Касси осталась стоять на крыльце.
– Только не делай мне одолжений, – пробормотала она. – Поговорим, когда вернусь, тоже мне!
И что он собирается ей сказать?! Что она по собственной глупости подвергла себя опасности и натворила бог весть что? Или что она слишком надежна и достойна доверия, чтобы решаться на подобные выходки?
Она шлепнула себя по шее, где пристроился комар, и вернулась в домик. А ведь Скайлар и Брент сейчас наверняка веселятся. Может, даже отправились в бар, пьют и танцуют? Касси была уверена, что Скайлар везде сумеет найти себе развлечение.
– Она практически помолвлена с Джеффом. Но не позволяет ему держать себя в тюрьме, – проворчала Касси.
Домик казался еще более пустым и одиноким, чем она представляла. Касси взглянула на старый телевизор и подумала было включить его, но передумала.
– Одна в субботний вечер! История всей моей жизни.
Касси выглянула в кухонное окно, гадая, когда вернутся остальные. Скорее всего только под утро. Что же до Джеффа…
Спроси кто-то месяц назад, можно ли считать Джеффа человеком, имеющим свои тайны, Касси рассмеялась бы. У него была постоянная работа, дом и семья. Но за последние недели оказалось, что она совершенно его не знает. Что вся его жизнь – это ложь.
Касси посмотрела на озеро и увидела свет на лодке, медленно плывущей к причалу. Кто это ночью рыбачит?
И неожиданно ее осенило. Это тот, с кем сегодня истречается Джефф!
Касси очень захотелось узнать, кто это.
Она вышла наружу, бесшумно прикрыв за собой дверь, подбежала к домикам, стоявшим прямо напротив лодки, спряталась за деревом и стала наблюдать. Она везде и всегда узнала бы знакомый силуэт.
Джефф вышел на причал, поймал конец веревки, привязал к швартову и отступил. Из лодки вышел человек.
Касси подалась вперед, пытаясь услышать, о чем они говорят, но ничего не расслышала. Через несколько минут Джефф и его спутник отошли от лодки и растворились в тени деревьев. Касси побежала за ними, желая узнать, куда они идут, но никого не увидела. Впереди стояли три домика, и в каждом горел свет, так что они могла зайти в любой. Может, там собралась целая компания?
– Какая бурная деятельность, – фыркнула она. Интересно только, какого рода эта Деятельность? Если все так серьезно, почему Джефф не пошел в полицию? Почему не позвал кого-то на помощь, и что заставило его блуждать ночью?
Она немного подождала, однако ничего не увидела и не услышала, поэтому подошла к лодке и заглянула внутрь. Ничем не примечательное суденышко, если не считать груды прикрытых брезентом коробок на корме.
Касси снова огляделась и, никого не увидев, осторожно подобралась к краю причала и потянулась к брезенту. Оглянулась. Никого.
Касси осторожно подняла угол брезента. Наглухо забитые гвоздями деревянные ящики с надписями на боках. Она подняла брезент выше и наклонилась, пытаясь разобрать слова, однако было слишком темно.
В следующую минуту Касси услышала шум и решила, что это возвращается Джефф. Первым порывом было бежать, чтобы Джефф не застал ее на месте преступления, но она подумала, что устала прятаться. Поэтому присела рядом с лодкой и стала ждать.
Глава 14
– Какого черта… – выругался Джефф, обнаружив Касси рядом с лодкой. – Я велел тебе оставаться в домике!
– Но я не хотела оставаться в домике. Не желаешь сказать, что ты затеял?
– Это мое личное дело. Тебе будет скучно.
– Ладно, – процедила она и направилась к домику.
– Ладно, – вздохнул Джефф, ловя ее руку. – Извини. Я знаю, что был груб, но существуют вещи…
– О которых я ничего не знаю, – докончила Касси. – Готова держать пари, твой друг Лео рад, что ему больше не приходится носить на животе накладку. Кстати, сколько ему на самом деле лет?
Джефф растерянно приоткрыл рот.
– Ты, несомненно, умна и наблюдательна. Ничего не скажешь.
– …о, у меня куча скрытых талантов!
– С Лео все в порядке, – рассмеялся Джефф. – Честно говоря, перед отъездом он спросил меня, встречаешься ли ты с кем-нибудь. Так что можешь добавить его к коллекции мужчин, которым вскружила голову.
– Посмотрю, можно ли вставить его в свое расписание. Нет, погоди! Мое расписание до отказа заполнено. Ведь я ухаживаю за твоим отцом, твоей дочерью, за твоим домом и…
– Я все понял. Пойдем, провожу тебя домой.
– Чтобы запереть меня там? Если так стараешься избавиться от меня, почему не оставил с Брентом и Скайлар?
– Не хотел, чтобы она заживо тебя съела. Касси ответила яростным взглядом.
– О'кей, может, ты сумеешь против нее выстоять. Кстати, она по-прежнему вспоминает о жакете, в котором ты прожгла дыру.
– Он сослужил свою службу. Итак, давай начистоту: почему ты увел меня из кафе?
– Потому что Гудвин наверняка собирался снять рубашку, – криво усмехнулся Джефф. Касси засмеялась. – Ладно, ты победила. Мне нужно переправиться на другой берег, чтобы кое с кем встретиться. Хочешь со мной?
Касси едва удержалась, чтобы не запрыгать от радости. Да, да, да! Но она приказала себе успокоиться.
– Конечно, почему бы нет? Ты задолжал мне сегодняшнюю вечеринку с Брентом и Скайлар.
– Вряд ли тебе хочется оказаться на вечеринке, где будут эти двое, – отрезал Джефф и, ступив в лодку, помог ей сесть.
– Думаешь, мне не понравится пить и танцевать всю ночь?
– Может, и понравится, – хмыкнул он, заводя мотор, – но мне не хочется видеть тебя такой.
Мотор заработал так громко, что заглушил голоса. Касси довольно улыбнулась. Джефф почти признался, что ревнует.
На озере было прохладно и очень темно. Касси немедленно начала мечтать, как Джефф заглушит мотор и обнимет ее. Но разумеется, он ничего такого делать не собирался. Когда она смотрела на него, он улыбался и переводил взгляд на воду.
Когда они подплыли поближе к берегу, Касси заметила, что один из домиков ярко освещен и оттуда доносится музыка. У причала было полно лодок, а вокруг домика стояло много машин. Похоже, все, кто жил на этом берегу озера, решили хорошенько повеселиться.
Джефф заглушил мотор. Выбрался из лодки сам и помог Касси. Привязав лодку, они пошли к домику.
– Не хочешь пойти на вечеринку? – спросил Джефф.
– Меня никто не приглашал.
– Вряд ли дворецкий проверяет приглашения. Касси шагнула к нему:
– Иными словами, ты хочешь от меня отделаться? Нашел, чем занять, пока не закончишь свои дела.
– Совершенно верно.
– А если я откажусь?
– В таком случае мне придется затащить тебя в лодку, закатать в брезент и оставить валяться, пока я не вернусь. Очнешься уже в Шанхае.
Касси хотела что-то съязвить, но он добавил:
– Одна.
– Дьявол! Ладно, встретимся на вечеринке. Не слишком задерживайся, – попросила она и ушла в полной уверенности, что он смотрит ей вслед.
На душе было легко и весело. Впервые с тех пор, как ей исполнилось двенадцать, их отношения с Джеффом сдвинулись с мертвой точки. Наконец-то он увидел в ней женщину!
На крыльце домика Касси заколебалась.
– Будешь пиво? – спросил молодой человек, протягивая бутылку.
– Не знаю… Вообще-то меня не приглашали, – объяснила она, стараясь перекричать музыку.
– А кого приглашали?
Касси, смеясь, взяла бутылку, поблагодарила его и вошла в домик. Но не успела переступить порог, как молодой человек схватил ее за талию и повел танцевать. Касси было так хорошо, что она не раздумывая отдалась музыке и весь оставшийся вечер без зазрения совести флиртовала с молодыми людьми. Вся мебель в домике была сдвинута к стенам, а главной площадкой для веселья стала большая комната. На деревянной стойке бара танцевала потрясающе красивая пара; девушка в крохотной черной юбке и синем топе, а молодой человек – в одних джинсах.
Немного осмотревшись, Касси заметила, что собравшиеся девицы были либо полураздеты, либо носили облегающую и очень короткую одежду, не оставляющую простора воображению. Только на Касси были мешковатая толстовка и широкие спортивные штаны. Собираясь с Джеффом в кафе, она не хотела, чтобы он подумал, будто они идут на свидание, и поэтому постаралась хорошенько прикрыться. Но под толстовкой на ней был такой же маленький топик, как у остальных, а под штанами – короткие шорты. И все потому, что она представляла, как после ужина они с Джеффом могут… Касси не успела додумать, что именно они с Джеффом «могут», поскольку была готова к любому повороту событий.
То ли просто потому, что выдалась такая ночь, то ли по какой другой причине, но Касси вдруг захотелось, чтобы на нее смотрели так же, как смотрели на девушку, танцующую на стойке бара.
Продолжая покачивать бедрами, Касси взялась за язычок молнии и медленно потянула вниз. Парень, что танцевал в паре с Касси, ничего не замечал, зато заметил его сосед.
– Не останавливайся! – крикнул он, и Касси улыбнулась.
Продолжая покачивать бедрами, она тянула за язычок, и вот уже трое парней подбадривали ее восторженными воплями. Какая-то девушка стала хлопать в ладоши. К ней присоединилась еще одна… Скоро Касси уже выпрастывала плечо из тяжелой толстовки…
Пара на стойке бара перестала танцевать. Парень спрыгнул и помог спуститься своей партнерше. Оба смеялись.
– Теперь твоя очередь! – крикнула девушка.
Двое высоких молодых людей подхватили Касси и водрузили на стойку бара. В первую минуту она растерялась, но тут же овладела собой. Музыка звала и манила, и Касси решилась отбросить все барьеры. Она думала о Джеффе. Представляла, что раздевается для него. И в следующий момент уже исполняла стриптиз на стойке бара под аплодисменты собравшихся. Медленно сняла толстовку, повертела над головой и швырнула в толпу под одобрительные вопли и свист. Ее топ был узким и очень открытым, и большая грудь, казалось, вот-вот вырвется на свободу. Касси взялась за резинку штанов и немного их приспустила.
– Как тебя зовут? – заорал кто-то в толпе.
– Кассандра.
В следующий момент публика принялась скандировать:
– Кассандра! Кассандра! Кассандра!
Стараясь спустить штаны пониже, она изогнулась и выставила свои аккуратные округлые ягодицы. И в этот момент заметила стоявшего на пороге Джеффа. Он хмурился, но это нисколько ее не взволновало. Касси протянула ногу двум парням, которые помогли стянуть штанину, после чего повторила то же самое с другой ногой. Изящно освободившись от штанов, Касси продолжила танцевать на стойке бара.
– Дальше! Дальше! – орали собравшиеся.
Касси, дразня, пробежалась пальцами по бретелькам топа, словно собиралась его снять…
– Хватит, – потребовал Джефф и протянул руки, чтобы снять Касси со стойки.
По толпе пронесся стон: собравшиеся поняли, что забаве пришел конец. Однако не успела Касси очутиться на полу, как ее место заняла другая девушка.
– Прекращай все это, и пойдем! – крикнул Джефф. – Знаешь, где твоя одежда?
– Понятия не имею! – прокричала Касси в ответ. – Придется идти в этом.
– Не уходи, – попросил Касси очень красивый молодой человек, хватая ее за руку и утаскивая от Джеффа. – Попроси своего отца, чтобы он позволил тебе остаться.
– Я не ее отец! – процедил Джефф, злобно глядя на парня.
– Простите. Но не может ли она остаться? Я присмотрю за ней.
– Я уже видел, как вы за ней присматриваете, – отрезал Джефф.
Касси не понравилось, что все посчитали, будто Джефф имеет право разрешать или не разрешать ей остаться.
– Я живу на другом берегу озера, – объяснила она молодому человеку. – Вы не отвезете меня потом?
– Конечно! – воскликнул он. – Буду очень рад.
– Я никуда не пойду, – заявила она Джеффу.
– Вы тоже можете остаться, сэр, – сказал парень. – Можете потанцевать с моей мамой.
Музыка сменилась на старомодный блюз в стиле «фанк». Бас-гитара задавала ритм, примитивный, как барабаны туземцев. Джефф, мгновенно приняв решение, обнял Касси за талию и повел в центр комнаты.
Касси никогда не видела, как танцует Джефф, мало того, понятия не имела, что он умеет танцевать. Но почти сразу поняла, что он потрясающий танцор.
Три девушки на стойке бара перестали раздеваться и уставились на Касси и Джеффа, а через несколько минут и вся комната замерла. Для них очистили место.
Касси вдруг подумала, что существуют моменты, когда все обстоятельства играют тебе на руку. В детстве она брала уроки танцев, чтобы мать могла похвастаться успехами дочери, но до этого никогда не пользовалась своим умением. Зато теперь под звуки прекрасной музыки, в паре с человеком, которого любила, она вспомнила все, чему когда-то научилась.
На Касси почти не было одежды: короткий топ, крохотные шорты и мокасины.
Она танцевала с Джеффом раскованно, чувственно. Окружающие словно исчезли. Она осталась одна с Джеффом. Она танцевала только для него.
Когда музыка закончилась, Джефф медленно отпустил Касси.
Несколько минут в комнате было тихо. Никто не думал ставить очередной диск. И тут словно случился обвал: вопли, свистки, радостные крики, аплодисменты. Джефф обнял Касси за талию и прижал к себе.
– Неплохо, – похвалил парень и, хлопнув Джеффа по плечу, шагнул к Касси. – Теперь можете отдыхать, я сам о ней позабочусь.
– Только в мечтах, мальчик, – хмыкнул Джефф, уводя Касси.
Ее сердце бешено колотилось. Она все еще тяжело дышала, счастливая, но шокированная тем, что узнала о Джеффе.
Он не выпускал ее руки до тех пор, пока они не покинули домик. Когда они спускались с крыльца, какая-то девушка отдала Касси штаны и толстовку.
– Не думаю, что они понадобятся тебе сегодня, – лукаво заметила она, поглядывая на Джеффа.
Касси улыбнулась в ответ.
Джефф молча повел ее к лодке, а там подождал, пока она оденется.
И что теперь будет? Может, он признается в любви? Продолжат ли они свой эротический танец в спальне домика?
Но что бы ни случилось, Касси была готова ко всему.
На обратном пути оба молчали, и Касси была этому рада. Она вспоминала их танец. В танце они выразили все, что чувствовали друг к другу.
Касси смотрела на воду и думала о том, какими глупыми они были все это время. Зачем скрывали свою любовь? Они могли бы жить одной семьей. Делить жизнь и счастье.
Наконец они добрались до домика. В окнах было темно. Брент и Скайлар еще не вернулись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34