Использовал служебную карту. Пока из шланга в бак качалась водородная смесь, я вынул свой мобильник.
Бен оказался, к счастью, дома.
— Привет, Бен, это я. Через половину Славного буду у тебя. Едем сейчас в Урби-Люкс, может быть, ближе. Объект уходит. Собирайся. Надевай "городское рабочее".
— Есть, - слегка удивленно ответил Бен. Судя по звукам, он как раз что-то жевал. Вопросов задавать не стал, и меня это порадовало. У нас все-таки не армия, да и отношения сложились дружеские, панибратские, мог бы и возмутиться. Я позвонил брату Клименту и тоже велел выходить. Немного поколебался перед тем, как вызывать Эннию. В отличие от всех нас, у нее семья. Дети. Приехали из школы, собираются провести выходные с мамой и папой… Я вздохнул и все же набрал номер Эннии.
Она - молодец - отреагировала правильно. Спросила только насчет формы и оружия, но ни разу даже не вздохнула. Надо - так надо.
Мы уже выехали из города, по дороге я посвятил ребят во все детали происшествия.
— Ну и… - осторожно спросила Энния, - у тебя есть версия?
— Не одна, - ответил я, - во всяком случае, сейчас все это неважно. Сейчас важно задержать Ратту. Проследить за ней. Она должна нас вывести на Спящего. Я уверен, что он не в Анграде, и если она едет - то к нему скорее всего. Однако в любом случае мы не должны ее упускать…
Я замолчал.
Слишком много подозрений, и они слишком тяжелые…
Бен, сидящий рядом со мной, раскрыл систему на коленях.
— Ага, едет, - сказал он с удовлетворением, - думаешь, Йэн, нам до самого Урби-Люкса пилить? Завтра к вечеру только доберемся.
— Откуда мне знать? - мрачно сказал я, - Энния, достань дэйкин, дай всем по таблетке.
— Нам все равно надо будет меняться за рулем, шеф, - заметил Бен.
— Это само собой.
Энния протянула нам пару таблеток стимулятора. Я стал рассасывать медленно тающую горьковатую пилюлю. На сутки хватит. Дэйкин сильная вещь. В позапрошлом, кажется, году его только начали выпускать. Конечно, потом отдача, но я думаю, этих суток, может быть, еще следующих, нам хватит.
Ночная дорога летела под колеса, она была пустынна, почти никого на трассе в этот час. Луны - Тиккен и Файр - обе были примерно в полуфазе, их свет отражался в беттене дороги, отчего покрытие словно сияло. Созвездия покрыли небо сетью. Я люблю смотреть на звезды, но сейчас некогда, я гнал машину на юго-восток. У Ратты, конечно, преимущество, она уже почти у Эфеса.
Сзади Энния спала, положив голову на плечо монаха - она не стала сразу принимать таблетку, Климент тихо перебирал четки.
— Йэн, - спросил вдруг Бен, внимательно следящий за экраном "атлены", - как ты считаешь, меня еще могут взять на военного переводчика, а?
Я скосил глаза на него. У Бена типично харванская внешность, чуть лопоухий блондин с широким носом. Лицо простоватое.
— Ты что, уходить от меня собрался? Взять-то возьмут, отчего нет… если на этот год все забито, то на следующий возьмут. Но там учиться три года, да и вообще… чего тебе не сидится?
— Да так, мир посмотреть хочется, - буркнул парень.
— Какой язык хочешь взять - скантийский?
— В общем, без разницы. Мне не обязательно в Сканти, так, по миру покататься… опять же девкам нравится, а то спросят, кем работаешь, а ты - охотник за ведьмами… тьфу. Хоть бы контрразведка или что-нибудь такое, крутое!
Я промолчал. Господь несправедлив, точнее, понять Его справедливость мы не можем. Мне, например, даром эти другие страны не нужны. Однако я вот послезавтра, видимо, еду в Траинну (а еду ли? Тоже еще вопрос). А Бена вряд ли куда-то пошлют. Если хочется - то пути только два, выбивать себе в отпуск туристическую поездку на Сёгор либо в восточный Аникс, либо же - соответствующая работа…
— Зачем тебе переводчиком, - сказал я, - скоро сделают нормальные системы синхронного перевода, без работы окажешься.
— А куда мне? - живо спросил Бен, - в школу международных отношений не возьмут, я не отличник был все-таки…
— Иди стюардом на международные линии, - посоветовал я. Бен только хмыкнул.
— Или в Космос, к примеру… Скоро колонизация Квиринуса, говорят, начнется…
— А ты бы пошел, а, Йэн? Это же навсегда. Уже не вернешься.
— Нет, - ответил я без колебаний, - меня и здесь все устраивает.
Бен помолчал.
— С одной стороны, конечно, хочется, - сказал он, - да там и жениться проще… Йэн, чего девки такие стали, а? Ну чего им надо, не понимаю?
— Это ты меня спрашиваешь? Мне-то откуда знать… вон Эннию спроси.
— Энния дрыхнет… Йэн! - голос парня внезапно изменился, - а ты знаешь, она не движется дальше…
— Ну поезд, наверное, стоит.
— Поезд стоит… это в Эфесе… один славный. Прошло уже полтора, а она на месте.
— Разрешение! - приказал я. Бен уже и сам догадался, увеличивал разрешение. Через полминуты он сказал упавшим голосом.
— Йэн… она на вокзале.
Я включил автопилот - благо, трасса совершенно пуста, - и внимательно всмотрелся. "Атлена" давала очень высокое разрешение. Эфес, план вокзала. Маяк светился у входа на перрон. Она там, значит, стоит и… ждет кого-то?
Я вернулся к управлению.
— Следи, Бен. Или вот что, сейчас до ближайшей стоянки - и поменяемся.
До стоянки пришлось ехать почти треть славного. Энния так и дрыхла там сзади. Климент предложил.
— Если хотите, давайте я за руль.
— Ты лучше уж молись, - сказал я, - если этого оболтуса назад посадить, он там задрыхнет или будет о девках думать. А так хоть какая-то польза есть. Бен, пойдешь за руль.
Мы внимательно всматривались в мерцающий на экране маячок. За все это время Вэлия Ратта так и не сдвинулась с места.
— Да что же она стоит там… - начал Бен. Я покачал головой.
— Бен, она давно уже ушла оттуда. Она просто выбросила свою карту.
Делать было нечего - мы гнали до утра. Я велел ехать к вокзалу - а что еще оставалось делать? Бен предложил было связаться с местным ДИСом, но что-то подсказало мне, что делать этого не стоит.
— Едем на вокзал.
По крайней мере, найти карту… К сожалению, у Ратты нет других идентификаторов. Мобильника она не завела, чип Службы Спасения не носит. Стоило бы взять собаку, но я подумал об этом поздновато. Да и насколько эффективна собака в таких случаях? Ведь не пешком Вэлия будет передвигаться по городу, ну доведет собака до ближайшего монора… хотя - без карты как она поедет?
Поэтому же маловероятно, что Вэлия поехала в поезде дальше, оставив здесь карту - в каждой области проходит контролер, до Урби-Люкса еще минимум два раза проверят ее право на проезд.
— Ну сколько можно прожить без карты? - успокаивающе заметила Энния. Ей никто не ответил. Да, в одиночку - нельзя. Но если есть знакомые… например, с машиной. Те, кто будет ее кормить, даст ей кров. Почему бы, собственно, и нет?
У выхода на перрон стояла одна-единственная урна. Пустынно - раннее утро, лишь на соседней платформе стояло несколько пассажиров в ожидании поезда. Мы заслонили Бена широкими спинами, и он, надев перчатки, быстро перевернул урну и покопался в мусоре.
— Есть! - он держал карточку двумя затянутыми в желтое пальцами.
— В здание, - негромко сказал я. Мы двинулись в сторону двери. И когда я уже в эту дверь входил, мой взгляд случайно упал на перрон еще раз - ангел подтолкнул, и я увидел девочку.
Она стояла за столбом, подпирающим крышу платформы, большие голубые глаза - неприязнь, смешанная со страхом.
— Внимание! - я быстро шагнул назад. Девочка не двинулась с места, лишь продолжала все так же недоверчиво таращиться на меня. Явно узнала.
— Привет, - я присел на корточки, чтобы оказаться одного роста с малышкой, - ты здесь одна?
— Я жду, - негромко сказала девочка.
— А кого ждешь?
— Вас.
Я замолчал. Слава Богу, мои не приближались, стояли возле дверей, делая вид, что они вовсе ко мне отношения не имеют.
— Ну вот я пришел, - как можно ласковее произнес я, - давай с тобой познакомимся? Меня зовут Йэн. А тебя?
— Вирина.
— Очень хорошо. Но я тебя плохо слышу, Вирина, ты так далеко стоишь. Ты меня боишься?
Девочка подумала и сказала.
— Немножко.
Она вышла из-за столба, но ближе не подходила.
— А Вэлия где? - спросил я.
— А я убежала от нее, - сообщила Вирина.
— Ясно. Это бывает.
— Я не боюсь. Если даже вы меня отправите в школу, я все равно не боюсь.
— Ну и правильно, - согласился я, - бояться вообще не стоит, верно?
— А вы тогда наврали, - заметила Вирина уже посмелее.
— Минуточку, - возразил я, - разве я врал? Я только спросил, где Вэлия…
— Вы же говорили, что пришли за помощью…
— Так мне и нужна была помощь. Видишь ли, в чем дело? Несколько человек умерло очень странной смертью. Я надеялся, что Вэлия поможет мне найти причину.
— Идемте, - сказала Вирина, - я отведу вас к ней. И людям своим скажите, пусть тоже идут.
Я тихо велел Бену взять машину и ехать за нами. Девочка явно собиралась идти пешком. Я шел рядом с ней - попытки взять ее за руку Вирина возмущенно отвергла. Энния и Климент незаметно следовали на некотором расстоянии позади. Вирина, видимо, догадывалась о том, что они идут, но все равно лучше рассредоточиться.
— Вы ночью приехали сюда, в Эфес?
— Да.
— А раньше ты была здесь?
— Нет.
— А как же ты найдешь сейчас снова Вэлию?
— Найду, - тон девочки не допускал возражений.
— А почему ты убежала?
— Вэлия сказала… одному человеку, который нас ждал… что я бакка. Это уже в доме. Потом они ушли и оставили меня. Там было темно. Только пол, и больше ничего, и холодно очень. Тогда я вылезла через окно и не знала, куда мне идти. Ко мне подошел один человек. Он был очень добрый. Он сказал, что я должна идти на вокзал. И про вас тоже. Что я должна привести вас к Вэлии.
— А что за человек, Вири? Как он выглядел?
— Он? Очень добрый и весь светящийся. Такой… Очень хороший! - пояснила девочка, - а потом он исчез, а я пошла на вокзал.
— Как исчез - ушел?
— Нет, просто исчез. Ну вы не видели, что ли, как исчезают? Ну да, вы же бакка… Я думаю, он был в теле таринха…
Тонкое тело или тело таринха… очень и очень интересно.
Может, нам не стоит идти туда? Но если Вэлия с компанией хотели устроить засаду, это можно было сделать куда проще, не таким замысловатым способом. Хотя бы - просто не выбрасывать карту.
— Вири, а где твоя мама?
— У меня нет мамы.
— А папа?
— Тоже нет.
— А в какой ты школе?
Девочка вскинула на меня взгляд.
— Я не хочу в школу! Вэлия говорит, что сама меня прекрасно научит. Я умею читать и все, что в школе учат.
— Гм… - не хотелось вдаваться в эту тему, но и промолчать было как-то неправильно, - а почему ты не хочешь в школу?
— Но там же плохо! Вэлия рассказывала. Там все встают рано утром, и маршируют. И еще там заставляют насильно ходить в церковь. И там… детей бьют! - высказала Вирина, судя по всему, наиболее волнующую ее страшилку.
Впрочем, почему страшилку? Ведь все правильно. По сути-то… Правда, школа почему-то при этом остается одним из лучших воспоминаний жизни у большинства.
Не знаю, как переубеждать маленьких девочек, да и стоит ли. Налицо нарушение закона, и займутся этим другие люди. Но я все же спросил.
— А у Вэлии хорошо?
— Не знаю, - сказала Вирина, подумав.
— У тебя подружки есть? Девочки?
— Не-а, - ответила Вирина. Она немного помолчала, а потом сказала.
— Я была один раз в церкви. Но Вэлия говорит, что там плохая энергия… от людей… Поэтому туда не надо ходить. А там так здорово, и золотые такие, с крылышками… мы даже с одним подружились.
— С кем?
— Ну там такие… они около священника летали. Они смеются. Маленькие такие, хорошие.
Я решил не уточнять дальше. По-видимому, ребенок глубоко погружен в мир своих фантазий.
Впрочем - фантазий ли?
— Вирина, а Вэлия сейчас одна?
— Там был дядя, который нас встретил, но он ушел.
— А где вы остановились? Это обычный дом?
— Да, такой блок просто.
Я попытался еще расспросить девочку, почему они вдруг решили поехать в Эфес, собирались ли раньше - но ничего путного не добился.
Вход в подъезд - прямо с улицы. Я нацепил на ухо переговорник.
— Климент - со мной, в блок. Энния, ты страхуешь в лестничном пролете, Бен - у входа в подъезд.Бен, - я слегка поколебался, но все же сказал, - наряд Легиона вызови, пусть ожидают незаметно за углом здания.
Подчиненные сообщили, что приказы поняты, и мы с монахом и девочкой двинулись наверх.
Все это мне не нравится на самом деле. Мистика мистикой, но чаще все легко объяснить вполне земными причинами. Девочку могли просто послать за нами… А это значит - нас ждут. Иначе - слишком уж все просто получается.
В общем-то, наши клиенты редко кусаются. Но бывает и такое, хоть и редко… Бывает, что прикрывают их целые банды. Однако - выбора у нас нет, не поворачивать же назад. Если что, Легион прикроет.
Третий этаж. Вирина вдруг сказала.
— Вот эта дверь. Можно, я не пойду с вами?
— Конечно, можно. Поднимись на пролет выше и жди там, - ответил я и сказал Клименту, - а ты жди здесь. Позвонил. Девочка быстро затопотала по ступенькам.
— Входите.
Вэлия выглядела даже как-то величаво. Завернулась в белый бурнус, смуглые ноги босы - как холийская туземка. И снова это ощущение замкнутости, отгороженности от мира - и в то же время свежести и чистоты.
— Как вы нашли меня? - спросила она, отступая на шаг и пропуская меня в коридор.
— Ангел привел, - сказал я, - обуйтесь, пожалуйста. В блоке есть еще кто-нибудь?
— Нет, - Вэлия раскрыла шкаф. Повернулась ко мне, - что со мной будет?
— Ничего страшного, - сказал я, - во всяком случае, ничего такого, что произошло с Игнатием Лойрой, Кати Фэри или женой Маттея Корри.
При каждом имени Вэлия слегка вздрагивала. Потом она спросила.
— А я тут при чем?
— Вэлия, - сказал я, - кто такой Спящий?
— Спящий, - она нервно улыбнулась… - вы так ничего и не поняли. Спящий - это вы.
Она вытащила из шкафа коричневые спортивные тапки.
— Мне кажется, что я бодрствую.
— Вам это именно кажется, - тоном превосходства заявила Вэлия, - вы спите и еще призываете других не просыпаться. Спит ваша душа, ваша внутренняя сущность.
Она сунула ноги в спортивные тапки, накинула плащ. Это выглядело нелепо - белый балахон, торчащий из-под короткого бежевого плащика, шлепки на ногах… Но я решил, что не стоит разрешать ей переодеться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65