– Давай говорить начистоту. Ты всегда относилась ко мне как к брату, хотя не могла не замечать, что я хотел совершенно иного. Я всегда любил и буду тебя любить…
– Но, Уильям! – только и смогла произнести Виктория, изумленно округлив глаза. – Мне и в голову не приходило…
– Не бери в голову… Ты всегда можешь рассчитывать на меня. А теперь ешь. Не бойся, я не собираюсь лезть в петлю из-за несчастной любви. К тому же я слишком дорожу нашей дружбой, чтобы омрачать ее ненужными тебе признаниями. Просто я хотел, чтобы ты была в курсе. Короче, я считаю, что ты просто обязана рассказать обо всем мужу.
– Прости… – пролепетала Виктория.
– Не вини себя, – с улыбкой прервал ее Уильям и заговорщически добавил: – Меня есть кому утешить.
Бедняга Уильям. Но ведь никогда в жизни она не смогла бы представить его в роли своего любовника. Хотя он был высок, строен, хорош собой, но она слишком привыкла относиться к нему как к брату.
– Как ты себя чувствуешь? – переменил тему Уильям. – Ты очень похудела, одни глаза остались… А ведь тебе теперь надо есть за двоих!
– Меня постоянно тошнит: по утрам, днем, по вечерам, – пожаловалась Виктория. – Если я просыпаюсь ночью, еле успеваю добежать до ванной. И… и… мне все время хочется в туалет… – окончательно смешавшись, добавила она.
– Бедняжка, тебе непременно надо сказать об этом врачу, – пожалел ее Уильям и вдруг посерьезнел. – А когда ты собираешься Заку сказать? Ведь это и его ребенок. К тому же он все равно узнает.
– Трогательная братская забота, – попыталась съязвить Виктория, понимая, что он прав. Она также понимала, что ей придется туго, когда Зак узнает о ребенке. Но сдаваться она не собиралась.
Из ресторана Уильям и Виктория вышли, держась за руки. Как всегда после общения с другом, она чувствовала облегчение. Она собиралась вернуться в свою маленькую однокомнатную квартирку, которую ей удалось снять в Ричмонде. Как ни странно, ей помогла в этом мать. Квартира принадлежала дочери одной ее приятельницы, уехавшей на год в Америку. Виктория провела в материнском доме всего три дня, но этого оказалось достаточно для них обеих. За это время они не сказали друг другу практически ни одного слова. Вернее, Корал-то говорила, но все ее речи сводились к пламенным обвинениям в адрес дочери, которая якобы сама виновата, что ее брак распался. А Виктория предпочитала не пускаться ни в какие объяснения по этому поводу.
Словно читая ее мысли, Уильям вдруг спросил:
– А как ко всему отнеслась твоя мамаша?
– Как всегда, – невесело усмехнулась Виктория. – Я плохая, а Зак во всем прав.
– Ну что же, она в своем репертуаре. Никак не могу привыкнуть…
Виктория так и не узнала, к чему не мог привыкнуть Уильям: резкий окрик оборвал его на середине фразы.
– Прошу прощения, что нарушаю ваше воркование, но у меня есть дело к моей жене.
– Зак. – Виктория повернулась так резко, что чуть не упала. – Ты… Что…
– Что я здесь делаю? Хороший вопрос! А главное, оригинальный!
Глаза Зака метали молнии, хотя лицо оставалось непроницаемым.
– Зак, может быть, не сейчас… – примирительно начала Виктория.
– Напротив, Тори, именно сейчас!
– Мы… Мы просто обедали. Это…
– Я знаю… Это Уильям Ховард, – перебил ее Зак, едва повернув голову. – А теперь попрощайся со своим дружком, потому что нам с тобой нужно серьезно поговорить. От этой беседы зависит, нужно ли будет твоему приятелю новое лицо или нет.
– Господи, о чем ты говоришь? – в ужасе вскричала Виктория. То, каким спокойным голосом произнес Зак эти слова, не оставляло сомнений в его серьезности.
– Разговор простой, но не будем вести его посреди улицы. – На скулах Зака заходили желваки. Но внешне он держался спокойно. Только яростный блеск в глазах выдавал его чувства.
– Позвольте, – вмешался Уильям. – Мне кажется, Виктория не хочет идти с вами.
– Ее желания меня беспокоят меньше всего, – отрезал Зак и добавил: – А ты держись от нее подальше, Ховард.
– Ты спятил, Зак? – возмутилась Виктория. – Извинись сейчас же!
– Один из нас точно сошел с ума. Не советуй мне, как поступать.
– Она не пойдет с вами, – Уильям выступил вперед, заслонив женщину своей спиной. – Вы опасный человек!
Зак резко дернулся.
– Виктории ничего не грозит. А вот к тебе это не относится.
– Хорошо, если ты хочешь поговорить, пойдем. – Она была готова на что угодно, лишь бы развести этих двоих. – Где твоя машина?
– Там, – махнул рукой Зак, не сводя глаз с Уильяма.
– Ты не обязана идти с ним, – заговорил Ховард. – Он мне ничего не сделает.
– Мне пора, Уильям, извини. Нам с ним действительно надо поговорить.
– Как скажешь, – развел тот руками и обратился к Заку: – Сколько б ты ни размахивал кулаками, если бы она сама так не решила, я бы ее не отпустил.
– Ах ты щенок!
Виктория в последний момент перехватила руку мужа. Уильям резко развернулся и, не попрощавшись, ушел.
– Что это значит? У вас какие-то секреты? – прорычал Зак, увлекаемый Викторией к машине.
– Не понимаю, о чем ты, – невинно ответила Виктория.
Она не собиралась сообщать ему о ребенке в такой обстановке. Ощущение растущей внутри нее жизни придавало ей сил и уверенности в себе.
Зак распахнул перед ней дверцу роскошного «ягуара».
– Несмотря на весь тот энтузиазм, с каким ты начала новую жизнь, счастливой ты не выглядишь. Что произошло? Травка оказалась не такой зеленой, как ты ожидала? Или поклонник уже надоел?
– Какой поклонник?
– А кто он тебе? Любовник? Верный рыцарь, который утешает тебя после всех злоключений со злодеем вроде меня? Как далеко у вас все зашло? Ты с ним уже переспала? И не разубеждай меня! Слепому видно, что он в тебя влюблен по уши. – Зак кинул беглый взгляд на ее зарумянившиеся щеки и подытожил: – Ясно. Я так и думал.
Виктория понимала, что оправдываться бессмысленно. Зак все равно не поверит, что она никогда не приняла бы гостеприимства Уильяма, если бы знала о его чувствах. Господи, какая же она слепая и наивная дурочка!
– Итак. – Зак резко перестроился и «подсек» соседнюю машину. – Что ты собираешься делать?
– Кажется, ты намерен со мной поговорить… – Ей не хотелось огорошивать его, пока он вел машину. – Может, ты где-нибудь остановишься?
– Похоже, ты хочешь что-то мне сообщить, – полувопросительно-полуутвердительно произнес Зак. – Я прав?
– Да. – Виктория глубоко вздохнула и постаралась успокоиться. К чему ворошить былое? Между ними все кончено, но она должна поставить его в известность, что она беременна.
Зак считал ее виноватой и отказывался выслушивать какие-либо объяснения. Он все ставил с ног на голову. Ведь это он завел любовницу, он обделывал за счет Виктории свои делишки. Она не позволит относиться к себе как к вещи, тем более не потерпит такого отношения к своему ребенку.
Оставшуюся часть пути они молчали. Виктория физически ощущала его мускулистое тело, чувствовала его запах, думала о нем. О том, что ей придется провести остаток своей жизни без него. А он будет с другой. С Джиной или с кем-то еще. Но у нее есть ребенок. Он станет смыслом ее жизни и воспоминанием об их браке – браке, который длился одну ночь.
Машина свернула в переулок и остановилась перед массивной чугунной решеткой. Виктория не сразу поняла, где находится.
– Зачем ты меня привез сюда? – воскликнула она.
– Ты сказала, что хочешь спокойно побеседовать в тихом месте. Чем плохо сделать это у себя дома – доме, который мы вместе выбрали и где я теперь живу один.
– Это не наш дом, – угрюмо произнесла Виктория. Ей до смерти не хотелось переступать этот порог.
– Наш, Тори, – тихо возразил Зак. – Твой и мой, как бы ты к этому ни относилась.
Белый дом в викторианском стиле был увит глицинией. Ее аромат лился в открытые окна машины. Виктория влюбилась в этот сад с первого взгляда. Каких только цветов здесь не было! Весенние маргаритки и крокусы соседствовали с пионами, маками и душистыми розами всевозможных цветов и оттенков.
Когда они с Заком выбирали этот дом, Викторию поразил огромный, отделанный дубом холл, живое напоминание о минувшей эпохе. Тогда она сказала, что сам бог велел наполнить его радостью и детским смехом. Зак усмехнулся, но на следующий же день оформил все необходимые для покупки документы. Вот только жаль жизнь здесь так и не успела начаться… Хотя нет, именно начаться и успела…
– Мне не хочется заходить, – запротестовала Виктория. – Мы вполне можем поговорить в машине.
– Ты мне не доверяешь? – резко ответил он. Никогда раньше она не слышала у него таких интонаций. – Думаешь, я немедленно наброшусь на тебя? Перестань, тебе ничего не угрожает. Заодно кофейку выпьем.
Виктория поняла, что спорить бесполезно. Не взглянув на него, она покорно вышла из машины и побрела к входу. Только бы ей удалось справиться с собой и не расплакаться у Зака на глазах. К тому же будущему малышу тоже совсем не полезно, когда его мама нервничает.
В холле ничего не изменилось с тех пор, как она была здесь в последний раз. Разве что добавились два кресла и старинные консоли с вазами. Видимо, они появились после ее ухода.
– Какие красивые, – оценила она, стараясь скрыть предательскую дрожь в голосе.
– Глаза б мои их не видели, – огрызнулся Зак.
Прежде она рассмеялась бы в ответ на его вспыльчивость, но сейчас ей было вовсе не до смеха. Виктория прошла в кухню, откуда открывался вид на оранжерею.
– Садись, я сварю кофе.
Оранжерею окружали высокие раскидистые деревья. Жаркий июльский воздух был тих и спокоен.
Виктория почувствовала, как сильно она устала. Сейчас она расскажет ему о ребенке, что следовало бы сделать еще две недели назад. Она прошла в оранжерею, опустилась на деревянную скамью и закрыла глаза. Как ей надоела эта постоянная слабость. Даже во сне она чувствовала себя усталой. Ей до смерти надоела непрекращающаяся тошнота. То, что другие женщины, которых она встречала в клинике, чувствовали то же самое, служило слабым утешением.
В небе одиноко жужжал самолет, гудели пчелы. Сейчас она расскажет про ребенка, заговорит о разводе, и они снова начнут ругаться. Перед этим ей нужно немножко отдохнуть. Совсем недолго…
Открыв глаза, Виктория немедленно запуталась в мягком шерстяном пледе, которым была укрыта. Она не сразу поняла, где находится.
Оглядевшись, она увидела, что тени стали длиннее. Значит, уже вечер? Зак сидел за столом, на котором были разложены какие-то бумаги. Он работал.
– Ой, прости. – Неужели она так долго проспала? – Сколько сейчас времени? – смутилась Виктория. – Уже вечер?
– Только что семь пробило, – невыразительно ответил Зак.
– Семь? – Она проспала целых пять часов.
Интересно, что он подумал?
– Виктория, скажи мне правду, ты больна?
– Я? Нет? Я совершенно здорова. Просто я… жду ребенка.
Воцарилось зловещее молчание. Виктория с большим трудом заставила себя продолжать:
– Прости, что не сказала тебе раньше, в Тунисе. Не получилось.
– Ты просто решила сначала сообщить об этом папаше, – это было утверждение, не вопрос.
Виктория не сразу поняла, что он имеет в виду, а когда сообразила, почувствовала себя словно облитой помоями.
– Ты все это заранее спланировала? – мрачно спросил он. – Так? Отвечай! – В голосе зазвучал металл.
Виктория была настолько поражена, что не могла говорить. Она просто покачала головой.
Зак резко встал и с ненавистью посмотрел на нее.
– Итак, это произошло случайно. – Краска гнева залила его лицо. – Этот твой Ховард не дурак. Он давно в тебя влюблен, а тут ты преподнесла ему себя как на блюдечке. Тоже мне, верный рыцарь…
– Ты все не так понял. – Она замолчала, понимая, что все ее возражения ни к чему не приведут.
– Куда уж мне, – усмехнулся Зак.
– Я же тебе говорю, – безнадежно продолжала Виктория, пытаясь подобрать слова. – Я не… Мы не…
В ее словах прозвучали нотки отчаяния.
– Не пытайся убедить меня, – почти прокричал он. – Ты знала, что он влюблен в тебя. Ты жила у него дома, затем на его вилле в Тунисе. Он навещал тебя – сколько раз? Два? Три? Четыре? С чего бы ему так ублажать тебя, если он не спал с тобой? Пока ты торчала в его тунисском гнездышке, у него было достаточно времени, чтобы убедить тебя, что ты вышла замуж не за того парня. И заодно охмурить тебя.
– Не надо всех равнять по себе. Ничего этого не было, – запротестовала Виктория. Почему он не хочет выслушать ее?
– Я могу понять, что ты приревновала меня к Джине, – продолжал Зак. – Я даже могу оправдать твое неожиданное бегство… Мол, недостаток общения в детстве, нежелание конфликтов… Но это!.. Как ты могла?! – Он скрипнул зубами, стремительно отвернулся и направился к себе.
Виктория не двигалась, прислушиваясь к стуку своего сердца. Она сама сошла с ума или весь остальной мир? Зак решил, что ребенок от Уильяма. Виктория не могла поверить. Как он посмел вообразить, что она носит ребенка от другого мужчины? Обида сменилась гневом. Если он считает возможным для себя таскаться по любовницам в первую же брачную ночь, то это не дает ему права считать ее такой же! Подлец! Мерзавец!
Разубеждать его Виктория считала ниже своего достоинства. Ее фиалковые глаза потемнели от боли, но она гордо вскинула голову. Он может воображать что угодно. Если он женился на ней только из-за выгоды, ничего хорошего ждать от него не приходится! Позарился на неопытную простушку из хорошей семьи, к тому же девственницу, – лучшей матери для будущих детей не придумаешь. А теперь изображает из себя оскорбленную невинность! Ну нет!
Когда Виктория наконец поднялась, приняв решение, в ней боролись уязвленная гордость и глубокое сожаление. Губы ее были сурово сжаты. Он сам во всем виноват, твердила она себе, проходя через дом. Женился на ней, чтобы она рожала детей и играла роль хозяйки дома, пока он будет развлекаться с подружками. Не выйдет!
У него была куча возможностей рассказать ей о Джине. Если эта трогательная история про ее мамочку правдива, то зачем было скрывать? С другой стороны, зачем покупать квартиру отставной любовнице? Нет. Он просто считает, что то, что разрешено ему, запрещено ей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14