Ц Как! Что ты говоришь? Неужели это они пришли нам на выручку, когда мы поп
али в засаду? Ну, мальчуган, можешь быть спокоен! Я не обижу твоих друзей, я и
м обязан жизнью.
И с этими словами Симон направился к воротам форта, выходившим к реке. Всл
ед за ним двинулся и патруль. На берегу ждали их, как было условлено, Хас-се
, Я-чи-ла-не и другие индейцы. Велика была радость Симона и солдат, когда он
и увидели двенадцать каноэ, нагруженных зерном! Прибыли каноэ как раз во
время, чтобы спасти гарнизон от голодной смерти.
Солдаты под руководством Симона стали переносить зерно в кладовую, а Рен
э с помощью Ле Муана отобрал десятки ножей, топоров и других вещей и приго
товил двенадцать пакетов. Не забыл он и храброго Я-чи-ла-не, которому пода
рил несколько топоров и ножей, и еще два свертка вручил Хас-се Ц один для
него, другой для сестры его Нэтлы.
Молодых воинов алачуа Ренэ повел в форт и показал им при свете фонарей «г
ремящие луки», как называли индейцы пушки.
Полночь уже миновала, когда индейцы собрались в обратный путь.
Долго прощался Ренэ со своим другом, думая, что никогда больше его не увид
ит. Одно за другим отчаливали каноэ. Бесшумно скользили они по воде, и вско
ре их поглотил ночной туман, серой завесой спустившийся над рекой. Когда
они скрылись из виду, Ренэ ушел в свою комнату, бросился, не раздеваясь, на
кровать и мгновенно заснул.
Ярко светило солнце, когда он проснулся. Долго осматривал он с недоумени
ем комнату и не мог сообразить, где находится. Наконец он припомнил все, чт
о произошло накануне, быстро встал, позавтракал и побежал к коменданту.
Лодоньер чувствовал себя значительно лучше и мог встать с постели. Он си
дел у окна и с величайшим нетерпением ждал Ренэ. Когда мальчик вошел в ком
нату, лицо старика осветилось улыбкой.
Долго расспрашивал он его о чудесном путешествии в неведомую страну и за
тем сказал:
Ц Ренэ, я не буду тебя бранить за то, что ты самовольно отлучился из форта.
Ты вел себя как мужчина, и, к счастью, путешествие твое закончилось благоп
олучно.
Ренэ, ждавший сурового выговора, рад был, что так дешево отделался. Очень о
горчило его известие о том, что гарнизон намерен покинуть форт. Отыскав С
имона Оружейника, он завел с ним серьезный разговор и долго убеждал оста
ться в форте Каролина, но старик был непреклонен.
Ц Поздно говорить об этом, Ренэ, Ц проворчал он. Ц Судно наше уже готово
, и остается только спустить его на воду. А теперь благодаря тебе есть у на
с и провизия на дорогу. Все мы твердо решили покинуть эту страну голода и б
олезней и сделать попытку добраться до Франции. Мы не смеем нос высунуть
из форта Ц в лесу прячутся краснокожие, которые нас ненавидят за то, что н
аши солдаты сожгли их деревушку. Здесь мы погибнем, словно крысы в ловушк
е. Нечего делать, мальчуган, готовься к отъезду!
Начались сборы. Ренэ помогал Лодоньеру укладывать вещи и упаковывать бу
маги, которые следовало отвезти во Францию.
Новый корабль Ц маленькое жалкое суденышко Ц был спущен на воду через
две недели после возвращения Ренэ, и солдаты перенесли на борт провиант.
Работа кипела, и еще через неделю из форта Каролина вынесено было все, за и
сключением тяжелых пушек, которые пришлось оставить.
Назначили день отъезда. В ясное теплое утро, как только взошло солнце, гар
низон вступил на борт корабля. Лодоньера, который еще не оправился от бол
езни, перенесли на руках. Попутный ветер надул паруса, и неудачные завоев
атели новых земель покинули форт, построенный всего несколько месяцев н
азад. Думали они и надеялись никогда сюда не возвращаться, и даже плавани
е на утлом суденышке казалось им менее опасным, чем жизнь в этой стране, ко
торую они с такой радостью покидали.
В тот день французы спустились к устью реки и увидели, что на море шторм. О
пасно было пересекать мелководье и выходить в открытое море. После недол
гих переговоров путешественники решили бросить якорь в устье реки и жда
ть, когда утихнет ветер.

XIII. Прибытие Жана Рибо

Огромные валы набегали на отмели и с грохотом разбивались о камни. Засти
гнутые штормом беглецы из форта Каролина застряли в устье реки и занялис
ь починкой суденышка, пытаясь сделать его более пригодным для плавания.
Швы, законопаченные мхом, уже разошлись, судно дало течь, и приходилось не
прерывно выкачивать воду.
Лодоньер почти не надеялся на то, что путешествие окончится благополучн
о, и не скрывал своих опасений от Ле Муана и Ренэ.
В устье реки путешественники провели несколько дней. Наконец волны улег
лись; французы, пользуясь попутным ветром, провели корабль через мелково
дье и смело вышли в открытое море. Им и в голову не приходило, что путешест
вию их суждено скоро окончиться.
Земля осталась далеко за бортом, и темная полоса на западе напоминала гр
яду облаков. Вдруг на палубе раздался крик:
Ц Впереди парус!
Все впились глазами в маленькое белое пятнышко, показавшееся на юге. Одн
и утверждали, что это корабль адмирала Рибо, явившегося наконец на помощ
ь колонистам; другие высказывали опасение, не испанское ли это судно. В сл
учае, если бы последнее предположение оказалось правильным, французам г
розила бы смерть, так как католики-испанцы не щадили гугенотов-французо
в.
Напряженно следили они за парусом и вскоре увидели второй, третий и, нако
нец, целую флотилию, нагонявшую их суденышко, которое едва держалось на в
оде и продвигалось со скоростью черепахи. О бегстве нечего было и думать;
оставалось только надеяться, что показавшиеся на горизонте суда принад
лежат друзьям, а не врагам.
Вынесли на палубу койку Лодоньера. Оснастка судов убедила его в том, что ф
лотилия не может быть французская.
Но через несколько минут уныние сменилось бурной радостью: на грот-мачт
е первого корабля развевался не желтый испанский флаг, а кроваво-красны
й Ц английский. Раздались восторженные крики; солдаты поспешили поднят
ь французский флаг с лилией, а с английского корабля немедленно дан был с
алют. Затем суда легли в дрейф на расстоянии полукилометра от французов.

Флотилией командовал сэр Джон Гаукинс, старый морской волк. Совершив рей
с к берегам Испании и Вест-Индии, он возвращался на родину. Он захватил мн
ого испанских судов, нагруженных золотом и серебром, которое испанцы наг
рабили в Мексике и Перу. Узнав об опасном положении, в которое попали фран
цузы, он предложил им вместо их жалкого суденышка один из своих кораблей.
Мало того, так как у французов было очень мало провизии, он снабдил их пров
иантом на несколько месяцев.
Затем английская флотилия, дав прощальный салют из пушек, продолжала пут
ь, а французы снова повернули к устью реки Май, где предполагали перенест
и свое имущество на прочный корабль, полученный от англичан. К заходу сол
нца они вернулись на то самое место, которое покинули утром.
Получив корабль и запас провианта, Лодоньер сделал последнюю попытку ос
таться в Новом Свете. Долго убеждал он колонистов вернуться в форт Карол
ина и там терпеливо ждать приезда Жана Рибо. Но эта попытка ни к чему не пр
ивела, все были против него, все Ц за исключением, пожалуй, одного только
Ренэ, которому не хотелось покидать Новый Свет.
Мнение всех остальных высказал Симон Оружейник:
Ц Зачем нам, простым людям, оставаться в чужой стране и сражаться с индей
цами, которые, вероятно, уже завладели фортом? Да если бы и удалось их отту
да выгнать, что нам там делать? Запасы провизии быстро истощатся, и мы снов
а очутимся в ловушке.
Лодоньеру ничего не оставалось делать, как подчиниться воле большинств
а. Началась переноска вещей с одного корабля на другой. Когда все было гот
ово к отплытию, снова поднялась буря, и в течение недели путь к морю прегра
ждали огромные валы, увенчанные пенистыми гребнями.
Эта томительная отсрочка была очень тяжела для всех колонистов. Наконец
ветер стал стихать, а под вечер показалась на горизонте флотилия, направ
лявшаяся к суше. Ночь прошла тревожно. Чьи это были суда Ц французские, ан
глийские или испанские? Вопрос остался неразрешенным до утра.
Когда взошло солнце, колонисты увидели семь кораблей, стоявших на якорях
за мелководьем. В воздухе плескались французские флаги.
Салютовали из пушек, и корабль вышел из устья реки навстречу вновь прибы
вшим. Действительно, это был Жан Рибо, явившийся на помощь маленькой коло
нии. На борту флагманского судна «Троица» произошла встреча адмирала с л
ейтенантом Лодоньером, которого поддерживали под руки Ле Муан и Ренэ.
Намерение колонистов покинуть форт привело Рибо в негодование, но узнав
о бедственном положении гарнизона маленькой крепости, он сменил гнев на
милость.
Почти все корабли адмирала Рибо глубоко сидели в воде, и только один из ни
х мог пересечь мелководье и подняться к верховьям реки. На этом-то судне,
а также на корабле, полученном от англичан, в форт Каролина стали перевоз
ить новых колонистов и запасы провианта. Перевозка продолжалась нескол
ько дней, так как вновь прибывших колонистов было около трехсот человек,
и привезли они с собой много провианта, амуниции, орудий и всевозможных и
нструментов, необходимых для постройки новых фортов.
Новые колонисты были разочарованы, увидев в каком жалком состоянии нахо
дится форт Каролина. Туземцы, бродившие за стенами крепости, обратились
в бегство, как только завидели белых. Больше всех радовался возвращению
в форт Ренэ.
«Скоро придет сюда племя вождя Микко, Ц думал он. Ц Снова я увижу Хас-се,
и вместе мы будем ходить на охоту. А когда-нибудь я уговорю его поехать со
мной во Францию».
Закипела работа по восстановлению и оборудованию форта. Но горсточке гу
генотов, заброшенных в чужую страну, грозила серьезная опасность. Филипп
II, король Испании, отправил в Новый Свет три тысячи солдат и флотилию из тр
идцати четырех судов, которой командовал дон Педро Менендес. Ему приказа
но было завладеть страной, называвшейся в то время Флоридой и простиравш
ейся на север до английского поселения в Виргинии. Он должен был построи
ть форт и основать город, но прежде всего отыскать и стереть с лица земли к
олонию еретиков, которые, по слухам, обосновались на этой территории.
Вскоре после прибытия Рибо испанский флот подошел к побережью. Однажды п
од вечер испанцы, державшие курс на север, увидели французские суда, стоя
вшие на якоре около устья реки Май. В полночь испанские суда также бросил
и якорь неподалеку от французской флотилии, и с флагманского судна испан
цев «Сан Палайо» донеслись звуки трубы, а с «Троицы» немедленно ответили
на сигнал. Начались переговоры. Стоя на палубе своего судна, Менендес с пр
еувеличенной вежливостью осведомился:
Ц Господа, откуда прибыла эта флотилия?
Ц Из Франции, Ц последовал ответ.,#ч
Ц Что привело вас сюда?
Ц Мы привезли людей и запасы провианта в форт, основанный в этой стране п
о повелению короля Франции.
Ц Кто вы Ц католики или еретики?
Ц Мы гугеноты. А вы кто такой и почему задаете нам столько вопросов?
Ц Я адмирал дон Педро Менендес. Суда эти принадлежат испанскому королю
дону Филиппу II, а сюда я прислан, чтобы истребить всех еретиков, какие встр
етятся мне на суше или на море. Когда рассветет, я возьму в плен все ваши су
да, и ни один еретик не дождется от меня пощады.
Рибо и солдаты отвечали испанцу насмешками, советуя не ждать рассвета и
немедленно привести угрозу в исполнение. Испанский адмирал принял вызо
в и приказал своим капитанам разрубить якорные канаты и готовиться к ата
ке. Был он до такой степени взбешен, что метался по палубе, словно одержимы
й. Через несколько минут вся испанская флотилия направилась к шести фран
цузским судам.
Но французы не дремали: они также перерезали якорные канаты, подняли пар
уса и пустились наутек. Всю ночь преследовали их испанцы, но под покровом
ночи Рибо далеко увел свои суда, а к утру преследователи отказались от по
гони и повернули к устью реки Май, намереваясь напасть на форт Каролина.

Лодоньер был предупрежден Жаном Рибо о приближении испанской флотилии.
Всех своих солдат он послал к устью реки и приказал поставить на берегу п
ушки. Здесь думал он дать бой испанцам и препятствовать дальнейшему их п
родвижению. Два корабля стояли на якоре в устье реки, а дула орудий обраще
ны были к открытому морю.
Увидев эти приготовления, Менендес счел неблагоразумным высаживать зд
есь войска или проводить суда через мелководье. Поэтому он приказал держ
ать курс на юг, к реке Дельфинов.
Небольшие суда вошли в устье реки и легли на якорь как раз перед индейско
й деревушкой Селой, где несколько месяцев назад Ренэ Дево получил прозви
ще Та-ла-ло-ко.
Здесь Менендес решил построить форт и основать город, который, как надея
лся он, будет столицей могущественного королевства. Отсюда думал он пове
сти войско против гугенотов в форте Каролина. На следующий день он торже
ственно высадился на берег и всю страну объявил владениями короля Испан
ии. Загремели пушечные выстрелы на борту судов, бросивших якорь против д
еревушки, далеким гулом отозвались корабли, стоявшие на рейде. В то же вре
мя раздались звуки труб и ликующие возгласы солдат, а католические патер
ы, сопровождавшие Менендеса, затянули хвалебный гимн. По их приказу вели
колепный олень, возвышавшийся на шесте в центре индейской деревушки, был
сброшен, а вместо него водружен крест.
Возмущенные поступками чужестранцев, испуганные пушечными выстрелами
, индейцы не знали, что делать, куда бежать. Многие были убиты по приказу Ме
нендеса, других заставили работать наравне с неграми-рабами, привезенны
ми из Вест-Индии. Вообще испанцы сразу открыли все свои карты Ц завоеват
елей и колонизаторов, в отличие от гугенотов-французов, которые сами был
и изгнанниками и пытались, хотя бы сначала, вести более примирительную п
олитику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12