Она вяжет. У нее магазин вязания.
– Ну, теперь у нее проблемы с руками. По крайней мере, с левой.
– Но ведь это временно? – с тревогой спросила Клэр. Мимо них торопливо пробежали медсестры и врач, и Клэр понадеялась, что с миссис Винэйблз больше ничего не случилось.
– Трудно сказать. Давайте подождем результаты анализов и осмотра у невропатолога. У нее есть родственники?
– Да. Сын. – Клэр почувствовала раздражение. – Я не смогла до сих пор найти его.
– Хорошо, когда найдете – скажите ему, чтобы он незамедлительно приехал.
Доктор ушел, а Клэр вернулась к миссис Винэйблз. Она долго сидела около нее, держа за руку и разговаривая. Клэр оставила ее, только когда вошли доктора и санитары и повезли женщину на осмотр. Тогда Клэр выпила чаю с бутербродом и, достав купленную телефонную карту, опять попыталась дозвониться до Найджела.
К пяти часам вечера и миссис Винэйблз, и Клэр порядком вымотались. Миссис Винэйблз закрыла глаза. Клэр вздохнула с облегчением: она больше не видела плавающий глаз. Клэр тоже хотелось прилечь, но где? В холле стоял разбитый диван. Может, удастся там прикорнуть? С другой стороны, ей совсем не хотелось, чтобы миссис Винэйблз проснулась в палате одна.
Снова названивая Найджелу, Клэр подумала о Тоби. Она чувствовала смущение из-за своих фантазий по поводу него, пока Имоджен не вернула ее к реальности, рассказав о его ориентации. Но теперь у Клэр не было времени, чтобы волноваться об этом. Ей нужна была помощь, и она знала, что могла к нему обратиться.
– Значит, ты совсем одна, – сказал Тоби после того, как Клэр объяснила ему ситуацию. – Хорошо, а где ее чертов сынок? – Она рассказала Тоби о своих трудностях в общении с Найджелом.
– Судя по всему, он уехал в Китай, в отпуск, – сказала она и подумала о своей поездке в Ниццу, намеченной на эту субботу. Она договорилась о выходных с миссис Винэйблз, но теперь не могла и думать об этом. – Я просто не знаю, где он и как с ним связаться. Обычно Найджел всегда берет с собой мобильный телефон.
– Хорошо, ты просто умница и очень отзывчивая, – сказал Тоби. – Я позвоню Имоджен, чтобы она привезла твою одежду, и сам приеду. Ты ела что-нибудь?
– Я съела сэндвич, – ответила Клэр.
– Понятно, должно быть, мерзкая больничная еда. Когда Томас был в больнице, я ее пробовал. Принести тебе копченого лосося? Привезу, – сказал Тоби, не дожидаясь ее ответа.
– Спасибо. Но не надо ехать специально. – Клэр посмотрела на шумящих вокруг людей. – Я, пожалуй, вернусь в ее палату, – сказала она. Девушка сообщила Тоби номер палаты и быстро поднялась по лестнице обратно к спящей миссис Винэйблз. Она сидела там больше часа и несколько раз почти задремала, но сразу просыпалась, чтобы убедиться, что миссис Винэйблз все еще дышала.
Когда приехал Тоби, стало немного легче. Он принес цветы, несколько сэндвичей, горячий чай в термосе и, конечно, несколько книг и одежду.
– Бедная ты моя, – сказал он и тепло посмотрел на Клэр. – Не благодари меня за цветы. Это Имоджен настояла. Она сказала, что придет завтра.
Клэр умылась, переоделась и затем снова заступила на свою ее бессменную вахту.
– Посмотри, что я тебе еще принес.
Тоби торжествующе вынул пакет с вязанием. Клэр глубоко вздохнула и почувствовала огромное облегчение. Теперь ей было легче сидеть около миссис Винэйблз, слушая ее тяжелое дыхание.
– Тоби, я никогда не смогу отблагодарить тебя. – Клэр была так довольна, что их дружба, казалось, не пошатнулась, и чувствовала привязанность к нему. Возможно, теперь окажется не так трудно привыкнуть к тому, что она о нем узнала.
– Не говори глупости, – сказал Тоби, наливая ей чай. – Ты меня уже отблагодарила.
Немного позже медсестра предложила посидеть с миссис Винэйблз, так что Клэр могла отдохнуть. Клэр поцеловала Тоби на прощанье и устроилась на потрепанном диване.
Ей показалось, что она проспала лишь мгновение, когда медсестра разбудила ее.
– Он уже здесь, – сказала она. – Сын миссис Винэйблз.
Найджел сидел у кровати матери, держал ее мягкую руку, а его лицо было почти таким же бледным, как и у больной. Он посмотрел на Клэр, и ей показалось, что его глаза были наполнены слезами. Рукава белой рубашки были закатаны; прекрасно скроенный пиджак небрежно брошен на подоконник.
– Говорят, у вашей мамы был удар, – сказала ему Клэр, пытаясь сохранить спокойствие. – Я нашла ее на полу сегодня утром. Но не знаю, как долго она так пролежала, и когда это случилось.
– Я только что получил сообщение. Я оставил свой мобильный телефон в такси сегодня утром… по дороге в Бристоль… Джексон нашел меня. Я был в Бристоле, – сказал Найджел, пытаясь одновременно и защититься, и напасть. – Почему вы не позвонили мне в офис? Я мог бы приехать сюда давным-давно.
Клэр придвинулась ближе к кровати. Она понизила голос, но не могла сдержать злость.
– Потому что у меня не было номера телефона вашего офиса. Если у вашей матери есть этот номер, она записала его в другом месте. Поверьте, я пыталась до вас дозвониться. Я выучила ваши телефоны наизусть. У вас дюжина сообщений на той линии, которая подключена, и я, по-моему, раз тридцать звонила на другой номер. – Клэр посмотрела на него. – Думаете, я рада такой ответственности? Неужели вы думаете, я не нашла бы вас? – Беспокойство Найджела по поводу своей матери смешивалось с его подозрительностью в адрес Клэр и, возможно, его виной. Клэр чувствовала, будто он говорил ей, что она сделала что-то не так. – Мне жаль, если вы не одобряете мои действия, но я ни с чем похожим не сталкивалась ни в Нью-Йорке, ни здесь, в Лондоне. Я нахожусь с вашей матерью с десяти утра.
Уже четырнадцать часов. И я убедилась, что ее обследовали, что ее осмотрел врач, и я не отпускала ее руки, если кто-нибудь не находился рядом, даже когда я выходила в туалет или дремала. Миссис Винэйблз совсем не оставалась одна.
– Простите. Простите. – Найджел покачал головой и потер глаза, которые были красными от усталости и горя. – Просто я едва знаком с вами и…
– Я – Клэр Байлсоп из Тоттенвилля, штат Нью-Йорк, – перебила она его. – Теперь я живу в Лондоне, работаю у вашей матери, и, может быть, я – тот человек, который спас ей жизнь. – Она взяла свою сумку и отвернулась. – Невропатолог еще не приходил, он должен сообщить результаты осмотра. Похоже, у нее был серьезный удар, и я предполагаю, что врач подтвердит это. Вы должны знать, что ваша мама, кажется, не может разговаривать, и еще она не может фокусировать левый глаз. Теперь я ухожу домой. – Клэр вздохнула и, видя, каким расстроенным казался Найджел, взяла листочек и нацарапала на нем номер телефона Имоджен. – У меня нет сотового, но я даю вам номер телефона своей соседки, если вдруг захотите позвонить, – сказала она более спокойно. – Я вернусь завтра, если вы не возражаете. – Клэр положила листок на кровать и вышла из палаты.
Глава 60
Клэр плохо спала той ночью. Каждый раз, когда она закрывала глаза, пытаясь заснуть, перед ее мысленным взором появлялась лежащая на полу миссис Винэйблз. В темноте, на узкой кровати, девушка задумалась о будущем. Когда она состарится, кто будет рядом с ней? Конечно, никого. У матери есть Джерри, у Тины – Энтони, Имоджен живет с Малколмом, а Тоби с Томасом, и, похоже, что Майкл Уэйнрайт будет вместе с Кэтрин Ренсселэр. Еще у всех имелись сестры и братья, дети, тети и дяди, и бог знает сколько кузенов. После бессонного часа или двух Клэр не знала, кого она жалела больше – бедную миссис Винэйблз или себя.
Но пока она об этом думала, то поняла, что брак и дети не могли защитить от того, что будешь лежать на полу одна, без сознания. Муж миссис Винэйблз умер двадцать лет назад, а Найджел, ее единственный ребенок, далек от совершенства. Интересно, каким он был сыном? Фред где-то в Германии, а после увольнения из армии, кто знает, куда он отправится? Вряд ли брат вернется в Тоттенвилль, чтобы жить вместе с матерью.
К четырем утра, в час волка, мысли Клэр стали просто невыносимыми. Вся веселость, мудрость и человечность миссис Винэйблз могли быть сегодня навсегда потеряны. Возможно, Клэр уже никогда не услышит ни слова из уст миссис Винэйблз. И что Клэр теперь делать? Не будучи эгоисткой – по крайней мере, она надеялась на это, она поняла, что работы у нее нет и, кроме того, что осталось от ее билета первого класса, никаких средств нет тоже. Как ей найти другую работу? И если бы Клэр даже нашла ее, как работать в Англии, не имея рабочей визы? Даже если бы миссис Патель предложила ей вернуться, того, что Клэр зарабатывает, недостаточно для жизни. Да и лишать работы Моди она тоже не хотела.
В саду защебетали птицы. За окном становилось светлее, а Клэр только начала засыпать. Когда она проснулась, было почти десять, и она услышала, как Имоджен ходит по гостиной и болтает по телефону, причем голос ее был радостнее, чем обычно. Клэр протерла глаза, подошла к бюро и посмотрела на свое лицо. Она была очень бледна, глаза покраснели и опухли. Оторвав взгляд от зеркала, она увидела красивую вазу и замечательную коробку, которая стояла рядом. При дневном свете все смотрелось не так плохо. Она уже начала коллекционировать приключения и друзей. Маленькая стопка книг, места, которые она посетила, люди, с которыми она встретилась, эти подарки – все это было частью подлинной жизни, в отличие от той, какой Клэр жила последнее десятилетие.
Общаясь с миссис Винэйблз, и Тоби, и миссис Патель, Клэр набралась опыта – и хорошего, и плохого. Она снова подумала о больной. Возможно, лежа в больничной палате, миссис Винэйблз вспомнила все то хорошее, что было у них с мужем. Все места, которые повидала, фарфор, картины и мебель, которые они любовно собирали. Возможно, она вспомнила, как рос Найджел, их забавы, вспомнила, как он был малышом, а потом – школьником, и свою гордость, когда поняла, что сын вырос.
Клэр надела халат, вытерла глаза и отправилась на кухню. Имоджен только что положила телефонную трубку.
– Привет, – сказала она с интонацией, которая была и у Тоби, и у остальных их друзей. – Ну что, наконец выспалась? – Клэр кивнула и решила не начинать длинный рассказ о вчерашних неприятностях. Имоджен, без сомнения, готовилась идти на работу и уже опаздывала. – Ты слышала новость? – спросила Имоджен.
Клэр смущенно кивнула. Конечно, она слышала новости. Она попросила Тоби позвонить Имоджен.
– Кофе? – спросила Им, кивнув на кофейник. Клэр покачала головой. Она выпила бы чаю. – Ха, Тоби уже сказал тебе? Я должна была знать, что он не сможет удержать язык за зубами. Мальчишка, ему нравятся свадьбы.
– Свадьба? – переспросила Клэр и поняла, что они говорили о разных вещах. Имоджен скорее всего – как всегда – говорила о себе, и это означало, что они с Малколмом наконец… – Вы уже назначили дату?
– Мы поженимся через два месяца. Ты можешь поверить? Его отправляют в Гонконг – всего на год. Представляешь? Моя мать пребывает в экстазе, но не знает, как подать вовремя свадебный завтрак Мать Малколма, конечно, разочарована. – Имоджен фыркнула, затем улыбнулась снова. – Но зато его отец обожает меня. Придет время, и она тоже меня полюбит, особенно, как только я подарю ей внука.
Клэр наполнила чайник водой и включила его. Она знала, что должна чувствовать радость за Имоджен, хотя хорошие новости казались какими-то далекими от реальности и болезни миссис Винэйблз.
– Поздравляю, – сказала Клэр и обняла Имоджен. – Малколм обожает тебя, и я уверена, что ты будешь самой красивой невестой.
Имоджен погладила ее по спине.
– Ты будешь подружкой невесты, правда?
Клэр была действительно тронута. Она понимала, что не была частью мира Имоджен, но этот жест неожиданно ее обрадовал.
– С удовольствием, – согласилась Клэр. – Я должна буду начать вязать тебе что-нибудь особенное в качестве свадебного подарка.
– О, правда? – спросила Имоджен. – Можно я скажу тебе, чего бы мне хотелось? – Клэр кивнула и улыбнулась. В этом вся Имоджен. Она, вероятно, подумала о покрывале на кровать раньше, чем рассказала новости Клэр. – Конечно, мы переедем. У отца Малколма есть несколько домов в Сент-Джонс Вуд. Два разделили на квартиры, но один все еще нетронут, и, к счастью, договор аренды заканчивается в следующем году. Малколм сказал отцу, что это было бы идеальным вариантом, а мы заплатили бы за реставрацию. Клэр оглядела квартиру.
– Значит, ты отсюда уедешь, – сказала она, понимая, что это для нее означает.
– Да, конечно, я поеду с Малколмом в Гонконг после свадьбы. Но сначала, на медовый месяц, мы полетим на Бали. И после возвращения начнем ремонтировать дом. – Имоджен замолчала. Крошечная морщинка появилась между ее бровями, но исчезла почти так же быстро, как появилась. – Не волнуйся, – заверила она Клэр. – Ты можешь остаться здесь. Я поговорю со своим дядей.
Чайник начал кипеть, и Клэр взяла свою чашку и блюдце. У нее тряслись руки от расстройства. Как это возможно, платить одной за такую квартиру. Наверное, это тысяча фунтов. В месяц. Тот, кто сможет заплатить за жилье такие деньги, вряд ли захочет снимать квартиру с кем-нибудь. Клэр, стоя к Имоджен спиной, пробовала налить чай в чашку, но пролила кипяток на блюдце и стол. Шумно поставив чайник, она взяла себя в руки. Повернувшись к Имоджен, она сказала:
– Спасибо. Это очень любезное предложение. И я очень счастлива за вас.
Имоджен кивнула и посмотрела на часы.
– О, мой Бог! Я ужасно опаздываю. Мне придется давать объяснения на работе. Ты не возражаешь, если первая воспользуюсь ванной?
Клэр покачала головой. Конечно, она не возражала. Это ведь квартира Имоджен. Всегда так было, и даже когда Им уедет, все равно это будет ее квартира. Пока Имоджен умывалась, Клэр вытерла пролитую воду и отнесла чашку в свою комнату. Скоро эта комната перестанет быть ее домом. Новости о Тоби оказались ударом, болезнь миссис Винэйблз была еще хуже, но теперь, в дополнение ко всему происшедшему, мысль о потере жилья казалась невыносимой. Клэр почувствовала подступающие слезы.
Ее взгляд блуждал, пока не остановился на билете, прикрепленном к зеркалу. Ницца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55