Боже, неужели Анджела не помнит, как обращалась со мной в первые недели? Как с последней собакой, верно? Мне, ни много ни мало, пришлось укокошить ее мамочку, чтобы она наконец поняла, какой я добрый и чудесный.
– Мне не нужна никакая другая женщина – только ты!
– Ты мне тоже нужен, только... – начала она и вдруг запнулась.
– В чем дело? Что теперь не так? – взвился я и тут же пожалел об этом «теперь».
– Ничего. Я не знаю... Извини, у меня мысли расползаются...
– Анджела, я люблю тебя, – прошептал я, сделав ударение на слове «люблю», как будто все дело было в этом.
– Пожалуйста, не говори так, – проговорила она, вся сжавшись, словно получила удар в живот.
– Не понимаю. Что случилось?
Она долго смотрела на меня, понемногу успокаиваясь.
– Ты тут ни при чем. Дело во мне.
– Я что-то не то сказал?
– Нет-нет. Извини, я ничего не имела в виду. Просто я очень боюсь и иногда смущаюсь. Понимаешь, мама умерла совсем недавно...
– Конечно.
– Ладно, не обращай внимания, – рассмеялась она, – я пьяная. – Вдруг, став опять серьезной, добавила: – Я очень люблю тебя, ты знаешь?
– Да, знаю. И хочу, чтобы ты знала – я тоже тебя люблю и буду изо всех сил стараться сделать тебя счастливой.
Глаза Анджелы наполнились слезами. Она отвернулась и приложила к лицу платок, потом снова повернулась ко мне и произнесла слова, от которых мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
– Хочешь, пойдем в постель?
– Да, да, хочу! – воскликнул я, чуть не падая в обморок от счастья. И мы стали подниматься по лестнице.
Неужели свершилось? Неужели я все-таки нашел ее, женщину своей мечты? Тогда я был в этом уверен.
Однако путь истинной любви никогда не бывает гладким, верно?
9. Путешествие с Анджелой
– Ты должен убить ее.
Логан протянул мне фотографию Анджелы. Можно подумать, я никогда ее не видел!
– Что?
– Извини, парень, ничего не поделаешь. Приказ от самого. – Логан с извиняющимся видом пожал плечами.
– Дэнни, послушай, я же встречаюсь с ней. Анджела моя девушка. Даже невеста!
– Да. Потому это и должен сделать ты, а не кто-то другой.
– Иначе нельзя, – нервно проговорил Эдди за моим плечом. – Она твоя, и никто из нас не смеет вмешиваться, так уж заведено.
Логан явно ожидал, что я взбешусь, и поэтому Эдди стоял позади меня, демонстративно держа в кармане руку с револьвером.
– Я же люблю ее... Дэнни, пожалуйста!
– Ты думаешь, мне не приходилось убивать тех, кого я люблю? Я понимаю, что ты чувствуешь, но это просто сантименты, слабость. Выброси чувства из головы и думай об этом как об очередной работе. Дело важное, иначе я не просил бы – мы не убиваем просто так. Надо – значит, надо.
– Но она же простая уборщица...
– Не простая, Иан, – оборвал меня Логан. – Она работает на легавых, с самого начала. Черт знает что уже успела разболтать.
– Нет, неправда! – воскликнул я, глядя на фотографию.
– Правда, – вставил Эдди. – Наш человек в уголовке все проверил. Верняк.
– Зачем ей? У нее же больная мать! Была... – Опасная тема, лучше ее не касаться.
– Вот именно – ей нужны были деньги на лечение. В отчаянии люди совершают отчаянные поступки, – объяснил Логан, пристально глядя мне в глаза. Интересно, считает ли он и меня отчаянным человеком? На что, по его мнению, я способен? Мое положение становилось все опаснее, я внезапно осознал, что должен следить за каждым своим словом. В мире Логана ты или с ним, или против него, и лучше быть с ним.
Я сделал последнюю попытку.
– Послушай, ведь она уволилась, значит, и проблемы больше нет.
– Хотел бы я, чтобы все было так просто, – нахмурился Логан. – В самом деле хотел бы, но... Видишь ли, она встречается с одним из моих самых доверенных и надежных людей, что ставит под удар всю организацию.
Он не отрывал от меня глаз, пока я раздумывал над его словами. Наконец до меня дошло.
– Так это же я! Выходит, я убил ее.
– Ты ни при чем, сынок, – ты ничего не знал.
– Все равно я убил ее – кто же, если не я?
Как страшно узнать, что ты, и только ты, повинен в смерти любимого человека! Не дай Бог никому такое перенести. Внутри меня разверзлась пропасть размером с Большой Каньон, Я погубил Анджелу – свою возлюбленную. Вот так, наверное, чувствовала себя она, когда пришла из магазина и нашла старенькую мать под лестницей с разбитой головой.
– Я больше не буду встречаться с ней... – начал я и понял, что лгу сам себе – еще до того, как сказал. Если Анджела не может быть моей, то пусть не достается никому.
– Извини, Иан, все зашло слишком далеко. – Логан замолчал, сложив руки – ждал, пока я приду в себя.
– Дэнни, неужели нельзя никак иначе?
Он отвернулся, не в силах выдержать мой взгляд.
– Боюсь, что так. Или ты, или кто-то другой. Анджела Хоторн должна умереть. Лучше, если это будешь ты. Нам не нужны разборки внутри организации, сам понимаешь.
Наступило долгое молчание. Я поднес к глазам черно-белую фотографию Анджелы – прямо на ее лицо упали две слезинки. В этот момент Анджела показалась мне красивее, чем когда-либо раньше. Я любил эту женщину, она была моим единственным другом. Еще вчера вечером она лежала со мной в постели, целовала меня и говорила, что хочет провести со мной всю свою жизнь.
Неужели Логан всерьез полагает, что я убью ее только потому, что он так хочет?
– Ладно, – сказал я.
* * *
Я разбудил Анджелу, зажав ей рот рукой. Она сразу же начала вырываться, ощутив на себе вес моего тела, но скинуть меня ей было не по силам. Наконец она разглядел а мое лицо.
– Ш-ш, тихо, тебе грозит страшная опасность, – прошептал я. – Молчи, я тебе помогу.
Анджела перестала бороться и лежала неподвижно. Я убрал руку с ее рта и поднес палец к своим губам.
– Что случилось? – шепотом спросила она.
– Тебя хотят – убить. У нас совсем мало времени.
– Убить? Не понимаю. Зачем кому-то меня убивать?
– Они думают, что ты работаешь на полицию, – объяснил я, снимая с полки шкафа чемодан. – Одевайся, скорее!
– На полицию? Это просто смешно, я ведь ничего не знаю! – Анджела села на кровати, протирая глаза. – Я даже не знакома ни с одним полицейским.
– Не важно, правда это или нет, главное, что они так считают.
– Кто они? И откуда ты обо всем знаешь?
– Твои бывшие хозяева в «Вольере». Там заправляют гангстеры, ты что, не в курсе? Они уверены, что ты подслушиваешь под дверью и докладываешь в уголовку. – Я перестал набивать чемодан тряпьем и посмотрел на Анджелу. Вот он, момент истины, которого я боялся больше всего. – А я, ну... я работаю на них. Мы с тобой там и встретились, помнишь? Эти идиоты даже не знали, что мы... ну, то есть встречаемся.
Как сказать человеку, что тебе поручено его убить? Что ты согласился отнять у него жизнь, чтобы сохранить свою собственную. Собираешься ты на самом деле это сделать или нет, уже не важно: недоверие все равно возникает. К примеру, если кто-то вам сказал, что должен вас убить, но передумал, а вы в этот момент карабкаетесь по отвесной скале, то станете ли вы хвататься за веревку, которую он вам сверху бросит? Я бы не стал.
– Так ты гангстер? – ахнула Анджела.
– Да нет, не совсем, я что-то вроде советника – помогаю им покупать недвижимость и все такое, – пробормотал я.
– Значит, ты агент по недвижимости у гангстеров? – В ее голосе прозвучала нотка разочарования.
– Ну да, вроде, – кивнул я. – Примерно так.
– С какой стати им рассказывать о таких вещах агенту по недвижимости? – подозрительно спросила она.
– Э-э... я не совсем агент, скорее исполнитель.
– Какой исполнитель?
– Послушай, мы что, будем ждать, пока нас изрешетят пулями? – рявкнул я.
– Прости, я просто испугалась и болтаю невесть что. Я подошел и обнял ее. Анджела дрожала как осиновый лист.
– Ш-ш, – прошептал я ей на ухо, целуя. – Все будет в порядке, обещаю. Я никому не позволю сделать тебе больно, верь мне.
Мы набили в чемоданы самое необходимое, сколько могли унести. Анджела оделась потеплее и вышла вслед за мной через заднюю дверь. Было уже три часа ночи, луна пряталась за тучами, холодный ветер качал ветки деревьев и разметал мусор в переулках, маскируя любое движение.
Для убийства лучшей ночи не придумаешь.
– Держись рядом, – шепнул я Анджеле, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте. Если Логан что-то задумал, то все произойдет именно здесь, пока мы на виду и беззащитны. Убийца может прятаться где угодно: за окном соседнего дома, за мусорными баками, в конце переулка, в стоящей машине. Я держал пистолет наготове и по пути чуть не пристрелил трех кошек, кравшихся мимо. Наконец мы забросили в машину вещи и выехали со стоянки.
– Куда мы едем? – спросила Анджела.
– Во Францию.
– Постой, у меня же нет паспорта! – Какие они все-таки безмозглые, эти бабы! Говоришь ей: «Твоя жизнь в опасности, тут полно убийц, которые за тобой охотятся, Франция – это спасение», а она: «Погоди, у меня нет документов, и еще надо сдать книгу в библиотеку – придется остаться здесь, пусть убивают».
– Не волнуйся, все сделаем на месте, у меня есть связи.
– На месте? Но как мы туда попадем, если у меня нет паспорта?
– У меня в Кенте есть катер. Доберемся морем.
– Катер? А что, если он перевернется? Я не умею плавать.
– Катер – это не лодка, он не перевернется. Да не волнуйся ты, все в порядке! Будем во Франции уже к обеду и сможем отправиться куда захотим. У меня куча денег, посмотрим мир. Что скажешь?
– Давай поедем в Египет, я всегда мечтала туда попасть, – оживилась Анджела.
– Значит, решено – едем в Египет.
Чего еще от нее ждать? Нам только мумий не хватало!
* * *
Мы добрались до катера где-то после четырех и быстро погрузились. Я все время озирался, опасаясь, что Логан предвидел мой план, но все было спокойно. Единственными звуками были шум моря и грохот волн, разбивавшихся о пирс. Судя по всему, путь нас ждал нелегкий.
Катер сильно качало, и Анджела, и без того не очень поворотливая, чувствовала себя неважно.
– Ты уверен, что у нас получится? – спросила она.
– Не бойся, я плавал туда уже раз десять.
– А как же твоя машина?
– Машина?
– Что, если ее кто-нибудь найдет? Тогда они поймут, что мы во Франции.
– А что мне с ней делать – взять с собой? Или выстрелить в воздух, чтобы отогнать?.. Ерунда, забудь. Отправляйся на корму и сиди там, чтобы тебя не было видно.
У Анджелы дрожали губы – она явно опасалась предстоящего плавания. Выровняв курс, я подошел и потрепал ее по волосам, чтобы приободрить, но без особого успеха. Это вообще редко помогает.
Мотор натужно ревел, мы с трудом пробились сквозь полосу прибоя и вышли в открытое море. Качало очень сильно – Анджелу выворачивало наизнанку. Морская болезнь в сочетании со страхом – зверская штука. Бедняжка стояла на коленях, согнувшись вдвое, с позеленевшим лицом – вероятно, это было ее первое морское путешествие.
Я постарался выкинуть все лишние мысли из головы и сосредоточиться на управлении.
Мили через три я заглушил мотор и подошел к Анджеле. Такой бледной мне ее еще не приходилось видеть.
– Извини, мне что-то нехорошо. – Она зарыдала. И немудрено. Еще пару часов назад она лежала в теплой постели и видела во сне счастливое будущее – и вдруг оказалась в открытом море, оставив позади все, к чему привыкла, и спасаясь бегством от смертельной опасности. Такой шок проходит не скоро. Наверняка она уже не раз спрашивала себя, не сон ли это.
Я поднял ее лицо и вытер рукой слезы.
– Все в порядке, дорогая. Иди сюда, перегнись через борт, тебе станет легче.
– О нет, я упаду!
– Не упадешь, ты ведь держишься, – рассмеялся я. – Просто наклоняйся, если тебя тошнит. А я пойду сделаю нам по чашечке горячего кофе.
Анджела послушалась и, подойдя к борту, посмотрела вниз, крепко ухватившись за деревянную обшивку.
– Как холодно... – с трудом проговорила она.
– Да, милая, – ответил я и дважды выстрелил ей в затылок.
Она не успела ничего почувствовать – я сдержал свое обещание. Обхватив ее за пояс, я не дал телу осесть назад, чтобы кровь не забрызгала палубу и мою одежду, и держал до тех пор, пока первичное кровотечение не прекратилось. Через двадцать минут Анджела погрузилась в волны, которые внушали ей такой ужас.
– Прощай, любимая, – сказал я, смахивая слезу. – Мне очень жаль, поверь.
Я в последний раз посмотрел на ее лицо, уходящее в черную воду, такое прекрасное, такое чарующее. Сердце сковал холод – я никогда больше не увижу Анджелу.
Зачем я ее убил?
Потом я тысячу раз задавал себе этот вопрос, и ответ был только один: я киллер, убивать – моя профессия.
Я понимаю, такое объяснение звучит слишком напыщенно, но в конечном счете все сводится именно к этому. Слишком много было причин убить и слишком мало, чтобы оставить в живых. В подобных обстоятельствах руководствуешься инстинктом. Нравится тебе или не нравится – должен, и все. Привычка, автоматизм.
Кроме того, Анджела была стукачкой и рано или поздно сдала бы меня легавым. Она меня использовала – так сказал Логан. И никогда не любила, теперь это было ясно. Я просто защищал себя, и не только себя, а всю организацию. Если еще точнее, я защищал себя от Анджелы и от организации. Просто чудо, что Д. Б. не решил избавиться разом от нас обоих – на тот случай, если она успела меня завербовать. Вырезать зараженное место – с запасом, чтобы исключить всякий риск. Кстати, еще не факт, что не решил. Надо быть настороже.
Все так, но легче от этого не становится.
Я смотрел, как Анджела уходит в темноту, и вытирал все новые слезы солеными пальцами.
Правильно ли я поступил?
Ну конечно, правильно. Она мешала, и ее следовало устранить. Логан ясно сказал.
И все-таки?
Откуда мне знать? Может, стоило рискнуть? Но какое право я имел принимать решение? Д. Б. отдал приказ, как всегда, и наверняка имел достаточные основания.
«Мы не убиваем просто так», – сказал Логан. Верно. Зачем нам? А значит, Д. Б. был уверен, что Анджела представляет вполне реальную опасность. Что мне еще нужно знать? Вполне достаточно, других аргументов не надо. И все-таки...
Если разобраться, я убил целую семью. Старую больную мать и заботливую любящую дочь. Всю их историю, жизнь, любовь – стер начисто. Может, что-то со мной не так?
Не стоит об этом думать – задвинуть подальше и постараться забыть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29