Сказыва
ли, правда, что двоюродный дед Саяна по матери имел буудал удха, редкое и в
еличественное посвящение от упавшего с неба огненного камня, но дед давн
о умер и ничем не смог бы помочь своему несчастному внуку.
Саян облачился в праздничный синий оргой, сшитый из шелка. На рукавах и гр
уди позвякивали железные кони, змеи, птички и топорики. На голову нацепил
малгай с околышем из медвежьего меха, а сверху Ц рогатую корону майхабш
у, вырезанную из кожи оленя. На короне громыхали подвешенные колокольчик
и и птичьи онгоны. Мальчику Саян поручил нести бубен с колотушкой, а сам вз
ял нефритовое зеркало-толи, кортик и лучший из хууров, со свежей жилой и г
лубоким звучанием.
Его руки чисто механически выполняли привычные движения, а мысли блужда
ли далеко. Кому он причинил зло? Следовало обязательно вспомнить до того,
как баран понесет его в страну духов. Сегодня он впервые обратится с прос
ьбой к самому властителю мертвых. Нельзя иметь врагов, нельзя…
Саян извлек из сундука праздничную трость Ц хорьбо, без которой во врем
я камлания ему не попасть в мир духов, затем развернул тряпку и бережно до
стал праздничный тушуур, кожаный кнут, увешанный лентами и звенящими мел
очами. Тушууром он будет в шутку наказывать провинившихся.
Саян вовсе не хотел умирать.
Посоветоваться было не с кем. Ведь из всей семьи он один родился хоер тээш
ээ ябадалтай, способным служить на две стороны. Черные духи явились к том
у, кто умел служить черным силам. Никто другой из ближайших шаманов не был
харын удха и не поклонился бы злым онгонам, это точно.
Прибежал мальчик, доложил, что пихтовые жодоо славно разгорелись, место
для жертвы расчищено, и гости почти все собрались. Ждут его, сильного шама
на.
А кто мог подослать к нему, сильному шаману, свирепых онгонов как раз в утр
о перед такой важной службой, перед встречей с душами ушедших предков? Та
к рассуждал Саян, спускаясь по тропке навстречу треску разгоравшихся ко
стров и веселым окликам толпы. Просто так попугать его? Напугать его так, ч
тобы он не сумел вырваться из оков тела и не сумел сегодня камлать?
Внезапно шаман застыл столбом, так резко, что торопившийся позади мальчи
к со всего маху налетел ему на спину.
Неужели?..
Неужели сбудется предсказание его ненормального деда, которому на голо
ву в юности свалился с неба горячий камень? Ведь именно дед, по преданиям,
за три дня до кончины стал совсем шальной и бормотал, несколько дней подр
яд бормотал о грядущей войне между светлыми шаманами и самим…
О нет, это имя лучше не произносить!
Саян Тулеев верил в то, чему его в детстве учили отец и дядя. Дядька, хоть бы
л колдуном слабым, памятью обладал потрясающей и сохранял в голове сотни
слов, которые другие уже начинали забывать. Отец и дядя учили, что есть ду
хи, именуемые бурханами, ноенами, онгонами, и такие повелители есть у кажд
ого камня, у каждого ручья и скалы. Каждая пылинка этого мира, повторял оте
ц, жива и полна сил! Но над всем этим стотысячным воинством поставлены вла
детели Ц эзэны, которые являются настоящими небожителями и управляют в
сем, что происходит в мире земном.
Если кто-то из тэнгэринов Ц небожителей недоволен мной, горевал Саян, он
мог бы заранее подать знак, как это принято у разумных богов. Тэнгэрины мо
гли бы устроить пожар, или погубить рыбу в ручье, или сделать так, чтобы вс
я промысловая дичь ушла на север! Но тэнгэрин, подославший утром трех сви
репых слуг, не предупреждал о своем недовольстве.
Не означает ли это, что?..
Что зловещих, блуждающих онгонов послал сам повелитель? Повелитель, в су
ществование которого не очень-то хотелось верить. Или кто-то из великих ш
аманов, которых вроде бы давно не осталось на земле, по крайней мере от Бай
кала и до низовий Амура…
Тулеев улыбался встречным близким и дальним родственникам, кивал голов
ой, а сам по памяти перебирал имена известных ему эзэнов, повелителей дух
ов.
Богиня Этуген, эзэн богатства и плодородной земли, не могла на него обиде
ться, ей приносились щедрые жертвы. Грозный эзэн тайги Баян Хангай в прош
лом новолунии получил дюжину куньих шкурок, каждую восьмую из выловленн
ых рыб и лучшие части молодого барана! Да он и не мог сердиться, если тольк
о позавчера охотники вернулись с богатой добычей! Возле брошенных нерчи
нских рудников они загнали стало взрослых оленей…
Эзэн огня Сахяадай Ноён… тоже незлобив, помогает по дому, сберегает семе
йный мир и потомство, женщины его никогда не обходят во время ужина.
Лобсон хан, покровитель вод, был одарен Тулеевым Щедрее прочих, потому чт
о никто не хотел, чтобы повторились времена Большой смерти, когда приток
и Амура пересохли, а те, что не обмелели окончательно, несли мерзкую светя
щуюся жижу, и так продолжалось несколько лет, пока не истощилась военная
химия на закрытых полигонах и заводах…
Оставались еще эзэны луны, звезд, облаков, осенних дождей и грозы, но сколь
ко Тулеев ни напрягал память, он не мог припомнить, что хоть раз обошел их
своим вниманием. Хранители верхнего и земного миров Ц все получали регу
лярную дань и оказывали покровительство улусу. Что же касается нижнего м
ира…
Тулеев зябко поежился.
Кто же его успел так сильно возненавидеть? Какой-нибудь другой человек, н
е знакомый с тайнами двух невидимых миров, мог не заметить зловещих фигу
р в водяном отражении, но у Тулеева не возникло ни малейших сомнений. Он ви
дел их и говорил с ними. В мире ничего не происходит просто так, ничего не в
идится и не снится без особой причины.
Ему грозила смерть.
…В верхнем мире обитала масса небожителей, на одно перечисление их имен
Саян мог бы затратить час. Эзэны снега, грома, смелости и солнца, всего дев
яносто девять владык, и каждый имел свои капризы и свои привычки. Что же ка
сается мира нижнего, то отец с детства вбил в голову Ц к грозным эзэнам ми
ра мертвых обращаться нельзя! Попросишь у них милости раз, другой, а потом
Ц навечно станешь должником. Затянут в разговоры, запутают во время кам
лания, и разум незаметно начнет покидать тебя.
Как это случилось с дедом.
Саян несколько раз вздохнул, отгоняя печальные мысли, и шагнул в круг меж
ду кострами, где его радостно и почтительно приветствовала молодежь. Обр
яд начали сыновья и племянники уважаемого Жамсарана, умершего месяц наз
ад. Они проплатили праздник, надеясь, что сильный шаман выпросит у владет
елей подземного царства милостей для души почтенного Жамсарана, и они не
будут препятствовать его переходу в верхний мир.
Тулеев подал сигнал к началу праздника.
Люди ждут радости, им нет дела до чужого горя.
Так было, и так будет.

4
ВРЕМЯ НАВОДИТЬ ПОРЯДОК

Ц Я сама разберусь, ты не должен вылезать, Ц увещевала Варвара, теребя А
ртура за рукав. Ц Мы с Лукой туда тихонько проберемся, а там поглядим, как
быть.
Ц И чего вам неймется? Ц буркнул мортус. Ц Варенька, сама знаешь, этот Л
еха Бялко и компания его Ц хуже шатунов, зверье. Тем паче, недобитки уже п
обегли доносить, что младшего Бялко заломали. Эх, только патроны на них тр
атить. Еще машину, не дай бог, поломают…
Ц Не поломают, Ц успокоил Коваль. Ц Мы пойдем в город без машины.
Ц Слухай, и в кого ты такой бедовый? Ц изумилась Варвара. Ц Ну, чисто сам
урай, мне про них батя рассказывал. Я сама бедовая, но так, чтоб одной проти
в банды…
Ц Я не бедовый, Ц засмеялся Коваль. Ц И один на один с бандой драться не
стану. Мы их Ц партизанскими методами.
Антип повернул коней на проселок. Шины мягко шелестели по ковру из еловы
х игл. Вдоль дороги, с двух сторон потянулась ржавая колючая проволока.
Ц Ты пойми, им необходимо показать, кто я такой, Ц терпеливо втолковыва
л Коваль. Ц Тебя они и так знают…
Ц Ты для них Ц никто! Ц огрызнулась девушка. Ц Мало ли, махать топором
там всякий умеет. Ты ж не видал, чо за народец там. А я те скажу Ц народец гн
илой, даром, что казаки. Только казаков там настоящих Ц кот наплакал, проч
ие Ц гниль сплошная, язви их в душу. Мать родную зарежут.
Ц Это Ц в точку, Ц поддакнул Бродяга. Ц Степану Бялко сто раз говорили
, чтоб не принимал в город шваль приблудную. Либо в колодки сразу и в холоп
ы года на два, а там поглядеть, что за человече, можно на поселение пускать
али нет?
Ц Если мне удастся освободить этого вашего Степана, сразу пойдет гулят
ь молва, что Белый царь Ц не какой-то там задохлик, и что не зря ты со мной с
вязалась, понимаешь? Твой же авторитет вырастет, Ц нашептывал Артур на у
хо девушке.
Ц Что за таритет такой? Ц насупилась она. Ц Снова словами пугаешь, а?
Ц Кузнец, ты же говорил, что у нас нет времени? Ц ехидно подначивал старе
ц, заправляя патроны в магазин «Калашникова».
Ц Время для наведения порядка найдется всегда.
Миновали покосившиеся ворота с пионерской символикой, ржавыми звездам
и, факелами и гипсовыми безголовыми фигурами. Тайга расступилась, и сраз
у потянуло паленым. Нехорошо запахло, не так, как на стоянках у охотничьих
костров. За обвалившимся забором санатория догорали три крепкие когда-т
о деревенские избы. К обугленному крыльцу ближайшей избы были прибиты дв
а изуродованных трупа, из распоротых животов свисали обрывки кишок. Зави
дев грузовик, с ворчанием разбежались четыре диких пса с окровавленными
мордами.
Ц «Санаторий „Заря"», Ц прочел на воротах Артур.
Ц Вот сволочи, Ц прошипела Варвара. Ц Эй, а ну стой, гад! Ц И сиганула на
ходу из кабины.
Артур не сразу понял, за кем она погналась. Минуту спустя девушка выгнала
из-под крыльца второй сгоревшей избы тщедушного паренька. Пихая его в сп
ину прикладом, доставила на дорогу.
Устроили коллективный допрос. Парню было лет двадцать, но вел он себя как
ребенок, икал, хныкал и вытирал сопли рукавом драного ватника. Увидев выл
езающего из кабины Артура, чуть не упал в обморок. Видимо, легенды уже прип
исали Белому царю невероятную кровожадность.
Очень скоро выяснилось следующее. Младшим братьям Бялко надоело таскат
ься по тайге, их разбойничью шайку изрядно потрепали китайцы и степняки-
монголы. Они заявились к Степану в родную, как им казалось, Читу и потребов
али всего, чего им не хватало. Запас вяленого мяса, патроны, хлеб, свежую од
ежду и фураж для своих коней. Без малого семьдесят головорезов собрались
отдохнуть за счет богатого городка.
Степан отказал родственничкам в постое, их даже обстреляли с городских у
креплений. Отказал не из жадности: ему стало известно, что бандиты вознам
ерились у него перезимовать. Обеспечить зимовку на сотню почти удальцов
, из которых треть плохо понимают по-русски, ищут, где что схватить чужого,
и чуть что Ц кидаются с ножом, дело непростое.
Безнадежное дело, скажем прямо.
Младшие Бялко божились, что уйдут через три дня к Амуру, там, мол, болтают о
богатом китайском поселении, вот им кого предстоит пощипать, а уж на зиму
точно не задержатся. Но Степан был непреклонен. Он собрал своих орлов и сп
росил, что им дороже Ц расположение атаманши Варвары, дружба с другими в
оенными городками или часть лихой добычи, которую обещали бандиты. Казак
и твердо ответили, что поддержат батьку, но одно дело Ц гордость на слова
х, и совсем другое Ц держать осаду против убийц. Большая часть мужского н
аселения ушла на заготовку дичи, человек сорок коптили рыбу на реке, но са
мое ужасное, что лучшие, самые бравые парни Степана как раз отправились п
од землю.
В самом прямом смысле. Чита номер четыре, как и прочие номерные городки, ко
гда-то была абсолютно закрытым поселением. На ее территории присутствов
али входы шахт и катакомб, но ракеты в них давно демонтировали. Зато перио
дически обнаруживались новые лазы и штреки, которые горожане коллектив
но обследовали. Можно было и не обследовать, просто завалить камнями да з
амазать известью, но порой оттуда, снизу, удавалось извлечь занятные вещ
и. К примеру, восемь штук практически новых «уазиков» последнего поколен
ия. Или залежи бинтов с ватой, весьма кстати. А десять лет назад, спустивши
сь в открывшийся лаз, горожане обнаружили озеро чистейшей воды, от потре
бления которой быстрее заживали раны и прекращало ломить суставы у стар
иков. Бодро наладили подъем воды наверх и в другие городки повезли.
Но в один зимний день возле озера, на глубине почти в сотню метров, повстре
чали подземных людей. Показались те привидениями с белыми длинными воло
сами и белыми же глазами. Привидения жестами растолковали остолбеневши
м читинцам, что чужое брать нехорошо. Степан Бялко проявил мудрость, веле
л не связываться. Потому что про белых уже слыхал. Живут себе люди в скалах
, в старых выработках, в шахтах да в горах, ну и пусть себе живут, нас не трог
ают. Забыли дорожку к подземному озеру, заложили входы. А тут, буквально по
завчера, под вторым куполом пол трещину дал, а там Ц лестница вниз. Ну и по
лезли изучать, мало ли что…
И остался городок временно без самых отважных мужиков.
Леха Бялко вначале сжег дома тех поселян, кто не желал тесниться в городе.
Паренек, которого выудила из-под сгоревшей избы Варвара, был единственн
ым уцелевшим. Ночью голодная орда перемахнула укрепления, перебила стор
ожей и устроила резню в самом центре города. Братья выволокли Степана за
седую бороду, Ц а он на семнадцать лет их старше, едва ли не в отцы годится,
Ц но убивать не стали, заперли пока в подполе. Убили других, человек трид
цать повесили, порубили, пока не натешились. А дыру, через которую следопы
ты Степана под землю ушли, воры для смеху заделали цементом. Сейчас пьянс
твуют и буянят в городе, хотя многие трезвые.
Ц Вы оба умом подвинулись, Ц дослушав план Коваля, констатировал Бродя
га. Ц Могу их, конечно, усыпить, но… потом вы меня, как куль с навозом, дальш
е потянете. Три дня в себя приходить буду, это к бабке не ходи. Вот на кой ляд
с пути сбились, а, Кузнец?
1 2 3 4 5 6 7 8