Александр погрузил пальцы в ее волосы и принялся осторожно раскладывать золотистые пряди по подушке. Тело Шарлотты инстинктивно откликалось на каждое его движение.
Александр неторопливо поцеловал девушку и начал потихоньку расстегивать ее свадебный наряд, перемежая это нежными поцелуями. Он гак умело соблазнял девушку, что вскоре она совершенно потеряла голову. Опьяненная желанием Шарлотта вглядывалась в лицо Александра. Мужская страсть завораживала ее, Шарлотта и не подозревала, что это настолько сильное чувство.
Глаза Александра были полны сладострастной истомы. Он стянул с плеч девушки кафтан, под которым показалась белая муслиновая сорочка.
– Господи! Да ты еще прекрасней, чем я думал! – пробормотал Александр, легонько прикасаясь к ее груди. А потом нагнул голову и медленно взял в рот ее сосок, целуя его через тонкую ткань.
Шарлотта чуть не задохнулась. Даже в самых смелых мечтах она не представляла себе такого блаженства. Не в силах больше сдерживаться, она задышала часто и тяжело. Александр снял с нее сорочку и припал губами к обнаженной груди. Когда пальцы принца погладили ее бедра, Шарлотта затрепетала и судорожно вцепилась в шелковые простыни. Весь мир свелся для нее в ту минуту к этой кровати под балдахином и к чуду, которое Александр сотворил с ее телом. Она уже не стыдилась мужа и даже слегка рассердилась за промедление, когда он встал, чтобы раздеться.
Пояс, усыпанный драгоценностями, и роскошный шелковый кафтан упали на пол.
Шарлотта, не помня себя, потянулась к Александру, подставила губы для поцелуя. Ей нравилось, что его поцелуи становятся все более жадными, а когда по рукам принца, ласкавшим ее грудь, пробежала дрожь, Шарлотта почему-то испытала непонятную радость.
Однако Александр не позволял своей страсти выплеснуться наружу. В совершенстве владея искусством соблазнения, он хотел еще больше разгорячить девушку, чтобы она уже не думала ни о чем. Ее тело уже жаждало чего-то большего, и, почувствовав прикосновение мускулистой груди и бедер Александра к своей нежной, атласной коже, Шарлотта блаженно застонала. Она судорожно прижалась к мужу, пытаясь избавиться от странной ноющей боли в низу живота, и страшной, и сладкой одновременно. Эта сладостная мука становилась все сильнее, и Шарлотта еле сдерживалась, чтобы не закричать.
Ощутив ее готовность, Александр опустил руку ниже… Девушка моментально напряглась, но страх явно боролся в ее душе с желанием.
– Не бойся, милая Шарлотта, – хрипло прошептал Александр. – Не закрывайся от меня. Я сделаю так, что ты познаешь блаженство. Позволь потрогать тебя там…
Шарлотта не могла признаться себе, что ей этого хочется. Наверное, даже в Турции женщины не позволяют мужьям так дерзко обращаться с собой… Она уткнулась лицом в подушку, не смея глядеть на Александра, но, в то же время, сгорая от стыда, раздвинула ноги.
Едва ощутив прикосновение его пальцев, Шарлотта потеряла остатки разума. Напряжение все росло; казалось, вот-вот произойдет взрыв. Бедра Шарлотты заходили ходуном под рукой Александра.
Он всегда подозревал, что под внешней холодностью Шарлотты скрывается горячий темперамент. И оказался прав. Целуя сладострастно набухшие губы и чувствуя, как ее тело откликается на каждое его прикосновение, принц ликовал. Соблазн овладеть Шарлоттой был велик, Александру все труднее становилось бороться с ним, но впервые в жизни ему было важнее удовлетворить в постели женщину, чем самому получить удовлетворение.
– Еще чуть-чуть, любимая, – пробормотал он, не отрываясь от ее губ. И тут же услышал изумленный вздох: свершилось! Шарлотта изогнулась дугой, словно впаиваясь в руку Александра, и по телу ее как будто пробежали молнии.
Ошеломленная случившимся, Шарлотта медленно повернулась к мужу. Александр смотрел на нее голодными глазами, лицо его было так напряжено, что, казалось, кожа вот-вот лопнет. Он улыбнулся, и сердце Шарлотты замерло в груди.
– Это только начало, – сказал Александр. – А теперь позволь мне показать тебе все остальное.
Но разве может быть что-то еще? Она, наверное, еще сто лет будет приходить в себя после всего, что случилось с ней за последние полчаса… Шарлотта вяло лежала в объятиях Александра и упустила момент, когда он подсунул руки под ее бедра, приподнял их и… посягнул на ее девственность!
Вялости как не бывало! Шарлотту пронзила острая боль. Она дернулась, отшатываясь от его поцелуя, вскрикнула и закусила губу, подавляя рыдания.
– Прости, – глухо попросил Александр, отводя волосы с ее потного лба. – В первый раз всегда бывает немного больно. Но все уже позади.
Шарлотта зажмурилась, не веря ему. Он опять попросил у нее прощения и попытался загладить свою вину долгими, страстными поцелуями.
Александру было искренне жаль, что пришлось причинить Шарлотте боль. И он мечтал снова увидеть на ее лице радость. Как в тот момент, когда она была на вершине блаженства. Александр лежал не шевелясь, и потихоньку ласкал грудь Шарлотты, пока тело ее не откликнулось на его призыв. Тогда он начал потихоньку двигаться. Ему страстно хотелось поскорее ворваться в ее лоно, но он понимал, что не следует торопиться. Надо быть нежным. Он уже сделал ей больно. Он не должен пугать ее своим нетерпением.
Шарлотта не сразу поняла, что творится с ее телом. Но вскоре сомнений не осталось: постепенно ее опять охватывало желание. Да-да, она не ошиблась! Только это желание стало еще сильнее, поскольку горячей волной разлилось по всему телу. Кожа Шарлотты вдруг приобрела удивительную чувствительность, и, к своему изумлению, Шарлотта опять начала блаженно постанывать.
Увидев, что она разгорячилась, Александр отбросил сдержанность и отдался обуревавшей его страсти.
И вновь Шарлотта окунулась в бурный водоворот, вновь ей казалось, что сердце ее не выдержит и разорвется. Потом настал вожделенный миг, а потом… потом волна экстаза отхлынула, и усталая, дрожащая Шарлотта впала в оцепенение. Словно моряк, потерпевший кораблекрушение и выброшенный морем на пустынный берег.
Александр медленно отодвинулся и положил ее голову к себе на плечо, как на подушку. Поглядев на слегка распухшие губы любимой, принц ощутил легкий укол совести – бедняжке было больно, и она искусала губы чуть ли не до крови! Но с другой стороны, сейчас ей хорошо, она мирно дремлет… И действительно, утомленная обилием новых, противоречивых впечатлений, Шарлотта моментально заснула.
А вот Александру не спалось. Когда порыв страсти прошел, разум неумолимо выдвинул перед ним все ту же дилемму. Да, он женился на Шарлотте, и, может быть, первый любовный опыт ей даже пришелся по душе. Но когда она проснется, что он скажет в свое оправдание? Он по-прежнему не хозяин своей жизни, по-прежнему должен сражаться за свободу Греции. И не имеет права держать Шарлотту вдали от родины. У них нет общего будущего.
«А вдруг у нее будет ребенок от тебя? – холодно спросил внутренний голос. – Даже в этом ты ее подвел – в решающий момент позабыл про последствия».
Мысленно разразившись проклятиями, Александр был вынужден посмотреть правде в глаза. Соблазнив Шарлотту, он поступил бесчестно. И вдобавок, как последний дурак, влюбился в нее!
Глава 15
В спальне еще царила приятная полутьма, когда Шарлотта пробудилась и… увидела, что она лежит в объятиях Александра. Шарлотта в ужасе отодвинулась на краешек постели, подальше от мужа. Боже правый! Вдруг Александр проснется и решит, что она жаждет продолжения их греховного, но такого сладостного союза?
Чуть дыша, Шарлотта поглядела на Александра сквозь смеженные ресницы. Слава Богу, он крепко спит, и с объяснением, которого она так страшится, можно повременить! Однако нужно поскорее одеться. Может, если она оденется, он хоть отчасти позабудет про ее развратное поведение этой ночью? Леди так себя не ведут… О Господи, он ведь не будет ее любить, если она не научится быть приличной женой! Правда, Нассара говорила, что жена должна быть желанной для мужа, но ей, наверное, и в голову не пришло, что новобрачная не будет помнить себя от страсти. Ну почему, почему она не лежала спокойно и не была холодна, как полагается добродетельной женщине? Почему она уродилась такой? Даже боль ее не остановила… Теперь, при свете дня Александр наверняка не сможет скрыть отвращения при виде жены, которая стонала в экстазе, когда он обладал ею…
Едва в памяти Шарлотты всплыли эти ужасные картины, ей стало так стыдно, что она быстрее молнии вылетела из кровати. Одеться! Она немедленно должна одеться… Сорочки нигде не было видно. Вероятно – Боже, какой позор! – сорочка до сих пор лежит где-то под простыней. Хорошо хоть кафтан валялся на полу. Шарлотта коршуном кинулась на него – так нищий набрасывается на объедки с пиршественного стола.
Лежа без движения на постели, Александр наблюдал, как жена поспешно просовывает руки в рукава шелкового свадебного наряда. В сердце его вновь всколыхнулась нежность. Но на сей раз он не пытаться себя разубеждать. Да, прождав любви почти тридцать лет, он, наконец, влюбился…
Первые лучи солнца еще робко алели на горизонте, но даже в предрассветных сумерках Александру было видно, как дрожат пальцы Шарлотты, застегивающие крошечные пуговки. У него упало сердце.
«Болван! Кретин! Неужели ты думал, что за одну, пусть даже прекрасную ночь она позабудет обычаи своего народа? Неужели надеялся, что эта ночь изменит всю ее жизнь и Шарлотта, пожертвовав всем ради любви, поедет с тобой в мятежную Грецию?» – с жестокой откровенностью говорил себе Александр.
Ему отчаянно хотелось снова затащить Шарлотту в постель и забыть в ее объятиях все свои сомнения, но он уже не мог заглушить голос трезвого рассудка. Надо поговорить с Шарлоттой. Они должны спокойно, трезво все обсудить. Он спросит, известно ли ей что-нибудь про документы мистера Каннинга, а потом скажет, что первым же кораблем намерен отправить ее и леди Аделину в Англию…
Вот только… а что, если она будет носить под сердцем его ребенка? Если так, то на родине ей не придется надеяться на замужество…
При этой мысли на душе у Александра стало легче. Если Шарлотта забеременеет… Хотя нет, вряд ли это возможно скоро… Но предположим, все-таки да… тогда, наверное, он сможет попросить ее остаться с ним?
«Да, но где она будет жить? – горько усмехнулся принц. – В Стамбуле вместе с наложницами? В золотой клетке? Или в Греции, среди разбойников, называющих себя теперь борцами за свободу, и умирающих от голода крестьян?»
Ответить на свои сердитые вопросы Александр не успел, поскольку Шарлотта услышала шорох, обернулась и увидела, что муж не спит. Встретившись с ним глазами, она густо покраснела.
– Д-доброе утро! Надеюсь, я… тебя не разбудила? Я не знала, что ты не спишь. – Говоря это, Шарлотта потихоньку пятилась подальше от кровати. Как будто боялась, что он спрыгнет с постели и набросится на нее. Впрочем, ее состояние вполне объяснимо. Для него их первая брачная ночь была полна неизъяснимого блаженства, а Шарлотта, наверное, испытала только боль. Отогнав неприятную мысль, Александр поспешил натянуть покрывало до подбородка, чтобы не смущать Шарлотту еще больше.
Шарлотта заметила, что он нахмурился, и испугалась. Господи, он на нее сердит!
– М-мне уйти? – пролепетала она, в ужасе уставившись на свои голые ноги.
Кто знает, что предписывают в таких случаях правила турецкого этикета? В Англии она, по крайней мере, могла бы спрятаться в своей комнате, а тут… тут она все равно не найдет сама дорогу на женскую половину дворца, даже если принц ее сейчас отпустит.
– Нет-нет, не уходи.
Александр никогда еще не говорил с ней так сурово! Он глубоко вздохнул. Наверное, еле сдерживался, чтобы не закричать. Шарлотта совсем приуныла.
– Мы должны поговорить, – отрывисто произнес принц. – Я еще вчера хотел начать этот разговор, но…
Шарлотта завороженно уставилась на свои ноги, словно видела их впервые в жизни. Впрочем, в выкрашенных хной ногтях, выглядывавших из-под подола кафтана, и впрямь был какой-то магнетизм.
– О… о чем? О том, что мы… делали? – еле слышно спросила она.
– Нет. Боюсь, об этом говорить нечего. Разве что я должен был бы попросить прощения. Но я не могу… я не раскаиваюсь.
Шарлотта изумленно вскинула голову. Он должен просить прощения? Но за что? У нее захватило дух. Может, Александр вовсе даже не сердится на нее? Она вспомнила слова Нассары… А вдруг Александр так страстно желал ее, что не заметил, какая она была бесстыдная? О, если бы это было возможно!.. Шарлотта замечталась и не сразу сообразила, о чем он говорит, когда услышала:
– Мне давно пора объяснить тебе, чем я занимался в Англии. От успеха моей миссии зависит жизнь многих людей, и я не могу быть с тобой совсем откровенным. Но все же скажу, что меня полностью поддержал мистер Каннинг, английский министр иностранных дел. И надеюсь, султан тоже, пусть и без большой охоты, но окажет мне поддержку.
– Почему ты говоришь «надеюсь»? Разве ты не знаешь наверняка?
Шарлотту искренне заинтересовал этот разговор, но одна тайная мысль все время мешала ей сосредоточиться. Ах, как было бы чудесно, если бы Александр откинул покрывало и предложил бы ей лечь в постель! Она бы прижалась к нему, а он снова бы ее поцеловал…
– Увы, в этой стране нелегко узнать мнение правителя. – В улыбке Александра не было и тени юмора. – Он буквально облеплен придворными. Даже аудиенции у него добиться непросто, порой для этого требуются сложнейшие маневры, на которые уходят недели. А теперь из-за происков сэра Клайва Боттомли я ни на миг не могу выйти из дворца. Отец уверяет, что это небезопасно.
– Небезопасно? Но почему?
– В последние годы великий визирь постоянно ставил мне палки в колеса, а сэр Клайв Боттомли – его приспешник. Когда мы приплыли в Стамбул, нас всех спасла только сообразительность моего отца. Великий визирь намеревался бросить нас в темницу, но отец перехватил письмо, которое пытался передать визирю сэр Клайв, и прислал в гавань своих людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41