Они войдут в крепость, заявив, что посланы твоим кузеном, чтобы по
говорить о тебе, и Рауф по меньшей мере не станет спешить их убивать. Рауф
захочет хитростью выведать, как удержать твой клан от нападения, пока он
еще больше не укрепит свою оборону.
Кайра отодвинулась от него и нахмурилась:
Ц Но как они могут помочь вам проникнуть внутрь? Рауф за всеми следит, а е
го люди такие же бдительные и безжалостные, как он сам.
Ц Есть две вещи, которые им помогут. Рауфу они покажутся беспомощными и б
езвредными, и он не станет их прятать под замок. А еще Кестер может подража
ть голосу Рауфа.
Ц Да, но он не может стать похожим на него.
Ц Сэр Арчи может. Даже Малькольм говорит, что в темноте он вполне сойдет
за Рауфа. Ц Лайам снова поцеловал Кайру, но та продолжала хмуриться. Ц К
естер и сэр Арчи уже потренировались, и при этом Кестер говорил, а Арчи шев
елил губами. Я им посоветовал не предпринимать никаких действий, если ри
ск будет слишком велик, а только оценить количество солдат, их вооружени
е, узнать, где может быть слабина.
Ц Похоже, ты очень хочешь это сделать, Ц пробормотала Кайра.
Ц Очень. Иначе нам придется штурмовать стены, а это будет стоить гораздо
больше, чем жизнь двоих. Все готовы идти на штурм, но все же лучше сначала п
од покровом ночи проникнуть в крепость. Ц Лайам погладил ее по щеке. Ц Н
азад пути нет. Ты должна перестать колебаться, жена. Мы набрали армию, тепе
рь пора действовать.
Кайра кивнула. В лагере, раскинувшемся под деревьями, расположились ее и
его родственники и их союзники. Со вчерашней ночи, когда они ходили к Маль
кольму, армия заметно увеличилась, и ее удивляло, как Рауф до сих пор их не
заметил. Они стояли на границе владений Маклина, но ведь не стали из-за эт
ого невидимками!
Ц Как они могут не понимать, что мы здесь? Неужели этот человек умеет тол
ько прятаться за стенами?
Ц Похоже, это такая стратегия. У него должны быть разведчики, но они легк
о ускользают. Ц Лайам пожал плечами. Ц Возможно, их отогнали люди сэра И
ена, которых он выставил на всем протяжении границы с Арджлином. Если Рау
фу от кого и ждать неприятностей, то только от соседей, но клан сэра Йена н
евелик, и я сомневаюсь, чтобы Рауф всерьез его опасался. Ц Лайам обнял Ка
йру за плечи и повел обратно в глубь лагеря, где Кайра внимательно выслуш
ала весь план.
Кестер и Арчи должны были войти в Арджлин как эмиссары монастыря, присла
нные братом Мэтью на поиски Кайры, и сказать, что несколько месяцев никто
ее не видел, но они слышали, что муж Кайры умер и она вернулась к своим родс
твенникам. Возможно, тогда Рауф решит, что она умерла и что никто не разнес
ет славу о его преступлениях. Кестер и сэр Арчи придут на закате перед сам
ым закрытием ворот, так что им скорее всего предложат переночевать в Ард
жлине. Если им не удастся найти способ впустить армию осаждающих под пок
ровом ночи, утром они уйдут, собрав всю возможную информацию.
План выглядел довольно неплохо, но Кайра не могла избавиться от тревоги
за Кестера и сэра Арчи. Что, если Рауф поведет себя не так, как от него ожида
ют? Но она ничего не сказала. Было больно смотреть, как Кестер и Арчи гордя
тся тем, что их выбрали для этой вылазки. Выразить сомнение значило обиде
ть их.
Небо расцветилось закатными красками, когда сэр Арчи и Кестер отправили
сь в путь. Сэр Арчи ехал на старой тягловой лошади, Кестер трусил рядом на
горном пони. Оба выглядели безобидными крестьянами.
Сигимор, подойдя, попытался ободрить Кайру:
Ц Они вернутся, не сомневайся.
Ц Вы уверены?
Ц Конечно. У них есть мужество, мозги и необходимость.
Ц Необходимость?
Ц Да, остаться в Арджлине, когда вы с Лайамом объявите его своим. Им нужно
доказать, что они этого заслуживают.
Ц Странный человек этот Сигимор, Ц заметила Кайра, идя с Лайамом в их ча
сть разросшегося лагеря.
Лайам засмеялся и кивнул. Скорчившись над маленьким костром, который она
заранее развела, и помешивая мясо в горшке, он стал рассказывать разные и
стории про Сигимора, стараясь объяснить его характер.
Кайра нахмурилась, и он легонько поцеловал ее в щеку.
Ц Он женат на англичанке?
Ц Да, его жена прелестная маленькая женщина, которая всегда стоит за нег
о горой, хотя иногда он приводит Джоулину в ярость. Я вырос среди простолю
динов, но не знаю людей лучше, чем они.
Ц При всех своих странностях Сигимор Ц хороший человек. Он для своего к
лана нечто вроде отца. Ц Кайра улыбнулась. Ц И он прав в том, что говорит
о Кестере и сэре Арчи: им необходимо завоевать это место, а не просто получ
ить. А теперь скажи: по вашему плану я иду с вами?
Ц Ты останешься здесь.
Ц Но…
Ц Здесь, и точка. Я бы оставил Кестера и Арчи твоими охранниками, но тепер
ь тебе придется остаться одной, пока я не приду и не заберу тебя. Ц Лайам в
зял жену за подбородок и крепко поцеловал. Ц Если кто-то появится здесь,
спрячься.
Кайра кивнула. В сражении она ничем не сможет помочь и даже помешает, пото
му что ее надо будет охранять. Ее время наступит, когда нападающие победя
т и придет пора лечить раненых. Но как же трудно сидеть и ждать, гадая о том,
что происходит совсем неподалеку.
Накормив Сигимора, Эвана, Малькольма и братьев, Кайра забралась в укрыти
е, которое построили для них с Лайамом: оно хорошо защищало от сырого ветр
а и тумана, который ночью лег на землю.
Завернувшись в одеяло, Кайра подумала, не решит ли Лайам, что его жена всег
да будет смиренной и покладистой. Еще она надеялась, что он не засидится с
мужчинами. Несмотря на неопределенность своего отношения к их браку, одн
о она знала точно: ей не хочется спать одной, без него.
Ц Ну, знаешь, никогда бы не подумал, что такой день наступит, но ты, кажется
, приручил нашу Ласточку. Ц Артан посмотрел на Лайама с нескрываемым уди
влением.
Ц Не очень-то в это верь. Ц Лайам усмехнулся. Ц Она не хотела уходить, но
ее с первого момента тревожит, чго она в долгу у этих людей.
Ц Ей не в чем себя винить, и никто не будет считать, что она у них в долгу.
Ц Верно, но…
Ц Если кто и должен чувствовать себя в долгу, так это ты.
Ц Да, возможно, Ц согласился Лайам. Ц Я высоко поднялся благодаря жени
тьбе и понимаю это.
Ц Если ты сделаешь ее счастливой, тогда все в порядке.
Лайам вздохнул. Должно пройти время, чтобы братья Кайры признали его, хот
ь сами же заставили жениться. Остальные Мюрреи, находившиеся в лагере, ка
залось, с удовлетворением приняли тот факт, что он муж Кайры, хотя дали пон
ять, что у нее мог бы быть муж и получше. Если он сделает неверный шаг, то луч
ше уж сразу бежать.
Видя, как ухмыляется Сигимор, Лайам понял, что он думает то же самое. Если о
н опозорит или обидит Кайру, Мюрреи разберутся с ним покруче, чем Сигимор.

Ц Я собираюсь быть хорошим мужем, Ц Ц твердо сказал Лайам. Ц Кажется, я
вам уже это обещал. А теперь, может, еще раз обсудим предстоящие дела?
Ц Как строить планы, если мы не знаем, что там с сэром Арчи и с Кестером? Ц
Малькольм прищурился.
Ц Верно, хотя всегда неплохо иметь больше, чем один-единственный план,
Ц задумчиво заметил Сигимор.
Ц Что ты имеешь в виду? Ц спросил Лайам, поняв, что кузен как-то уж слишко
м спокоен.
Ц Ничего. Я уверен, что их вылазка будет успешной, и если они не впустят на
с внутрь сегодня ночью, то принесут важную информацию. Как я сказал вашей
сестре, у них есть мозги, мужество и потребность. Они хотят обеспечить себ
е место в Арджлине.
Ц Но Кайра уже дала им место! Ц воскликнул Артан.
Ц Это слишком смахивает на благотворительность, а теперь все будет сов
сем иначе; эти двое отправились в логово льва, и именно они пробьют брешь в
о вражеских стенах.
Ц Ты очень хитрый человек.
Ц Стараюсь. Ц Сигимор ухмыльнулся и стал излагать план предстоящей би
твы.
Когда Сигимор закончил, Лайам встал.
Ц Куда это ты так торопишься? Ц Артан подозрительно посмотрел на него.

Ц Иду спать туда, где, возможно, проявлю себя хорошим мужем.
Сигимор засмеялся и тоже встал.
Ц Пора нам отдохнуть! Скоро каждому потребуются все его силы.
Лайам загасил костер, разделся до пояса и помылся водой из ведра, стоящег
о при входе, а потом заполз внутрь. Там было настолько темно, что он с трудо
м нашел щель между одеялами. Обняв Кайру, он притянул ее поближе к себе, и о
на, пробормотав во сне его имя, свернулась клубочком возле его живота, отч
его он в мгновение ока стал готов.
Лайам всегда имел здоровый аппетит, но Кайра сделала его прямо-таки прож
орливым! Когда сражение закончится, он сделает все возможное, чтобы она п
оняла Ц ему не нужна другая и он никогда не захочет другую. При мысли о би
тве он возбудился еще сильнее. У него не было предчувствия близкой смерт
и, но Лайам знал, что скоро встретится с ней лицом к лицу, и потому страстно
желал заняться с Кайрой любовью, чтобы оставить ей ребенка.
Он поцеловал ее в шею и засунул руку под рубашку.
Почувствовав мозолистую руку на своей груди, Кайра проснулась. Некоторо
е время она наслаждалась теплом прижатого к ней напряженного тела, разог
ревавшего в ней жар, но потом вспомнила, где они находятся.
Ц Лайам, может, нас не видно, зато слышен каждый звук.
Ц Значит, ты должна не издавать ни звука, Ц прошептал он и задрал ей руба
шку до пояса.
Кайра захлебнулась Ц не прекращая поцелуев, он стал гладить внутреннюю
сторону бедер, потом рука скользнула в щель между ног. Она напряглась, но и
гра умных пальцев по разгоряченной плоти быстро сняла ее смущение.
С тех пор как Кайра выпустила из плена распутницу, ее неуверенность почт
и исчезла. Она сама зажала себе рукой рот, когда не смогла сдержать легкие
ритмичные звуки.
Ц Лайам, Ц прошептала она, дрожа от нетерпения. Ц Я уже выворачиваюсь н
аизнанку. Мне нужно…
Ц Чш-ш, я дам то, что тебе нужно. Ц Он закинул на себя ее ногу и медленно во
шел в нее, восторгаясь ее дрожью. Медленное начало привело Кайру в неисто
вство. Она вцепилась ногтями ему в ноги, зная, что от этого Лайам сходит с у
ма, и его движения ускорились; рука его соскользнула с груди вниз, и быстро
е касание унесло ее на небеса. Она почувствовала, как Лайам уткнулся ей в п
лечо, чтобы заглушить стон, отдавая семя во влагалище, и не сразу поняла, ч
то он сомкнул ее ноги, не выходя из нее.
Ц М-м… Лайам?
Ц Позволь мне задержаться, женушка. Там так хорошо.
Ц Ох! Я не знала, что это можно делать тремя способами, Ц сказала Кайра и
порадовалась, что вокруг темнота и не видно, как она покраснела. Ц Хочешь
еще?
Ц Да, вот отдохну и покажу тебе кое-что.
Ц Может, тебе лучше не показывать, а то силы скоро понадобятся…
Ц Это я и делаю. Нет лучшего способа отдохнуть перед битвой, чем побыть в
твоих объятиях. Ц Он легонько укусил ее за мочку уха.
Кайре так хотелось поверить этим сладким словам! Если Лайам хочет перед
битвой заниматься любовью до изнеможения, она будет соответствовать ем
у как партнер.
И тут же вспомнились сэр Арчи и Кестер.
Ц Ведь они вернутся невредимыми, да, дорогой? Ц вдруг спросила она.
Лайам был занят тем, что решал, в какое место поцеловать ее прелестную шей
ку, и не сразу понял, о чем она спрашивает.
Ц Да, моя добросердечная женушка, они вернутся. Не забывай, у них тройное
оружие.
Ц Да, я помню: ум, мужество и потребность. Молюсь, чтобы это оказалось дост
аточной защитой, как считает твой кузен.
Лайам выскользнул из ее тела и повернул ее к себе лицом.
Ц А теперь, чтобы снять твою тревогу, пора испытать четвертый.
Ц Четвертый что? О Господи! Четвертый способ.
Кестер подождал, когда затворится дверь комнатушки, куда препроводили е
го и сэра Арчи, и скрючился на одной из маленьких кроватей. Ему совсем неда
вно исполнилось пятнадцать лет, а он только что смотрел в лицо смерти. Опы
т не из приятных.
Ц Тебе плохо, парень? Ц спросил Арчи, осторожно двигаясь вперед до тех п
ор, пока не наткнулся на край кровати.
Ц Я просто немного испугался.
Ц Ну что ж, не стану тебя осуждать. Человеку приходится нелегко, когда он
оказывается в сердце вражеского лагеря.
Кестер сел, прислонился к стене и посмотрел на человека, который за корот
кое время стал ему ближе, чем отец.
Ц Вы на него похожи. Если я в темноте буду говорить его голосом, никто не п
одумает, что вы Ц не он. И в темноте не видны глаза.
Ц С его глазами что-то не так?
Ц Они желтые, как у кошки, а взгляд немигающий, как у гадюки.
Ц У кошек тоже немигающий взгляд.
Ц Ну да, но только когда они охотятся. Я никогда не боялся кошек, не считал
, как некоторые, что от них идет зло. Злобные существа не так беспомощны пе
ред хищником и не будут так громко выражать свою радость, если их поглади
ть или почесать за ушком. А этот человек Ц зло. Если бы мы не выглядели так
ими беспомощными дураками, он бы нас тут же убил или, может быть, не сразу, а
после пыток. Он так низко нас ценит, что даже не отобрал у вас меч. Стоит пос
мотреть в его глаза, и понимаешь, что холод пронизывает его насквозь. Таки
е люди хуже бешеных собак, не заслуживают ничего, кроме смерти.
Ц Ладно, довольно болтать. Надо поскорее найти способ помочь нашим неза
метно проникнуть сюда. Ц Сэр Арчи неожиданно вынул меч из ножен.
Ц Что такое?
Ц Клянусь, я слышал какой-то звук за стеной.
Ц Крысы?
Ц Пока не знаю.
Кестер неохотно достал из рукава кинжал и стал оглядывать полутемную ко
мнату. Неожиданно он увидел полоску света в центре стены и начал подкрад
ываться, но тут полоска расширилась, и в просвете показалось личико в окр
ужении рыжих волос.
Ц Пойдемте, я покажу вам выход, Ц сказала появившаяся из щели, словно че
ртик из табакерки, маленькая девочка.
Опасаясь ловушки, Кестер притворился, что не понимает ее.
Ц Зачем это нам уходить?
Ц Затем, что вы хотите найти способ впустить сюда людей, которые убьют уб
людка Рауфа. Я знаю способ. Я Мегги, дочь медника, я прячусь в стенах замка с
тех пор, как эти свиньи затащили меня в крепость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28