Сделка была на мази, но проц
енты адвокатской фирме, где служил поверенный Смит, еще не перечислили. А
слово Ц не волнистый попугайчик. Вылетит, не поймаешь.
Ц Это директора лучшего в Виршах ресторана хоронят, Ц посчитал правил
ьным объяснить серьезность сцены Виталий Ефремович, глядя, будто пряча г
лаза, не за окно лимузина, а на венчающий перстень камушек. Ц Хороший был
человек. Из афганцев. Его здесь любили.
Переводчица, отрабатывая командировочные, застрекотала подсказку по-а
нглийски.
Ц Сердце не выдержачо? Ц вяло полюбопытствовал больше всего на свете б
оящийся сердечных болезней господин Смит.
Ц Нет. Его убили, Ц продолжал ловить свет камнем на перстне Виталий Ефр
емович.
Ц У вас тут настоящее Палермо, Ц осторожно высказался адвокат Смит.
Наконец он понял, что ему напоминает этот городок. Как-то американец обсл
уживал одну малозаконную сделку в Южной Италии. Там тоже были серые стен
ы и такие же угрюмые лица.
Виталий Ефремович хотел заметить в том смысле, что встретить покойника
Ц плохая примета. Но вовремя прикусил язык. Сделка еще не была завершена.

На лимузин не оборачивался никто из провожающих Александра Павловича в
последний путь. Только один человек, притормозив и так небыстрый траурны
й шаг, зацепился глазами. Мистер Смит тоже сквозь затемненное стекло обр
атил внимание на этот местный персонаж. Не высокий и не низкий, с серым жел
езом в глазах, с будто запаянным ртом. В дорогом приличном костюме, будто о
девался не в этой глуши, а в Беверли Хиллз. Не хотел бы пересечься интереса
ми с таким человеком господин Смит.
Но не только он следил за пришедшим проводить друга Сергеем Шрамовым.
Ц Я те говорил, что он здесь нарисуется обязательно! Ц толкнул локтем в
бок Словаря Малюта. Ц Гляди, вот он! Ц И столько высокой радости было в эт
ом возгласе, что задавись. Типа, совсем другое воскликнул Малюта Ц мол, се
йчас грохнем гада, уберется ментовская комиссия из Виршей, и жизнь налад
ится! И вернем себе авторитет с лихвой, и всех пришлых урок будем мочить уж
е сразу на подходах! Потому что быки выше воров по праву сильных!
Развенчанные главари продолжали жадно следить за похоронной процессие
й из-за ларечной витрины. Лишенная сознания ударом наполненного песком
носка по кумполу продавщица продолжала сохранять горизонтальность.
Ц Ты гляди, какая борзотень! Ц даже восхитился отвагой закадычного вра
га Словарь. Ц Его словесный портрет каждый ментяра вызубрил, а он внагля
к чешет по проспекту.
Ц Можно считать, что уже дочесался, Ц жутко улыбнулся цыганскими лилов
ыми губами Малюта, достал из-под куртофана обрез, передернул затвор и про
тянул оружие Словарю.
Ц Нет, родной, Ц поправил подельника Словарь. Ц Пулять будешь ты, а я на
страховке. Ц Вечный коротко стриженный мальчик со значением заслал пат
рон в патронник «беретты».
Малюта остался не согласен, но вслух ничего не высказал Ц помаленьку-по
тихоньку в их спарке Словарь все больше начинал верховодить. Оба неулови
мых мстителя одновременно потянулись к отпирающему дверь ларька шпинг
алет). Тихонько выскользнули наружу и вежливо притворили за собой дверь.

Пропустили, прячась от непогоды под подъездным козырьком, осунувшуюся, з
аплаканную и поддерживаемую под рученьки сердобольными тетками женщин
у в черном. Следом медленно переступали лужи два мальца лет семи и десяти
в негнущихся драповых пальто, видно, больше в доме ничего траурного цвет
а не нашлось. Один из подчиненных усопшего нес над детьми раскрытый черн
ый зонт. Будто огромная летучая мышь распахнула крылья над детскими судь
бами.
Грустную думу думал бредущий за гробом Шрам. Он обещал лежащему теперь в
гробу человеку, что рее будет путем. И человек в Шрама поверил. Разве мог Ш
рам не появиться на похоронах, не отдать последний долг Александру Павло
вичу?
И глубоко до фени было Сергею, что городок кишит засланными именно проти
в него операми. Что после подозрительной кончины майора в городе во всю п
рыть орудует спецовая ментовская комиссия. Что по городу второй день иду
т повальные облавы в рамках операции то ли «Перехват», то ли «Трал», то ли
как там ментовское начальство придумало. Пусть себе роют землю копытами
, Сергей авось как-нибудь выпутается.
Все, кто любил и уважал Александра Павловича, сегодня Ц в похоронной про
цессии. И Шрам тоже всплыл с глубокого дна, не умея отсиживаться в такие го
рькие минуты. Будь что будет. Двум смертям не бывать.
И тут Шрам, наверное по подсказке свыше, обратил внимание на охотничков и
узнал стремящихся сблизиться ореликов. И сквозь траурные думы врубился
Шрам, что эти гаврики появились здесь именно по его душу и что под шмоткам
и у них припрятаны огнестрельные гостинцы.
Но таково было возмущение Шрама наглостью отмороженных гоблинов, что он
сам первый двинулся на них с голыми руками. Это ж насколько нужно положит
ь даже не на понятийные, а на обыкновенные межчеловеческие законы, чтобы
явиться разбираться на похоронную церемонию?! Это ж как нужно заплыть ту
пыми мозгами, чтоб начхать на горе матери и детей?! Да еще и поставить дете
й и вдову под шальные пули?!
Нет, опомнился Сергей, он не устроит здесь кровавый кавардак. Он уведет уб
людков за собой подальше от невинных людей, пусть и в падлу делать ноги от
таких подонков.
На миг Сергея заслонила группа приехавших проводить товарища в последн
ий путь афганцев. И когда афганцы прошли мимо, Словарь и Малюта не зафикси
ровали больше Сергея. Был да сплыл.
Ц Ты куда, контуженый, за обрезом полез? Ц зашипел гюрзой Словарь на рас
терявшегося и от растерянности готового наломать дров подельника. Ц Ты
в кого, контуженый, палить собрался? В белый свет как в копеечку?
Ц Но ведь я его только что видел! Я даже запах его чуял! Ц не по делу стал о
правдываться Малюта.
Ц Ты Ц направо, я Ц налево по улице! Ц принял решение Словарь. Ц Вычис
лишь его, кричи во весь голос!
Ц Что кричать? Ц продолжал тормозить цыганоглазый.
Ц Что-нибудь в масть кричи. Типа на кого ты нас покидаешь, отец родной?! Во
весь голос кричи! Ц И подельники помчались в разные стороны, будто цокну
вшиеся бильярдные шары.
Сергей обрадовался. Он уже хотел выйти из подворотни, но тут новая напаст
ь. От хвоста траурной колонны отделились трое неприметных граждан и посп
ешно засеменили именно туда, где спрятался Шрамов. А с другой стороны Ц е
ще трое. Была вероятность, что незнакомцы просто собрались справить малу
ю нужду Ц вот так сразу всем приспичило. Но что толку самого себя парить?
Не только местная ботва пасла Шрама на похоронах, но и опера.
Мимо мусорного бака, через кем-то списанные в утиль хромые стулья, по соба
чьим какашкам Сергей ринулся в глубь подворотни. И правильно, за спиной п
оследним звонком покатилось, пачкаясь о кирпичные стены:
Ц Гражданин Храмов, остановитесь!.. Ц Эх, с какой удалью припустили след
ом! Негласно всем понаехавшим бригадам было сообщено: кто повяжет Храма,
может гулять домой к семье и близким со сверхзвуковой скоростью. Вот мен
ты и старались. Ц Гражданин Храмов, остановитесь!!!
Более глупое требование трудно было представить. Сергей перекувырнулс
я через низкий штакетник, был облаян мопсом, выгуливающим на поводке жир
ную старуху в калошах. И топот и хеканье за спиной беглец слышал чересчур
прекрасно. Поэтому, не тормозя лишнего, окунулся в желтый чахоточный лам
почный свет и нашатырную вонь подъезда. И откусывая от этой вони глотки к
ислорода, помчался вверх по лестнице.
Он не верил, что в погоне участвует всего шестеро ментов. Гораздо вероятн
ее, что сегодня траурный кортеж с разных ракурсов обложили все понаехавш
ие в Вирши с комиссией опера. А это значило, что не только из последних сил
драпать требуется, но и мозгами шевелить, будто собственный кадык на кон
у, надо.
Последний этаж. Люк на чердак. Внизу из пролета дробь догоняющих подошв. С
портсмены, как на подбор. Отличники боевой подготовки, вилку им в дышло.
Повехто, что люк не на замке. Сшибаемые на бегу капли дождя размазались по
физиономии, попали в хрипящую глотку. Под ногами грозно заворчало листов
ое железо крыши. А отличники боевой подготовки уже выбираются из слухово
го окна, как черви из гнилого яблока.
Теннисным мячиком Шрам перемахнул щель между соседними домами, только б
рючины прошелестели неприличное слово. За спиной сухо кашлянуло, и у вис
ка вжикнула пуля. Опасно близко. А вот пожарная лестница. Если по ней караб
каться до самого низу, то не успеешь. Найдется среди отличников боевой по
дготовки меткий глаз и снимет Се-регу прямым сверху вниз в темя. Но кто ск
азал, что Шрамов выписал билет до самого низа?
Там, внизу, мелькнула черная тень, и знакомый голос истошно завопил, пугая
эхо:
Ц На кого ты нас покидаешь, отец родной?!
По-обезьяньи перелапав руками и ногами пять горизонтально приваренных
ржавых железных прутьев, Сергей в три гимнастических маха раскачал свою
задницу маятником (он крепко рисковал, что древняя сварка не выдержит на
пряга) и, послал послушное тело точнехонько в ближайшее окно. Извините, но
гами вперед.
Со звоном влетев в чужую квартиру, он опомнился только на полу. Из распоро
той наискось левой ладони толчками хлестала кровь. Кровь стекала по щеке
. Ну а костюм реально превратился в наряд папуаса из отдельных ленточек.

Ц Папаша, сантехника вызывали? Ц с бритвенным блеском в глазах усмехну
лся Шрам в рожу мужику, застывшему на диване с газетой «Экспресс-Вирши». К
Шраму газета была повернута аршинным заголовком «Ни кто от преступност
и не защищен даже дома!». Сергей, кряхтя, сгреб себя и поднял на приличный у
ровень с линолеума. Выглянул в ошкерившее кривые, как турецкие сабли, обл
омки окно. Ого! Второй раз такой прыжок Шрамову ни за что не повторить.
Серега по-соседски смахнул с телевизора декоративную салфетку и перетя
нул руку. Мужик тем временем сполз с дивана и бестолково залопотал:
Ц Точно. Вызывали. У нас кран на кухне течет!
Ц Для крана на кухне надо было водопроводчика вызывать! Ц вытряхнул из
карманов осколки стекла, осмотрел себя Ц нет ли больше зияющих ран и отс
транил жильца с пути беглец.
И ломанул в прихожую. А из прихожей на лестницу. А из подъезда налево в пар
к. Черт знает, удалось ли оторваться?
К великому сожалению, не удалось. Сзади опять хлопнул выстрел, будто шкод
ливый мальчишка проколол сестре воздушный шарик. И пуля улетела в молоко
разлива Пискаревского молочного комбината. Вжимая голову в плечи, Серге
й пересек по диагонали площадку с благо из-за, дождя пустыми качелями и ка
руселями. Перепрыгнул окоченевших под зонтами над шахматной доской ста
ричков и пересек штрафную линию ворот парка. Он вновь оказался на главно
й улице.
Вдалеке шаркал хвост траурной церемонии. Никого из группы захвата невин
ного парня по кликухе Шрам вокруг заметно не было. Как затравленная крыс
а, Сергей постелился вдоль жирных серых стен домов, вдоль тускло мерцающ
их витрин, вдоль во всю фейерверочную мощь пышущих неоном вывесок.
Магазин мужской одежды «Фаворит», «24 часа», «Спортивная обувь», кафе «Чар
одейка», «Пункт обмена валюты»… Лишенная всяческих художественных нав
оротов скромная табличка «Баня». Горло Шрама пылало, будто он закусил пу
чком горького перца. Воздух врывался в легкие с вантузным всхлипом. Доль
ше снаружи околачиваться Ц значило в конце концов нарваться на свежих о
перов. А второй раз уже не уйти, он не акробат и не иллюзионист.
Сергей приотворил со скрипом тяжелую броневую дверь, благо еще не заперт
о, и ввинтился внутрь.
Ц Мест нет, Ц не узнал банщик гостя.
Ц Уже есть, Ц нашел силы широко и властно улыбнуться гость. И по праву си
льного запер за собой дверь на звонко щелкающий засов.
И тогда банщик узнал. И засуетился, забегал вокруг Сереги на коротких нож
ках, колыхая пышными телесами под халатом:
Ц Вы за деньгами?
Сергей устало, но с презрением вздохнул. Не объяснять же толстяку, что Шра
мова в этом казино под названием «Жизнь» интересуют гораздо более высок
ие ставки.
Ц Как же это так? Мне что, опять Пырею платить?
Ц Глупый ты, человечище, Ц надменно и небольно боксанул банщика в плечо
визитер. Ц Успокойся, я был и остаюсь твоей крышей. Но денег с тебя не возь
му. Мне нужны только маленькие необременительные услуги.
Ц Какие услуги? Ц еще больше напрягся. Бог знает что себе вообразивший
содержатель бани. Он наконец приметил, что наряд гостя, мягко говоря, не в
порядке. А может, этот Храм Ц маньяк психованный?
Ц Например, сейчас мне нужны бинт и перекись водорода. Сойдет йод.
Ц И все? Ц шумно выпустил воздух из легких пузан.
Ц И если есть Ц свободный «люкс». И дверь входную никому не отпирать.
Ц И все? Ц Щечки зарделись, вот-вот не смело улыбнется.
Ц И простыни хрустящие, и мыло клубничное, и пару пива студеного.
Ц И все? Ц почти пропел в мажоре банщик.
Ц И все, Ц почти ласково Серега пальцем задвинул на место отвисшую челю
сть банщика.
Ц Выбирай любой номер, Ц признался тогда хозяин заведения. Ц Никого в
се равно нет.
Ц А что ж ты гнал, что все занято?
Ц Форс держу, чтоб заранее по телефону заказывали. Когда по телефону зак
азывают, идет наценка.
Ц Понятно, Ц кивнул Шрам. Ц Пережитки социалистического мышления, Ц
и отправился в «люкс», в котором уже бывал как-то.
Он не стал сразу раздеваться, а упал на протраханный диванчик и перво-нап
ерво глубоко отдышался, в ожидании, пока принесут хотя бы бинт. И тут пригл
ушенный дверьми и стенами звук просочился тревожным колокольчиком в ух
о Шраму.
Сторожко подкравшись к двери, Сергей уставился в щелочку.
Ц Что вы, товарищ лейтенант? Ц общался с улицей, приоткрыв входную брон
ю, банщик. Ц Никого нет, все на похоронах, у меня санитарный час. Все хлорко
й засыпал, аж глаза щиплет…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36