Зеллер вернулся с двумя коричневыми бутылками пива. Перед тем как выпить, они дважды чокнулись — еще одна традиция. Пиво показалось Пирсу совсем недурным — холодным и бархатистым. Он ткнул бутылкой в направлении красно-белого квадратика, который вдруг заметил на стене. Это была легко узнаваемая эмблема известной фирмы, производившей миллионы литров всевозможных напитков по всему миру.
— Это что-то новенькое, не так ли?
— Да, я только недавно ее наклеил. Провернул одну работу по заказу из Атланты. Ты ведь знаешь, сейчас для производства массового пойла используются всякие секретные формулы. Они там вводили...
— Ну да, кокаин.
— Нет, это все выдумки. Во всяком случае, они просили, чтобы я проверил, насколько надежно защищена их новая рецептура. И я обнаружил там настоящую пробоину. На это у меня ушло семь часов, после чего я направил формулу электронной почтой их исполнительному директору. А тот не знал, что мы проводили испытание системы защиты — оказывается, это была инициатива его подчиненных. В общем, как мне сказали, его чуть удар не хватил, когда он представил, что секретная формула преспокойно болтается в сети и запросто может попасть в зубы всяких «Пепси» и прочих акул.
Пирс понимающе улыбнулся.
— Классно. Сейчас тоже над чем-то потеешь? Похоже, агрегаты на полном ходу. — И он показал бутылкой на батарею светящихся дисплеев.
— Так, ничего особенного, небольшая разведка. Пытаюсь отыскать того, кто наверняка прячется за всем этим.
— Кого же?
Внимательно взглянув на приятеля, Зеллер слабо улыбнулся:
— Если я назову его имя, мне придется тебя убить.
Таковы суровые законы бизнеса. Зеллер не раз говорил ему, что благоразумие — краеугольный камень всей его работы. Да, они были приятелями со студенческих времен, знававшими и добрые, и самые трудные — по крайней мере в биографии Пирса — времена. Но дело есть дело.
— Понимаю, — медленно произнес Пирс. — Не буду вмешиваться, но хотел бы кое-что обсудить. Ты сейчас очень занят, чтобы взяться еще за одно дело?
— А когда надо приступить?
— Пожалуй, вчера было в самый раз.
— Довольно шустро. Но я люблю быструю работу, тем более на «Амедео текнолоджиз».
— На этот раз не на компанию, а на меня лично. И плачу тебе я.
— Это мне еще больше по душе. Так что тебе нужно?
— Для начала надо разобраться в некоторых людях и в том, чем они занимаются. А дальше — в зависимости оттого, что удастся узнать.
Зеллер задумчиво кивнул и спросил:
— Крутые ребята?
— Точно не знаю, но думаю, следует проявлять осторожность. Они работают в области, как принято выражаться, интимных услуг.
На этот раз Зеллер расплылся в улыбке, а на загорелой коже в уголках глаз появились лукавые морщинки.
— Эй, дружок, уж не хочешь ли ты сказать, что влез не в свое дело?
— Нет, ничего подобного.
— Тогда что же?
— Пойдем-ка присядем и поговорим подробнее.
В гостиной Пирс передал Коуди все, что удалось узнать о Лилли Куинлан без упоминания лишь того, откуда она приехала в Лос-Анджелес. Он также попросил Зеллера выяснить все, что удастся, по поводу общества с неограниченной ответственностью «Зрелищные проекты» и Венца, который, судя по всему, там всем заправлял.
— А как его имя?
— Не знаю. Просто Венц. Не думаю, что в этом бизнесе много людей с такой фамилией.
— Итак, полное сканирование?
— Все, что сумеешь раскопать.
— Но при этом оставаться в рамках?
Пирс заколебался. Зеллер внимательно за ним наблюдал. Ему надо было выяснить, насколько жестко, по мнению Пирса, он должен оставаться в пределах законности. По своему опыту Пирс отлично понимал, что значительно больше Зеллер узнает, если не будет скован рамками закона и сможет проникнуть в систему, вход в которую посторонним запрещен. А Зеллер в таких делах был мастак. Все думстеры из их компании могли в этом убедиться еще на втором курсе колледжа. В те годы компьютерное хакерство только входило в моду, а их команда — под предводительством Зеллера — уже выделывала весьма непростые трюки. Пожалуй, самой забавной проделкой были проникновение в информационный банк местной телефонной компании и замена номера службы доставки компании «Пицца „Домино“» — ближайшей к их студенческому городку — на домашний номер декана факультета электронно-вычислительной техники.
Но эта забава одновременно привела и к самым печальным для них последствиям. В результате их загребла полиция, и думстеры были наказаны. Всех шестерых тогда приговорили к шестимесячному испытательному сроку и отстранили на один семестр от учебы. Пирс после отбытия наказания вернулся в колледж. По требованию полиции и школьной администрации его перевели с электронно-вычислительного факультета на химический, и он уже никогда не оглядывался назад.
Зеллер тоже не оглядывался. Однако в Стэнфорд он в отличие от друзей так и не вернулся, а сразу поступил на работу в компанию, занимавшуюся компьютерной безопасностью, причем с очень приличным заработком. Как и любой одаренный спортсмен, покинувший стены колледжа, чтобы стать настоящим профессионалом, Коуди уже просто не мог снова сесть за парту. Он испытал наслаждение от солидных и честно заработанных денег, а кроме того, получил возможность заниматься любимым делом.
— Я вот что тебе скажу, — наконец ответил Пирс. — Делай все, что сочтешь нужным. А что касается этих «Зрелищных проектов», то мне кажется, здесь должна помочь эта самая «абракадабра» или ее варианты. Попробуй ввести ее как пароль в обратном порядке.
— Спасибо за эту зацепку. Когда тебе нужна информация?
— Будет прекрасно, если вчера.
— Понял. Тогда надо поторопиться. Скажи, ты точно не совался не в свое дело?
— Нет.
— А Никол в курсе?
— Нет. Да и зачем — ведь Никол ушла от меня, ты забыл?
— Ну-ну. Но может, в этом и состоит причина ее ухода?
— До тебя никак не дойдет?! Она здесь абсолютно ни при чем.
Пирс допил свою бутылку и встал. Он не собирался долго рассиживаться и хотел, чтобы Зеллер побыстрее взялся за дело, которое он ему поручил. Но, похоже, тот не слишком спешил.
— Может еще пивка, командор?
— Нет, я — пас. Мне надо домой. Там сейчас моя секретарша возится с грузчиками, которые привезли мебель. А кроме того, ведь ты хотел приступить к работе, не так ли?
— Да, старик. Обязательно начну. — И он сделал широкий жест в сторону компьютерного зала. — Пока все мои машинки загружены. Но я возьмусь за дело уже сегодня вечером.
— Договорились, Коуди. Спасибо.
На прощание, как и при встрече, они троекратно потискали друг друга за полусогнутые ладони. Братья по крови, Думстеры снова вместе.
Глава 11
Когда Пирс добрался до своей квартиры, грузчики уже уехали, но Моника еще не успела уйти. Схема, по которой она расставила мебель, была в целом сносной, однако оказался частично закрытым прекрасный вид на океан через просторные — от пола до потолка — окна гостиной и столовой. Но Пирса это не расстроило. Он понимал, что ему не удастся проводить в этой квартире много времени.
— Что ж, выглядит совсем неплохо, — ободрил он Монику. — Спасибо.
— Пожалуйста. Надеюсь, тебе понравится. Я как раз собиралась уходить.
— А почему осталась?
Она держала в руках стопку принесенных журналов.
— Да вот думала дочитать эти журналы.
Пирс не был уверен, что причина именно в этом, но промолчал.
— Послушай, перед тем, как уйдешь, хочу попросить тебя кое о чем. Присядь на минуту.
Моника с явным беспокойством ожидала новой просьбы. Возможно, она решила, что ей опять придется выдавать себя за проститутку. Тем не менее она села на один из кожаных стульев рядом с диваном.
— Какая просьба?
Пирс устроился напротив нее на диване.
— Как думаешь, в чем состоит твоя работа в «Амедео текнолоджиз»?
— Что ты хочешь сказать? Ведь сам прекрасно знаешь.
— Мне надо проверить, понимаешь ли ты это.
— Ну, я выполняю обязанности личного секретаря президента, а что?
— А то, что я должен тебе напомнить — ты являешься личным помощником, а не просто секретарем.
Моника часто заморгала и пристально взглянула на него перед тем, как ответить.
— Хорошо, Генри, но что случилось?
— Мне не нравится, когда ты обсуждаешь с Чарли Кондоном мои личные проблемы с телефоном и что я собираюсь сделать по этому поводу.
Моника выглядела ошеломленной.
— Я этого не делала, — не очень уверенно произнесла она.
— А вот он говорил мне совсем другое. И если ты ему не рассказывала, то откуда он мог все это узнать?
— Послушай, я действительно сказала ему, что тебе достался бывший номер этой проститутки, которой постоянно звонят. А получилось так потому, что, когда Чарли позвонил сюда, я не узнала сразу его голос, а он не узнал меня. А когда он спросил: «Кто это?», я огрызнулась, поскольку думала, что говорю с очередным поклонником этой Лилли.
— Хм-м, вот как.
— И я не смогла с ходу соврать. У меня это не получается, как у других людей. Ложь, социальная инженерия и как ты там это еще называешь. В общем, я вынуждена была сказать правду.
Пирс отметил, что в начале разговора Моника столь же решительно отрицала, что разболтала его секреты Чарли, но пока промолчал.
— Значит, ты рассказала ему только о том, что мне достался телефон той женщины. И это все? Ты, случайно, не поделилась с ним, как раздобыла для меня ее адрес и что я поехал к ней домой?
— Нет, об этом он не знает. Да и что здесь особенного? Ведь вы с ним, насколько я понимаю, партнеры? — Она поднялась. — Теперь можно уйти?
— Моника, подожди. — Он указал на стул, и она нехотя вернулась на место. — Особенное тут то, что длинные языки нередко топят корабли, это ты понимаешь?
Она передернула плечами и отвела взгляд. Пирс посмотрел на стопку журналов, которые она держала на коленях. На обложке одного из них он заметил портрет актера Клинта Иствуда.
— Все мои действия отражаются на успехах компании, — продолжил Пирс. — Особенно в данный момент и даже все связанное с моими личными делами. А если то, что я делаю, будет представлено в черном свете или искажено, это может серьезно сказаться на положении нашей фирмы. В данный период, Моника, «Амедео» не приносит никакой прибыли, и мы целиком зависим от инвесторов, которые кредитуют наши исследования, оплачивают аренду помещения и все прочее. И если спонсоры вдруг почувствуют шаткость нашего положения, у нас возникнут огромные проблемы. Поэтому, если сведения, касающиеся лично меня — правдивые или ложные, — попадут к дурным людям, нам придется туго.
— Я не думала, что Чарли относится к дурным людям, — угрюмо проговорила она.
— Он — нет. Чарли достаточно надежный человек, поэтому меня не особенно беспокоит, что ты ему наговорила. Но мне очень не хотелось бы, чтобы ты делилась с другими, чем я занимаюсь. Ни с кем, Моника, ни с сотрудниками, ни с посторонними.
Пирс надеялся, до Моники дошло, что он имел в виду Никол и других людей, с которыми она ежедневно общалась.
— Хорошо, обещаю. Ни одна живая душа не узнает. Но прошу тебя, не втягивай меня в свои личные дела. Мне бы не хотелось больше наблюдать за доставкой твоих вещей или заниматься чем-то еще вне должностных обязанностей.
— Прекрасно. Больше не буду тебя просить ни о чем подобном. Это была моя ошибка, и я не думал, что возникнут проблемы. Ведь ты сама согласилась поработать сверхурочно.
— Да, я могу поработать сверхурочно, но меня не устраивают все эти неожиданные сложности.
Пирс внимательно взглянул на нее.
— Моника, а ты хоть понимаешь, чем мы занимаемся в «Амедео»? Я имею в виду, тебе известно, на что нацелен наш проект?
Она передернула плечами.
— В определенной мере. Я знаю, что это связано с разработкой молекулярных компьютеров. И читала копии статей и другую информацию, которая висит на стене в лаборатории. Но эти статьи какие-то уж очень... научные, и вообще все сильно засекречено. Но я никогда не задавала лишних вопросов, а занималась своими делами.
— Сам проект несекретный, закрытыми являются лишь связанные с ним изобретения и новые разработки. А это большая разница.
Пирс наклонился к Монике, пытаясь доходчиво объяснить ситуацию, стараясь не смущать ее и избегать закрытой информации. Он решил прибегнуть к тактическому приему, который Чарли Кондон часто применял при обработке потенциальных инвесторов, которых могли смутить сложные научные термины. Подобный ход Чарли использовал, например, когда обсуждал проект с Коуди Зеллером. Коуди увлекался кино. Впрочем, как и Пирс, который, однако, в последние годы очень редко посещал кинотеатры.
— Ты видела «Криминальное чтиво»?
Прищурившись, Моника бросила на него подозрительный взгляд.
— Да, но при чем здесь...
— Помнишь, в этой картине рассказывается о гангстерах, которые занимаются своими делишками — стреляют в людей, нюхают кокаин и все такое прочее. Но в центре сюжета находится портфель. И хотя ни разу не показано, что находится в портфеле, однако все очень хотят его заполучить. И когда портфель приоткрывают, точно определить, что там лежит, невозможно. Видно лишь таинственное сияние, напоминающее блеск золота. Ты просто видишь это сияние, которое буквально завораживает всех, кто смотрит на этот портфель.
— Да, припоминаю.
— Ну так вот. То же самое происходит и у нас в «Амедео». Мы видим это сияние, которое исходит от золота, но до самого золота пока не добрались. Мы жадно охотимся за этим золотом — и целая куча других людей тоже хочет его заполучить, — потому что все уверены, что оно перевернет мир.
Подождав немного, Пирс посмотрел на Монику, но та выглядела явно растерянной.
— Сейчас абсолютно все в мире электроники построено на микросхемах, сделанных из кремния. На данный момент это стандартный вариант, понимаешь?
Она снова передернула плечами.
— Ну да.
— И то, чем мы занимаемся у себя в «Амедео текнолоджиз» — а параллельно с нами «Бронсон техно», «Мидас молекьюлар» и десятки других фирм, университетов и правительственных организаций по всему миру, с которыми мы конкурируем, — это создание нового поколения компьютерных чипов на молекулярной основе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44