Несмотря на то, что она решилась на встречу, питая определенные надежды, настрой ее не был оптимистичным, особенно если принять во внимание некоторые недавние высказывания Дэниела о Нелли.
– Хочешь выпить? – спросил он, протягивая руку к маленькому столику у стены, уставленному бутылками и графинами.
Ребекка покачала головой – уже выпила два бокала вина за ужином и этого вполне достаточно. А сейчас надо иметь ясную голову и не давать повода для упрека в пристрастии к спиртному. Больше всего ей хотелось, чтобы ее спокойно выслушали. Ей уже надоела игра в кошки-мышки. К тому же она порядком устала в одиночку тащить бремя родительских обязанностей.
– Ну что же, налью себе, – лениво процедил Дэниел.
Она прикусила нижнюю губу, заставляя себя успокоиться. Ее нервы были натянуты до предела, и, кажется, Дэн понимал это.
– Отлично, – произнес он, откидываясь на спинку кресла и вытягивая ноги, в его ладонях согревался бокал с бренди. – Итак, сколько?
Ребекка чуть не поперхнулась от неожиданности.
– Сколько чего?
– Ах, ради бога! – устало вздохнул Дэниел. – Сколько я должен выложить, чтобы избавиться от тебя?
На мгновение Ребекка потеряла дар речи.
– Ты!.. Ты!.. – воскликнула она через секунду. – Знаешь, кто ты такой после этого?
– Ублюдок? – прозвучал невозмутимый голос. – Я еще в джипе понял, какое у тебя мнение обо мне. Но, несмотря на это, считаю, что мы должны быть честными друг перед другом. Ты весьма прозрачно намекнула, что Нелли попала в беду. Вот я и интересуюсь, какая сумма требуется, чтобы выручить ее.
– Очевидно, ты думаешь, что деньги решают все?
– А ты хочешь сказать, что я ошибаюсь?
– Конечно. Неужели ты думаешь, что я приехала бы к тебе, если бы все дело было в деньгах? Да я скорее продала бы все, что имею, чтобы только не обращаться к тебе за подобным одолжением!
Глаза Дэниела сверкнули.
– В таком случае я не понимаю, чем могу быть полезен, – пожал он плечами. – По-моему, Нелли уже слишком взрослая девочка, чтобы я мог поучать или наказывать ее. Боюсь, что отцовское внушение на нее не подействует.
– Возможно, ты прав, и все же нельзя быть таким равнодушным к дочери. Я полагаю, что мы с тобой служим для нее не слишком хорошим примером.
– Говори только о себе, пожалуйста, – резко возразил Дэниел. – Я не делал ничего такого, чего можно было бы стыдиться, и ты прекрасно знаешь об этом… – Он вдруг оборвал себя, как будто осознав, что пререкания ни к чему не приведут. – Так что все-таки случилось? Что натворила наша дочь? В какую беду она попала?
– Нелли говорит, что она влюблена в Эрбена Сандерса.
– Ты с ума сошла!
Наконец-то Ребекка завладела вниманием Дэниела, и его внезапная вспышка ярости доставила ей секундное удовлетворение.
– Хотела бы я, чтобы ты оказался прав! – вздохнула она в следующее мгновение. – Ну что, теперь ты понимаешь, почему я приехала?
Дэниел в ужасе смотрел на нее.
– Но ведь Сандерс мой ровесник!
– Думаешь, я этого не знаю?
– Так какого дьявола он крутит голову девчонке, которая еще совсем недавно в куклы играла?
– Нелли уже исполнилось семнадцать, – напомнила Ребекка. – Ей бы не слишком понравилось упоминание о куклах. За последние два года она сильно повзрослела. Я больше не могу приказывать ей. Впрочем, никогда и не могла.
– Но ты пыталась повлиять на нее?
– Конечно, пыталась! Не воображаешь же ты, что меня радует эта связь?
– Я не понимаю, чего ты хочешь, – потерял терпение Дэниел. Поднявшись с кресла, он принялся шагать по комнате. – Иногда мне кажется, что я вообще никогда тебя не понимал.
– А ты и не пытался!
– Разве? У меня складывается такое впечатление, что тебя никогда не волновал никто, кроме тебя самой. Неудивительно, что Нелли делает что хочет!
Ребекка предпочла не реагировать на это замечание и настороженно замерла, потому что Дэниел направился к ней. Но он лишь взял со столика недопитый бокал и одним залпом осушил его, после чего снова налил бренди.
– Так чего же все-таки ты ждешь от меня? – спросил он. – Как я уже говорил, у меня осталось не так уж много средств воздействия на дочь. Я сильно сомневаюсь, что она вообще захочет меня слушать.
– А вдруг захочет? – возразила Ребекка, стараясь взять себя в руки. – Во всяком случае, попробовать можно. Кроме того, у Сандерса есть собственные планы. Он обещает оставить Нелли в покое, если ты согласишься принять участие в его новом фильме.
– Что?
Ребекка прерывисто вздохнула.
– Ты прекрасно слышал, что я только что сказала.
– Слышал, конечно, – сердито буркнул Дэниел. – Только неужели ты всерьез ожидаешь, что я приму какие-то условия? С моей актерской карьерой покончено, и я не собираюсь возобновлять ее ни ради тебя, ни ради кого бы то ни было!
– Даже ради Нелли?
– Да, даже ради нее! – хрипло выкрикнул Дэниел. – Чего ты добиваешься от меня? Почему я должен менять свои планы ради девчонки, которую едва знаю?
– Вот как? Едва знаешь? – Не в силах усидеть на месте, Ребекка тоже вскочила с кресла. – До тех пор, пока Нелли не исполнилось двенадцати, ты был единственным, кого она обожала.
– Потому что ты забросила ее. У тебя не находилось времени для дочери.
– Нет. Ты был ее кумиром, и ты не можешь не знать об этом. Ради всего святого, Дэн, не отказывайся от собственной дочери! Если вы с ней не виделись в последнее время, то виноват лишь ты!
– Да? – язвительно произнес Дэниел. – Я несколько раз приглашал ее к себе, но она не захотела приехать.
– У Нелли был переходный возраст, – устало пояснила Ребекка. – В то время для нее более важным было общение со сверстниками. Кстати, когда она вернулась от тебя в последний раз, то я узнала от нее, что ты целыми днями работал над очередным сценарием и не уделял ей большого внимания.
Дэниел слегка покраснел.
– Я даже не подозревал, что Нелли было скучно. Тед учил ее ездить верхом…
– Но ведь Нелли приезжала сюда не для того, чтобы проводить время с Тедом. Ей казалось, будто тебя совсем не интересует, чем она занимается.
– И ты воспользовалась этим заявлением, чтобы воспрепятствовать ей бывать здесь. Если бы Нелли жила в Ферндейле, она никогда не увлеклась бы человеком, подобным Эрбену Сандерсу.
– Ты ожидаешь, что я что-то отвечу тебе на это? – сдержанно спросила Ребекка.
– Да тебе нечего ответить! Еще во времена нашей совместной жизни у тебя никогда не было времени для Нелли, но, как только я предложил оформить опекунство над ней, ты сделала все, чтобы помешать девочке видеться со мной.
– Ты все перевираешь! – возмущенно воскликнула Ребекка. – Тебе прекрасно известно, что я никогда не запрещала дочери навещать тебя. И ты сам мог видеться с нею, когда только пожелаешь.
– Но ты не позволяла ей жить со мной.
– Девочки больше нуждаются в матери.
– И это еще один неплохой способ уязвить меня. Разве не так?
– Нет, – покачала головой Ребекка. – Боюсь, что этот спор никуда нас не приведет.
– Согласен. – Дэниел допил бренди, снова наполнил бокал и горько спросил: – Почему ты обратилась ко мне? Прежде тебе не требовалась моя помощь.
– Но это было прежде, – нехотя согласилась Ребекка.
– Почему ты не привезла Нелли с собой?
– Она не согласилась бы ехать сюда.
– Не согласилась бы? – удивленно спросил Дэниел. – Ты должна была заставить ее! Как я могу повлиять на свою дочь, если она находится в Чикаго, а я здесь?
– Ты мог бы приехать в…
– В Чикаго? Нет, ничего не выйдет.
– В таком случае я зря теряю время, – удрученно вымолвила Ребекка. – Заставить Нелли приехать в Ферндейл невозможно. Неужели ты не понял, чем занята ее голова? Нашей дочери кажется, что она влюбилась в Эрбена Сандерса. А он является единственным человеком, способным оказывать на нее влияние.
– Такого не может быть.
Ребекка повернулась и направилась к двери.
– Похоже, мне пора пожелать тебе спокойной ночи, – обронила она на ходу, потеряв надежду убедить в чем-то нерадивого отца, но тот тихо выругался и перехватил ее у двери.
– Нет, постой! – резко выдохнул он. – Мы еще не закончили. Не думаешь ли ты в самом деле, что можешь обрушить на меня подобное известие и удалиться, ожидая, что я забуду обо всем?
– По-моему, именно этого ты и желаешь больше всего. – Сейчас Ребекка стояла прямо перед Дэном, стояла очень близко, чего избегала весь вечер. Она ощущала жар мужского тела и запах бренди.
– Нет, моя милая, не желаю, – возразил Дэниел.
Глаза Ребекки скользнули по его потемневшим из-за отросшей щетины щекам, по губам, которые выражали печаль и которые она когда-то знала лучше, чем свои собственные.
Чувствуя, что нужно взять себя в руки, Ребекка постаралась собраться с мыслями и сосредоточиться на том, ради чего приехала.
– Ты согласен помочь мне? – спросила она.
– Посмотрим, – произнес Дэниел. – Почему бы тебе не сесть и не поговорить со мной спокойно?
Она с сомнением посмотрела на него.
– Если ты затеял какую-то игру…
– Нет, никакой игры, – заверил Дэниел, положив руку ей на плечо. – И не смотри на меня как на врага, – попросил он, подталкивая ее к дивану. – Я не собираюсь зря занимать твое время, и свое тоже.
4
Ребекка уже не в первый раз пожалела, что не захватила с собой сменной одежды. Ее юбка помялась, на облегающем свитере появилось винное пятно. Заглянув в гардеробную, она обнаружила, что там совершенно пусто. То ли дело у нее дома, в Чикаго! Там проблемы выбора не было.
Впрочем, она и не ожидала увидеть подходящую одежду в гардеробной. Когда они с Дэниелом разошлись, кто-то упаковал все ее вещи и переслал в Чикаго. Отправил даже полупустые бутылочки с шампунем, которые оставались в ванной и спальне. Ей словно намекали на то, что в будущем посещать Дэниела не стоит…
Сидя перед зеркалом в одной комбинации и чулках, Ребекка без особой радости разглядывала свое отражение. Лицо ее выглядело усталым, светло-карие глаза казались зелеными из-за освещения, в них читались горечь и досада. Хотя ничего удивительного в этом не было – ведь она ехала в Ферндейл без особой надежды, понимая, что к ее просьбе Дэниел отнесется без особого энтузиазма. Тем не менее, когда он вчера вечером попросил ее задержаться в гостиной, в душе зародилась слабая надежда, заставившая безропотно сесть на диван.
Ей следовало подумать дважды, прежде чем приезжать сюда. Она могла бы догадаться, что увлечение Нелли человеком, который ей в отцы годился и который в прошлом был продюсером нескольких фильмов, где снимался Дэниел, не могло не вызвать отрицательных эмоций у ее бывшего мужа. Он, конечно, был возмущен тем фактом, что Эрбен Сандерс сделал попытку шантажировать его, и свое зло сорвал на ней, Ребекке.
Увидев в зеркале, как задрожали ее губы, она прикрыла их пальцами. Надо же быть такой идиоткой! Как это ее угораздило потерять остатки собственного достоинства? Как можно было показать Дэниелу свою слабость?
Налив в два бокала бреди, он сел на диван рядом с ней, вместо того чтобы устроиться в кресле, и беззаботно положил ноги на край столика, почти касаясь бедром ее колена.
– Итак, расскажи мне, как Нелли познакомилась с этой крысой, Эрбеном Сандерсом, – начал Дэниел.
– Они же давным-давно знают друг друга, – удивленно взглянула на него Ребекка.
– Но ведь когда я прекратил дела с Сандерсом, девочке было всего десять лет.
– Совершенно верно.
– Ну и как они встретились?
– Это произошло, когда мы открывали в Детройте косметический салон. Тереза настояла на том, чтобы на торжество были приглашены некоторые знаменитости. Надеюсь, ты еще помнишь, что мы с сестрой являемся партнерами по бизнесу?
– Это-то я помню, но мне непонятно другое – с каких это пор Сандерс попал в категорию знаменитостей? – усмехнулся Дэниел.
– Ну ты же не можешь отрицать, что как продюсер он известен в кинематографических кругах. Кроме того, в его фильмах снимались несколько популярных актеров. Да и ты сам, когда еще работал…
– Я и сейчас работаю! – нетерпеливо заерзал на диване Дэн. – Ну, а дальше?
– Дело в том, что Сандерс как раз занимается подготовкой съемок нового фильма…
– Вот как? Ищет простачков для участия в новом бредовом проекте?
Трудно было поверить, что Дэн не знает, чем занимается его старый знакомый. С тех самых пор, когда Эрбен Сандерс в результате хитроумных махинаций лишил своих коллег законно заработанного ими миллиона долларов, у Ребекки возникло подозрение, что ее муж ждет удобного момента, чтобы расквитаться с негодяем.
– Таким образом, – продолжил Дэниел, – ради рекламы своего так называемого бизнеса ты познакомила нашу дочь с этим проходимцем!
– Все было совсем не так. Кроме того, бизнес у нас самый настоящий – мы имеем уже два больших салона в Чикаго и Детройте.
– Значит, ты наконец нашла то, что искала? – насмешливо поинтересовался Дэниел. – Или все еще находишься в процессе исканий?
У Ребекки неожиданно подступили слезы к глазам.
– Откуда в тебе эта злость? – с горечью произнесла она. – Тебе всегда нравилось насмехаться надо мной!
– Только почему-то мне никогда не было смешно, – саркастически заметил Дэниел. – Ладно, продолжи лучше рассказ о Сандерсе. А также о том, почему ты позволила этому ублюдку приблизиться к нашей дочери.
Ребекка подавила в себе желание поиздеваться над внезапно проснувшимися у Дэниела отцовскими чувствами.
– Моего позволения не требовалось, Нелли и Сандерс достаточно хорошо знали друг друга. Разве ты забыл, как часто Эрбен бывал у нас в Лос-Анджелесе?
– Нелли тогда была совсем маленькой.
– Она была достаточно взрослой, чтобы запомнить его и узнать во время торжественного открытия салона. – Ребекка нахмурилась. – К тому же дочери ничего не было известно о том, почему вы с Сандерсом прекратили отношения. А я никогда не рассказывала ей эту историю, потому что даже представить себе не могла, что на этой почве могут возникнуть какие-либо проблемы! Эрбен Сандерс не мог увлечь Нелли как мужчина. Так мне казалось.
– А сейчас он снова возник на горизонте?
– Да.
– Но что он делает в Чикаго, вдали от голливудских студий?
– Спроси что-нибудь полегче.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17