Ее брат мог понять этот вопль души, помня о том, что чуть было не случилось
прошлой ночью.
Ч Она же не одна приехала из Америки?
Ч Ну конечно, нет. Ее отец послал с ней пожилую женщину, очень милую, наско
лько я знаю, но совершенно непригодную на роль компаньонки для Невады. По-
моему, с этой девицей не сможет справиться никто.
Ч А где эта дама, что с ней случилось? Ч спросил Тайрон Штром.
Ч Она заболела и осталась в Лондоне. Когда я пригласила Неваду, не имея п
редставления, что это за девушка, я, естественно, пригласила их обеих.
Ч Но компаньонка не приехала?
Ч Нет, Невада написала мне, что приедет одна, просила не беспокоиться, со
общила, что ее проводит до виллы представитель одной из компаний ее отца.

Леди Меррил растерянно развела руками.
Ч Сразу видно, что она самостоятельная девушка, умеет о себе позаботить
ся. Как мне известно, Невада много путешествовала в прошлом.
Ч Значит, она приехала одна, Ч сказал Тайрон Штром. Ч Что ж, это похоже н
а американские свободные нравы.
Ч Да, Невада оставила свою горничную ухаживать за миссис Лэнгхольм или
как там ее зовут, и попросила меня найти ей на время горничную-француженк
у.
Ч Итак, она пробудет у тебя еще три недели, Ч задумчиво сказал Тайрон Шт
ром.
У леди Меррил был немного смущенный вид.
Ч Честно говоря, я сказала три недели или сколько она пожелает. Я не могл
а себе вообразить, что у Элизабет такая дочь Ч красавица и кокетка. Если б
ы я знала, что все так получится…
Леди Меррил вздохнула.
Ч Невада, безусловно, очень красива, но то, как она пользуется этой красо
той, меня очень тревожит. О, Тайрон, пожалуйста, уговори Дэвида уехать.
Ч Невада сказала ему, что хочет, чтобы он был при ней и развлекал ее, показ
ывая местные достопримечательности.
Леди Меррил поднесла руки к вискам.
Ч Я просто не могу себе представить, что будет с Дэвидом, если она будет п
родолжать в том же духе. Он прямо-таки заболевает из-за нее. Рональдсон го
ворит мне, что мальчик полночи бродит по комнате и курит, чего он раньше ни
когда не делал, и ты заметил, что за столом он почти ничего не ест.
Тайрон Штром промолчал. Леди Меррил коснулась пальцами его руки.
Ч Поговори с ним, Тайрон, Ч тихо попросила она, Ч быть может, тебя он пос
лушает. Именно в такие моменты я чувствую себя совершенно беспомощной и
особенно остро ощущаю свою потерю. Если бы Джордж был жив…
Ч Не думаю, чтобы Дэвид послушал отца, Ч возразил Тайрон, Ч или кого-ни
будь другого. В настоящее время Невада является для него наивысшим автор
итетом.
Ч Так что же нам делать?
Страх, появившийся в глазах леди Меррил, вызвал у ее брата желание защити
ть ее, оградить от всех неприятностей.
Поскольку сестра была намного старше его, он всегда чувствовал, что може
т на нее положиться; но теперь она взывала к нему о помощи и он знал, что не м
ожет ей отказать.
Он встал и подошел к окну, но не замечал открывавшегося перед ним вида, кот
орый обычно приводил его в восхищение.
Тайрон думал, рассчитывал, разрабатывал план действий с той целеустремл
енной сосредоточенностью, которая, по мнению тех, кому случалось иметь с
ним дело в том или ином качестве, делала его таким опасным противником.
Для самого Тайрона это было испытание силы воли и, хотя он никогда не гово
рил об этом, использование внутренних ресурсов, которыми он пользовался
при решении особо сложных задач.
Он не мог бы точно рассказать, что происходило внутри его организма, когд
а казалось, что выхода нет, что поражение неизбежно.
В таких случаях он обращался за помощью к самому себе, и каким-то чудесным
образом эта помощь приходила.
Тайрон знал совершенно точно, словно планируя военную операцию, какие им
енно шаги и когда он должен предпринять. Тогда он обретал могущество и вл
асть над обстоятельствами.
Тайрон обернулся к сестре, смотревшей на него с мольбой и надеждой. Он улы
бнулся ей, и она сразу поняла, как это случалось уже не раз, что брат нашел в
ыход.
Ч Распорядись заложить экипаж в половину двенадцатого, Ч сказал он, Ч
вы поедете с Невадой в Каня.
По дороге в Канн в открытом легком двухместном экипаже, запряженном паро
й чистокровных лошадей, леди Меррил разговаривала с сидевшей с ней рядом
девушкой о танцевальном вечере на одной из вилл по соседству, куда они со
бирались отправиться вечером.
Ч Мы пообедаем на вилле, Ч сказала она, Ч а потом отправимся к леди Бинг
. Я обещала привезти с собой двадцать человек и, если все наши друзья посту
пят так же, вечер обещает получиться довольно забавным.
Ч Не сомневаюсь в этом, леди Меррил, Ч ответила Невада. Ч Скажите, а ваш
брат, мистер Штром, любит танцевать?
Ч Тайрон танцует отлично, во всех физических упражнениях он доходит до
совершенства, Ч с гордостью сказала леди Меррил. Ч Он превосходно ката
ется на лыжах, играет в поло, а мальчиком великолепно играл в крикет.
Ч Сколько талантов в одном лице! Ч заметила Невада таким тоном, что лед
и Меррил усомнилась, можно ли было расценивать ее слова как комплимент.
Ч Я всегда гордилась братом, Ч сказала она. Ч Он так хорош собой и так б
огат, что это привлекает к нему женщин. У Тайрона много поклонниц, несмотр
я на то, «что он мало уделяет им внимания.
Ч А почему он до сих пор не женат? Ч с любопытством посмотрела на нее Нев
ада.
Ч Я сама часто задавала себе этот вопрос, Ч отвечала леди Меррил. Ч Ско
рее всего потому, что он очень разборчив. Я знаю несколько прекрасных жен
щин, сильно увлеченных им, каждая из которых с удовольствием стала бы его
женой, но он ни одной из них даже не подавал надежд.
Ч Быть может, мистер Штром ждет какой-то необыкновенной, неземной любви?

На этот раз в ее словах прозвучала откровенная насмешка.
Ч А разве мы все не стремимся к этому? Ч спросила леди Меррил, стараясь н
е обращать внимания на тон своей собеседницы.
Ч Со мной никогда ничего подобного не произойдет, Ч отрезала Невада.
Ч Любовь Ч это одна из человеческих слабостей, вызывающая у меня лишь о
твращение.
Ч Моя милая девочка, вы шутите!
Ч Нет, это так! Ч вызывающе заявила Невада. Ч Хотя вы мне, наверное, не по
верите, но я не собираюсь выходить замуж и делить свою жизнь с каким-нибуд
ь мужчиной. Лучше уж я стану старой девой и посвящу свои последние годы до
брым делам.
Ч Нет, вы все-таки шутите! Ч сказала леди Меррил, совершенно растерянна
я. Она никак не ожидала услышать подобное заявление из уст этой девушки.

Ч Нисколько! Я не могу вообразить себя в том состоянии, в какое приходят
мужчины, когда с дрожью в голосе и со слезами на глазах они говорят мне о л
юбви, пытаясь коснуться меня потными руками. Меня от них тошнит!
Ч Как странно услышать подобные слова из ваших уст, Невада, Ч сказала л
еди Меррил. Ч Ваша мать никогда так не говорила! Она мечтала влюбиться, в
ыйти замуж, иметь много детей. Я уверена, что, как и для меня, для нее было тр
агедией, что она могла иметь только одного ребенка.
Ч Может быть, ей разонравилось это занятие после моего рождения, Ч сдел
ала еще одно шокирующее заявление Невада.
Ч Это не правда, я знаю, Ч горячо возразила леди Меррил. Ч У меня не было
случая говорить об этом с вашим отцом, но я уверена, что если бы ваша мать м
огла подарить вам брата или сестру, она была бы в восторге.
Ч Я полагаю, мой отец мечтал иметь сына, Ч холодным жестким тоном сказа
ла Невада, Ч рождение дочери, наверное, стало для него самым большим разо
чарованием в жизни.
Ч Я уверена, что это не так, Ч мягко заметила леди Меррил. Ч И позвольте
мне дать вам один маленький совет, Невада: если вы хотите познать любовь, в
ы должны сами уметь любить.
Ч Но я не хочу любви! Ч резко ответила Невада. Ч Я меньше всего в этом ну
ждаюсь! Я вполне довольна моим положением, только никто почему-то этого н
е понимает. Я живу в свое удовольствие, делаю то, что хочу, и если мужчинам н
равится совершать из-за меня глупости, почему это должно меня беспокоит
ь? Они вполне способны сами о себе позаботиться.
Ч Вы так думаете? Это вопрос, который вам задает мать: может ли молодой че
ловек, безумно влюбленный в кого-то вроде вас, понимать, что вас он интере
сует только как партнер для танцев?
Ч Я уже говорила вам, леди Меррил, что мужчины должны уметь сами о себе за
ботиться. Они взрослые люди и достаточно сильны для этого.
Невада проговорила это с презрительной гримаской на своем хорошеньком
личике.
Ч Беда заключается в том, Ч сказала леди Меррил, Ч что на самом деле муж
чины никогда не становятся вполне взрослыми. В душе они остаются мальчиш
ками, особенно для своих матерей. Им хочется, чтобы за ними ухаживали, люби
ли их, поощряли и вдохновляли.
Невада засмеялась.
Ч Я могу вдохновить любого мужчину, Ч сказала она хвастливо, Ч но я не н
амерена ни за кем ухаживать, И уж совсем не нуждаюсь в том, чтобы ухаживали
за мной. Влюбленные мужчины просто несносны. С ними весело, только пока он
и не влюбятся, а потом приходится только думать, как от них избавиться.
Леди Меррил умолкла, не желая продолжать этот разговор, который ранил ее
материнское сердце.
Оставшуюся часть пути по усаженной соснами эспланаде по направлению к п
орту женщины совершили в молчании.
Маленькая гавань была заполнена яхтами всех размеров, среди которых Нев
ада с любопытством высматривала» Мулай «. Она не сомневалась, что яхта Та
йрона Штрома будет непохожа на другие, и не ошиблась.
Если остальные суда, принадлежащие богатым французам, англичанам и итал
ьянцам, все были сплошь белые, » Мулай» выделялась своим черным носом с зо
лотой отделкой. Черная полоса шла также вдоль ватерлинии, и благодаря эт
ому яхта казалась длиннее, тоньше и изящнее других, стоявших вокруг на як
орях.
Когда экипаж остановился на набережной у трапа, опущенного с яхты, леди М
еррил сказала:
Ч Еще нет двенадцати. Я бы хотела заехать в отель «Карлтон», Невада, чтоб
ы навестить свою приятельницу герцогиню Вестбурнскую. Она была нездоро
ва. Я задержусь у нее недолго. Передайте, пожалуйста, брату, что я вернусь к
завтраку.
Ч Непременно, леди Меррил, Ч ответила Невада. Спустившийся с козел лаке
й открыл дверцу экипажа, и Невада вышла. Ступив на трап, девушка увидела ож
идавшего ее на палубе Тайрона Штрома.
Экипаж уже отъехал, когда она поднялась на борт и, протягивая Тайрону рук
у, сказала:
Ч Ваша сестра просила передать вам, что она поехала навестить герцогин
ю Вестбурнскую и вернется к завтраку.
Ч Как тактично с ее стороны! Ч заметил Тайрон. Ч Это значит, что я буду и
меть удовольствие показать вам все одной.
Ч Это будет чудесно, Ч улыбнулась Невада. Она чувствовала себя в высшей
степени привлекательной в платье из белого муслина, отделанного тонким
шитьем, через которое были продеты бирюзового цвета шелковые ленты.
Такими же лентами и букетиками незабудок была отделана ее широкополая ш
ляпа. Она казалась воплощением трогательной юности и невинности, если не
приглядываться к затаенному огню в глубине ее зеленых глаз и сладострас
тному изгибу пухлых алых губ.
В сопровождении Тайрона Штрома Невада вошла в салон. Его отделка совсем
не походила на то, что она ожидала увидеть на борту роскошной яхты.
Все было выдержано в очень строгом, сугубо мужском и деловом стиле. Никак
их декоративных излишеств, никаких мягких подушек и картин на стенах, ка
к на всех других яхтах, на которых она бывала.
Ч Я думаю, сначала мы выпьем по чашке кофе, Ч сказал Тайрон Штром. Ч Вам
нравится турецкий? Я так долго прожил на Востоке, что предпочитаю его все
м французским сортам.
Ч Я тоже, Ч кивнула Невада.
Появился стюард, и Тайрон Штром сказал ему что-то на незнакомом Неваде яз
ыке. Когда она пригляделась к стюарду, ей показалось, что он китаец.
Когда они остались одни, девушка спросила:
Ч Почему вы не нанимаете англичан?
Ч Вся моя команда состоит преимущественно из китайцев или малайцев, Ч
ответил Тайрон Штром. Ч Они прекрасные мореходы, вежливы, услужливы и мо
гут приспособиться к любым условиям.
Он улыбнулся.
Ч Мы редко оказываемся в такой роскошной обстановке, как здесь, на юге Фр
анции!
Ч Откуда вы пришли сейчас?
Ч Мы побывали в разных частях света, Ч уклончиво ответил Тайрон Штром.

Ч Должна ли я понять по вашему ответу, что вы не намерены сообщить мне ка
кие-нибудь подробности? Ч вскинула брови Невада.
Ч А почему они вас интересуют? Ч вопросом на вопрос ответил он.
Девушка засмеялась.
Ч Вы обращаетесь со мной, как со шпионкой. Уж не думаете ли вы, что я состою
на службе у русских?
Ч Вы выглядите настолько опасно, что всякий, кто с вами встречается, не д
олжен ни на мгновение забывать об этом и быть во всеоружии, Ч с иронией п
роизнес Тайрон.
Ч Это комплимент?
Ч Понимайте как хотите.
Между ними возобновилась словесная дуэль, и он видел, что это доставляет
ей удовольствие.
Ч Вы напрасно напускаете на себя таинственный вид, мистер Штром, Ч сказ
ала Невада. Ч Я склонна с подозрением относиться к этой вашей репутации
рыцаря плаща и кинжала.
Ч С подозрением? Ч переспросил он, не понимая, куда она клонит на этот ра
з.
Ч Без сомнения, такое поведение заинтриговывает. Поэтому вы и изобража
ете из себя сфинкса?
Ч Я как-то не пытался прежде оценивать себя со стороны, Ч ответил Тайро
н Штром, Ч но теперь мне кажется, что качество, которое вы мне приписывае
те, может оказаться весьма полезным.
Ч Но оно не помешает мне раскусить вас и заставить рассказать о себе поб
ольше.
Ч Я должен бы быть очень тщеславным, чтобы поверить, что вы можете интере
соваться мной, когда на ваше внимание есть столько претендентов.
Ч Для новеньких, уверяю вас, мистер Штром, всегда найдется место, Ч заме
тила Невада.
Он не успел ответить, когда в салон вошел стюард с подносом, на котором был
и кофейник и две изящные кофейные чашечки. Чашечки были без ручек, но опра
влены в золото и с украшениями из бирюзы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19