Она посмотрела ему в глаза и увидела, что они не столько зеленые, сколько г
олубые. Значит, у него это признак желания, решила Кайра, и в ней взыграла к
ровь. Может, это обычный голод, который пробуждается в мужчине, когда рядо
м женщина, но она все равно растрогалась Ц еще ни один мужчина так не смот
рел на нее.
Вскинув брови, Кайра с вызовом посмотрела на Лайама.
В ответ на молчаливый вызов Лайам чуть не зарычал, его тело напряглось. По
причине, о которой он не смел задумываться, Кайра не собиралась отступат
ь; это давало шанс показать ей, как хороша страсть, когда отдаешься ей без
остатка.
С первым прикосновением губ Лайама Кайру охватило такое желание, что она
покачнулась и вынуждена была ухватить его за плечи. Она приоткрыла губы,
впуская его язык, и услышала тихий стон; сильные руки сомкнулись вокруг н
ее. Прижатое к ней худое, твердое тело наполнило Кайру восторгом. Она обня
ла Лайама за шею и постаралась приблизиться еще больше, слиться с ним, про
никнуть в него.
Странное наваждение вскружило ей голову и отогнало все здравые мысли, вс
е предостережения гордости. Она слышала только его голос, а он требовал, ч
тобы она взяла от него больше, взяла все, что он может ей дать, и упивалась э
тим. И пускай Лайам давал это многим женщинам, важно, что и с ней он раздели
т эту радость.
Лаская ее грудь, Лайам вдавил в нее чресла, и Кайра тихо застонала. Он вызв
ал в ней лихорадку, с которой было трудно бороться. «Почему нет? Ц шептал
неугомонный внутренний голос. Ц Кто узнает?» Ее муж раз за разом терпел в
этом неудачу, так разве она не заслуживает немного радости, краткий миг о
слепления, перед тем как отправиться выполнять клятву, данную Дункану? П
опытка освободить людей Арджлина от Рауфа скорее всего будет стоить ей ж
изни, так почему же не ухватить сейчас порцию удовольствия, как ни мимоле
тно оно будет?
Мгновение отделяло Кайру от того, чтобы, отбросив все опасения, взять в лю
бовники этого мужчину, но тут лошадь передвинулась и толкнула обоих. Лай
ам быстро выпрямился, но момент был упущен. Безумно смущенная, Кайра опус
тила руки; от еще большего унижения ее спасли только вид напряженного, ст
растного лица Лайама и его тяжелое дыхание.
Ц Думаю, я достаточно вас отблагодарила. Ц Она отвернулась, делая вид, ч
то проверяет подпругу.
В тщетной попытке остудить кровь Лайам медленно и глубоко дышал. Он еще ч
увствовал мягкие изгибы прижатого к нему тела, как будто созданного спец
иально под его формы. Двигаясь более неуклюже, чем обычно, он побрел к свое
й лошади и остановился, дожидаясь помощи от Кайры.
Может, он и показал ей, что такое разделенная страсть, но также сделал неко
е открытие и в себе: Кайра полностью лишала его самоконтроля и мастерств
а любовника, которое он приобрел за прошедшие годы. Возможно, утренний по
целуй так сильно на него подействовал потому, что он проснулся после сла
дострастного сна и вдруг обнаружил ее в своих руках. Теперь стало очевид
но, что если они отдадутся страсти, это будет горячее и прекрасное чувств
о, возможно, даже такое, какого он никогда не испытывал.
Взобравшись на коня, Лайам молча поехал к Скаргласу. Несмотря ни на что, он
и должны были добраться туда до закрытия городских ворот. Лучше не ночев
ать вдвоем на природе, по крайней мере пока Кайра видит в нем охотничью со
баку, вынюхивающую женские юбки.
При мысли о том, что скоро они с Кайрой будут заниматься любовью, сидеть в
седле стало совсем уж неудобно, и Лайам выбросил из головы соблазнительн
ые картины. Пора было убедить ее, что он прекрасный помощник в деле борьбы
с Рауфом Моубри, но сначала пусть она побольше расскажет про Рауфа, Арджл
ин и клятву, данную умершему мужу. Впрочем, Кайра не была расположена к раз
говору, а он медлил расспрашивать о муже, с которым она так недолго пробыл
а в браке. Причиной колебания была ревность. Лайам удивлялся, как можно ре
вновать к мертвому, но с горечью признал, что это так и есть. Когда Кайра бу
дет принадлежать ему и только ему, он будет ревновать ее к любому человек
у.
Придержав коня, Лайам поравнялся со своей спутницей:
Ц Когда вы готовились выгнать меня из коттеджа, вы говорили о какой-то к
лятве, которую должны выполнить. Что вы имели в виду? Клятву, данную мужу?
Кайра нахмурилась:
Ц Как вы поняли, что я дала клятву мужу?
Ц Ваш кузен сказал, потому что он о вас беспокоится. Время от времени я за
давался вопросом, почему вы об этом не рассказываете. Правда, вы вообще ре
дко говорите о муже…
Ничего удивительного, Кайра старалась думать о Дункане только как о добр
ом, но несчастном человеке, который был зверски убит. Она вообще старалас
ь как можно меньше думать о нем и о времени, когда ей довелось быть хозяйко
й Арджлина, зато часто вспоминала добрых друзей, которых тогда завела. И у
ж конечно, ей не хотелось это обсуждать с мужчиной, который одним беглым в
зглядом вызывал в ней лихорадку.
Что же ей сказать? Лайам знает про клятву, так как брат Мэтью, конечно же, ра
ссказал ему про беду Арджлина. Вот про это, и только про это Кайра и будет г
оворить. Что происходило между ней и Дунканом, полный провал их супружес
тва и секрет, который ей теперь приходится хранить, Ц все это Лайама не к
асается.
Ц Мой кузен рассказал вам о Рауфе Моубри и его преступлениях?
Ц Да. Сейчас он держит в своих руках то, что по праву принадлежит вам. Он уб
ил вашего мужа, и можно с уверенностью сказать, что жизнь людей Арджлина о
н превратил в мучение.
Ц Вы знаете, что он за человек?
Ц Нет, я его никогда не встречал, зато слышал о нем много разных мрачных и
сторий.
Кайра кивнула:
Ц Не удивляюсь, но, думаю, эти истории даже отчасти не раскрывают его дья
вольскую суть. Жестокий, злобный, холодный, беспощадный, он получал инфор
мацию от тех, кого пытками замучил до смерти. Ц Кайра слегка вздрогнула.
Ц Он и его люди зарезали всех, кто стоял у них на пути. Дункан взял с меня кл
ятву: если Рауф его победит, я помогу людям Арджлина. Он победил и разрезал
бедного Дункана на куски, стараясь, чтобы каждая рана не убивала сразу, а
продлевала агонию. Он наслаждался страданиями Дункана.
Ц А потом он стал преследовать вас?
Ц Да, но он не собирался меня убивать, а хотел лишь унизить. Рауф был так оп
ьянен своей победой, так убежден, что ни у одной женщины не хватит смелост
и пойти против него, что не очень пристально за мной следил.
Ц Но он вас ранил Ц об этом мне сказал Мэтью.
Ц Я попыталась с ним бороться, и это его разозлило. Я сумела выбраться из
имения, нашла помощь вне Арджлина и с тех пор пряталась в монастыре.
Ц Вам надо было залечить раны, Ц сказал Лайам, хотя был уверен, что этого
простого объяснения, недостаточно, чтобы понять, почему за каждым ее сло
вом ему чудится чувство вины. Ц И какие же теперь у вас планы?
Ц Я должна придумать, как выполнить клятву и помочь людям Арджлина. Это п
ростые, мирные жители, их интересует только работа. Ткачи, граверы Ц реме
сленники, но не воины. Я слишком надолго оставила их под властью жестоког
о Рауфа, а значит, пришло время выполнить клятву и помочь им.
Ц Мы выполним клятву.
Ц Мы? Ц Кайре очень хотелось принять его помощь, но она поборола себя.
Ц Да, мы. Я собираюсь вам помочь.
Ц Нет, это моя битва. Я дала клятву, мне ее и выполнять.
Лайам не удивился, что она отказалась разделить с ним риск. Брат Мэтью гов
орил, что Кайра не желает привлекать к битве даже родственников, поэтому
он приготовил аргументы и будет стоять рядом с ней, хочет она того или нет.

Ц Милочка, из того, что мне сказал ваш кузен, следует, что вы едва избежали
смерти.
Ц Это не ваша борьба.
Ц Я сделаю ее моей.
Ц Лайам, у вас сломана нога.
Ц Она почти зажила и совсем заживет к тому времени, когда соберутся бойц
ы и мы выработаем план битвы. Милая Кайра, почему вы отказываете человеку
в праве отплатить вам добром за спасение жизни? Дайте мне шанс стать ваши
м защитником.
Ц Я отказываю вам всего лишь в праве погибнуть.
Ц Но если вы отказываетесь от помощи, то как вы избавите Арджлин от этого
чудовища? Сомневаюсь, что Рауф будет смирно сидеть и ждать, когда вы прокр
адетесь и вонзите кинжал ему в сердце.
Кайре очень не хотелось признаваться, что у нее нет никакого плана. Единс
твенное, о чем она до сих пор думала, Ц это не дать семье присоединиться к
ней в борьбе с Рауфом, учитывая то, что этот человек делает с каждым, кто ос
мелится ему перечить. По той же причине она не хотела, чтобы Лайам стал ее
защитником.
Ц Не стоит ехидничать, Ц пробурчала она. Ц Я что-нибудь придумаю. Может
быть, когда Рауф снова пожелает меня изнасиловать, я проткну ему живот.
Ц Она тут же выругала себя за то, что выдала свой секрет.
Лайам схватил ее коня под уздцы и заставил остановиться.
Ц Вот от чего вы пострадали? Он вас изнасиловал?
Ц Пытался и ранил, когда я стала сопротивляться. Тогда он решил привести
меня к покорности и сделать это посреди деревни, заставив всех смотреть.

Лайама охватило желание немедленно помчаться в Арджлин и убить Рауфа Мо
убри. Этот человек должен поплатиться за вред, который он причинил Кайре.
Безумный порыв остановило простое соображение: если он в слепой ярости п
омчится в Арджлин, его запросто убьют.
Ц Мы будем бороться с Рауфом, Ц твердо сказал Лайам.
Ц Нельзя рисковать жизнями других людей, раз клятву давала только я. И то
лько я выиграю, если этот человек потерпит поражение.
Ц Выиграете не только вы, но и многие другие. Люди Арджлина получат свобо
ду. Подозреваю, что и соседние кланы выиграют, хотя бы в том, что получат ми
р. Такой человек, как Моубри, Ц угроза не только для вас. Безземельный и бе
дный, он был слабой угрозой, но теперь у него есть крепость и богатства, ко
торые он высасывает из людей и земель. У него есть стены, которые его защищ
ают, и деньги, на которые он покупает и вооружает бойцов. Рауф убил лэрда и
присвоил его имущество; он не только преступник, но и подлинная угроза дл
я окружающих. Сколько еще он будет радоваться победе? Нет уж, мы вместе буд
ем бороться с Рауфом, и я уверен, найдется много мужчин, готовых присоедин
иться к нам в этой борьбе.
Лайам был прав во всем, что говорил, и у Кайры заныло сердце.
Ц Я не хочу, чтобы кто-то умирал из-за моей клятвы, Ц прошептала она.
Лайам наклонился и поцеловал ее.
Ц Я тоже не хочу, чтобы кто-то умирал, но борьба часто стоит риска. Да, земл
я ваша, и люди ваши, но это не меняет того, что Рауф Ц проклятие для каждого
человека. Скоро Рауф выжмет Арджлин досуха и начнет искать новые жертвы.
Даю слово, все, кто живет на границе с Арджлином, уже приготовились к тому,
что Рауф до них доберется.
Лайам отпустил уздечку ее скакуна и поехал вперед, но Кайра догнала его.

Ц Вы думаете, кланы соседей согласятся к нам присоединиться?
Ц Да, если они не слепые дурни и не трусы. Рауф Моубри Ц как загноившаяся
конечность, которую надо отсечь, пока она не погубила человека. Я не сомне
ваюсь, что многие из моих родственников будут рады выступить против него
. Некоторые пойдут потому, что любят драки, но большинство сделают это по п
ричинам, о которых я сказал.
Ц Так вот почему вы настаивали на поездке в Скарглас?
Ц Отчасти поэтому. Мои кузены умеют воевать и при этом оставаться в живы
х.
Кайра молилась, чтобы он был прав, потому что не хотела носить в себе тяжес
ть любой потери, любого ранения в предстоящей битве.

Глава 8

Ц Неужели Фиона живет здесь?
Кайра почувствовала невольный трепет. Все в этом замке говорило об оборо
не и сражениях. Кто-то не пожалел денег, сил и времени и сделал Скарглас не
приступной крепостью. На такие усилия может вдохновлять только постоян
ная угроза.
Ц Да, это Скарглас. У них бывали трудные времена, но сейчас все успокоило
сь.
Ц Такое впечатление, что люди, живущие здесь, постоянно думают о возможн
ой осаде.
Ц В некотором роде да. Старый помещик обладал даром наживать врагов. Вид
имо, вы мало слышали о Фионе после того, как она вышла замуж?
Ц Бабушка и кузина Джиллианна с ней переписывались, но я нет.
Ц Тогда старый помещик вас тем более удивит: он крутого нрава и до того, к
ак женился на последней жене, собирался, кажется, родить целую армию. И все
же помните: он больше лает, чем кусает. Может, нам повезет и его не будет дом
а, в последнее время старик любит разъезжать, навещая детей.
Ц Лайам, я чувствую, что не вправе просить помощи у ваших родственников,
раз не попросила ее у своих.
Взмахом руки Лайам остановил ее протест.
Ц Это говорит только о том, что теперь самое время сообщить им о возникши
х проблемах. Брат Мэтью думает, что вы написали родственникам и рассказа
ли хотя бы часть правды, но вы ведь этого не делали, не так ли?
Кайра вздохнула и покачала головой:
Ц Это было неправильно, я понимаю, но я несколько раз принималась за пись
мо и бросала. Не могла придумать, как сказать достаточно, но не все, и при эт
ом не возбудить подозрения. Я немного удивилась, почему никто из них не пр
иехал в монастырь, но, наверное, они забыли, что в детстве мы с Мэтью были оч
ень близки.
Ц Тогда напишите им поскорее. Они наверняка уже слышали о смерти вашего
мужа, и правда о ней будет лучше, чем мрачные домыслы.
Продолжая разговор, они подъехали к воротам, и их сразу окружила толпа лю
дей. Среди них было так много больших, сильных мужчин, что Кайра растеряла
сь. Рыжий красавец ловко снял Лайама с лошади, хмурый чернявый мужчина со
шрамом на лице помог ей спешиться, но при этом смотрел только на Лайама. Ка
к видно, их очень волновал тот факт, что Лайам пропал, и Кайра вдруг подума
ла, сколько же слухов ходит в ее семье о ней. Надо срочно послать им весточ
ку, решила она и, сняв седло, передала лошадь подоспевшему слуге.
Подойдя к ней, Лайам представил ее окружающим. Имен было так много, что Кай
ра запомнила только Сигимора, лорда Дабхейдленда, и Эвана, лэрда Скаргла
са.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28