трудно было судить об этом наверняка,
потому что джинсы и так были мокрыми, но мочевой пузырь явно сжался в
непроизвольном спазме. Показался очередной узенький проулок; не раздумывая,
он на полной скорости направил велосипед туда. Заднее колесо занесло. Уже
влетев в тесное темное пространство, он услышал еще один выстрел. Пуля с
визгом отрикошетила от краснокирпичных стен.
Джон выскочил у противоположного конца проулка, свернул вправо и быстро
пересек улицу. Лицо было покрыто холодным потом. Господи, в изумлении
подумал Джон, кому могло понадобиться убивать меня?
Послышался рокот мотора. Фургон выскочил из-за угла и в полосах низко
стелющегося тумана помчался ему навстречу.
Нога Джона слетела с педали. Он потерял контроль над велосипедом и
лихорадочно завилял, пытаясь нащупать опору. На пути оказалось скопление
мусорных баков. Их зачем-то собрали вокруг уличного фонаря с перегоревшей
лампой. В следующее мгновение он уже летел головой вперед - прямо в объятия
этих здоровенных железок.
Трэвис сбросил газ, поднял "кольт" и для дополнительной опоры положил
руку на край опущенного окна водительской дверцы. Ствол сверкнул стальной
синевой. Он хорошо видел мужчину - этого сукина сына, дьявола,
вознамерившегося отнять у него его суженую. Тот как раз пытался встать с
четверенек и дотянуться до своего велосипеда. Велосипедист обернулся, и
Трэвис расплылся в улыбке. Ему все было отлично видно. Он прицелился точно
промеж глаз.
И нажал спусковой крючок.
Переднее левое колесо фургона наскочило на люк.
Джон увидел вспышку выстрела. И громкий звон от удара металла о металл.
От столба, чуть повыше головы, прямо перед глазами, брызнули искры.
Фургон промчался не больше пятнадцати ярдов, когда снова взвизгнули
тормоза. Машина остановилась. Трэвис выругался и полез в патронташ за
дополнительными патронами.
Джон прыгнул в седло и что было сил погнал вниз по холму - в
противоположном от фургона направлении.
Трэвис вогнал дополнительный патрон и взглянул в зеркальце заднего вида.
Выставив "кольт" наружу, он прицелился в спину велосипедисту по отражению в
зеркале. Но через долю секунды велосипедист оказался немного ниже, и его
поглотила пелена тумана. Трэвис ударил кулаком по рулю и только начал
подавать назад, как увидел за спиной другой автомобиль. Трэвис сунул руку с
пистолетом в кабину. Другой водитель затормозил и надавил на клаксон.
Сначала Трэвис решил вылезти и пристрелить его, но потом передумал.
Напрасное дело. Все равно уже в отдалении слышатся завывания сирен.
Вероятно, хозяин той разбитой витрины вызвал полицию. Если этот дьявол
появится снова, он будет огорчен до невозможности, как говорят в Оклахоме.
Трэвис выставил в окно кулак с оскорбительным жестом, адресуясь к тому
водителю, вдавил педаль газа и рванул вперед. На ближайшем перекрестке он
свернул налево, на следующем углу еще раз и помчался от греха подальше.
Глава 15
- Ты перестал принимать витамины, - жестко заявил монсеньер. - Судя по
внешнему виду, твоему организму не хватает железа.
- Нет, сэр, - ответил Джон. - Я в поганом порядке.
- Я чувствую, когда кому-нибудь не хватает железа. - Макдауэлл выдвинул
ящик письменного стола и извлек на свет флакон с таблетками "Айрон плюс". -
Держи. Я сам постоянно их принимаю. Человек, достигший определенного
возраста, нуждается в дополнительном количестве железа.
- Да, сэр, - согласился Джон и опустил флакон в карман.
- Отлично. Теперь вернемся к нашим делам. - Макдауэлл раскрыл большую
книгу-календарь. Как ты знаешь, мы с отцом Стаффордом отправляемся на
католический съезд в Сан-Диего. Мы уезжаем в субботу утром и думаем
вернуться в среду.
- Я думал... - заморгал Джон, - что тоже вхожу в число делегатов. - Нет,
я решил взять с собой только отца Стаффорда Мне кажется, тебя не очень
интересует политика, не так ли? - Тонкие брови встали домиком.
- Да, сэр, это верно, - вынужден был согласиться Джон. От пережитого этой
ночью его все еще колотило, а поспать толком удалось опять не более трех
часов. - Хорошо Таким образом, ты остаешься на хозяйстве, так сказать.
Надеюсь, не подведешь Джон кивнул, едва различая слова "Остаться на
хозяйстве" означало постоянно находиться в офисе, вести консультации,
принимать исповеди и вообще быть в пределах досягаемости в любой час дня и
ночи - на тот случаи, если что-то произойдет. А еще это означало, что от
субботы до среды он будет не в состоянии увидеться с Дебби.
Рука Господа наконец-то направляет его на путь истинный и возвращает к
реальности.
- Ты не кивай, а скажи "да", - настойчиво произнес Макдауэлл.
- Да, сэр, - ответил Джон.
- Очень хорошо. Держи это. - Он передал Джону список планируемых дел и
встреч на период между субботой и средой. Все это были события невысокого
ранга, но тем не менее требовавшие присутствия католического священника. -
Дополнительную информацию сообщу в четверг. Жду тебя в десять утра.
- Да, сэр - Он встал, и в этот момент его словно ударило. - В десять
утра? В этот четверг?
- Есть проблемы?
Ему показалось, что закружились стены. Пришлось ухватиться за край
массивного черного письменного стола монсеньера.
- Нет, - наконец выдавил он. - Нет, никаких проблем.
- Ну и хорошо. Желаю приятного дня. Каким-то образом Джон выбрался из
кабинета, добрался до своих апартаментов и принял таблетку железа Целый день
он провел в церкви - в чтении, штудировании и усердных молитвах. Он ни разу
не взглянул на большой красный "X", хотя и не забывал о нем ни на минуту.
Ему хотелось заполнить сознание чистой святостью, потому что оно имело явную
склонность раздваиваться: одна часть была занята воспоминаниями о Дебби,
бреющей его в ванне, полной ароматной пены, и прижимающейся к нему полными
грудями, другая - о ночной стрельбе.
Оказавшись дома, он с трудом удержался от того, чтобы позвонить в
полицию. Просто могли возникнуть определенного рода сложности. Полиция
приехала бы побеседовать с ним, монсеньер бы это наверняка обнаружил и
захотел бы узнать, в честь чего ему вздумалось гонять на велосипеде по
ночным улицам. Сложностей лучше избегать.
Стрелявший в него был, безусловно, либо психопатом, либо перегрузившимся
наркотиками И встреча была, конечно же, чистой случайностью. Джон остался
жив, хотя первая пуля прошла настолько близко, что дома, раздеваясь, он
обнаружил на свитере осколки стекла разбитой витрины. Впрочем, хватит об
этом.
В среду после обеда, когда все дела и занятия закончились, он снял свой
белый воротник, переоделся в обычную одежду и вывел велосипед на улицу.
Навстречу шел церковный служка по имени Гарсия. Пришлось наклониться и
сделать вид, что нужно исправить мелкую неполадку, но тот все равно узнал
Джона и поздоровался, проходя мимо. Убедившись, что Гарсия больше не смотрит
в его сторону, Джон сел в седло и покатил по улице.
Он не собирался навещать Дебби Может быть, и не собирался. Но в таком
случае колеса сами привезли его к ее дому. "Фиата" на стоянке не было. Он
проехал мимо магазина Джиро, в течение часа покатался по извилистым улочкам,
после чего вернулся обратно. "Фиат" не появился. Рабочий день, подумал он.
Почувствовав спазм в сердце, он направился восвояси.
В четверг он проснулся в шесть утра и лежал с открытыми глазами,
прислушиваясь к тиканью будильника.
Монсеньер Макдауэлл будет ждать его в своем кабинете в десять утра. В это
же время он должен быть на борту самолета, направляющегося в Лос-Анджелес.
Он, талисман удачи для порнозвезды, которая рассчитывает, что сегодня
произойдет коренной перелом в ее жизни. Он встал с постели, принял витамины
и пошел принимать душ. Ледяные струи подействовали освежающе. После душа он
принялся чистить свои черные туфли.
Часы тикали как ни в чем не бывало. Без четверти восемь он, в джинсах,
рубашке и свитере, уже вывел велосипед на улицу. Если ехать с нормальной
скоростью, путь до дома Дебби займет минут пятнадцать - восемнадцать. Но он
хотел выехать заранее, до тех пор, пока Дэррил и монсеньер не появятся в
своих кабинетах.
Пристегнув велосипед цепью к перилам, он поднялся вверх по лестнице.
Дебби открыла дверь. Джон обратил внимание на следы белого порошка вокруг
ноздрей.
- Лаки! - беззвучно выдохнула она и крепко обняла. Он почувствовал, что
ее просто колотит. Потом, изо всех сил вцепившись в его руку, втащила в
квартиру и захлопнула за собой дверь.
- Как хорошо, что ты пришел пораньше, - проговорила она, все еще не
выпуская его руки. - Поможешь мне успокоиться и собраться. Хочешь кофе? Ни
черта не могу приготовить, из рук все валится, но паршивый кофе -
пожалуйста. Черный. Ты любишь черный?
- Да, конечно. Очень хорошо. Она налила кофе. При этом ее руки так
тряслись, что чашка звенела и едва не упала с блюдца.
- Немного нервничаю, - извиняющимся голосом произнесла она - Я тебя не
облила? - Он отрицательно покачал головой. - Дядя Джо сказал, что привезет
тебе костюм. Он сказал, что вы с ним нашли, как это он выразился?., общий
язык.
- Да, кажется, мы поняли друг друга, - подтвердил Джон. Дебби проглотила
кофе, вскочила, достала из буфета флакон с таблетками, кинула парочку в рот
и продолжала вести себя как теннисный шарик, гоняемый двумя ракетками.
Убежала в спальню, через пару секунд появилась, уже без белого халата; одна
нога в чулке, другая - голая, груди полностью обнажены.
- Слушай, у меня хриплый голос? - спросила она. - Мне кажется, я хриплю.
О Боже, если я подхватила простуду - я умру!
- У тебя отличный голос, - заверил ее Джон, старательно отводя глаза от
ее бюста.
Она начала надевать черный лифчик, но никак не могла справиться с
застежками.
- Который час? Лаки, который час?
- Восемь двадцать шесть.
- Черт побери, не застегивается, мать его! - У нее перехватило горло, -
Не могу... У меня ничего не получается!
Он встал, подошел и аккуратно застегнул бюстгальтер. Она дрожала
по-прежнему и нервно ерошила волосы.
- Тш-ш-ш, - прошептал он, обнимая сзади за плечи. - Успокойся.
Продолжая вздрагивать, она положила голову ему на плечо. Черная волна
волос накрыла лицо. Он ощутил, как под ладонями бьется ее сердце - словно
птичка, пытающаяся вырваться из силков. Какие у него нежные руки, подумала
Дебби, чувствуя, как его тепло успокоительно действует на ее обледеневшие
внутренности.
- Ничего не могу сделать, - призналась она. - Постой так, хорошо?
Он обнял ее крепче, вдыхая запах ее волос. Потом поцеловал в шею. Губы
свело как от ожога. Они соприкоснулись головами.
- Черт побери, я же должна собираться! - воскликнула Дебби, высвобождаясь
из объятий, и ринулась в спальню. Джон услышал, как она яростно выворачивает
наизнанку платяной шкаф.
Появившийся неизвестно откуда Единорог увернулся от его ноги, проковылял
мимо и забрался в горшок с кактусом, где принялся деловито зарываться в
песок.
Без семи девять в дверь позвонили. Джон пошел открывать, потому что Дебби
все еще мучительно выбирала наряд - между юбкой со свитером и красным
платьем. За дверью оказался широкоплечи темноволосый молодой человек с
такими же холодными глазами под тяжелыми веками, как у отца.
- Вы Лаки? - произнес он. Джон кивнул. - Это для вас. - Парень протянул
вешалку с синим костюмом, белой рубашкой и пестрым галстуком. - На время, -
грозно предупредил он и ломанул в комнату, отодвинув Джона плечом. - Эй,
Дебра! - послышался его громкий голос. - Машина ждет! Шевели задницей! -
Затем он обернулся и презрительно бросил:
- Чего стоишь, лопух? Одевайся!
Джон торопливо снял свою одежду и втиснулся в новую. Втиснулся, потому
что все оказалось как минимум на размер меньше, а воротничок рубашки таким
жестким, словно вырезанным из платины. Кое-как застегнув его, он попробовал
завязать галстук. Попробовал раз, другой, третий, пока наконец младший
Синклер не вытерпел:
- Тьфу ты, дьявол! Ты что, не знаешь, как завязывать галстук? Поди сюда!
- Протянув руку, он дернул его к себе за злосчастный галстук, распустил
нелепый узел и перевязал заново. - Дебра! - завопил он снова. - Мы стоим в
запретной зоне! Пошевеливайся!
- Я готова, - послышался голос из спальни. И на пороге появилась она.
И Джон и парень молча уставились на это явление.
Она остановила свой выбор на красном платье - на тех самых языках
пламени, которые Джон видел, когда она приходила на исповедь. Макияж
безукоризнен; блестящие черные волосы, мягкими волнами ниспадающие на плечи,
полностью открывали лицо, лучащееся жизненной энергией. Спокойный и
уверенный взгляд серых глаз. Она полностью взяла себя в руки.
Дебби накинула легкий красный жакет, взяла в руки сумочку и направилась к
выходу. Младший Синклер поспешил распахнуть перед ней дверь. Джон в своих
слишком тесных брюках последовал за ними.
В салоне белого "роллс-ройса" пахло сигарами. За рулем сидел второй сын
Синклера, а сам Синклер устроился на просторном заднем сиденье.
- Дебра, ты неотразима, - проговорил он, прикладываясь к ручке. Потом
поздоровался с Джоном:
- Привет, Лаки. Похоже, ты несколько растолстел.
Джон хмуро улыбнулся. Синклер пихнул локтем сына и оглушительно
расхохотался.
- Значит, так, - заговорил он, как только машина тронулась. - Солли
встречает вас в аэропорту. У вас забронирован номер в "Спаго" с часу
тридцати. - Бросив взгляд на Джона, он пояснил:
- Это классное место. Проба назначена на три тридцать. Солли вас туда
отвезет. Потом доставит обратно в аэропорт. Обратный рейс в восемь сорок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27