Ц Она благопол
учно живет в том доме, где родилась девяносто семь лет назад, и никогда не
пропускает спевку хора по средам и игру в лото по субботам. Ц Он дружелюб
но усмехнулся. Ц И насколько я знаю свою прабабку, она ни за что в жизни не
поехала бы в Голливуд гримировать кинозвезд.
Его улыбка напомнила Блайт утренний сон. Она почувствовала, что краснеет
. Будем надеяться, Кейдж отнесет это на счет злости.
Ц Объяснение принято. Что дальше?
Ц Управляющий домом сказал, что она вернется через пять дней.
Ц Через пять дней я буду на Гавайях.
В свадебном путешествии, промелькнуло в голове у Кейджа. Не похоже, что он
а в восторге от этой перспективы; впрочем, отношения Блайт с женихом его н
е касаются. Он пожал плечами.
Ц Не беспокойтесь, я с ней поговорю, а когда вы вернетесь, дам полный отче
т.
Ц Если Наташа знала Александру, я не могу ждать до тех пор, пока вернусь. Я
хочу узнать сразу же.
Ц О'кей. Я пошлю вам факс в гостиницу.
Ц Лучше позвоните.
Кейдж прикинул, что бы он чувствовал, если б его молодая жена во время медо
вого месяца вела телефонные переговоры с другим мужчиной, и решил, что ее
жених должен иметь бездну терпения.
Ц Отлично. Деньги ваши. Хотите платить за дальние переговоры Ц пожалуй
ста. Ц Он посмотрел на часы. Ц Кстати, как насчет ланча? Я тут наткнулся н
а некоторые несоответствия в биографии Александры, которую состряпала
«Ксанаду». Пока ничего особенного, Ц согласился он, пересказав Блайт то,
что она уже знала. Ц Но я нашел несколько направлений, по которым не проч
ь пройтись. Нужно ваше согласие.
Ц Вы детектив. Делайте, что находите нужным.
Ц Это будет дорого. Мне придется слетать во Флориду.
Он подогрел ее интерес. Блайт сверилась с часами и решилась.
Ц Пойдемте в «Шардоне»? Ц предложила она. Ц Мне вдруг страстно захоте
лось мяса в соусе мирабель.
Несмотря на высокий уровень шума, ресторан считался отличным местом для
романтических дневных рандеву. Кейдж напомнил себе, что их свидание буде
т чисто деловым, и сказал:
Ц Я считаю, страстные желания надо удовлетворять.

Отчет оказался чистой рутиной, как и было обещано. Вопрос о лишении ее пра
ва на оружие был немедленно отклонен, и капитан предложил Кейт несколько
дней отпуска. Она согласилась. Она решила, что после свадьбы Блайт они со
Слоуном могут провести уикенд в пляжном домике ее матери на острове Ката
лина.
Кейт признавала, что иногда очень полезно иметь богатых родителей. На св
ою зарплату патрульного офицера она не могла бы себе позволить дальние п
оездки.
Но ей недолго оставалось работать в патрульной службе. К ее изумлению, на
чальник рекомендовал ее на повышение в должность детектива. Вместе с обе
щанным переводом в Отдел сексуальных преступлений.
Ц Никогда еще не спал с детективом, Ц проворчал Слоун, выезжая на шоссе.

После отчета они заезжали на квартиру, чтобы Кейт могла переодеться. Она
надела цветастую шелковую блузку-тунику и юбку в складку цвета заката.
Кейт хмурилась. Со Слоуном творилось что-то неладное; та напряженность, к
оторую она почувствовала в нем утром, переросла в плохо скрытую тревогу.
Куда он ее везет?
Между ними повисло неловкое молчание, как туча на горизонте. Но она сдерж
ивалась, чувствуя, что Слоун наконец решился рассказать ей о себе.
Она сразу узнала эти белые ворота: ей случалось здесь бывать, навещая дру
зей.
Она видела, что охранник у ворот приветствует Слоуна, как давнего прияте
ля. И пока они шли по изумрудно-зеленым газонам, и медсестры, и пациенты пр
иветливо с ним здоровались.
Вдруг Слоун остановился и взял ее за руку. Лицо его было непроницаемо, но х
олодная рука выдавала несвойственную ему нервозность.
Ц Сделай мне одно одолжение.
Ц Что угодно. Ц Это была правда.
Ц Что бы ни случилось, не упоминай, что ты офицер полиции, хорошо?
Ц Конечно, Ц с готовностью согласилась она, слегка озадаченная. Ц Раз
ты так хочешь.
Свободной рукой он потер лицо.
Ц Это не то, чего я хотел бы, но не всегда имеешь то, что хочешь.
После этого необъяснимого заявления он повел ее дальше. Они направлялис
ь к женщине, которая сидела на скамейке и смотрела на блистающее под солн
цем море. Женщина обернулась, и Кейт увидела, что она очень красива. Безупр
ечная фигура, золотистый загар, твердые очертания подбородка; волосы мед
ового цвета аккуратно стянуты на затылке и изящно спадают на шею. Она сня
ла очки, и Кейт поняла, чьи у Слоуна глаза.
Слоун, склонившись, поцеловал женщину.
Ц Мама, я хочу познакомить тебя с Кейтлин Карриген, женщиной, которую я л
юблю. Ц Он повернулся к Кейт. Ц Кейт, это моя мать. Лаура Уиндхем Райли.
Имя мгновенно вспыхнуло в голове у Кейт. Странно, что Слоуну удалось сохр
анить такой секрет в городе, где процветают сплетни. Женщина протянула К
ейт руку с достоинством и грацией, говорящими о благородном происхожден
ии.
Ц Здравствуйте, Кейтлин. Рада с вами познакомиться. Ц Улыбка была нежно
й, чарующей, но она не отражалась в смутных карих глазах. Ц Слоун, отец был
бы рад узнать, что ты нашел свое счастье. Он всегда мечтал стать дедушкой,
Ц доверительно обратилась она к Кейт.
Кейт улыбнулась в ответ. Глаза заволокло чувство жалости к этой бедной, р
азрушенной женщине, но еще больше к Слоуну.
Ц Мой тоже, Ц солгала она.
Кейт взглянула на Слоуна, и он понял, что никогда еще не любил ее больше, че
м сейчас. Весь следующий час Лаура весело болтала о том, как ей жилось в юн
ости, как в Филадельфии она с успехом дебютировала в театре, как влюбилас
ь в отца Слоуна. И как они были счастливы.
Кейт улыбалась, кивала головой, опять улыбалась и чувствовала, что сердц
е ее разрывается на части.
Ц Давно она в таком состоянии? Ц тихо спросила она Слоуна, когда сестра
увела Лауру на обед и они возвращались к «порше».
Ц Сегодня у нее хороший день. Иногда она не может даже говорить. И я не пон
имаю, слышит ли она меня. Ц Он вздохнул и открыл дверь машины. Ц Это случи
лось, когда умер отец.
Ц Так это было…
Ц Пятнадцать лет назад.
Она сосчитала в уме.
Ц Значит, тебе было шестнадцать лет. Ц Годы, когда мальчик только форми
руется в юношу, слишком нежный возраст, чтобы потерять отца. Но потерять е
го так жестоко, на людях…
Ц Утром мы проснулись и увидели, что дом окружен федеральными агентами
и полицией Портленда. Ц Слоун стоял над скалой, смотрел вдаль, но видел н
е Тихий океан, а что-то совсем другое. Ц Мама умоляла папу пойти сдаться, ч
тобы покончить со всем этим и получить некое подобие нормальной жизни, н
о он считал, что это ренегатство.
История о том, как Бак Райли годами жил в подполье, боролся против войны во
Вьетнаме, и о его насильственной смерти стала легендой, о ней даже снимал
ось кино. По существу, фильм рассказывал о нелегальной деятельности его
отца.
Значит, человек, который грабил банки, грозился разбомбить Пентагон, был
отец Слоуна. А вторая сюжетная линия Ц про актрису-дебютантку, которая о
тказалась от богатства и привилегий и сбежала с бывшим преступником, Ц
написана про эту очаровательную, хрупкую женщину, с которой Кейт сейчас
познакомилась.
Ц Ты писал, зная все из первых рук.
Ц Отца осудили еще до моего рождения. Ц Слоун вздохнул. Ц Я был зачат, к
огда он находился в тюрьме.
Кейт лучше других знала, что это вполне возможно.
Ц Стража пропустила твою мать в камеру?
Ц За недюжинную цену. Ц Он криво улыбнулся. Ц Иногда трудно разобрать,
где хорошие парни, а где плохие. Ц Я родился после того, как он бежал.
Она покачала головой, додумав остальное.
Ц Тебе всю жизнь пришлось провести в бегах.
Ц Большей частью, Ц согласился он. Ц К пятому классу я перебывал в двен
адцати школах под двенадцатью разными фамилиями.
Она подумала о том, как много Слоун потерял. Такое существование не давал
о возможности завести друзей, надо было переезжать с места на место, всег
да на шаг впереди преследователей.
Ц О Боже, Ц простонала она, Ц я только теперь поняла твои слова насчет и
ронии судьбы.
Он криво улыбнулся и погладил ее по голове.
Ц Я был воспитан в нелестном мнении о людях твоей профессии.
Ц Неудивительно. Ц Ей живо представились кадры кинохроники, которые С
лоун вставил в свой фильм, тело Бака Райли, изрешеченное пулями.
Ц Как только ты сам после этого не стал хладнокровным убийцей, Ц пробор
мотала она.
Ц Знаешь, как говорят: то, что не убило, сделает тебя сильнее. Ц Он огляну
лся туда, откуда они пришли. Ц Я только хочу… Ц голос его дрогнул, он взъе
рошил волосы. Ц Черт!..
Ц Знаешь, твоей матери в чем-то очень повезло. Не у многих женщин найдутс
я сыновья, которые так преданно их любят.
Они сидели в машине. Слоун посмотрел, как слезы бегут у нее по щекам.
Ц Я боялся, что ты не останешься со мной после того, как узнаешь, кто я тако
й.
Ц Я знаю, кто ты такой. Ц Она ухватила его руку и прижалась губами к ладон
и, их глаза встретились в угасающем свете заката. Ц Ты человек, которого
я люблю.
Он закрыл глаза и облегченно вздохнул.
Ц Ты непредсказуема.
Ц Вполовину меньше, чем ты.
Ц Ну хорошо. Ц Он еще раз глубоко вздохнул, как бы стряхивая грусть, прид
авившую их обоих. Ц У тебя, конечно, много вопросов, но я обещал тебе ужин.
Говори, куда пойдем. Сегодня Ц никаких ограничений.
Кейт не хотелось идти в какое-нибудь шумное место Голливуда. Она ни с кем
не хотела делить Слоуна. Больше всего ей хотелось показать ему, как сильн
о она его любит.
Ц Ты очень голоден? Ц спросила она.
Ц Не слишком. А что?
Ц Я бы лучше пошла домой. А попозже мы закажем ужин в китайском ресторане
. Ц Она перегнулась через разделявшую их ручку и поцеловала его. Ц Но го
раздо, гораздо позже.
Когда закончился долгий поцелуй, Слоун вставил ключ в замок зажигания.
Ц Я люблю китайскую еду.
Как только они вошли в ее спальню, Кейт кинулась к нему на шею. Ей отчаянно
хотелось доказать Слоуну, как бесконечно она его любит. Особенно после т
ого, как сегодня он доверился ей. И еще надо было доказать самой себе, что, н
есмотря на вчерашние трагические события, она жива и находится в безопас
ности.
Дрожащими руками она расстегнула ему рубашку, стянула ее с плеч, но забыл
а про пуговицы на рукавах. Слоуна не раз раздевали женщины, он знал, что он
и могут путаться в незнакомых застежках, но его чрезвычайно тронуло, как
Кейт пытается с этим справиться. Наконец рубашка белой птицей полетела н
а пол. Ее ладони скользили по торсу, и Слоун закрыл глаза, ожидая, что сейча
с они окажутся на джинсах, но, к его удивлению, Кейт опустилась на колени н
а плетеный коврик и стала расшнуровывать кроссовки.
Освободив его от обуви и носков, она медленно встала; она гладила его по гр
уди, плечам, спине. И почему только Слоун раньше думал, что мужчины должны
раздеваться сами? Что чем скорее, тем эффективнее?
Бережное раздевание наполняло его особым чувством. И хотя он твердил себ
е, что после того, как она настрадалась вчера, именно он должен бы доставля
ть ей удовольствие, он подчинялся этой сладкой пытке.
Наконец, когда сердце у него стало гулко стучать, Кейт сняла с него джинсы
. А потом и белые плавки.
Обнаженный, пылающий, он потянулся к ней, но она, кажется, решила довести р
итуал до пика. Отступив, она стала снимать с себя одежду медленно и соблаз
нительно, как стриптизерша в парижском «Фоли Бержер».
Он с восторгом смотрел, как она сняла через голову шелковую тунику, и его в
згляду открылось нечто кружевное, совершенно обворожительное, непохож
ее на тот грубый топ, что был на ней в Мэне. Сквозь кружево просвечивали ро
зовые соски в темном ореоле.
Ц Кажется, пора признать, что мне это очень, очень нравится, Ц выдавил он.

Она заманчиво улыбнулась.
Ц Я это купила, когда мы с Блайт ходили покупать ей свадебное платье. Ц Н
е спуская с него глаз, с улыбкой сирены на полных губах, она слегка прогнул
ась, чтобы расстегнуть застежку. На бесконечно долгое мгновенье она заме
рла, придерживая рукой топик, а потом дала ему упасть на пол поверх его руб
ашки, обнажив груди, которые Слоуну до смерти захотелось потрогать.
С улыбкой сирены она сняла туфли. Следующей была юбка. Шепот шелка, скольз
ящего по гладкой коже, был самым влекущим звуком, который Слоуну доводил
ось слышать.
Она стояла перед ним в малюсеньких трусиках, и от этого ноги казались нев
ероятно длинными. Она за руку отвела его к кровати и продолжила нежные пы
тки.
За несколько последних ночей Кейт хорошо изучила тело Слоуна и касалась
его там, где это доставляло ему наибольшее наслаждение, так медленно и пр
изывно, что он мучительно изгибался.
Она плавно соскользнула вниз, и когда ее руки и рот стали покрывать его ла
сками, Слоун не выдержал, рванулся к ней, прильнул к губам, вдыхая ее арома
т.
Желание было сильным, как всегда, но без нетерпения. Слоун и не знал, что во
жделение может быть так невыразимо сладко, а страсть так терпелива. Нико
гда еще он не осознавал свое тело так, как теперь, когда Кейт исследовала е
го медленно и вдумчиво.
Он принадлежит ей Ц настолько же, насколько он хочет, чтобы она принадле
жала ему.
Прикосновение нежного рта к разгоряченному телу было как освежающий ле
тний ветерок.
Ц Посмотри, Ц с трудом выговорил Слоун.
Кейт проследила за его взглядом: зеркало в золоченой раме в углу комнаты
отражало сцену волнующую и прекрасную, которую она не забудет до конца с
воих дней.
Слоун больше не мог переносить интимных поцелуев влажных розовых губ. Он
стянул с нее трусики, установил ее колени по обе стороны своих бедер. Гляд
я в зеркало, как движется ее тело, видя глаза, затуманенные страстью, и сби
вшиеся волосы, Слоун знал, что навсегда запомнит ее такой.
Он медленно вошел в нее, и они слились, мужчина и женщина, в древнем и прекр
асном ритме.

Глава тринадцатая

За два дня до свадьбы Блайт поехала вместе с Кейт в аэропорт встречать Ли
ли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17