко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37