Я думаю, ты должен как следует отдохнуть… если собираешься проделать нечто подобное и с Сэнди.
Взгляд Дэниела помрачнел.
– Обязательно надо уязвить меня, да? Тебе мало моих признаний в том, что ты сводишь меня с ума, так должна нахамить напоследок, унизить!
– Я никогда никого не унижаю, – бросила Ребекка и вышла из конюшни.
12
Спускаясь в холл, Ребекка услышала, как кто-то в гостиной играет на пианино, и на секунду замерла на лестнице. Это была мелодия из фильма, в котором Дэниел исполнял главную роль. Назывался он «Любовь под звездами». Во время съемок этого фильма Ребекка сказала мужу, что вскоре он станет отцом.
Неужели это он играет?
Она поспешно прошла по холлу и распахнула дверь гостиной, но ее волнение тут же сменилось чувством досады. За пианино сидел Тед.
– А, Бекки! – улыбнулся он. – Ты чудесно выглядишь в новом наряде.
– Спасибо, Тедди. – Ребекка старалась не выдать разочарования, хотя действительно была благодарна ему за комплимент. На ней было платье, очень похожее на то, которое надевала днем, только не зеленое, а темно-бордовое.
Возможно, это было глупо с ее стороны, учитывая, как Дэниел обошелся с ней в конюшне, но переоделась она именно ради него – ему нравился бордовый цвет.
Тед встал из-за пианино.
– Что будешь пить? – поинтересовался он, подходя к столику, на котором стоял поднос с бокалами и множеством бутылок со спиртным.
– Плесни мне белого вина, – попросила Ребекка, усаживаясь у камина. – Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты поговорил сегодня с Нелли и успокоил ее.
– Я всего лишь сказал ей правду, – пожал плечами Тед, наливая в бокал вино. – Нелли показалось, что ее отец собирается жениться на Сэнди Роджерс. Ну я и объяснил, что у него и в мыслях этого нет.
– Нет? А что же он так прыгает вокруг нее?
– Они всего лишь друзья, – твердо произнес Тед. – К тому же знают друг друга уже много лет. Впрочем, тебе это прекрасно известно.
– Да, – вздохнула Ребекка, поворачиваясь к дочери, которая как раз вошла в гостиную, и радуясь тем доверительным отношениям, которые завязались у нее с Нелли.
Дочь тоже переоделась, остановив выбор на длинном черном сарафане, под который надела белый свитер. К тому же на ней были туфли на высоких каблуках.
– Блеск! – одобрил Тед, употребляя словечко самой Нелли.
– Как видите, я могу носить не только джинсы, – рассмеялась та. – Можно я тоже выпью вина?
– Только не увлекайся, – улыбнулась Ребекка.
– Папа пригласил на ужин Джонни, – сказала Нелли, беря бокал с сухим вином. – Он считает, что этот парень мне понравился.
– А разве нет? – лукаво спросила мать.
– Он еще слишком молод, – беззаботно произнесла Нелли, – но так как Эрбен все равно в отъезде…
Она замолчала, но Ребекке показалось, что дочь не так уж скучает по Сандерсу, как можно бы было ожидать. К тому же она недавно сказала, что не торопится замуж.
Надо передать это заявление ее отцу. Вот обрадуется!..
Дэниел присоединился к собравшимся в гостиной через несколько минут. На нем был строгий костюм и даже галстук, правда, небрежно завязанный, но это не умаляло торжественности наряда.
– По радио объявили, что к утру будут расчищены все дороги, – сообщил он.
– Это означает, что нам пора уезжать? – насторожилась Нелли.
– Ничего подобного, – тут же возразил Дэн. – Ты можешь оставаться здесь столько, сколько позволит твоя мама.
– Ну, тогда мы, скорее всего, завтра и уедем. – Нелли оглянулась на родительницу. – Маме, наверное, не терпится вернуться в салон. Удивительно, как это тетя Тесс до сих пор не позвонила. Она же сама не может решить ни одного вопроса.
– У твоей тети нет здешнего телефонного номера. – Отец хитро улыбнулся.
– Отлично! – воскликнула Нелли, но через секунду нахмурилась. – Эрбен тоже не знает этого номера, а значит, не сможет связаться со мной, когда вернется.
Дэниел и Ребекка переглянулись, но говорить им ничего не пришлось, потому что в эту минуту раздался звонок в дверь. Дэниел пошел встречать гостя, и Нелли, решив, что это явился Джон, отправилась с отцом.
Вскоре в холле зазвучали голоса, а затем появились и гости. Джон пришел не один, вместе с ним пожаловала и Сэнди Роджерс. Очевидно, они встретились на крыльце.
Поздоровавшись, Сэнди с хозяйским видом прошлась по комнате, и Ребекка, не выдержав этого, ушла в дальний угол и села за пианино. Тяжело вздохнув, она принялась тихонько наигрывать мелодию Гёршвина, обуреваемая невеселыми мыслями. Не стоит обольщаться насчет чувств Дэниела, думала она. Возможно, он и испытывает ко мне влечение, но только физическое. Сэнди интересует его гораздо больше, иначе он не пригласил бы ее сегодня, после того, что случилось на конюшне.
Кто-то подсел к погруженной в размышления Ребекке.
– Этой мелодии уже лет пятьдесят… – проговорила она, повернула голову и увидела Дэниела.
– Чуть поменьше, – поправил он. – Мы с тобой гораздо моложе. А в этом платье ты выглядишь просто юной леди. Тебе идет бордовый цвет.
– А ты не думаешь, что должен развлекать свою гостью? – съехидничала в ответ Ребекка. – Кстати, ты мог бы сказать ей, какой цвет тебе нравится больше всего, и она будет одеваться соответственно.
– Мне нравится бордовое платье на тебе, – невозмутимо заметил Дэниел, бросив беглый взгляд на одетую в черное Сэнди, которая со скучающим видом слушала, что ей говорил Тед. Очевидно, она считала, что развлекать ее должен сам хозяин. – Ты простила меня за то, что случилось сегодня днем?
Ребекка взяла с крышки пианино бокал и отпила глоток вина. Пальцы ее дрожали.
– Я думаю, что тебе нужно отнюдь не мое прощение, – заметила она. – На самом деле ты просто хочешь смутить меня перед своими друзьями.
– Если бы я хотел поставить тебя в неловкое положение, я бы придумал что-нибудь получше, – возразил Дэниел. – Что с тобой, Бекки? Почему ты не можешь смириться с мыслью, что все еще испытываешь ко мне физическое притяжение?
– Ошибаешься, ничего я не испытываю, – быстро ответила Ребекка, но все же ее ответ не был искренним. Несмотря ни на что, она не могла припомнить времени, когда бы не скучала по Дэниелу. Даже когда ей казалось, что она ненавидит его.
– Тебе только кажется, – пожал тот плечами, но в голосе его чувствовалось разочарование.
– Кстати! – спохватилась Ребекка, вспомнив, что должна кое-что сообщить. – Сегодня утром Нелли сказала мне, что, хотя в будущем она и надеется завести семью, в ближайшее время замуж не собирается.
Дэниел задумался лишь на секунду.
– Имеется в виду за Сандерса?
– За кого бы то ни было.
– А как у вас зашел разговор на эту тему?
– Ну… ммм… мы говорили о браке… Я думала, что тебя обрадует то, что я сказала.
– Очевидно, речь шла и о нашем браке? – напористо спросил Дэниел. – Мне хотелось бы знать, что ты рассказала Нелли.
– Все, – ответила Ребекка решительно. – Наша дочь уже достаточно взрослая, чтобы знать правду. К тому же у меня сложилось впечатление, что Нелли винит в нашем разводе тебя.
– Возможно, она права, – произнес Дэниел, наклоняясь к уху Ребекки и обжигая ее щеку горячим дыханием. – Если бы я не настаивал на нашем проживании здесь, Валентайн никогда не смог бы подобраться к тебе.
– Я уже много раз говорила тебе…
– Знаю, что он не имел для тебя никакого значения, – горько усмехнулся Дэниел.
– Вот именно.
– Так почему же ты продолжала жить с ним после того, как я обо всем узнал?
У Ребекки расширились глаза от изумления.
– Я никогда не жила с Валентайном! – возмущенно воскликнула она. – Кто мог сказать тебе такое?
Ответа она не дождалась, потому что во входную дверь снова позвонили.
– Мы сегодня не соскучимся, – заметил Тед, когда Дэниел ушел узнать, кто явился на этот раз.
Нелли подошла к Ребекке.
– Мама, ты хорошо себя чувствуешь? – поинтересовалась она. – Ты очень бледная. Тебе что-то папа сказал?
– Нет, все в порядке, – покачала головой Ребекка, и дочь продолжила:
– Мисс Роджерс рвет и мечет. Наверное, она думает, что ты пытаешься получить папу обратно. А Тедди заговорил ее до смерти, рассказывая о планах переустройства конюшни.
– Милый старина Тед!
– Кстати, как тебе понравился Джонни? Он рассказал мне, что вы встречались сегодня на конюшне. – Нелли вдруг подняла голову и вздрогнула. – Эрбен?!
Вместе с хозяином в гостиную действительно вошел Сандерс. Растерянно взглянув на мать, Нелли пошла поздороваться с ним.
– Откуда ты узнал, что мы здесь? – донесся до Ребекки ее голос.
– И что же было дальше? – жадно спросила Тереза. Глаза ее загорелись от нетерпеливого любопытства. Она явно надеялась услышать захватывающую историю, которая положила конец мытарствам сестры.
– Мы отправились в столовую ужинать. – Ребекка поднялась из-за кухонного стола, чтобы налить себе еще чашку кофе. – Больше ничего и не оставалось. Принимая во внимание присутствие Сэнди и Джона, Дэниел счел за благо проглотить пилюлю.
– Представляю! – возбужденно кивнула Тереза. – А что произошло после ужина? Наверное, разразился грандиозный скандал?
– Нет, ничего подобного не было. Дэниел слишком деликатен для этого. – Ребекка бросила недовольный взгляд на сестру. – А Сандерс держался так, словно имел полное право находиться в чужом доме. Его не вышвырнули сразу, вот и решил, что я солгала и Дэниел не отказывается принять участие в новом фильме, – усмехнулась она. – Как ни странно, именно Сэнди способствовала тому, что правда наконец обнаружилась. Она затеяла с Сандерсом светскую беседу, очевидно решив, что он желанный гость в доме.
– Я бы тоже так подумала, если бы увидела, как вокруг него увивается Нелли!
Ребекка пропустила мимо ушей слова сестры.
– После ужина мы снова перешли из столовой в гостиную, где нам подали кофе. Сэнди продолжала расспрашивать Эрбена о его творческих планах, и в частности о совместной работе с Дэниелом.
– И твоему бывшему муженьку это пришлось не по вкусу?
– Дэниел попытался осадить Сэнди, – кивнула Ребекка. – Он сказал, что в свое время принял решение прекратить актерскую деятельность, и они с Эрбеном разошлись. Тогда к разговору подключилась Нелли. Она заявила, что ее отец многим обязан Эрбену, и именно в этот момент все и всплыло наружу.
– Как? – замерла Тереза в ожидании кульминации момента.
– Тедди не выдержал и взорвался, – вздохнула Ребекка. – Должно быть, он был до глубины души оскорблен визитом непрошеного гостя. А слова Нелли послужили последней каплей, и Тед обрушился на мою дочь как разъяренный бык.
– Бедная девочка! – покачала головой сестра, но в ее голосе было мало сочувствия.
– Да, она была потрясена. Ничего подобного она от Тедди не ожидала. Он набросился на них с Сандерсом чуть ли не с кулаками.
– Какая великолепная сцена! – театрально всплеснула руками Тереза.
Ребекка проигнорировала сарказм сестры.
– Эрбен поначалу пытался перейти в наступление, но Тед был настроен воинственно и высказался до конца.
– И он поведал Нелли о том, как этот тип украл у ее отца около миллиона долларов?
– Да, только Нелли поначалу не поверила, но потом ей пришлось признать истину. Она была в шоке, потому что до сих пор только я одна плохо отзывалась о ее Эрби.
– А почему Тед так долго молчал?
– Он понятия не имел, что Нелли всего лишь игрушка во всей этой грязной истории.
– Как-то слишком складно все выходит, – фыркнула Тереза. – У обманутой Белоснежки внезапно наступило прозрение, все успокоились и зажили мирно и счастливо!
Ребекка покачала головой.
– Не так уж счастливо. После того как Сандерс отбыл, Нелли заперлась в спальне и отказалась разговаривать с кем бы то ни было. Поэтому я и уехала без нее. – Она взглянула на часы. – Уже десять! Нам давно пора быть в салоне. Одевайся, после поговорим!
Миновало три дня. Ссылаясь на занятость, Ребекка успешно избегала разговоров с сестрой, которая замучила ее расспросами. О дочери она почти не беспокоилась, зная, что за ней присматривает отец. Тем не менее, возвращаясь вечером домой из офиса, она встревожилась из-за неожиданно пришедшей в голову мысли. А что, если Нелли захочет остаться в Ферндейле? Дэниел может перевести дочь в ту же школу, где учится Джон Вудворт.
Отогнав беспокойные мысли, Ребекка остановила машину прямо у крыльца своего дома. Отперев дверь, она вошла в холл и только потом сообразила, что сигнализация отключена. О господи, насторожилась она, вспомнив, что нечто подобное недавно уже случилось. В голове промелькнуло несуразное предположение, что Нелли могла дать ключ от дома Сандерсу. Или вернулась домой сама и сейчас Эрбен находится вместе с ней в ее спальне.
– Здравствуй, Бекки! – На лестничной площадке стоял Дэниел.
Ребекка открыла рот от удивления.
– Надеюсь, ты не возражаешь против моего вторжения. Я взял ключ у дочери. Мне не хотелось заезжать к тебе в салон и встречаться с Терезой.
У Ребекки голова пошла кругом.
– Где Нелли? – вскрикнула она, испугавшись, что он приехал сообщить о решении дочери остаться у него.
– Почему бы нам не пойти в гостиную и не выпить по бокалу вина? – невозмутимо промолвил Дэниел. – Там и поговорим. Ты выглядишь усталой, Бекки. Что, сестра не дает покоя?
Тяжело вздохнув, Ребекка покорно направилась вверх по лестнице.
– Значит, Нелли осталась в поместье? – спросила она, усаживаясь в гостиной на диван и принимая из рук неожиданного визитера бокал.
– Ей хочется еще немного погостить у меня.
– Что значит «немного»?
– Возможно, до Рождества. Надеюсь, ты не будешь возражать.
– Ах, до Рождества! – Ребекка почувствовала облегчение. Полтора месяца не такой уж большой срок.
– Конечно, ее учеба слегка пострадает, но, думаю, особой беды не будет.
– Ну что ж, хорошо…
– Ты согласна? – обрадовался Дэниел. Он сунул руки в карманы и прошелся по комнате. Затем остановился и пристально посмотрел на Ребекку. – Дело в том, – осторожно начал он, – что я хотел попросить тебя еще об одном. Не согласишься ли и ты провести пару недель в Ферндейле? Мне кажется, нам нужно разобраться в наших отношениях. С тех пор как ты умчалась в Чикаго, я только об этом и думаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17