– Куда народ делся?
– Будем искать. Впереди имеется большая расщелина. Геологи, наверное, там, поскольку больше тут спрятаться негде, – сказал Сомов, открывая люк и выбираясь наружу. Березин последовал за ним.
Они отыскали троих астрогеологов без каких-либо признаков жизни в той самой расщелине. Бедолагам не помогли их скафандры.
– Давай перетащим ребят в космобот, – быстро сказал Сомов.
– Черт, что с ними?
– Они нашли то, что должны были найти мы.
– Вампиры? – прошептал Березин.
– Они самые.
Перетащив всех троих на свой космобот, коллеги разделились – Сомов полетел на космоботе астрогеологов, а Березин на том, на котором прилетел сам. Через сорок минут они, отыскав звездолет на новой орбите, удачно состыковались с ним и сняли, наконец, с себя опостылевшие скафандры, в которых без привычки долго не походишь.
– Пострадавших в медицинский отсек! – распорядился Сомов, а сам заспешил в свою каюту. В этот момент ему казалось, что он забыл захватить из госпиталя уникальную «раковину», без которой вряд ли сможет вернуть жизнь троим соотечественникам, да и вампиров они вряд ли смогут отловить.
Слава Богу, «раковина» оказалась в каюте. Что-то с головой не в порядке становится, подумал Сомов. Или «раковина» виновата? Она будто делает порядок вещей зыбким. Стоп, так можно далеко зайти.
«Раковина» снова, как при случае с двумя мужчинами и женщиной, доставленными с Панамы с симптомами потери биоэнергии в космогоспиталь, была теплая. Сомов облегченно вздохнул. У него словно гора с плеч упала. Теперь он твердо поверил, что с «раковиной» он сможет возвратить жизнь астрогеологам.
Так оно и получилось. Уже через каких-нибудь полчаса астрогеологи возвратились к жизни.
– Ну, жив, курилка? – Сомов нагнулся над обессиленным геологом, который разлепил веки.
– Тяжело, – прошептал тот. – Мы забрались в расселину… А там… Свет. Блаженство. Мне не хотелось уходить оттуда… В сложенных ладонях у меня была влага, и я поил ею кого-то.
– Отдавал свои силы, – кивнул Сомов.
Если это так, подумалось Сомову, то здешние вампиры воздействуют на свои жертвы совсем не так, как воздействовали они на людей на Ботсване. Тогда люди ощущали чувство панического страха, даже ужаса, в их разгоряченном воображении рождались картинки одна страшнее другой. Но ведь Сомов отчетливо помнил, какими он «увидел» вампиров в Лабиринте с помощью «третьего глаза». Они выглядели весьма безобидно, как маленькие темные комки, напоминавшие обыкновенных воробьев, которых вроде бы и опасаться нечего.
– Что дальше делать? – спросил Березин.
– Спустимся туда, – произнес улыбаясь Сомов. – И прихватим пяток зверушек.
– После того, что они сделали с астрогеологами? Почему вы решили, что нам повезет больше?
– Потому что они были в обычных скафах, а у нас скафы высшей защиты «Геракл»… И еще…
– Что еще?
Рассказывать о «раковине» Сомов не собирался.
– Еще мой опыт борьбы с этими тварями.
На следующее утро Сомов вдвоем с Березиным, прихватив с собой таинственное изделие неизвестных мастеров, вынесенное из Города-следа, вновь приземлились у той расщелины на Эмме, что находилась в районе плато Джефферсона.
– Судя по описаниям, похоже на место, которое догробило аризонцев, – произнес госпитальер.
– Никита Федорович, идите сюда! – позвал Сомова Березин. – Смотрите.
– Точно, вот оно! Один из аризонцев описывал именно это место!
– Это напоминает дырки в головке сыра.
– Кладка.
– Я ощущаю прогрессирующую слабость, – неожиданно проговорил Березин, опускаясь на колени. – Свет…
– Скаф один и два. Слияние, – приказал Сомов, у которого болью сдавило виски. Он взял на себя управление скафандром коллеги. – Активизация защиты – единица.
Скафандры завибрировали. Потянулась разноцветная пленка силового поля. Боль слегка отступила, но не ушла.
– Черт побери, все-таки пробили защиту скафа, – произнес Сомов. – Ну, родимый, подожди, – он потрогал за плечо повалившегося на землю Березина. – Ничего, с помощью «раковины» приведем в себя.
От «раковины» истекало тепло – оно окутывало тело Сомова, будто кольчугой.
Бесовы отродья начали виться вокруг госпитальера. Ему казалось, что они обескураженно верещали, не понимая, почему не в силах достать это существо.
Он собрался с силами. Прикрыл глаза. Тепло от «раковины» росло. Становилось горячо. От нее хлестала какая-то сила, и Сомов пытался овладеть ею. Только сейчас это была не добрая мягкая сила, а агрессивный злой напор.
Сомов нажал на клавишу защитконтейнера. Серебряный куб раскрылся и засветился изнутри желтым светом.
Теперь все зависит от воли Сомова. И от «раковины». Вампирами можно овладеть. Надо только заставить их подчиниться своей силе.
Борьба продолжалась четверть часа.
Потом обессиленный Сомов приподнялся, нажал на клавишу, и контейнер схлопнулся. Теперь главное добраться живыми.
Он активизировал гравитационные системы скафов. Они барахлили, как и все в аномальных зонах, где обитали вампиры. Но все-таки Сомов заскользил над землей, таща за собой находящегося в бессознательном состоянии Березина.
Космобот взмыл над Эммой, И Сомов на несколько минут потерял сознание. Когда он пришел в себя, чьи-то руки сдирали с него скаф.
– Я в медблоке? – спросил он.
– А где же еще, – сказал капитан.
– Как Березин?
– Неважно.
– Я встану. И приведу его в порядок.
– Куда там встанете? – отмахнулся капитан.
– Я встану.
Сомов действительно собрался с силами и начал приподниматься.
Краем глаза он увидел висящий в статисполе контейнер с захваченными вампирами…

***
Черный шаман давно приспособился ко всем благам цивилизации и освоился с чтением информпакетов. Он вообще был умен и способен.
– Враг. Опять он, – начал качать головой Черный шаман. – Почему он жив? Я не хочу, чтобы он был жив. Он все разрушил. Почему?
– Жив он. Еще как жив, – Динозавр отключил комп. – Но это не страшно. Хуже, что московитяне наткнулись на «болезнь памятников». И заниматься ее исследованием будет именно он. Главный госпитальер Никита Сомов.
– Враг, враг, враг, – забубнил Черный шаман, распаляясь. – Но ты не знаешь всего.
– Чего я не знаю, что тебе известно? – прищурился Динозавр.
– Крови мне! Крови!
– Хватит! – не выдержал Динозавр. – Будешь у меня вегетарианцем.
– Как хочешь, инопланетник. У тебя одного наше дело получится лучше.
– Ладно, – поморщился Динозавр.
Он отдал соответствующие распоряжения и удалился, чтобы не видеть, как Черный шаман будет разделывать «кроликов» и упиваться кровью.
Когда он пришел, Черный шаман уже дошел до последнего уровня исступления.
– Вижу, вижу, вижу, – визжал он. – Вижу врага моего! Он доволен. Он счастлив. И это ранит меня… И… Они завладели хищниками мабуку!
– Что?!
– Он держит их в плену. Он интересуется ими. Он хочет заставить их поделиться с ним тайнами.
– Московитяне завладели энерговампирами с Ботсваны? – у Динозавра внутри стало холодно.
– Ботсвана, Ботсвана, Ботсвана, – Черный шаман начал раскачиваться из стороны в стороны. – Не Ботсвана. Эмма! Третья луна! Он нашел их! Горе нам, инопланетник! Они нашли их, нечестивцы.
– Ублюдок, – прошептал Динозавр и вышел из помещения, уверенный, что этот концерт Черный шаман закатил лишь для того, чтобы ему дали «кроликов».
Но он не был бы профессионалом, если бы отметал сразу самые дикие идеи.
– Последняя информация по спутнику Ботсваны Эмма, – потребовал он, подключившись к фонду развединформации, к которому имел доступ. Туда сходились все сведенья, поступавшие в разведорганы Аризоны со всей Галактики.
Изучая данные, он присвистнул.
– Вот задница, – покачал он головой. – Свора поганых дерьмюков!
Перед ним был информблок, судя по которому недавно на Эмме побывала экспедиция московитян. И в ее составе был Сомов!
Динозавр прошел в помещение к каннибалу.
– Ты прав, московитяне были на Эмме.
– Почему ты не верил? Я видел, что они были там. Теперь у врага есть хищники мабуку.
– И госпитальер спутает нам все карты. У него есть возбудители мраморной болезни. И вампиры. Что делать?
– Врач – враг. Сделаю его другом… Потом снова врагом. И он умрет.
– Как сделаешь?
– Крови мне!
Динозавр понял, что никуда ему не деться.
– Крови ему, – устало произнес он, понимая, что увязает все глубже.
Но его это волновало уже не так сильно. Он все больше смотрел на окружающее глазами Черного шамана. И не случайно. Воля колдуна все сильнее опутывала его.
Черный шаман шел к своей цели. Только вот беда, что цель он представлял смутно. Он был во власти опьянения кровью. Во власти безумия. И имел силу, чтобы претворить свое безумие в жизнь.

***
Филатов-Кроуфорд, заступая на дежурство, зарегистрировался в главном компьютере лабораторного комплекса, что было сделать совсем не трудно, поскольку в его руках оказался личный жетон техника Кроуфорда.
Сразу вслед за идентификацией и разрешением заступать на дежурство на личном планшете техника появился список вызовов, где требовалось вмешательство специалиста по СТ-связи.
Больше других Филатова заинтересовал вызов из лаборатории профессора Честертона. Фамилию этого ученого он не раз встречал в отчетах своих коллег Профессор заслужил мировую известность своими трудами по разработке целого ряда антивирусных препаратов. Потом Честертон куда-то запропал. Его лицо, до этого не сходившее с экранов СТ-новостей, исчезло и больше не появлялось И только гораздо позже имя Честертона всплыло в отчетах разведки. А генерал Шутихин, инструктируя Филатова перед заброской на Аризону, сказал прямо:
– Профессор людей не любит в принципе. Он истинный психопат. И весьма талантлив…
Филатов поудобнее расположился в кабине одноместного глайдера и вставил контрольный жетон в приемное устройство киберпилота. А тот уже знал, что делать дальше. Через секунду глайдер взмыл ввысь и взял курс на лабораторный комплекс.
Машина прошла все линии охранного контроля и мягко опустилась на посадочную площадку. Вокруг было совершенно пусто. Если не считать мрачного типа, мечущего стрелки в мишень, расположенную на спортплощадке.
– Техник? – пренебрежительно спросил мрачный тип – человек среднего роста с седой гривой волос на голове. – СТ-аппаратура в моем кабинете. С ней не все ладно.
– Будет исполнено, сэр, для этого я и прибыл, – как можно почтительнее ответил Филатов.
Напряжение достигло предела. Легче всего вызвать подозрение и проколоться на мелочах. Ляпнуть не то слово. Ответить не так, как принято. Похоже, профессор не знал лично техника Кроуфорда или просто в упор его не замечал. Уже легче. Теперь – найти кабинет профессора. Техник Кроуфорд должен знать, где он расположен. Но и Филатов знает это, поскольку у него на коленях изъятый у предшественника компблокнот, в котором забита информация о расположении СТ-систем во всех обслуживаемых объектах. Главное, держаться независимо. И чуток покачиваться. В крайнем случае ошибку можно списать на вчерашний перепой. Все знали, что обслуживающий персонал порой не прочь нагрузиться сверх меры, и относились к этому терпимо, если, конечно, сие пагубное увлечение не мешало четкому исполнению служебных обязанностей.
– Пойдемте, – профессор решил проводить техника. – Все равно я сегодня выбил меньше, чем обычно.
Кабинет профессора походил чем-то на келью. Грубые, без пластопокрытий стены, неудобная мебель. Он отражал угрюмый нрав профессора.
– Занимайтесь, – буркнул профессор и вышел Филатов начал копаться в СТ-аппаратуре, в которой, слава те Господи, разбирался неплохо.
– Готово, – прошептал он, и уже собрался было присобачить новую модель компьютпроникателя к компу, чтобы перегнать базу данных, к которым можно получить отсюда доступ, как неожиданно прозвучала музыкальная трель вызова по внутренней связи и на экране возникло лицо женщины.
Только ее здесь не хватало, подумал Филатов, чувствуя, как в районе солнечного сплетения становится как-то прохладно. Как ее черти сюда занесли?!
– Где профессор Честертон?! – властно осведомилась Пенелопа.
– Он вышел, мадам, – ответил Филатов.
– А вы что делаете в его кабинете?
Филатов по форме и знакам различия прикинул, что она является офицером службы безопасности. И, похоже, раньше не встречалась с Кроуфордом.
– Мое имя Джон Кроуфорд, и я выполняю срочный заказ по ремонту СТ-аппаратуры.
– Передайте профессору, чтобы он к четырнадцати часам был у майора Форста, – приказала Пенелопа.
– Я все понял, мадам, передам.
– Я не мадам, а офицер Вейн. Понятно, господин свиное рыло?
– Понятно, офицер Вейн.
Через час Филатов закончил возиться с СТ-системой, а заодно слизнул данные с информбанков лаборатории. И тут подошел с проверкой сам Честертон.
– Готово, профессор.
– Спасибо, – Честертон расположился на стуле. – Можете быть свободны…
Филатов был доволен. Все прошло лучше некуда, Первая порция информации. Если повезет, будут и другие.
– До свиданья, сэр.
Он поглядел на профессора. Лицо ученого покрывала восковая бледность.
– Всего доброго, – прохрипел профессор.
Он старался выглядеть привычно безучастным. Но Филатова он не мог обмануть. Московитянин понял, что каким-то образом профессор раскрыл его… А вслед за этим понял, каким именно способом…

***
Сомов с трудом очухался после полета на Эмму. Ему казалось, что экспедиция заняла не десять дней, а года три. Он настоял, чтобы ему дали проводить исследования с добычей. Так что часть вампиров отправилась на научную планету Новая Венера, а часть осталась в госпитале, хотя в Московии были и не в восторге оттого, что чудовища будут жить в лечебном учреждении.
Сомов принял госпиталь у своего коллеги, честно замещавшего его во время отсутствия, помахал ему ручкой, когда тот садился на звездолет, и прогрузился в работу.
Жизнь в космогоспитале текла своим чередом. Прибывали санитарные транспорты, привозя все новых и новых пациентов. Так что скучать не приходилось.
Особенно много работы появилось после того, как в зону ответственности госпиталя включили семь миров, семь планет, с живущими на них псевдогуманоидами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39