.. Выстрелы, крики, люди, снующие вверх и вниз по лестнице… Потом подъехала «скорая». Два человека в белых халатах поднялись наверх. От беспокойства за отца я с ума сходила, но на меня никто не обращал внимания. Приехали пожарные; я вцепилась в одного из них, пытаясь узнать, в кого стреляли… Он ничего толком не знал, но заверил меня, что никто не пострадал. Тогда я вернулась в гостиную. Я была наедине с покойником; от запаха цветов и свечей у меня начала кружиться голова… Про меня все забыли!
— Бедная моя мамочка!
— Через некоторое время ко мне подошел какой—то человек. Он назвал свое имя, но я его не запомнила. От него пахло сигарами.
— Тогда это был кузен Дюрбан.
— Может быть. Он сказал мне, что пойдет выяснит, как обстоят дела. Больше я его не видела.
— Словом, ты не знаешь, где папа, что там наверху, кто заперся и кто стрелял. Тебе вообще ничего не известно. Ладно, тогда я…
Тут я увидел, как перед входом в замок остановился автобус с зарешеченными окнами, и из него вышли шесть солдат Службы безопасности. Представляешь, старик? Такие похороны, как эти, даже в кино не увидишь. Я очень волновался за папу, но признаюсь, что одновременно испытывал что—то вроде репортерского ликования. Наверное, мое настоящее призвание — журналистика… Я убежал от мамы и пристроился позади группы солдат. Слышал бы ты, как их сапоги грохотали по лестнице!
— В сторону! — крикнул мне полицейский.
Но я уже успел добежать до площадки второго этажа. Один из солдат остановил меня.
— Ты куда?
— Я ищу своего отца, мэтра Робьона. У меня для него поручение.
Он ткнул пальцем в потолок.
— Он на третьем. Все еще ведет переговоры.
— С кем?
— Я не знаю. Какой—то сумасшедший заперся в комнате и стреляет через дверь.
Черт возьми! Это же убийца Ролана! Не исключено, что следующим должен был стать Рауль. У преступника, наверное, навязчивая идея: уничтожить всех Шальмонов.
Суета вокруг все возрастала. По лестнице сбежал какой—то коротко стриженый молодой человек и, перегнувшись через перила, крикнул:
— Любопытных не пускать! Все на улицу! — Повернувшись ко мне, он добавил: — И ты тоже. Давай—ка отсюда!
Его тон меня просто возмутил. Я заупрямился:
— Я сын мэтра Робьона, и…
Знаешь, я привык (тщеславие, но что поделаешь!) к тому, что, услышав имя отца, люди сразу смягчаются и начинают улыбаться. Но этот тип был не из таких.
— Хорошо, хорошо, — перебил он меня. — Иди в парк и жди там, как все остальные.
И подтолкнул меня к лестнице.
Я вынужден был подчиниться. Охрана уже выгоняла зевак из вестибюля. Я вернулся к маме. Она подняла на меня глаза, полные тоски.
— Папа наверху, — сообщил я, — с ним все нормально. Он уговаривает какого—то психа, который забаррикадировался в комнате.
— Это кто—нибудь из домашних?
Ее вопрос, такой естественный, произвел на меня впечатление холодного душа. Как же я не догадался! Конечно, это должен быть кто—то из домашних. Где была моя голова7! И это, конечно, Рауль. Поэтому именно папа уговаривает его сдаться. Теперь я понял, почему папа был до сих пор так сдержан. Какую тайну он держал в себе?
Я сел на траву и уговорил маму прилечь в шезлонге. Подъезжали все новые и новые машины с разными официальными лицами. А потом, как пчелы на мед, начали слетаться журналисты. Сначала один, за ним другой, потом еще; кто на малолитражке, кто на мотоцикле, кто на своих двоих… Полиция наводила в толпе порядок, призывая присутствующих не шуметь. Один из жандармов, сложив руки рупором, повторял: «Тише, пожалуйста, здесь покойник». Собравшиеся тихо переспрашивали: «А что, кого—то уже убили?»
Эту сцену я, конечно, наполовину придумал, потому что находился далеко и ничего не слышал. Честно говоря, я был ужасно подавлен. Я, конечно, читал в газетах о захватах заложников, о снайперах на крышах, о полицейских, ведущих переговоры с бандитами… Но теперь я сам стал свидетелем такого события и, благодаря своему отцу, оказался в самом его центре. Я тяжело дышал, не в силах справиться с волнением…
Мама вернула меня к действительности.
— Когда же он сможет перекусить?
Что за прелесть моя мама! Она всегда смотрит в корень. Чтобы вести переговоры с сумасшедшим, нужны силы, а отец сегодня только завтракал.
— Возвращайся в гостиницу, — предложил я. — Я тоже скоро приеду.
— Нет. Вдруг я ему понадоблюсь…
Я не мог больше оставаться в бездействии. Поцеловав маму, я обежал замок сзади — эта дорога мне хорошо знакома. Здесь никого не было. Я вошел через черный ход и в кухне увидел Дюрбана, а рядом с ним — молодого человека с бородой и в берете с помпоном.
Дюрбан представил нас друг другу.
— Это Летелье из организации «Юго—Западная Франция». Франсуа Робьон, сын адвоката.
Мы пожали друг другу руки.
— Съешьте бутерброд, — предложил Дюрбан. — Кто знает, сколько все продлится…
— Вам что—нибудь известно?
— Нет. Мы знаем только, что Симон отказывается выходить.
Симон?.. Так это Симон! Как видишь, Поль, я не так умен, как ты думаешь. Я подозревал всех, кроме Симона… Но почему Симон? Такой преданный, верный… Неужели он мог убить хозяина?
— Рауль наверху, — продолжал Дюрбан. — И еще комиссар — он приехал на похороны. Они пытаются убедить Симона, но тот, кажется, совсем потерял голову. У него револьвер, и он стреляет, как только кто—нибудь приближается к двери.
— А мой отец?
— Он тоже там. Они все вместе стараются вызвать Симона на разговор. Как только тот ответит, можно начинать торговаться… Но пока он совершенно не в себе. Он угрожает поджечь дом, повеситься, пробить себе дорогу с помощью оружия и так далее. Словом, говорит всякие глупости. К несчастью, у него, кажется, большой запас патронов.
Летелье сделал себе большой бутерброд.
— Пойду—ка я позову Дельтейла, — сказал он. — Этот паштет до того хорош, что надо и ему попробовать.
Знаешь, Поль, я еще никогда не испытывал такого состояния: как будто я сплю наяву и никак не могу проснуться. Через ряд открытых дверей, словно на сцене, просматривалась анфилада комнат до самого вестибюля. И повсюду стояли или двигались потрясающие персонажи: солдат Службы безопасности с поднятым кверху прозрачным забралом, пожарники, мальчик с венком в руках, который он, видимо, нес к гробу…
— Это от меня, — сообщил Дюрбан. — Недешевый, между прочим, веночек. Ох, и дерут же эти цветочники!
Через холл прошла Ноэми, кухарка, прикрывая рукой пламя свечи. В вестибюле стоял какой—то человек в черном, с орденом на груди и в перчатках — возможно, мэр или депутат. Откуда—то сверху все время слышался шум голосов, то спокойных, то раздраженных.
Я решил сходить за мамой. Здесь ей легче будет ждать. Применив множество разнообразных маневров, я привел ее в кухню, которая теперь больше походила на казарму из—за табачного дыма, обрывков бумаги и затоптанных окурков на полу. На столе стояли бутылки, миска с паштетом, лежал каравай деревенского хлеба. Люди входили и выходили, на ходу обмениваясь репликами: «Ох, и упрям же старик… Пожарные даже лестницу притащили… Одной гранаты было бы достаточно, чтобы уложить его на пол… Цирк, да и только!» Они смеялись, шутили, а моя бедная мама, сидя в углу на табурете, слушала все это. Она даже воды выпить не захотела.
Время от времени в кухне появлялся новый человек, и все бросались к нему с расспросами.
— Ну, что там?
— Он сказал, что объявит голодовку…
Я съел бутерброд с сардинкой. Нервы мои были так напряжены, что хотелось плакать. Ни из—за чего, просто чтобы разрядиться. А в голове все время билась одна и та же мысль: почему Симон убил обоих Шальмонов, которым был предан как сторожевой пес? Неужели Симон тоже был сумасшедшим, как старый Шальмон, как Ролан?.. Да это просто замок сумасшедших!
Часа в четыре Дюрбан сообщил нам, что похороны переносятся на завтра, и что в свете этого нам лучше вернуться в гостиницу. Через некоторое время подошел жандармский лейтенант и попросил покинуть поместье, так как скоро начнется штурм. Представляешь себе, какое впечатление это слово произвело на маму?
Я тоже похолодел от страха., вообразив десятки солдат с ружьями наперевес, яростно штурмующих комнату за комнатой… Впрочем, офицер нас успокоил: его людям не впервые приходилось иметь дело с сумасшедшими.
— А мой муж? — прошептала мама.
— Мэтр Робьон, — уточнил я.
— О! Он проделал огромную работу! — восхищенно проговорил офицер. — Ему удалось успокоить этого несчастного. Но тот все же не хочет выходить, поэтому нам придется вмешаться.
Лейтенант отдал нам честь и принялся выпроваживать из комнаты журналистов. Я взял маму за руку.
— Пойдем отсюда. Опасности для папы больше нет.
— Как он, должно быть, устал! — вздохнула она.
Она не сопротивлялась, и я повел ее к выходу из поместья, то и дело оборачиваясь, чтобы видеть, что там происходит. К окну комнаты Симона на третьем этаже была приставлена огромная лестница. Четыре человека готовились подняться наверх. Шли последние приготовления. Площадка перед входом была пуста, и эта пустота после суеты и шума подчеркивала значение готовящейся операции.
— Это ужасно, — прошептала мама.
Всю эту сцену освещало яркое послеполуденное солнце; весело щебетали птицы… Пройдя через парк, мы вышли к стоянке.
— Отец оставил машину здесь.
Мама села на свое обычное место, впереди справа.
— Будем ждать, — проговорила она.
Я устроился сзади, прикрыл глаза, и передо мной замелькали картинки сегодняшнего дня. В конце концов — со мной так часто бывает, когда я взволнован, — я уснул. Мне даже что—то снилось, когда меня разбудил мамин крик:
— Наконец—то!
Я молниеносно выскочил из машины. Было заметно, что папа очень устал.
— Все в порядке, им удалось его взять. Ну и денек!
Волосы его растрепались, как будто он дрался. Щеки отдавали синевой, словно на них за это время успела пробиться щетина.
— Садись за руль, — попросил он маму. — Я себя не очень уверенно чувствую.
Они поменялись местами. Затем папа обернулся. ко мне и сказал:
— Знаешь, Франсуа, это ведь ты помог мне во всем разобраться. Жаль, что ты раньше не рассказал мне о своем ночном посетителе… — Он повернулся к маме, — представляешь, этот дурачок скрыл от меня одну деталь, которая оказалась ключом ко всей истории!
Обрати внимание, Поль, что я уже не «идиот», а только «дурачок». Лестное повышение! Это означает, что я снова в милости. Но все же я счел нужным возразить:
— Подумаешь… Тоже мне событие!
— Да он еще и упрям как осел! — улыбнулся папа.
Кажется, он понемногу приходил в себя.
— Отдохни, — сказала мама. — У тебя еще будет время все нам рассказать.
— Нет, я должен ему объяснить. А заодно и тебе тоже.
И, хитро улыбнувшись, он повернулся к маме. Как будто я здесь вовсе ни при чем.
— Итак, однажды ночью наш Без Козыря проснулся от того, что услышал совсем рядом какой—то шум. Нам с тобой, конечно, и в голову не придет, что он испугался. Тем не менее он счел нужным позвонить Симону, который жил как раз над его комнатой, и услышал, как наверху зазвенел звонок. Естественно, тот, кто в этот момент находился в комнате Франсуа, тоже его услышал. Прошло две минуты, за которые Симон должен был спуститься. В дверь постучали. Кто это был, по—твоему?
— Ну… очевидно, Симон, — проговорила мама.
— Именно. Только Симон был внутри комнаты, а не снаружи. Он постучал в дверь изнутри ! Потом открыл дверь, на пороге обернулся и зажег свет. В комнате, естественно, никого не было. Таким образом, под носом нашего великого сыщика Без Козыря Симон осуществил ловкий маневр. Представь, как это выглядело: в комнате только что кто—то был, а теперь никого нет. И самое интересное, что этот кто—то там же и оставался! Вот так нагнетается мистическая атмосфера.
Сказать, что папины слова меня потрясли, — значит, ничего не сказать. Я был раздавлен, уничтожен. Я получил щелчок по носу, да такой, что искры из глаз посыпались… Мама сидела неподвижно. А потом, как всегда, задала вопрос по существу:
— А зачем Симону это понадобилось?
— О, это уже другая история, — отозвался папа. — Давайте сначала поедим.
Теперь ты, дорогой мой калека, видишь, каковы они, эти истязатели детей? Он просто хотел продлить мои мучения, вот и все. Поедим! Как будто на свете нет более важных вещей! В общем, я не выдержал.
— Ну хорошо, согласен, Симон меня перехитрил. И что из этого следует?
— Да это же ключ ко всему! — воскликнул папа. — Узнав, что Симон играет некую весьма подозрительную роль, я шаг за шагом распутал все дело!
После этого папа замолчал. Пришлось ждать, пока подадут жаркое, а потом еще пирог с клубникой, прежде чем я услышал продолжение. Папа отказался говорить с журналистами, ожидавшими в гостинице его приезда. Он хмуро раздвинул толпу любопытных и впервые улыбнулся, только когда оказался в маленьком зале, отделенном от основного ресторана ширмой. Обычно такой аккуратный и сдержанный, он буквально накинулся на еду. Бедный папа, ему даже жарко стало! Мама смотрела на него с нежностью. Ну а я, как только подали кофе, бросился в атаку.
— Так значит, это все Симон?
Папа немного подумал, потом, обращаясь уже непосредственно ко мне, сказал:
— Постарайся понять этого несчастного. Когда я буду его защищать…
— Что?! — возмутилась мама. — Ты будешь его адвокатом?!
— Я ему обещал. Только при этом условии он согласился открыть дверь. Знаете, с Симоном не все так просто. Матери он не знал, отец его бил… Когда он осиротел, его подобрал старый Шальмон, который вовсе не отличался добрым нравом. К чему, спрашивается, Симон мог привязаться душой? Думаю, вы уже угадали. Конечно, к Бюжею, который был его норой, его берлогой… Помните Квазимодо, обосновавшегося в Соборе Парижской Богоматери? Ты ведь видел этот фильм, Франсуа? Так вот, Симон — это Квазимодо Бюжея. Он знал каждый уголок в замке, от чердаков до погребов. И все это принадлежало ему, потому что никто больше туда не заходил. Шальмоны считали, что он предан им… Ничего подобного. Мне нелегко было это понять, но Шальмоны ничего для него не значили. Они существовали лишь для того, чтобы держать на расстоянии весь остальной мир, как часовые в крепости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15