- Кто? - кратко спросил он. - Кто посмел?
- А почему вы так сердитесь? Да кто угодно. Какая разница.
- Я запретил. Я хочу знать, кто посмел меня ослушаться. Знали
только Мафей и мэтр Истран. Разумеется, Мафей.
- Знали все слуги и все придворные, - криво усмехнулся Жак. - Если
для вас так важно, мне сказала графиня Монкар. Ваша официальная фаворит
ка,
которая в пластмассовом браслете выпендривается и цены себе не сложит.
Я не
оправдал ее надежды и она мне таким образом отомстила. Очень действенно,
надо
сказать.
- Бессовестная жестокая стерва! - выругался король. - Я был о ней
лучшего мнения. Чем же ты так ее обидел? Плохо трахал? Кстати, раз уж зашел о
б
этом разговор, перестань трахать моих фавориток. Мне не жалко, но получа
ется
некрасиво.
- Я понимаю, - вздохнул непутевый шут, - но они такие красивые
бабы, что иногда не хватает сил отказаться.
- Можно подумать, они тебя откровенно домогаются.
- Нет, они аккуратно соблазняют. А они, заразы, такие
соблазнительные...
Король слегка наклонил голову и уставился на своего шута с
откровенным любопытством.
- Послушай, Жак, ты можешь объяснить, почему они так к тебе
липнут? Не сочти это за упрек, мне просто интересно. Им что там, медом
помазано? Ты, конечно, симпатичный парень с хорошо подвешенным языком, и
я
охотно понимаю, почему по тебе сохнут юные горожаночки, но мои придворн
ые
дамы?.. Графиня Монкар, герцогиня Дварри, холодная красотка Эльвира, и про
чие
высокородные шлюхи, которые и не глянут на мужчину, если он не богатый

влиятельный аристократ в тридцатом колене, что они в тебе находят, что и
х
заставляет прыгать к тебе в постель, едва успев выбраться из моей? Чем ты
их
так привлекаешь?
- Тем же, чем и вы, - лукаво задрал бровь Жак. Видно было, что он
уже оправился от своих кошмаров и снова становится обычным собой - весе
лым,
ироничным и улыбчивым.
- Я? - нахмурился король. - Не морочь мне голову, я отлично знаю,
как ко мне относятся мои придворные дамы. Они строят мне глазки, они добив
аются
моего внимания, они спят со мной, стоит мне только этого пожелать, нагло ль
стят
в глаза, пытаясь скрыть, как я им противен... и за глаза называют уродом.
Женщинам нравится золото, нравятся платья, нравятся драгоценные украш
ения и
положение в обществе. Вот что их ко мне привлекает. Дорогие подарки и ста
тус
королевской любовницы. И причем тут ты?
- Вы пропустили самое главное! - засмеялся Жак. - Больше всего их
привлекает ваша корона. Они безумно хотят себе такую же.
Король вполголоса выругался. За пять лет правления его так часто
донимали разговорами о браке и семье, что он успел приобрести стойкое

отвращение к этой теме. Шеллар III был убежденным холостяком и приходил в у
жас
от одной мысли, что ему рано или поздно придется обзавестись королевой. А
все,
кому не лень, считали своим долгом напоминать ему о том, что династии необ
ходим
наследник. И по пять раз на день.
- Они знают, что ты пользуешься моим расположением, - сделал вывод
он, - и пытаются у тебя выведать, как этого можно добиться? Интересно, и что

они надеются услышать? Ты же не женщина, ты просто мой друг.
- Видите ли... - Жак вздохнул и как-то посерьезнел. - Они каким-то
образом знают о том, что была одна женщина, к которой вы относились совсе
м
иначе, чем к другим. Не знаю, откуда им это известно. Но каждая ваша новая

фаворитка, поимев честь перепихнуться с вашим величеством, обязательно
приходит
ко мне в надежде расколоть меня на предмет того, какой была эта женщина, и
что
вы в ней нашли. Чтобы практически использовать эту информацию для завле
кания
вас.
- И что ты им говоришь? - полюбопытствовал король.
- А что я могу сказать? Я вам свечку не держал. Вы со мной на эту
тему не откровенничали, вопреки ожиданиям наших дам. Я им разные вещи гов
орю.
От настроения зависит. Иногда откровенно вру какую-нибудь несусветную
чушь,
иногда признаюсь, что не знаю...
- Постой-ка, - спохватился король, - это после твоих полезных
советов герцогиня Дварри пришла ко мне, разрисовав лицо красками, с перь
ями в
волосах, и, отдаваясь, завывала, как кошка в голубую луну?
Жак тихо захихикал, что вполне тянуло на положительный ответ.
- Спасибо, - сказал король, - за то, что так стараешься
разнообразить мою скучную жизнь. Хорошо, что это был я. Любой нормальны
й
человек стал бы импотентом до конца своих дней.
Жак захохотал вслух.
- Ну разве я знал, что она такая дура? - простонал он. - Я же не
думал, что она это так всерьез воспримет и выполнит в точности... А что, это

было так страшно?
- Ну, чтобы напугать меня этого явно недостаточно. А что, графине
Монкар ты сказал что-то подобное? За что она так на тебя обиделась?
- Нет, - Жак перестал смеяться и серьезно объяснил: - Она меня так
достала, что я ей откровенно нахамил. Я сказал, что та женщина не облизыва
лась
на вашу корону. Графиня, видимо, считала себя невообразимо умной и тонко
й
интриганкой и неотразимой женщиной, и то, что я так запросто раскрыл ее

гениальные замыслы и неодобрительно о них высказался, ее очень огорчило.

- Алису я завтра отставлю, - задумчиво сказал король. - Не то,
чтобы я хотел ее наказать, но после такого свинства я не хочу иметь с ней д
ела.
Я как-то надеялся, что она хоть немного лучше прочих. Умнее, по крайней мер
е. И
то, что она всего лишь лучше других умеет льстить, лгать и притворяться, д
ля
меня огромное разочарование. А тебя я попрошу... Лучше говори всем, что не

знаешь. Я не хочу, чтобы по двору ходили новые сплетни.
- Хорошо, - кивнул Жак. - Я понял.
- А теперь относительно твоих кошмаров... Кстати, почему ты сразу
не сказал?
- А зачем? Вы мне ничем не можете помочь. Только зря расстроитесь.
- Я могу, например, прийти к тебе в гости среди ночи, выпить с
тобой и развлечь беседой. Ты ведь делаешь для меня то же самое, почему я н
е
могу? Когда до тебя дойдет, что я не только твой король, но и твой друг? Я
никогда не скрываю от тебя своих проблем. Почему ты сидишь один в своем уг
лу и
трясешься по ночам? Ты же с ума сойдешь в одиночестве. Хоть бы любовницу с
ебе
завел, что ли...
- Кстати, - вспомнил Жак - Ваше величество, а почему вы пришли? Не
в гости же вы пришли среди ночи, когда я вроде бы сплю, и, возможно, даже не

один? Какое-то срочное дело?
- Какое теперь может быть дело? Какой из тебя работник? Отдыхай,
сами разберемся. Давай, я к тебе кого-нибудь пришлю, чтобы ты не сидел один.

- И я должен буду этому кому-то объяснять, что со мной происходит?
- Да нет, - засмеялся король. - Просто в присутствии постороннего
человека тебе станет стыдно бояться, и ты сразу придешь в себя.
- Мне уже стыдно, - сокрушенно вздохнул Жак, обтирая ладонью лицо.
- Но все равно страшно. Откуда он взялся, этот мистралиец? Я так и знал, что

они меня найдут.
- Успокойся, в подвалы ты больше не попадешь. Во сне не было
никаких подвалов. Я расспросил Мафея подробно, насколько возможно.
- А что там было, если в подробностях?
- Во-первых, стол. Обычный большой длинный стол, покрытый вышитой
скатертью. На столе тарелки и блюда. Во-вторых, ты. Ты лежишь на столе, без

сознания, весь в крови. Причем ни одной конкретной раны Мафей не видел, а

только кровь, причем он настаивает, что ты был в ней весь, как будто тебя

облили из ведра. И в-третьих, незнакомый мистралиец, который склонился н
ад
тобой и хлестал тебя по лицу. Именно хлестал раскрытой ладонью, не бил. Мо
жет,
он просто пытался привести тебя в чувство. Молодой, приятной наружност
и,
типичный мистралиец - смуглый черноглазый брюнет. Волосы длинные, растре
панные,
черная куртка, белая рубашка, оружия нет. Знаешь, Жак, чем больше я об этом

думаю, тем больше это похоже на обыкновенную кабацкую драку, не имеющу
ю
никакого отношения к твоим кошмарам. И совершенно не обязательно тебя д
олжны
убить. А кровь может быть чья угодно. Ты вспомни, как было с Элмаром. Ничего
,
до сих пор жив и здоров. Так что, не стоит тебе так бояться и портить себе

нервы. А стоит просто поосторожнее себя вести и не ходить по кабакам. А ещ
е
стоит поговорить с мэтром Истраном. Может, он тебе еще что-нибудь посовет
ует. И
кстати, действительно, почему ты не заведешь любовницу?
- Смеетесь? У меня их постоянно от четырех до семи.
- Я имею в виду другое. Не мимолетные, ни к чему не обязывающие
связи, а что-то более серьезное.
- Я люблю Терезу. Вы разве не знали?
- Знаю. Но неужели ты в надежде достучаться до ее сердца наглухо
закрыл свое собственное для других женщин? Это ведь может растянуться на
долгие
годы. И даже может закончится ничем. Например, она честно скажет тебе, что
твои
старания бесполезны, вступит в какой-нибудь орден, принесет обет целомуд
рия...
- Нет, ваше величество, не пугайте. Вы как скажете иногда...
Тереза тоже меня любит, но... как бы вам сказать... в общем, как умеет.
- То есть, по-христиански? Как ближнего? - невесело усмехнулся
король.
- Нет, сильнее. Но как-то платонически. Не получается у нее
большего. Не может. А касательно обета целомудрия коллеги-целители, кот
орые
мистики, растолковали ей популярно, что для нее это не имеет смысла. Давая
обет
человек отрекается от чего-то, что ему нужно, а в ее случае это будет что-т
о
вроде "на тебе боже, что мне негоже". Пустой обет получится, если отрекатьс
я от
того, что тебе самой противно.
- Понятно. И долго это у вас тянется? Года полтора? А прогресс
есть?
- Есть.
- Ваше величество! - раздалось откуда-то из-под потолка. - Какие
будут указания?
Жак тихо вскрикнул от неожиданности.
- Это мэтр Истран, - успокоил его король и распорядился: - Мэтр,
еще пять минут, и пусть за мной кто-то явится. А вы там займитесь, пожалуйст
а
нашей гостьей. Жак не придет, он плохо себя чувствует, а Элмар не особенн
о
хорошо разбирается в таких делах.
- Моя помощь не нужна? - тут же спросил маг.
- Не срочно. Вполне подождет до завтра.
- Тогда я буду заниматься, а вы не задерживайтесь.
Голос под потолком смолк.
- Жак, нервы у тебя никуда не годятся, - укоризненно сказал
король. - До чего ты себя довел? Тебе следовало обратиться к кому-нибудь ср
азу,
как только это началось.
- Как-то неудобно было... - развел руками Жак.
- Неудобно дракона трахать - хвост мешает, - сердито ответил
король и спрятал трубку в карман. - Что ж, пойду, подумаю, как оградить тебя о
т
домогательств потенциальных королев.
- Очень просто, - посоветовал Жак. - Женитесь, наконец, и они от
нас сами отстанут.
- Сам женись, - огрызнулся король. - Как вы меня достали! И ты
туда же! Тебе-то какое дело?
- А вы разве не знаете? - Жак посмотрел на короля и вздохнул. -
Наверное, не знаете. Наверное, у благовоспитанного господина Флавиуса
не
поворачивается язык вам доложить.
- О чем?
- Что при дворе вовсю болтают, будто я ваш любовник. Оттого вы,
дескать, и пренебрегаете женщинами, - посещаете своих фавориток раз в дв
е
недели для порядку. Только не уточняйте кто именно болтает, все болтают.

- И тебя это очень огорчает?
- А вас?
- Мне как-то безразлично. - пожал плечами король.
- А вот мне нет. Потому, что мне, разумеется, отводят пассивную
роль. И кроме того, поскольку все знают, что я женщинами не пренебрегаю,

считается, что я вас ублажаю из корысти и подхалимства. Вам было бы прият
но,
если бы о вас так думали?
- Обо мне думали все, что только может вообразить человеческая
фантазия, даже нездоровая, - его величество слегка помрачнел, видимо вспо
мнив
некоторые избранные шедевры нездоровой человеческой фантазии. - Так что
теперь,
из кожи вон лезть, чтобы доказать неизвестно кому, что ты не... верблюд, так,

кажется, называется это животное? Извини, я нахожу подобные попытки что-
то
доказывать ниже своего достоинства. А что касается дурацких слухов, то н
а этот
счет есть одно хорошее правило. Чем больше внимания ты им уделяешь, чем

агрессивнее ты на них реагируешь, тем охотнее люди будут в них верить.
На этом месте разговор был прерван требовательным стуком в дверь,
и бедный Жак вместо того, чтобы что-то возразить в ответ на последние слов
а его
величества, испуганно вскрикнул, съежился в своем кресле, посмотрел с не
которой
опаской на дверь, затем виновато на короля.
- Жак, так же нельзя, - укоризненно заметил тот, между делом
расстегивая верхние крючки камзола. - Я понимаю, человек может бояться. Н
е
знаю, что это такое, сам я не умею, но примерно представляю. Ну, ладно, ты
боишься того, кто за дверью, и мне понятно твое нежелание ее открывать, но
вот
зачем при этом издавать такие крики, я понять не могу... Кто там?
- Это я, - откликнулся женский голос. - Жак, открой.
Жак, мгновенно забыв о своих страхах, сорвался с кресла и бросился
к двери.
- Тереза? Что случилось? Ты пришла одна, ночью, пешком?
Это действительно была Тереза. И мало того, что она пришла одна и
пешком. Она бросилась к Жаку и они обнялись, чем повергли в изумление ег
о
величество, которого трудно было чем-либо удивить. А Тереза, даже не обрат
ив на
него внимания, взволнованно объяснила:
- Я не знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10