Джон поднялся, отряхнул джинсы и направился мимо
кассы, где в этот момент Дебра Рокс сердито выкладывала на прилавок свои
покупки. Он не осмелился еще раз взглянуть на нее, зато она презрительно
бросила:
- У тебя яйца на заднице!
Сгорая от стыда и низко опустив голову, он выскочил на улицу.
- Видали, а? - обратилась она к Анне, жене Джиро. - Устроил тут черт
знает что и даже ничего не стал покупать!
- Наверное, наркоман, - ответила та. - Лучше не связываться, чем сцены
устраивать.
- Да, в этом районе много всяких подонков ошивается, - согласилась Дебра.
Изучив чек, она достала бумажник, чтобы расплатиться. На того подонка,
который понуро поплелся вверх по Рафаэл-стрит; ведя за собой велосипед, она
больше и смотреть не хотела.
- Как твои съемки? - поинтересовалась Анна, отсчитывая сдачу.
- О, прекрасно. Надеюсь получить одну роль в мыльной опере. Может, в
следующем месяце поеду в Нью-Йорк. А еще недавно в рекламе снялась.
- Правда? В какой же?
- М-м... Вот как раз в этой, - показала она на бутылку подсолнечного
масла "Вессон". - Впрочем, меня там особо и не видно. Я там.., ну, просто
сижу за столом, рядом - муженек, детишки, и все меня нахваливают, какая я
хорошая хозяйка. Смех один, - добавила она, кивнув на полдюжины замороженных
ужинов, которые Анна укладывала ей в сумку.
- Обязательно посмотрю, - оживленно заметила Анна. - Кстати, в ближайшие
выходные к нам приезжает племянник Джиро из Сакраменто. Помнишь, я
показывала тебе его фотографию? Симпатичный мальчик, правда?
- О да, очень симпатичный.
- Могу вас познакомить, если захочешь. Он пользуется большим успехом у
дам.
- В эти выходные? - На лбу Дебры появилась морщинка. - К сожалению, я
должна буду уехать в Анахайм, выступать на автошоу. Два месяца назад
договорилась. Ничего не поделаешь.
- Не расстраивайся! Я найду способ познакомить вас с Джулиусом. У такой
симпатичной молодой девушки просто должен быть надежный друг!
- Да, - согласно кивнула она, собирая покупки. - Разумеется. Ну, пока. До
встречи. - Она сделала два шага и толкнула короткий металлический пруток,
который перегораживал выход. На табло в этот момент были цифры 763. Пруток
щелкнул, цифры поменялись на 764, и зазвенел звонок.
Дебби вздрогнула от неожиданности и чуть не чертыхнулась вслух, но тут же
одернула себя. Она уже поняла, в чем дело, хотя никогда в жизни не
выигрывала никаких конкурсов и не очень на это надеялась.
- Эй! Ты только посмотри! - радостно воскликнула Анна. - Ты же у нас
выиграла! - Женщина выключила звонок и взяла в руку микрофон. - Джиро! У нас
есть победитель! И ты знаешь, кто это? Наша милая Дебби Стоун!
- Никогда в жизни ничего не выигрывала! - все еще в некотором ошеломлении
проговорила девушка. - Честное слово! Никогда!
- Значит, у тебя сегодня удачный день! - Анна выдвинула кассовый ящик и
достала призовые - сто пятьдесят долларов. Джиро, толстый мужчина с густыми
седыми кудрями, вышел из служебного помещения, держа в руках "Полароид".
- Дебби, давай-ка становись сюда! - показал он на белую простыню с
логотипом магазина, прикрепленную к стене. На простынке уже красовались
фотографии победительниц предыдущих конкурсов. - Становись! Сейчас сделаем
великолепный снимок!
Дебби выглянула в окно. Тот парень, который столкнулся с ней, уже был
почти на вершине холма. Она увидела, как он приостановился и начал разминать
икры, словно их свело от усталости. Если бы не пришлось возвращаться за
новой коробкой яиц вместо тех, которые он разбил, не видать ей приза как
своих ушей.
- Становись здесь, Дебби, - указал Джиро на красный "X", намалеванный на
полу перед простыней. - И сними очки! Да улыбнись как следует!
- У меня глаза болят от вспышки, - сказала она, не решаясь открыть лицо.
- А никакой вспышки не будет! - радостно заверил ее Джиро. - Давай!
Гордись своей красотой!
Девушка медленно подняла руку и сняла очки. У нее оказалось загорелое
миловидное лицо со скульптурно вылепленными высокими скулами, узкая
переносица и восхитительные темно-серые, с синевой глаза, горящие внутренним
огнем. - Улыбочку! - повторил Джиро. Губы, слегка тронутые бледной помадой,
нехотя изобразили некое подобие улыбки.
- Подумай о чем-нибудь смешном! - подсказала Анна.
Я тебе могу так улыбнуться, подумала Дебби, что аппарат вдребезги
разлетится. Но ей нравились и Джиро, и его жена, поэтому конфузить их не
хотелось. Поэтому легкая полуулыбка так и осталась на губах. Джиро, как
профессиональный фотограф, повторил - "чи-и-и-з!", камера щелкнула и
зажужжала.
- Джулиус просто влюбится по уши, как только увидит твою фотографию! -
взволнованно воскликнула Анна.
Дебби опять поискала глазами нелепого велосипедиста. Тот уже перевалил
гребень холма и скрылся из виду. Она ощутила легкое сердцебиение.
- Ну ладно, - проговорила она, пряча в карман джинсов полторы сотни
баксов. - Мне пора. Пока. Будьте здоровы. - И поспешила к выходу.
- Не трать все деньги сразу! - крикнул ей вслед Джиро. Она прихватила
сумку с продуктами, помахала рукой и покинула магазинчик. Едва не переходя
на бег, она поспешила вверх по Рафаэл-стрит.
- Какая милая девушка, - заметила Анна. - Хорошая жена кому-то
достанется.
- Например, Джулиусу, хочешь сказать. Ну ладно, посмотрим, что у нас тут
имеется. - Джиро принялся перебирать стопку журналов, которую час назад
доставил разносчик. "Новости матери-земли", "Все о единоборствах",
"Атлантический ежемесячник"...
- А этот мусор мы зачем берем? - произнесла Анна, с брезгливостью
указывая на один из журналов. - Потому что они продаются, вот почему. -
Джиро отложил в сторону шесть экземпляров "Обозрение порнофильмов". На
обложке крупными буквами значилось: "Ярчайшие звезды нашего времени! Санни
Хоникатт! Дебра Рокс! Жизель Пэрисс!"
***
Занятия аэробикой, которым Дебби уделяла внимание по пять раз в неделю,
оказались как нельзя кстати. Поднявшись на вершину холма, она увидела
светловолосого мужчину с велосипедом всего в каких-нибудь шестидесяти футах
впереди.
Судороги уже перестали сводить ноги Джону. Из-за этой гонки за "фиатом"
икроножные мышцы просто окаменели. Теперь будут болеть как минимум несколько
дней. Он сделал еще несколько шагов и решил сесть в седло. Дорога домой
представлялась сплошным мучением. Что ж, видимо, он заслужил эту боль. Может
быть, сам Господь Бог таким образом напоминает ему о необходимости вести
праведный образ жизни. И не заниматься непристойностями. Он чувствовал, что
готов разрыдаться. О Господи, непристойно...
- Эй ты! Погоди!
Ее голос. Теперь он безошибочно узнает его в любой ситуации. Он оглянулся
и увидел, что она быстро нагоняет его.
- Вы.., мне? - единственное, что он смог выдавить.
- Никого больше тут не вижу, - откликнулась девушка. На носу у нее снова
были темные очки. Длинный хвост метался за спиной из стороны в сторону. Вот
она уже рядом.
Ему показалось, что время остановилось. Застыло, как на фотографии, и
если ему суждено прожить хоть сотню лет, отныне он никогда не забудет облик
приближающейся к нему в золотистых лучах октябрьского солнца Дебры Рокс. Их
разделяло уже не больше пятнадцати футов. - Хочешь рогалик? - Ему
показалось, что ее вопрос гулом отдается в ушах, как удары колокола, сердце
бешено колотилось.
- Что?
- Что слышал. - Она подошла вплотную и запустила руку в глубину сумки. -
Рогалик, - повторила она, протягивая сладкую булочку.
Он не мог сказать, покраснел или побледнел от этого ее жеста, но каким-то
образом смог выдавить из себя "спасибо" и взять предложенное.
- Самые мои любимые, - заметила она. - Раньше мне больше нравились
миндальные, но теперь орехи какие-то не такие стали. Вкус совсем не тот.
Во всем этом было что-то нереальное. Джон чувствовал, что покрылся потом
не только снаружи, но даже изнутри. Ноги по-прежнему Дрожали крупной дрожью.
Он сомневался, что сможет проехать те несчастные три квартала, которые
отделяли его от церкви. Она наблюдала, как он снял обертку с рогалика и
нервно откусил кусочек.
- Как тебя зовут?
- Джон, - ответил он, не успев ни о чем подумать.
- Ох, еще один Джон, - вздохнула она, скорее про себя, и слегка
улыбнулась. Тоненькие складочки, словно созданные пером художника, появились
вокруг губ. - А дальше?
- Э-э... - Действительно, как дальше? Пока его оцепеневший мозг
лихорадочно подыскивал вариант ответа, перед глазами всплыли рассыпавшиеся в
магазине пачки сигарет. - Лаки, - вырвалось само собой.
Улыбка ее стала чуть-чуть шире.
- Ты шутишь.
- Почему? Разве плохо звучит?
- Джон Лаки, - повторила она. Потом подумала немного и покачала головой.
- Какой удивительно странный день!
- Не могу не согласиться.
- Лаки, - еще раз произнесла она. - Мне нравится. Тебе идет, верно?
Джон пожал плечами, испытывая странное ощущение, что ее глаза, скрытые за
темными стеклами, внимательно ощупывают его, проникают насквозь, через кожу,
и всматриваются в саму душу. Он ждал, что в любое мгновение она спросит,
уточняя: Ты Sice - священник, верно?
Но вместо этого Дебра Рокс сказала:
- Я живу в квартале отсюда. - И показала рукой в соответствующем
направлении. Потом повернулась и пошла прочь. Он сидел в седле, не двигаясь
с места. Через пару секунд она остановилась и обернулась. - Ты идешь, Лаки?
Он знал, что в жизни бывают такие моменты, когда от принятого решения
может зависеть вся дальнейшая жизнь. Иногда успеваешь к ним приготовиться, и
тогда все происходит относительно просто. Но чаще происходит так, как
сейчас: без предупреждения, внезапно. Тебе предлагают один только раз, и в
случае отказа никто повторять приглашение не собирается. Вопрос повис в
воздухе как спелый фрукт. Его окатила волна стыда. Я видел твои половые
органы, подумал он, и это показалось ему ужасно непристойным, словно
подсматривать в замочную скважину. Ну что ж, подумал он, я действительно
подсматриваю. Тайком. Грязно, бесчестно...
- Если хочешь зайти - пожалуйста, - проговорила она и пошла дальше.
Через несколько секунд она услышала - и не сомневалась, что услышит -
шелест велосипедных шин и его догоняющие шаги.
Глава 9
Дебра Рокс отперла дверь своей квартиры на четвертом этаже, и Джон
Ланкастер переступил порог. Квартира не выглядела ни сомнительной, ни
подозрительной и вообще отнюдь не напоминала лачугу из картонных коробок. На
самом деле она смотрелась вполне симпатично. Гостиная небольшая, но вся
мебель - диван, кресла, журнальный столик - чистенькая и подобрана со
вкусом. И стены не увешаны плакатами с кадрами из порнофильмов. В аккуратных
рамочках несколько пейзажных фотографий - рассветы, закаты, океанские виды.
Из окна комнаты виднелась полоска залива. Красное закатное солнце отражалось
в гладкой воде. Ощущался сильный запах пряностей. Похоже на запах ладана,
подумал он. Или ароматические свечи, поскольку повсюду виднелись
декоративные подсвечники. Но больше всего удивило Джона бессчетное
количество горшков с кактусами. Они располагались не только по всему
широкому подоконнику эркера, словно стройные колючие часовые; не меньше
пятнадцати штук стояло просто на полу в разных местах комнаты.
Она прошла на кухню и поставила сумку с продуктами на бледно-зеленый
кухонный столик.
- Ты уже догадался, что я люблю кактусы? Он молча кивнул.
- Они очень выносливые, - продолжала она. - Растут сами по себе, даже
если никто о них не заботится. Хочешь цепь с замком? - поинтересовалась
девушка, выкладывая на стол покупки.
- Прошу прощения?
- Цепь с замком. Для твоего велосипеда. - Двухколесную машину пришлось
оставить в вестибюле. - Лучше пристегнуть его, а то наверняка кто-нибудь
стибрит. - Она подняла темные очки на лоб, и Джон уставился ей в лицо.
Сердце опять сжало. О, какое лицо! Она бросила на него беглый взгляд и
принялась рыться в ящиках стола. Потом извлекла тонкую цепочку, замок и
ключик и протянула ему. - Советую спуститься прямо сейчас и пристегнуть как
следует.
- Да, - согласился Джон. - Конечно. - Он протянул руку. Их пальцы на
мгновение соприкоснулись. Ему показало, что ощутил удар электротоком.
Нетвердой походкой он направился к двери.
- Ты близко живешь. Лаки? - спросила она, укладывая в морозильник
продукты.
- Да, неподалеку.
Похоже, это ее удовлетворило. Джон, испытывая сильную боль в мышцах,
спустился вниз и замер у велосипеда с цепью и замком в руках. Тени на улице
стали заметно длиннее. Вечереет. Завтра рано утром - месса, и ему следует
молиться и духовно готовить себя. Пора - давно пора! - покинуть это место и
вернуться обратно в церковь.
Она ждет наверху. Тремя пролетами выше. Ждет его. Да, его одного. Теперь
в кинотеатре больше никого нет. Только он и она, и к съемкам этого фильма
еще не приступали.
Прекрати, одернул он себя. Прекрати, дурак несчастный! Если ты посмеешь
заняться с этой женщиной любовью, ты обречешь и себя, и ее на вечные,
неизбывные адские муки!
Но внезапно его посетила мысль о том, что жизнь сама по себе - страдание,
постоянное блуждание по холодной, бездушной земле. Нет никакого сомнения,
что и он, и Дебра Рокс - уже обитатели этого темного царства.
Джон прислонил велосипед к перилам, обмотал цепь вокруг них и вокруг
велосипедной рамы, просунул в звенья дужку замка и защелкнул его. И затем
пошел к ней наверх.
Он нашел ее на кухне. Она открыла банку консервированного тунца и
выкладывала содержимое в плоскую коричневую миску.
- У вас еще кошка живет?
- Нет, кошек я терпеть не могу. Такой чих нападает, чуть голова не
отрывается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27