Мария поняла, что краснеет. Что ж, это было правдой. Шон встречался со мног
ими женщинами.
Ц А откуда все об этом узнают, если ты им не расскажешь?
Ее брат швырнул вилку на тарелку.
Ц Как ты вообще можешь выносить присутствие этого ублюдка? Видимо, ты пе
решла на их сторону.
Ц Рич, никаких сторон давно нет, Ц девушка посмотрела на отца. Ц Что Шон
может поделать с тем, что случилось много лет назад? Ц Она поднялась. Ц М
не нужно идти.
Слава богу, что никто не попытался остановить Марию, когда она вышла из до
ма. С нее хватит. Однако, направившись к машине, она услышала, что ее зовет м
ать.
Ц Мария, не уходи вот так. Не нужно расстраивать отца.
Ц Мама, я устала от этого. Я хочу помочь отцу, но его ненависть к Хантерам н
е идет ему на пользу. Ц Господи, что же будет, когда Курт Истон узнает, что
теперь Шон Ц его зять?
Ц Мы должны помочь ему, Мария.
Ц Не думаю, что я могу что-то сделать. Я не позволю ему указывать мне на то,
с кем я должна проводить время.
Ц Я знаю. И знаю, что ты влюблена в Шона. Ты всегда мечтала о нем. Тогда, в ста
рших классах, я знала, что ты бегаешь к нему.
Ц И почему ты никогда меня не останавливала?
Ц Потому что мне хватало проблем твоего отца. Против Шона я ничего не име
ю. Он кажется мне милым молодым человеком. Ты знаешь, я перед тобой виноват
а... Шон однажды пришел к тебе, а я сказала, что ты не хочешь его видеть.
Сердце Марии забилось сильнее.
Ц Когда это было?
Ц Это была прощальная вечеринка перед твоим отъездом. Я просто не хотел
а расстраивать твоего отца.
Ц Мам, ты должна была мне сказать!
Ц Я хотела, но это было не лучшее время для твоего отца, к тому же ты собира
лась уезжать и все такое...
Мария отлично понимала, что значило это «все такое». Ее отец все еще пил.
Она хотела рассказать матери о своих чувствах к Шону, о свадьбе, но это пос
тавило бы ее меж двух огней.
Ц Я люблю Шона...
Кивнув, мать взяла Марию за руку.
Ц Ты уже слишком взрослая, и не мне учить тебя. Советую лишь: держи это в та
йне от отца. Он многое пережил, когда Нейт выкупил «Дабл Эйч», а компания Ш
она получила проект «Парадайз»... Теперь еще его болезнь... Просто не тороп
ись.
Ц Мам, это смешно. Хантеры не собираются отравлять жизнь семье Истоков. Н
ужно поблагодарить дедушку Истона за то, что он положил начало всей этой
ерунде. Но отца я виню только в том, что он передает эту ненависть Ричу.
Ц Рич Ц хороший мальчик. Ему просто нужно понимание и внимание отца.
Мария не была в этом так уверена.
Ц Мама, почему Рич не хочет поработать на стройке? Он может проводить там
выходные, когда не занят в школе. Пусть немного заработает. Он узнает, что
Шон не так уж плох...
Мать вздохнула.
Ц Я предложу ему, если ты будешь приходить к нам навещать отца. Я знаю, в св
оей жизни твой отец сделал много ошибок, но он тебя любит.
Ц Я тоже его люблю.

Шон сидел у двери квартиры Марии, когда та наконец подошла. Его сердце заб
илось чаще, когда она вышла из машины и начала подниматься по ступенькам.

На ней были джинсы и желтая блузка с короткими рукавами. Волосы мягкими в
олнами лежали на плечах. Он хотел заключить ее в объятия и целовать до тех
пор, пока она не признает, что хочет его...
Ц Шон, что ты здесь делаешь?
Ц Привет, Ц мужчина поднялся. Ц Я думал, нам нужно поговорить.
Ц Забавно. Я думала, нам не о чем было говорить, когда мы возвращались из В
егаса.
Шон пожал плечами.
Ц Я был зол из-за того, что ты хочешь скрыть нашу свадьбу. Но потом я подум
ал...
Ц И к какому выводу пришел?
Ц Я вел себя как последний мерзавец, Ц Шон сделал шаг к ней. Мария не отст
упила, и тогда он коснулся ее волос. Ц И, о боже, как же я по тебе соскучился!
Я не мог перестать думать о тебе, о нас.
Ц О, Шон!
Он заключил жену в объятия и поцеловал ее так, словно не хотел уходить ник
огда. Их обоих охватил жар, когда он начал ласкать ее.
Ц Может, продолжим внутри? Ц хриплым голосом предложил он.
Девушка вручила мужу ключ. Он отпер дверь и внес Марию в квартиру. Возле кр
овати горела лампа, мягко освещая комнату.
Шон повернулся к жене, обхватил ее лицо ладонями и проложил дорожку из по
целуев по линии подбородка, щеке, закрытым глазам.
Ц Прошлой ночью все было невероятно. Прошло всего двенадцать часов, но о
ни показались мне вечностью. Ц Его голос был хриплым от желания, дыхание
Ц учащенным. Мария чувствовала то же самое. Ц Пожалуйста, скажи, что ты т
оже меня хочешь.
Желание заставило Марию забыть о здравом смысле.
Ц О, Шон, да! Ц Она притянула его к себе и поцеловала. Рука ее коснулась ег
о груди, пальцы вцепились в воротник. Шон сорвал с себя одежду и начал разд
евать жену.
В этот момент раздался стук в дверь.
Ц Кто там? Ц спросила Мария.
Ц Мария, это Нейт. Я ищу Шона.
Ц Я здесь, Нейт, Ц Шон торопливо начал одеваться, пытаясь не думать, что з
аставило брата искать его здесь. Он натягивал рубашку, когда Мария осмот
рительно ушла в ванную.
Шон открыл дверь.
Ц Нейт, что случилось?
Ц Мы не могли найти тебя, поэтому я заехал за Марией и увидел твой грузов
ик.
Ц Что-то на стройке? Ц спросил Шон, обеспокоенный видом брата.
Тот кивнул.
Ц Кто-то тренировался стрелять по окнам домов.
Ц Черт! И когда закончится этот кошмар? Ц Шон продолжал застегивать руб
ашку.
Ц Извини, к тому времени, как твоя охрана дозвонилась до нас, нарушители
уже исчезли.
Ц С Роджером и Джерри все в порядке?
Ц Да, все нормально. Я велел им оставаться на месте до тех пор, пока мы не п
риедем.
Ц Думаю, я должен быть тебе за это благодарен, Ц Шон наконец заправил ру
башку в джинсы, проигнорировав вопросительный взгляд Нейта. Он уже надев
ал куртку, когда Мария вышла из ванной.
Времени на смущение не было, так же как и на приветствия. Шон взял ее за рук
у, и они направились к двери.
Именно сейчас он должен наконец остановить то, что хотело уничтожить его
.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Потребовалось всего десять минут на то, чтобы добраться до стройки на па
трульной машине Нейта. Шон открыл дверцу прежде, чем она остановилась. Он
поспешил к зданию, чтобы оценить нанесенный ущерб, и столкнулся с одним и
з охранников, Роджером, который разговаривал с патрульным Кларком.
Ц Вы успели их хотя бы рассмотреть? Ц спросил Шон, зная, что он не получит
желаемого ответа.
Роджер покачал головой.
Ц Извини, Шон. Джерри и я преследовали их до моста, Ц охранник махнул рук
ой в сторону реки. Ц К тому времени, как мы добрались туда, они нас опереди
ли. Мы услышали, как завелся грузовик, и они на огромной скорости укатили.

Ц Черт! Ц С Шона было достаточно. Ц Для чего они это делают? Какой в этом
смысл? Мы думали, они хотят украсть что-то ценное, но, выходит, их цель Ц ли
шь навредить.
К ним подошла Мария.
Ц Когда рассветет, возможно, Нейт сможет добавить что-нибудь определен
ное, Ц произнесла она.
Шон кивнул.
Ц Думаю, нужно оценить ущерб.
Они двинулись к двухэтажным домам. Шон взял у Роджера большой фонарь и на
правил луч света на фасад, чтобы обнаружить выбитые стекла и испорченные
рамы. Часть облицовки тоже пострадала.
Ц О черт! Этот дом должен был стать нашим первым объектом для показа. На с
ледующей неделе должен приехать специалист по интерьеру, а в следующем м
есяце дом необходимо сдать. Чем нам заменить эти окна? Их делали по заказу
. На это ушли многие недели, Ц пробормотал Шон себе под нос.
Ц Я могу позвонить кое-кому, Ц предложила Мария.
Ц А смысл? Они вернутся и устроят что-нибудь еще. Черт, я не могу постоянно
все тут заменять! В конце концов, это очень дорого!
Ц А как насчет страховки?
Ц Объяснения и сбор документов займут больше времени, чем имеется в наш
ем распоряжении. Время нам так же дорого, как деньги, Ц Шон повернулся к Н
ейту. Ц Что еще я могу сделать? Как остановить этих ублюдков?
Ц Ну, ты уж точно не можешь гоняться за ними по городу с ружьем. Придется т
ебе оставить это дело закону.
Ц Без обид, брат, но пока ты ничем помочь не смог, Ц Шон сразу же пожалел о
сказанном. Ц Извини.
Нейт кивнул.
Ц И ты меня. У меня недостаточно людей, чтобы патрулировать всю стройку.
Остается надеяться только на то, что эти мерзавцы совершат какую-нибудь
ошибку.
Раздался звук мотора, и на стройку въехала машина, из которой вышел Курт И
стон.
Ц Отлично, именно его нам и не хватало, Ц простонал Шон.
Внезапно Мария вырвала руку и пошла навстречу отцу. Даже не поздоровавши
сь, Истон забрал фонарь у Шона и повернулся к дому. Через полминуты он прои
знес:
Ц Шериф, что вы собираетесь делать?
Ц Сейчас я сделать ничего не могу, Ц ответил Нейт. Ц Как рассветет, мы п
роверим мост, откуда уехал грузовик. Надеюсь, преступники стали более бе
спечными и оставили какие-нибудь следы.
Истон взглянул на Шона.
Ц Это твоя вина. Ты должен был сосредоточиться на этом проекте, а не рыск
ать в поисках другого проекта в Лас-Вегасе.
Шон больше не мог сдерживаться.
Ц Да ты просто этим наслаждаешься, да, Истон?! К тому же ты можешь обвинить
во всем меня, и это еще лучше!
Истон пожал плечами.
Ц Я не виноват в том, что ты не можешь справиться с работой!
Ц Думаю, вам обоим следует немного остыть, Ц вмешался Нейт.
Ц Шон здесь ни при чем! Ц добавила Мария.
Ц Но он не смог предотвратить этого.
Ц Можно подумать, я не пытался! Ц произнес Шон, пытаясь обуздать гнев. Ц
Я нанял охрану, добавил освещения. Все выглядит так, будто у них на руках в
ся информация. Они явно знают расписание работы наших охранников. Ц Они
всегда на шаг впереди меня, добавил он про себя. Ц Это становится уже под
озрительным. Как будто кто-то хочет меня уничтожить.
Ц Ты сам к этому идешь! Ц презрительно фыркнул Курт.
Ц Черт возьми, Истон, я буду удивлен, если окажется, что ты к этому не прича
стен.
Мария ахнула:
Ц Шон, отец ни за что бы этого не сделал! Ему тоже есть что терять.
Шон переводил взгляд с Истона на Марию. В сердце словно вонзился нож, когд
а его жена выступила против него заодно с отцом.
Ц Но не то, что могу потерять я, Ц произнес он.

Ц Шон, подожди! Я хочу поговорить с тобой, Ц Мария бросилась за мужем, но
он не остановился.
Ц Зачем? Ты уже объяснила свою позицию, Ц бросил он через плечо.
Ц А чего ты ждал, когда обвинил моего отца?
Ц В моем обвинении хотя бы есть смысл. У кого еще на меня зуб? Кто еще бы с р
адостью посадил Хантера в лужу? Что ж, моя дорогая, я уже достаточно соблюд
ал нейтралитет.
Ц Отец никогда бы не зашел так далеко. Ц Мария молилась, чтобы это оказа
лось правдой.
Ц Когда речь идет о Хантерах, твой отец пойдет на все.
Ц Шон, я знаю, что он почти все вложил в «Парадайз».
Ц Так же, как и я. Это начало моего пути, Мария. Это наше будущее. По крайней
мере я думал, что у нас есть будущее, Ц голубые глаза, которые она так люби
ла, стали холодными. Ц А теперь я уже в этом не уверен.
Мария почувствовала боль оттого, что он в нее не верит. А чему она удивляет
ся? Ей следовало к этому привыкнуть, Шон уже ранил ее однажды.
Ц И я тоже.
Внезапно она услышала, как ее зовут, и оглянулась на отца, прислонившегос
я к машине. Он выглядел совсем вымотанным.
Ц Мне нужно отвезти отца домой, Ц она замолчала, надеясь, что сейчас Шон
извинится и обнимет ее.
Ц Мы ошибались, Мария, когда думали, что наша свадьба остановит семейную
вражду. Этого никогда не будет. Курт Истон ни за что не примет меня, Ц Шон о
твернулся, когда отец снова позвал Марию. Ц Тебе пора идти.
Ее сердце вздрогнуло от боли.
Ц Прощай, Шон.

Рано утром на следующий день Шон и Нейт встретились на мосту. Они исследо
вали каждый дюйм и нашли несколько чехлов для винтовки. Нейт забрал веще
ственные доказательства с собой, чтобы проверить отпечатки пальцев. Одн
ако если у вандалов был криминальный опыт, то это напрасная трата времен
и.
Ц Этого мало, но, возможно, нам повезет, Ц произнес Нейт.
Ц Я больше не собираюсь полагаться на удачу. И перееду в трейлер до тех п
ор, пока этот проект не будет закончен. Я не позволю кому-то отнимать то, чт
о принадлежит мне, Ц продолжил Шон, думая не о проекте, а о Марии.
Ц Все еще считаешь, что Курт Истон приложил к этому руку?
Ц Вряд ли он сам стал бы пачкать руки, но можно нанять кого-нибудь, Ц Шон
вздохнул. Ц Если бы это были подростки, они давно бы уже угомонились.
Брат посмотрел на него.
Ц Будь осторожен. Если эти парни Ц профессионалы, они могут играть в дов
ольно жестокие игры. Ц Нейт замолчал на мгновение. Ц Конечно, это не мое
дело, но я готов спорить, что у вас с Марией все серьезно.
Да уж, серьезней некуда! Он на ней женился.
Ц Двадцать четыре часа тому назад я тоже так думал.
Брат похлопал Шона по плечу.
Ц Если хочешь поговорить, я всегда рядом. Нейт улыбнулся, сел в патрульну
ю машину и уехал.
Шон снова взглянул на поврежденный дом. Строители уже начали работать на
д панелями. Да, не этим должны были его люди заниматься сегодня. Он поверну
лся к тому месту, где обычно парковалась Мария, но там было пусто.
После всего, что Шон ей наговорил вчера, ее нельзя было винить в том, что он
а не приехала. А он так хотел, чтобы его жена была рядом с ним. Неужели это сл
ишком много? Да, должно быть, ведь он вел себя как полный идиот.
Шон вошел в трейлер и обнаружил на своем столе конверт. Послание от Марии.


«Шон,
я связалась с «Эксклюзив Виндоу Компани» и заказала новые окна для двух
домов. Они гарантируют доставку заказа через три недели. Я уже имела с ним
и дело, их продукция превосходного качества. И они всегда держат слово. Ес
ли тебе не по нраву мое самоуправство, заказ можно отменить в течение два
дцати четырех часов.
Какое-то время меня на стройке не будет, но не волнуйся, свою работу я выпо
лню. Я чувствую, что нам обоим нужно время, чтобы все обдумать и решить, как
ой путь следует выбрать. Пожалуйста, не пытайся связаться со мной.
Мария».

Шону стало нечем дышать, и он опустился на стул. Как получилось, что все та
к запуталось? Мужчина потер лицо руками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14