– Спасибо, не хочется, – Кристал коснулась рукой виска. – Шампанское ударило мне в голову.
– Вы не ужинали?
Кристал покачала головой.
– Сначала я помогала Пенни уложить волосы… Она очень волновалась и попросила меня оказать ей моральную поддержку перед приемом. Потом я стала заниматься с детьми и готовить их ко сну.
Фарик вспомнил ее слова о том, что умеренный эгоизм не так уж и плох. Кристал не помешало бы воспользоваться собственным советом.
– У вас был тяжелый вечер, – Фарик взял кусочек чего-то очень аппетитного из тележки и поднес его к ее губам. – Пора кому-нибудь о вас позаботиться.
У Кристал бешено заколотилось сердце. Она осторожно взяла закуску из его рук и принялась жевать. Музыканты заиграли красивый вальс.
– Могу я вас пригласить на танец?
Фарик поклонился.
– Нет, я…
Не дав ей возможности отказать ему, он обнял ее за талию и притянул к себе. Внезапно Фарик испытал невероятное блаженство от близости Кристал. Внизу в зале танцевали самые обольстительные женщины, к общению с которыми он уже привык. Однако по непонятным причинам Фарика влекла только Кристал.
Она не была красавицей, но обладала какой-то таинственной притягательностью. Кристал была остроумна, мила и образованна. Кроме того, она имела хорошую фигуру, скрытую, правда, под мешковатой одеждой.
Фарик медленно вел ее в вальсе, радуясь тому, что занавес балкона скрывал их от посторонних взглядов. Они с Кристал не часто оставались вот так наедине. Фарик взглянул на ее милый профиль.
– Вы покраснели, – заметил он.
– Я не привыкла пить шампанское, – Кристал ответила, будто чувствуя свою вину.
– Вы очень нравитесь мне такой румяной. Вы становитесь хорошенькой.
– Нет, вы не правы. Я никакая не хорошенькая, – она замерла на месте.
– Наоборот. Вы забыли, что я всегда прав? – Фарик смотрел на ее губы. – У вас красивые губы. Я до сих пор помню их мягкость. Неужели тот поцелуй в оазисе мне приснился? Я хочу проверить, не изменяет ли мне память.
Не отводя от нее взгляда, Фарик наклонил голову, и ему захотелось снять с нее эти уродливые очки. Фарик протянул руки и коснулся оправы.
– Я должна идти к детям, – Кристал ахнула и сделала шаг назад, потом быстро повернулась и ушла.
Фарик еще какое-то время смотрел на то место, где она только что стояла. Он понимал, что Кристал испугалась. Возможно, ее страхи связаны с нелегкой судьбой ее матери, но не только. Фарик очень хотел узнать, что мучает Кристал, но больше всего жаждал, чтобы она начала доверять ему.
– И с тех пор Золушка и принц жили долго и счастливо, – сказала сидящая на кровати Ханы Кристал и закрыла книгу. Посмотрев на девочку, она увидела, что ее глаза закрыты. Кристал надеялась, что она, наконец, уснула. Внезапно в комнату вошел Фарик.
– Папа, ты вернулся?
Хана открыла глаза.
– Да, я пришел проверить, спишь ли ты, – он встал у кровати дочери. – Твой брат уже видит десятый сон.
– Я так разволновалась! Няня читала мне сказу о Золушке.
– Да что ты говоришь? – он протянул руку и отвел от лица девочки прядь волос.
Кристал затаилась, пытаясь не вдыхать исходящий от Фарика аромат. Находясь рядом с ним, она испытывала постоянное волнение. Всего несколько минут назад он танцевал с ней, потом пытался снять очки и поцеловать.
Кристал понимала, что, увидев ее без очков, он обо всем догадается, и… она потеряет работу.
– Няня?
– Да, милая?
– Мой папа принц. Как вы думаете, он красивый? Он похож на принца из сказки?
– А ты как думаешь? – спросила Кристал.
– Я не знаю, он просто папа, – Хана пожала плечами.
– Он определенно похож на сказочного принца, – произнесла Кристал.
– Как дипломатично! – рассмеялся Фарик.
– В сказке Золушка – служанка и выходит замуж за принца, – продолжала Хана, поворачиваясь на бок. – Может быть, вы выйдете замуж за моего папу и останетесь с нами навсегда, – она зевнула и закрыла глаза.
Кристал поправила на ней одеяло, выключила свет и вместе с Фариком вышла из спальни девочки.
– Спокойной ночи, – сказала она принцу и повернулась, чтобы уйти в свои апартаменты.
– Я хочу поговорить с вами.
– Хорошо, – она прошла за Фариком в гостиную и присела на диван.
– Извините, что мне не удалось уложить Хану раньше. Мне не следовало потакать детям и позволять им наблюдать за приемом.
– Наоборот. Когда она и Нури повзрослеют, им придется участвовать в подобных мероприятиях. Им следовало посмотреть, как проходят приемы.
Фарик снял смокинг и повесил его на стул, потом вытащил запонки и закатал рукава рубашки до локтей. Развязав галстук-бабочку, он оставил его свободно висящим на шее. Фарик выглядел очень сексуально, отчего у Кристал перехватило дыхание.
Кристал не могла отвести взгляда от чувственных губ Фарика. Она очень хотела снова поцеловать его. Ей стоило невероятных усилий уйти от него с балкона. Кристал хотела во всем признаться ему и рассказать о своих чувствах, но тогда ей, возможно, придется остаться без работы. Могла ли она так рисковать? Фарику следовало знать только одно: она хорошо справляется с работой няни и дети счастливы, когда она рядом. Кроме того, Хана мечтает о том, чтобы она осталась с ними навсегда.
– Я хотел поговорить о сказанном Ханой, – начал он. – Я имею в виду женитьбу принца. Вы намеренно забиваете ей голову сказками?
– Что вы хотите сказать? – рассерженно спросила Кристал.
Все романтические мысли сразу улетучились.
– Я задал ясный вопрос.
– Во-первых, я каждый день перед сном читаю детям сказки, которые они выберут. Ученые выяснили, что те дети, которым читали на ночь, с большим интересом начинают читать сами и хорошо учатся в школе, – она умолкла, чтобы перевести дыхание и обуздать эмоции. – Во-вторых, у вашей дочери очень хорошее воображение.
– Я не хочу, чтобы мои дети когда-либо разочаровывались. Хана должна понимать, что в жизни не все происходит так, как она мечтает.
– Конечно, – Кристал начинала осознавать, что все ее надежды насчет Фарика призрачны. – Если Хана снова заговорит об этом, я скажу ей, что между вами и мной ничего быть не может… Я никогда бы не вышла за вас замуж.
– Нет? – он нахмурился.
– Нет, – она обхватила руками колени.
– Почему?
– Потому что вы не в моем вкусе, – Кристал посмотрела на Фарика и увидела его озадаченный взгляд.
– А какие мужчины вам нравятся? – с легким оттенком раздражения в голосе спросил Фарик.
– Те, которые не похожи на вас, – быстро произнесла она.
Как еще она могла ему ответить? Фарик должен знать, что Кристал понимает: между ними лежит пропасть.
– Понятно, – он задумчиво кивнул. – Я рад, что вы согласны со мной насчет Ханы.
– Фарик, она еще ребенок. Я рада, что нравлюсь ей, потому что полюбила ее. И Нури. Я ничего не жду от вас. Во время собеседования в Нью-Йорке принцесса Фаррах ясно объяснила мне, что я должна вести себя подобающим образом и проявлять профессиональный подход к воспитанию детей.
– Вы должны следить за тем, чтобы дети были спокойны и счастливы, – он кивнул. – Кроме этого, вы не должны создавать проблем у окружающих вас людей.
– Я знаю, что не должна привлекать к себе внимание мужчин, включая своего непосредственного работодателя. После того как срок договора закончится, я уеду домой.
Да, спустя три года Кристал должна будет уехать домой с заработанными деньгами, чтобы разобраться с кредиторами и оплатить лечение матери. Сейчас ей следует держаться от Фарика на расстоянии, чтобы не подвергать себя риску потерять так необходимую ей работу.
– Теперь, когда вы все знаете… – она поднялась.
– Подождите, я еще не закончил, – Фарик задумчиво прошелся по комнате. – Мне нужно сказать вам, что я не повторю прежних ошибок и больше никогда не полюблю и не женюсь.
– Ради бога! Не надо повторяться. Я это уже знаю. Сегодня вечером я попросила вашу тетю рассказать мне о вашей жене.
– Как вы могли это сделать? – он сверкнул глазами.
Кристал скрестила руки на груди и посмотрела на него в упор.
– А почему бы, собственно, и нет?! Ваше прошлое влияет на ваши взаимоотношения с дочерью. Я была обязана узнать, что произошло в прошлом, дабы помочь ей справиться с вашей предвзятостью.
– И каким это образом? – сердито спросил Фарик.
– Ей приходится расплачиваться за грехи своей матери. Я должна ограждать детей от лишних переживаний, а не просто учить их, кормить, купать и укладывать спать. Дети очень чувствительны, умны и поразительно восприимчивы. Рано или поздно Хана спросит вас, за что вы так к ней относитесь.
Фарик сделал шаг вперед, его глаза метали искры.
– Я люблю свою дочь и отдам за нее и Нури жизнь.
– Вам не нужно убеждать в этом меня. Однако ваши действия противоречат словам. Чего такого она натворила, поиграв в переодевания? Она еще ребенок и так себя и ведет. Если детей постоянно критиковать, они вырастут неуверенными в себе, трусливыми и скрытными. Как только Хана поймет, что вы убеждены в ее испорченности, повзрослев, она превратит вашу жизнь в ад.
– Я не допущу этого.
– Вы задавите в ее душе все безобидные порывы заранее? Вы увезете ее подальше от глаз людских? Вы будете поступать так же, как поступает с Джохарой король? – Кристал вздохнула. – Я разговаривала с вашей тетей потому, что вы отказались говорить со мной. Мне нужно было понять, что произошло с вами в прошлом, дабы помочь детям.
– Им незачем помогать, – он скрестил руки на груди. – И давайте закончим этот разговор.
– Такую же манеру поведения вы выберете для общения с детьми? Вы ничего не станете им объяснять?
– Так должно быть, – он глубоко вздохнул и поднял руку. – Вам невдомек, что я чувствую.
– Возможно, это к лучшему, что я ничего не знаю. Я могу рассуждать объективно, так как никогда не была влюблена, – солгала она.
Фарик стал еще мрачнее.
– Обсуждение закончено! Уже поздно, мы все сказали друг другу.
Повернувшись, он вышел из комнаты. Кристал показалось, что она задыхается. Он всегда будет сравнивать всех женщин со своей прежней женой. Его последние слова были тому подтверждением. Кристал поняла, что вела себя глупо, надеясь на его симпатию к себе. Фарик просто хотел, чтобы его служащие спокойно занимались порученным им делом и не отвлекались.
Кристал чувствовала себя так, будто получила хорошую оплеуху. Ей следует забыть о своей влюбленности и не проговориться. Теперь ей будет еще больнее, ибо, встречаясь с ним каждый день, придется помнить о том, что он никогда не ответит ей взаимностью.
Кристал твердила себе, что основная ее задача – поставить на ноги мать и спасти дом, в котором выросла, от кредиторов. Следует сосредоточиться именно на этом и забыть, наконец, глупые девичьи мечтания о прекрасном принце.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Фарик внезапно понял, что вот уже полчаса сидит перед компьютером и тупо смотрит в одну точку. Последнюю неделю его мысли постоянно возвращались к Кристал. Это было какое-то наваждение. Резко захлопнув крышку ноутбука, он позвал помощника. Тот сразу же появился на пороге кабинета.
– Отмените сегодня все встречи, – Фарик поднялся.
– Даже с мистером Веллингтоном? Он очень хотел встретиться с вами и уже уладил все детали, касающиеся открытия торгового центра.
– Ничего не поделаешь, – Фарик все никак не мог понять, отчего его преследуют размышления о Кристал.
Находясь в таком состоянии, он был не в силах заниматься делами, особенно обсуждать открытие элитного торгового центра.
– Скажите мистеру Веллингтону, что я смогу с ним встретиться за завтраком, время встречи пусть назначит он сам. Если появятся неотложные дела, в мое отсутствие ими займется один из моих братьев.
– Да, Выше Высочество.
Фарик прошел мимо озадаченного помощника, потом направился за пределы бизнес-крыла дворца. Он понимал недоумение своего помощника. Фарик крайне редко отменял назначенные заранее встречи, особенно с теми партнерами, которые работали в интересах Эль-Зафира. Но сосредоточиться и заниматься сейчас делами он был не в состоянии. Фарик по-прежнему целыми днями размышлял о смелости, с которой Кристал обвинила его в предвзятом отношении к детям из-за неудачи в браке.
Он также не мог забыть их поцелуя и объятий. После той ночи, когда произошла размолвка, Кристал старательно избегала его. Она исчезала из комнаты детей, когда Фарик приходил пожелать им спокойной ночи. Следовало сказать ей, чтобы она прекратила так себя вести.
– Возможно, мне лучше всего сейчас проехаться верхом, – сказал сам себе Фарик, идя по коридору.
Войдя в апартаменты Кристал, Фарик увидел лежащую на диване в гостиной Джохару. На лбу у нее лежало мокрое полотенце, она была очень бледной.
Фарик быстро подошел к ней и присел на журнальный столик, стоящий напротив.
– Ты заболела, малышка? Тебе нужен доктор?
– Врач уже приходил, – она открыла глаза. – Его вызвала тетя Фаррах. Я уверена, что это обычная усталость.
– Тогда тебе нужно отдохнуть, – Фарик взял ее за руку, отмечая, что у нее ледяные пальцы. – Что ты здесь делала?
– Присматривала за близнецами. Они сейчас с тетей Фаррах.
– Где Кристал?
– Сегодня у нее выходной. Мне кажется, она говорила, что собирается в город на базар, а также ей надо уладить какое-то семейное дело.
– Какое еще семейное дело?
– Она не сказала.
Джохара пожала плечами.
Фарик был очень раздосадован, узнав об отсутствии Кристал. Он жаждал поскорее увидеть ее. К счастью, Фарик отлично знал город и мог найти в нем кого угодно.
– Отдохни, – он наклонился и поцеловал сестру в лоб. – Я поеду в город.
Девушка слабо улыбнулась.
– Я бы на твоем месте в первую очередь поехала по финансовым учреждениям. Кристал упоминала о банке. Передавай ей от меня привет, Фарик.
– Передам, – он улыбнулся в ответ, полный решимости найти Кристал.
Фарика подхлестывало непреодолимое желание увидеть ее, и он торопился с поисками. Поразмыслив, он осознал, что Кристал, говоря ему неприятные вещи, действительно пыталась помочь. Однако он сам повел себя грубо, ибо не мог забыть предательства своей жены. Теперь ему не хватало доброго расположения Кристал, и принц понял, что совсем не равнодушен к ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14