Ц Мне плевать на этот чертов проект. Сейчас у меня есть проблемы и поважн
ее.
Ц Ну, а меня беспокоит эта чертова стройка, потому что если я ее не законч
у, то потеряю свою компанию. Поэтому нам придется работать вместе. Но само
е главное: я не буду выдвигать обвинение против Рича.
Курт впился в Шона глазами.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Против вашего сына, возможно, будут выдвинуты другие обвинения, но так
как он несовершеннолетний, судья, скорее всего, сжалится над ним. А все, чт
о я потребую от Рича, Ц это чтобы он возместил ущерб работой на стройке.
Истон гордо выпрямился.
Ц Я собираюсь лично возместить ущерб, причиненный моим сыном.
Ц Разумеется, но тогда я отклоню свое любезное предложение, Ц пригрози
л Шон. Ц Рич должен сам отвечать за свои действия. И он должен знать, что Ха
нтеры вовсе не плохие люди.
Ц Хочешь сказать, что это я плохой?
Ц Нет, в такие игры я не играю, Курт. Вы единственный, кто подогревает эту с
тарую вражду.
Ц Потому что Истоны потеряли все.
Ц Боже мой, это было шестьдесят лет назад! Ц Шон повысил голос. Ц Все те
люди уже мертвы. Потеряли все... Ц Шон огляделся. Ц Я бы сказал, что дела у И
стонов идут даже лучше, чем у Хантеров. В материальном плане, разумеется. И
вот мое предложение. Вы принимаете его? Если да, то я жду Рича в первый день
летних каникул, Ц с этими словами Шон направился к двери.
Ц Если думаешь, что сможешь этим вернуть Марию, то ты ошибаешься, Ц окли
кнул его Истон. Ц Она не пойдет против меня.
Шон развернулся.
Ц Именно такое отношение и привело вашего сына к беде. Мария любит вас, К
урт, но она также любит и меня. Вы собираетесь заставить ее сделать выбор?
Если да, то она скоро вас возненавидит. Вы снова заставите ее уехать.
Ц Ты всего лишь мальчишка, в которого она была влюблена в школе. Она забу
дет тебя... Снова.
Ц Самую большую ошибку я совершил, позволив Марии уйти. Я знаю, что ранил
ее, и вечно буду раскаиваться в этом. Но это был очень тяжелый период для м
еня и моей семьи. Я люблю вашу дочь и надеюсь сделать все возможное, чтобы
она была счастлива.
Ц Ну, пока тебе это не очень удается.
Ц Что ж, может, вы мне поможете? Мое предложение все еще в силе. Теперь выбо
р за вами. Вы готовы положить конец этой безумной вражде?

Мария спустилась вниз, когда услышала голос своего отца из кабинета. Она
подошла поближе и узнала голос Шона. Девушку затрясло. Он пришел за ней? Ст
ало тяжело дышать.
Ц Если ты любишь Марию, Хантер, оставь ее в покое. Уходи!
Ц Значит, собираетесь продолжать давить на ее чувство ответственности
перед семьей и еще шантажируете ее своей болезнью?
Ц Мария Ц покорная дочь. Она никогда не покинет меня, пока я болен.
Она знала, что отец ее использует, но это уже было слишком. Девушка зашла в
комнату.
Ц Не такая покорная, как ты думал, папа.
Ц Мария? Ц Истон выглядел удивленным. Ц Ты должна отдыхать.
Ц Я проспала более чем достаточно, Ц девушка повернулась к Шону. Он тож
е выглядел уставшим. Ц Пап, мне нужно поговорить с Шоном. Ц Она взяла сво
его мужа за руку и повела через коридор на веранду.
Только там она сказала:
Ц Ты уверен в том, что говорил мне вчера?
Шон улыбнулся.
Ц Абсолютно.
Мария упала в его объятия, обвила руками его шею и прижалась к его губам. О
ни были твердыми, родными и голодными. Инициативу перехватил Шон, углубл
яя поцелуй. Наконец он отстранился.
Ц О, моя дорогая, Ц он осыпал поцелуями ее щеки и закрытые глаза. Ц Как ж
е я тебя люблю!
Ц Шон, я тоже тебя люблю, Ц Мария опустила голову ему на грудь. Ц Как бы я
хотела уйти отсюда и никогда не оглядываться...
Ц Так же, как и я. Но мы не можем, Мария. Тебе нужна твоя семья так же, как и мн
е моя.
Ее глаза наполнились слезами. С ребенком у них будет своя семья. Может быт
ь.
Ц Что же делать? Я хочу быть твоей женой.
Он наградил ее той самой сексуальной улыбкой, которую она так любила.
Ц Единственное, в чем я уверен: мы не можем позволить твоему отцу управля
ть нашими жизнями.
Ц Я приходила на стройку прошлым вечером, чтобы увидеть тебя, поговорит
ь, рассказать тебе...
Его рот снова завладел ее губами. Вынырнув из омута поцелуя, Мария спроси
ла:
Ц Ты рассказал папе, что мы женаты?
Ц Женаты?!
Они резко развернулись и увидели Шерил и Курта Истон, стоящих в дверях.
Ц Да, мы с Марией поженились в Лас-Вегасе, Ц твердо сказал Шон.
Курт сверкнул глазами.
Ц Какого черта?!
Ц Да, мы это сделали. Дело в том, что я без ума от вашей дочери.
Ц И как ты собираешься обеспечивать ее?
Ц Хватит, Курт, Ц потребовала Шерил и улыбнулась паре. Ц Разве ты не вид
ишь, что они счастливы? Ты проиграл. Если и дальше будешь таким же упрямым,
то еще много чего потеряешь, Ц она снова предостерегающе посмотрела на
мужа, после чего бросилась к дочери с объятиями. Ц О, Мария, Ц выдохнула Ш
ерил. Ц Я хотела бы, чтобы у вас была большая свадьба, по крайней мере, чтоб
ы я придумала меню. Ц Ее глаза наполнились слезами, после чего она обняла
и Шона. Ц Я знаю, ты любишь мою девочку и будешь о ней заботиться.
Ц Да, миссис Истон, я ее люблю и буду о ней заботиться.
Ц А о чем еще может просить мать?
Ц Много о чем, Ц встрял Курт. Ц Мария, строительный бизнес этого типа ещ
е не налажен.
Ц Это временно, пап, Ц сказала девушка. Ц Нам предложили новую работу в
Лас-Вегасе.
Ц Они приняли наш проект? Ц Шон уставился на Марию.
Она кивнула.
Ц Этим утром. Тебе нужно будет перезвонить им завтра утром, Ц ответила
Мария, ее зеленые глаза сверкали.
Ц Похоже, все идет как надо. Ц Шон нежно поцеловал жену.
Раздался какой-то шум. В дверь вошла экономка и оповестила хозяев о том, ч
то приехали Хантеры. Нейт, Тори и Бетти уже выходили на веранду.
Ц Мы просто хотели убедиться, что все в порядке, Ц словно оправдываясь,
стала объяснять Бетти. Ц Вы рассказали им о свадьбе?
Шерил двинулась к гостям.
Ц Да, это замечательная новость! Давайте выпьем за новобрачных, Ц она п
осмотрела на экономку. Ц Сара, пожалуйста, принеси нам бутылку шампанск
ого, Ц И, взглянув на округлый животик Тори, добавила: Ц И содовой тоже.
Ц По крайней мере, твоя мама радуется нашей свадьбе, Ц прошептал Шон.
Мария посмотрела на своего отца.
Ц Сейчас я переживаю не из-за нее.
Шон заметил, что Курт стоял в одиночестве. Не сдвинувшись ни на шаг.
Ц Хотел бы я это исправить, Ц произнес Шон. Мария прикоснулась к его лиц
у.
Ц Я знаю. И из-за этого люблю тебя еще больше. Шон, есть еще кое-что, о чем мн
е хотелось бы тебе рассказать. Кое-что незапланированное, Ц ее живот сжа
лся. Ц Именно из-за этого я приходила к тебе вчера вечером.
Пробка с хлопком вылетела из бутылки с шампанским, и девушку прервали по
здравления. Вино разлили по бокалам. К Марии подошла Тори и протянула ей с
такан с содовой.
Ц Ты им рассказала? Ц спросила девушку Мария.
Ц Рассказала что? Ц насторожился Шон. Мария тяжело вздохнула, когда Тор
и отошла.
Ц Ты помнишь, мы решили пожениться, чтобы прекратить вражду?
Ц Это было далеко не главной причиной. Той ночью я любил тебя. И всегда лю
бил и буду любить.
Ц И я вышла за тебя замуж, потому что всегда любила тебя. Но наша свадьба в
се-таки еще не прекратила вражду.
Ц Я знаю. Но, может быть, твой отец еще изменит свое мнение, Ц Шон не был ув
ерен, что верит в это больше, чем Мария.
Ц А как ты относишься к тому, чтобы сделать следующий шаг? Ц спросила он
а.
Шон выглядел озадаченным.
Ц Хорошо. А какой?
Ц Связать две семьи вместе. Существует кое-что, что сумеет соединить наш
и семьи навсегда.
Шон наконец понял, что имела в виду девушка.
Ц Ребенок?
Она медленно кивнула.
Ц Помнишь, в нашу брачную ночь мы совсем не думали о предохранении.
Мужчина наклонился поближе.
Ц Любимая, ты совсем свела меня с ума, и я не... Ц Затем Шона осенило. Мария
беременна. Ц Ты уже... у тебя будет ребенок?
Все вокруг стихли и повернулись к Марии. Та кивнула.
Ц Да, у нас будет ребенок.
Шон сжал девушку и крепко ее поцеловал.
Ц Я люблю тебя, Ц прошептал он.
Ц Я тоже тебя люблю. Ты рад?
Шон тяжело вздохнул, не в силах описать свои чувства.
Ц Да, как никогда в жизни, Ц прошептал он, еще сильнее сжимая Марию в объя
тиях. Ц Может быть, это именно то, что нужно. Ц Он обратился ко всем: Ц Я зн
аю, это непривычно, когда жених произносит тост, но сейчас немного неприв
ычны и обстоятельства. За мою жену, единственную женщину, которую я когда-
либо любил. Ц Потом Шон посмотрел прямо на Курта Истона. Ц Она нашла спо
соб покончить с враждой. Ц Он поднял бокал выше. Ц За мать моего ребенка.
За следующее поколение. За нашего ребенка, который принесет только любов
ь нашим семьям.
Шон снова поцеловал жену, и все кинулись их поздравлять. Он уже не думал о
Курте, семейной вражде или строительном проекте. Единственное, что волно
вало Шона сейчас, Ц его собственный рай, который он держал в объятиях.

ЭПИЛОГ

Шесть недель спустя Шон наблюдал за тем, как Нейт танцует с Марией в клубе
«Хейвен Кантри». Хотя им с Марией и удалось отговорить Шерил Истон от пов
торения брачной церемонии, все же было решено организовать небольшой пр
аздник. И вот Шон, во взятом напрокат смокинге, сидел в клубе и смотрел на т
о, как его красавица жена танцует.
На ней было то самое розовое платье, которое было куплено в Лас-Вегасе и в
котором они поженились.
Музыка закончилась, и Шон сразу же подошел к паре. Нейт хмуро посмотрел на
него.
Ц Я же сказал, что позабочусь о ней. Я же знаю, как себя вести с будущими ма
терями.
Ц Разумеется, знаешь, Ц заверила его Мария. Защитный инстинкт взял верх
над Шоном, и он прижал к себе жену.
Ц Я хочу быть единственным, кто заботится о тебе.
Ц И ты замечательно с этим справляешься, Ц Мария стала серьезнее. Ц Шо
н, мы же с тобой уже об этом говорили. Я не хочу, чтобы ты меня опекал.
Зазвучала медленная мелодия, и Шон обнял свою жену.
Ц Мне нравится оберегать тебя, Мария. Я люблю тебя.
Ц Я тоже тебя люблю. И ты просто замечательно обо мне заботишься.
Ц Тогда скажи это своему отцу. Он смотрит на меня, словно ястреб. Курт поо
бещал, что если я не буду должным образ о тебе заботиться, то он меня закоп
ает.
Глаза Марии загорелись.
Ц Я так рада, что вы с папой общаетесь. Ну, хоть немного.
Шон заставил себя улыбнуться.
Ц Да, мы над этим работаем.
Шон сомневался, что когда-либо будет испытывать теплые и нежные чувства
к этому человеку. Но между ними наступило перемирие, хотя Курт сразу же ре
шил, что Шон никогда не будет достоин его дочери.
Мужчина притянул свою жену ближе.
Ц Мария, я докажу твоему отцу, что он ошибается.
Она слегка отстранилась и улыбнулась.
Ц Единственный человек, которому ты должен что-либо доказывать, Ц это
ты сам. За последние два года ты уже столько сделал! Проект «Парадайз» поч
ти закончен, большинство домов уже проданы. Инвесторы ждут, когда строит
ельная компания «Хантер» начнет новый проект. Я бы сказала, что ты просто
мастер.
Следующие шесть месяцев Шон планировал провести в Лас-Вегасе.
Ц Да. Мы оба настоящие мастера, Ц сказал мужчина и слегка отстранился в
такт музыке. Ц Мария, ты мой партнер во всем.
Мария никогда в жизни не испытывала столько счастья. У нее был Шон, ребено
к и целая жизнь вместе.
Ц Меня только беспокоит, где мы будем жить. Моя квартира слишком мала, Ц
начал Шон.
Жена снова поцеловала его.
Ц Мой дом там, где ты. И у нас еще целых шесть месяцев, чтобы найти другое ж
илье.
Ц Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, Ц подхватил Шон, затем огл
яделся. Ц Ох, хотел бы я знать, что им теперь надо, Ц он кивнул через плечо.
Мария посмотрела, куда указал Шон, и увидела, как к ним приближается семья
Хантеров. Ц Думаю, нам пора сматываться.
Ц Шон, это невежливо. Твоя семья просто желает разделить наше счастье.
Он застонал.
Ц Хорошо. Но мы уйдем отсюда через десять минут, Ц Шон сексуально подми
гнул Марии. Ц Наш медовый месяц продолжается.
Перед тем, как Мария успела что-либо ответить, к ним подошли его мама, Сэм, Н
ейт и Тори, возглавляемые Эмили.
Ц Шон, Мария, вы не поверите, кто будет сниматься в моем фильме!
Ц Том Круз? Ц поддразнил Шон.
Ц Нет. Кэмден Питерс, Ц сказала Эмили.
Ц Кэмден Питерс! Ц вздохнула Мария.
Ц Это замечательно, Ц произнесла Тори. Ц Он такой сексуальный!
Шон покосился на брата. Нейт был ненамного счастливее, чем он сам, оттого,
что их жен так взволновал какой-то актеришка.
Ц Эй, я слышал, ему почти сорок, Ц заметил Шон.
Его мама посмотрела на него.
Ц Мужчины с возрастом становятся только интереснее. А возраст у Кэмден
а Питерса самый лучший.
Выражение лица Сэма свидетельствовало, что и ему не по душе разговоры об
этом «интересном» мужчине, который собирается приехать в город. С Шона т
оже было достаточно. Он взял свою жену за руку и увел прочь.
Ц Удачи, Ц сказал Шон оставшимся. Ц Нам следует пообщаться с остальны
ми гостями, Ц солгал он, когда шел с Марией через танцевальную площадку.

Пока они выходили из зала, их несколько раз останавливали и поздравляли
люди, которых Шон никогда раньше не видел. Наконец ему удалось вывести св
ою жену наружу, на пустынный, залитый лунным светом балкон. То, что нужно. О
н прижал Марию к себе и прильнул к ней губами в страстном поцелуе. Когда Шо
н ее отпустил, они оба тяжело дышали и жаждали большего.
Ц Да, это бы того стоило... Ц мечтательно протянула Мария. Ц Но нет, мы сей
час не можем уйти. Я пообещала маме, что мы останемся здесь по крайней мере
до десяти вечера.
Он застонал и снова поцеловал свою жену.
Ц Шон, ты играешь нечестно, Ц Мария уперлась ему руками в грудь. Ц Тебе
меня не убедить.
Ц Я просто хотел прекратить все эти разговоры о Кэмдене.
Ц О, да ты ревнивый! Это то, что нужно каждой беременной девушке, особенно
когда ее талия стремительно исчезает.
Шон окинул взглядом свою высокую, стройную жену.
Ц Оттого, что ты беременна, ты стала только красивее, Ц он положил руку н
а ее еще плоский живот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14