- Отвратительно, - с чувством сообщила девушка. - Унизительно и
гнусно.
- Это еще не самое страшное, - вздохнул предполагаемый
муж-засранец.
- А что самое?
- А то, что моя репутация засранца может нам сильно помешать в
наших поисках. Понимаешь? Негативное отношение окружающих...
- Понимаю. А что можно сделать?
- Можно сделать немного иначе. Я человек в общем не плохой, и
действительно тебя люблю, а ты согласилась выйти за меня замуж в надежде
, что
стерпится-слюбится. И мы честно пытаемся притереться друг к другу. Но эт
а
версия потребует от тебя немного больше усилий.
- А от тебя - меньше.
- Несравненно. Ты не представляешь, как тяжело играть засранцев.
Если хочешь, давай поработаем с одной и с другой версией, потом сравнишь.

Девушка кивнула и сказала:
- Знаешь, сначала мне даже не хотелось охотиться за этой ведьмой.
Я считала, что жертвы полностью заслужили свою печальную участь, но, та
к
сказать, долг есть долг и приказ есть приказ. Но теперь... когда я поняла, чт
о
мне реально предстоит... я бы ее голыми руками удавила.
- Похвальное стремление. Только не забудь, что убить ее - дело
второе. А первое - деньги вернуть.
- Послушай, - обиделась девушка - я не хуже тебя знаю инструкции и
не хуже тебя умею их выполнять.
- Разумеется, - криво усмехнулся мужчина. - Тебе же, наверное, уже
рассказали, что инструкции - мое слабое место. Я никогда не питал к ним
почтения и нарушаю при каждом удобном случае. Так что выполнять инструк
ции ты
уж точно умеешь лучше.


Заметив краем глаза постороннее облачко посреди библиотеки, Элмар

поднял голову стал наблюдать, как из серого тумана возникает перепуга
нная
физиономия сводного брата Мафея и умоляюще хлопает глазами. "Опять натв
орил
чего-то", - недовольно подумал Элмар, понимая, что сейчас ему придется оста
вить
свое уютное кресло и топать решать браткины детские проблемы.
- Что ты опять натворил? - со всей возможной строгостью спросил
он, когда Мафей материализовался полностью. - Опять что-то выудил и не зна
ешь,
что с ним делать?
- Не что-то, - жалобно ответствовал непутевый брат. - Кого-то.
- Так это оттуда у тебя шишка на лбу? Рассказывай.
- Пойдем, я тебе по дороге расскажу, - тяжко вздохнул принц Мафей.
- А то она полдворца перебудит...
- Начинай, - скомандовал Элмар. - Не пойду же я в халате и
тапочках.
Он начал не спеша натягивать сапоги, а братец замялся, не зная как
начать.
- В общем, я выудил девушку... - сказал наконец он.
- Живую-здоровую? - уточнил Элмар. Согласно законам мироздания из
любого мира можно было изъять только то, что в ближайшую минуту и так прек
ратит
существование, поэтому люди, которые попадались в руки Мафею чуть ли не ч
аще,
чем вещи, обычно умирали на месте, так как спасать их было уже поздно. Живы
ми
оставались только те, кому в ближайшую минуту предстояла смерть неожид
анная и
мгновенная. И появление нового живого-здорового переселенца всегда б
ыло
событием, заслуживающим особого внимания.
- Здоровее некуда! Это она мне шишку поставила! Я не успел и рта
раскрыть, как она крутнулась туда-сюда, ухватила первое, что под руку попа
ло и
с криком "я тебе покажу, маньяк, извращенец сопливый!" присветила мне межд
у
глаз так, что искры посыпались. Я с перепугу телепортировался не глядя к
уда,
попал в чью-то спальню... оттуда уже к тебе.
- Ну что ж, поздравляю. - усмехнулся Элмар. - Тебе говорил мэтр
Истран, что ты когда-нибудь нарвешься? А если бы это была не девушка, а воин
в
пылу сражения, который как раз хорошенько замахнулся мечом?
- По-моему, она как раз и есть воительница. Она так одета... ну, в
штанах, в башмаках...Пошли скорее, там дверь, конечно, заклинанием запечат
ана,
но вдруг она ее выломает и побежит по дворцу... Еще убьет кого-нибудь.
- Мда, - хмыкнул Элмар. - Какая жалость, что ей не попадется по
пути господин Хаббард, которого с некоторых пор не пускают во дворец...
Он застегнул походную куртку, которую накинул для скорости - на
камзоле было много лишних застежек - и сообщил, что готов.
- Ага... - сразу занервничал Мафей и стал разминать пальцы перед
тем как колдовать. - А куда? Прямо в мою комнату?
- Да нет, пожалуй лучше в коридор. Я с ней через дверь поговорю.
Не хватало, чтобы первый паладин его величества дрался с разгневанно
й
девчонкой. Ну, давай. - Элмар приобнял брата за плечи, тот сделал нескольк
о
пассов и вокруг них сгустилось пушистое, серое, как зайчик, облачко. А ког
да
оно рассеялось, они уже стояли у запертой двери в комнату принца Мафея. Б
ыло
отчетливо слышно, как изнутри кто-то яростно ковыряется в замке, ругаяс
ь
вполголоса.
Элмар сделал два шага к двери и аккуратно постучал. Скрежет и
ругань прекратились - видимо, девушка все же не настолько была разгнева
на,
чтобы совсем забыть об осторожности.
- Сударыня, - как можно вежливее начал Элмар - я прошу меня
простить за то, что нарушил ваше уединение, но не будете ли вы так любезн
ы
впустить меня в комнату?
- Видите ли... Я не знаю, как открыть дверь, - растеряно
отозвались из-за двери.
- Это не проблема, я сейчас открою, только умоляю вас не бросаться
на меня с тяжелыми предметами и выслушать мои объяснения. Вам здесь абсо
лютно
ничего не грозит.
- А где я, собственно?
- В королевском дворце, в комнате принца Мафея, весьма
безалаберного юноши, который столь безответственно балуется с высшими
силами.
- Входите, - решительно сказала девушка. - Но учтите, у меня есть
газовый баллончик.
Элмар кивнул на дверь.
- Открывай. И немедленно иди сообщи обо всем Шеллару и мэтру
Истрану.
- Как! - в ужасе воскликнул Мафей. - Я надеялся, что ты им сам
скажешь!
- Будь мужчиной. За свои поступки следует отвечать. Выволочку от
наставника ты заслужил, так иди и получи ее. Или ты хочешь, чтобы эта дама,

которую ты насмерть перепугал, испробовала на тебе свое загадочное оруж
ие? Так
ступай к ней, а я пойду к королю. Тогда выволочку от мэтра Истрана ты все ра
вно
получишь, только позже.
Мафей насупился, щелкнул пальцами и хлопнул ладонью по замку.
Потом печально направился вдоль коридора получать обещанную выволочку
. А Элмар
степенно одернул куртку, поправил волосы и легонько толкнул дверь.
Добыча шкодливого братца стояла у дальней стенки и настороженно
зыркала на него из-под соломенной челки. Она действительно сильно смахи
вала на
воительницу в своих светло-голубых штанах, тяжелых ботинках и куртке из
черной
кожи, с коротко подрезанными волосами, собранными на затылке в куцый пу
чок.
Однако воительницей она не была, это Элмар определил сразу - по манере

двигаться, по неспособности выбрать стратегически правильную позицию
в комнате
и по тому безмолвному восторженному интересу, который мгновенно возни
к в ее
глазах при виде красавца мужчины.
А принц-бастард Элмар был действительно недурен собой, как уже
упоминалось, и это еще мягко сказано. И от недостатка женского внимания н
икогда
не страдал. Скорее от избытка, так что этот самый восторженный интерес бы
л ему
ох как хорошо знаком. Разве что воительницы-подруги воспринимали его не
как
возможного жениха, а как брата по оружию, и восторг в глазах молоденьких у
чениц
относился не к прекрасным глазам принца, а к его геройским подвигам, кот
орым
девочки отчаянно завидовали и которые мечтали непременно повторить, а
то и
переплюнуть. А остальные молодые дамы, да и вообще девицы всех сословий...
ох,
лучше не надо...
- Принц-бастард Элмар, первый наследник короны Ортана, - церемонно
представился он, кланяясь согласно этикету. Пришелица, разумеется, не м
огла
знать этикета, но он еще не настолько был пьян, чтобы совсем забыть о
королевском воспитании.
- Меня... меня зовут Ольга. - Было видно, что она озадачена и
растеряна, но в обморок падать не собирается. И имя у нее было самое что ни
на
есть воинское, похожее на лязг металла. А титулов, разумеется, не было.
- Прошу вас, присядьте вот в это кресло, - предложил Элмар, - и
побеседуем. У вас, наверное, ко мне масса вопросов.


Едва свернув за угол, принц Мафей нос к носу столкнулся со своим
наставником и с августейшим кузеном, которые решили прогуляться по дв
орцу
вместе.
- Так-так, - сурово произнес мэтр Истран, нахмурив седые кустистые
брови. - Что мы здесь делаем посреди ночи, молодой человек?
- Я... Я вас ищу, - честно выдохнул ученик и опустил глаза,
ожесточенно ковыряя сапожком мраморную плитку пола. - Я... У меня там...
- Понятно, - вздохнул король. - Опять труп посреди комнаты. Опять
ковер придется чистить заново. Что, на этот раз Элмар отказался таскать
и
закапывать в саду результаты твоих экспериментов?
- Нет.. то есть.. там живая девушка. Элмар с ней беседует.
- Почему с ней беседует Элмар, а не служба адаптации?
- Я забыл... Я испугался... Она меня стала бить, и я...
- Мэтр Истран, - нахмурился король. - Разберитесь, пожалуйста, с
этим безобразием. А меня телепортируйте к... - он покосился на принца и
уклончиво закончил, - сами знаете, куда. А принц пусть отправляется в мою

спальню и ложится в постель немедленно. С ним мы завтра разберемся, с эти
м
великим магом, избитым девушкой.
Принц, сгорая от стыда, бросился прочь, в сторону королевской
опочивальни. Мэтр Истран изящно встряхнул кистями рук и спросил:
- А назад вы как доберетесь, ваше величество?
- Не заблужусь же я в собственной столице. Тут недалеко.
- И думать не смейте ходить ночью по городу без охраны, да еще в
такое время...
- Хорошо, хорошо, - не стал спорить король. - Свяжитесь со мной
минут через двадцать, и заберете меня обратно. Или пришлете кого-нибудь
из
подчиненных.
Мэтр неодобрительно покачал головой и легким мановением руки
очертил вокруг короля невидимый полукруг.
Спустя пять секунд его величество материализовался посреди
гостиной своего шута. В доме было темно, но наверху в спальне слышались

невнятные сдавленные звуки. "Опять, наверное, мою фаворитку трахает, -
недовольно подумал король. - На этот раз, разумеется, Алису. Что они все к не
му
липнут? Сейчас войду, опять скандал будет. При дворе разговоров на месяц.
Да и
свинство, конечно, стаскивать человека с дамы и тащить работать посред
и
ночи..." Делать, однако, было нечего, не зря же он, в конце концов, пришел.
Король поднялся по лестнице и громко постучал в дверь спальни, давая нев
ерной
фаворитке возможность спрятаться и избежать скандала, однако вместо ож
идаемой
панической суеты из спальни донесся душераздирающий вопль. Поняв это та
к, что
дамой тут и не пахнет, а с Жаком произошло что-то серьезное, король быстр
о
расстегнул верхние крючки камзола и достал из подмышечной кобуры безо
тказный
очень дорогой лондрийский пистолет - последнее чудо техники, популярно
е среди
спецслужб всех государств. Затем решительно пнул ногой дверь и ворвал
ся в
комнату, водя стволом вокруг. Ни одного врага он не обнаружил. Только в дал
ьнем
углу кто-то невнятно пискнул и стал медленно оседать на пол.
- Тьфу, ты! - король неторопливо сунул пистолет назад в кобуру и
включил осветительный шар. - Жак, что происходит? Я уже решил, что тебя тут

убивают!
- Я тоже... - чуть слышно донеслось из угла. - Ну вы меня и
напугали...
- Чем? Стуком в дверь? Что с тобой происходит? Почему ты сидишь в
углу совершенно голый среди кучи раскиданных окурков, и от тебя разит са
могоном
на всю комнату? И вопишь, как ненормальный? У тебя с головой все в порядке?

- Нет. - Жак выбрался из угла и потянул на себя халат. Король
понаблюдал, как он пытается попасть в рукава, и покачал головой.
- Это заметно. Пойдем, спустимся в гостиную, ты соберешься с
мыслями, и объяснишь мне, что происходит.
- Хорошо, - покорно кивнул Жак, запахнул, наконец, халат и
поплелся к лестнице.
Он не стал включать свет в гостиной, только зажег свечу, поставил
ее на стол и приглашающе махнул рукой. Потом полез в буфет и добыл оттуд
а
изрядную бутыль с самогоном.
- Вам налить? - тихим бесцветным голосом спросил он.
- Немного, - кивнул король, уселся в кресло и стал, не торопясь,
набивать трубку. - Просто, чтобы тебе не пить одному.
Жак с сожалением посмотрел на кружку, потом достал из буфета две
рюмки и тарелку с сыром.
- Давай, я сам налью, - сказал король. - А то у тебя руки
трясутся.
Жак измученно кивнул и опустился в кресло. Король подождал, пока
он выпьет и отдышится, потом спросил:
- Ну, так что случилось?
- Да в общем, ничего... реального. Пока. Мне просто приснился
кошмар.
- И как часто с тобой такое бывает?
- Бывает... Может, не стоит об этом говорить? Мне уже лучше.
- Стоит. Ты в последнее время стал какой-то не такой. Тебе что,
постоянно снятся кошмары? И давно?
- Нет.
- Ты знаешь, почему? Может, кто-то на тебя порчу навел?
- Нет, не поэтому... - Жак вздохнул и признался: - Мне рассказали
про сон Мафея.
В лице короля немедленно появилось что-то жесткое и недоброе, в
светлых, почти бесцветных глазах засветился ледяной гнев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10