Да, можно предположить, что Чужие (по крайней мере, имеющие металлическую окраску) не просто животные. Что существует два подвида одной расы, известен их способ размножения… А когда биологи передадут в лаборатории Земли сохраненные останки взрослых существ, среди которых есть и тело маленькой серебряной твари, спасшей (что уж говорить!) жизнь многим людям, то ученые выяснят их строение, анатомию, возможно, смогут объяснить, чем именно отличаются разумные Чужие от черных хищников-убийц. Но теперь, после уничтожения звездолета, никто и никогда не установит, с какой целью неизвестные гума-ноиды перевозили на своем корабле именно эту форму жизни. Откуда, куда и зачем они летели? Каким образом Чужие «вышли из-под контроля», как гласило предупреждение, зафиксированное компьютером «Ностромо»? И почему серебряные твари не вступились за обитателей корабля, как вступились за людей, сумевших им помочь? Отчего они не перебили черных собратьев, с которыми, как было видно, отношения складывались не лучшим образом? Как долго они ждали появления способных оказать им содействие существ? Почему не проснулись, когда неподалеку, в Хадли, поселились люди?.. Или расстояние препятствовало?Главная проблема — темные хищники. Именно о них Семцова знала больше всего. Внутреннее строение отчасти сумел разъяснить так нелепо погибший профессор Блейк. Как оксфордский ученый ни восхищался уникальным организмом Чужого, его радость невозможно обосновать. Универсальный паразит, уничтожающий все встретившееся на пути, не может быть достоин любования.Черный Чужой может паразитировать абсолютно на любом существе, способном дышать легкими. Пример тому — Фиорина. Личинка заразила собаку, и появился Чужой, значительно отличающийся от тех, которые поражали людей. И в то же время встреченные на неизвестном звездолете твари очень разнились размерами с существами, уничтожившими колонию Хадли… Следовательно, паразитируя на разных биологических видах, Чужие могут существенно отличаться обликом друг от друга. В чем причина? В разности химического строения организма-носителя или его биологического вида? В величине? В среде обитания? Или, может быть, в степени разумности существа, зараженного эмбрионом? Тогда, спрашивается, откуда берутся серебряные Чужие, несомненно наделенные настоящим интеллектом, имеющие собственную речь и социальную организацию?Наверное, очень суровый мир породил этот странный разум. Организм, способный существовать при любой атмосфере, давлении, способный адсорбировать кислород и азот даже из воды… Чужие, как говорил Бишоп, вынуждены обитать исключительно на «потолке», соответственно, реальная среда, в которой они живут, расположена (если судить по человеческим понятиям) под поверхностью приютившего их мира. Впрочем, данное заключение тоже спорно. Не исключено, что имелись некие причины, заставившие и черных, и «металлических» Чужих перебраться на вертикальные или располагающиеся над обычной поверхностью планеты плоскости. Хотя даже к концу двадцать третьего века от рождества Христова человечество так и не поняло, что именно побудило летучих мышей жить не так, как обычные животные, а вниз головой…А вдруг эти животные были выведены искусственно? Так же как много лет назад в земных лабораториях выводили вирусы, способные превратиться в истребительное биологическое оружие? Представьте: одна цивилизация проигрывает войну другой цивилизации — войну, ведущуюся обычными средствами, — и вот под рукой оказываются эти универсальные паразиты, для которых понятие «чужой» обозначает всех, кроме сородичей. Будь это люди или животные с Земли, а также любой другой биологический вид, зародившийся в одном из отдаленных миров.Где найти ответы?..В этой железке? Не зря ведь, наверное, Чужой с четырьмя шрамами на панцире дал ее андроиду?А что впереди? Естественно, уже теперь придется объяснять властям европейско-русскои колонии, каким образом челноку удалось выбраться с LV-426, что произошло с «Патной» (а это, кстати, тоже интересный вопрос. Крейсер канул в гиперпространство, и что случилось с ним — известно лишь Господу Богу. Все надежды возлагались только на то, что Бишоп все сделал правильно и «Патну» постигла судьба «Ностромо»).Маша Семцова твердо решила требовать от представителей Европейского Сообщества передачи оставшихся в живых представителей экипажа «Патны» лишь сотрудникам ООН или правительству Российской империи, надеясь добиться от них справедливости.Но если в дело вмешается «Уэйленд-Ютани» (такое вмешательство просто гарантировано), то остается рассчитывать, что чиновники комитетов ООН не пойдут на поводу дирекции всемогущей корпорации. Судебный процесс обещает быть исключительно громким… «Мария Семцова против „Уэйленд-Ютани“ — хорошо звучит! Дожить бы только. Господа из руководства могут пойти на все, чтобы скрыть подробности истории об экспедициях трех погибших кораблей — „Ностромо“, „Сулако“ и „Патны“. Впрочем, заткнуть рот всем оставшимся в живых они вряд ли сумеют. За лейтенанта Казакова и его людей обязательно заступится Министерство обороны Российской империи, да и сам император наверняка не останется в стороне. Еще будучи наследником трона, нынешний государь Михаил Александрович проходил военную подготовку в учебном центре „волкодавов“ в Екатеринбурге…Все-таки нас осталось четырнадцать. И Бишоп в довесок.— …Вон они! — вдруг закричал Фарелл. И действительно, из звездного тумана со стороны Сириуса к челноку подходил крупный рейдер, перемигивавшийся зелеными и красными ходовыми огнями. Уже стало возможно различить на борту транспорта лазоревый флажок с желтыми звездочками, выстроившимися в круг, — европейский символ — и черного коронованного двуглавого орла на золотом щите — герб Российской империи…— Насколько я помню, — наморщил лоб Казаков, — стыковочные узлы стандартны на всех типах транспортных кораблей. Только на наших, русских, старых рейдерах они отличаются по ширине.— Почему? — поднял бровь Гор.— Чтоб влезало больше, наверное, — отмахнулся Бишоп. — Мистер Фарелл, ну-ка пустите меня за штурвал. Предстоит работа для синтетика. Я буду более точен при стыковке с незнакомым кораблем, а автопилот запускать я сейчас не советую. Компьютер изрядно барахлит после наших кувырканий в гиперпространстве.— Позовите всех! — радостным голосом воскликнул Казаков. — Пусть посмотрят! Все-таки мы выбрались!Фарелл объявил по селектору хорошие новости, и вскоре почти все пассажиры модуля сгрудились у входа в кабину. Медтехник с врачом явились первыми, за их спинами маячила биологическая бригада, изрядно поредевшая после неудачной экспедиции, а совсем позади виднелись четверо «волкодавов», сейчас улыбавшихся во весь рот. Не хватало только капитана Хоупа и Баулина, до сих пор находившихся без сознания.Грузовой корабль подошел к челноку на минимальное расстояние, Бишоп вел непонятные для других переговоры на французском с его капитаном, а все остальные просто веселились, искренне радуясь счастливому окончанию авантюры, в которую их вовлекла воля совета директоров «Уэйленд-Ютани». Казаков поднял неосторожно брошенный на пол Семцовой индикатор живых организмов и шутки ради направил уловитель на медиков. Ильин взмахнул несколько раз рукой, и моментально на маленьком экране появилась розовая точка сигнала.— Что за чертовщина? — вдруг запнулся лейтенант и резко выкрикнул: — Замрите все! Маша, смотрите!На дисплее индикатора явственно светилась четкая голубая точка, говорящая только об одном: неподалеку, в конце коридора, там, где располагалась кают-компания, находился живой объект, не относящийся к виду Homo sapiens…— Но как?.. — Рука Семцовой непроизвольно потянулась к пистолету. — Этого не может быть… Мы же двадцать раз проверяли!— Чего не может быть? — Бишоп снял наушники, повернулся к людям и, осмотрев индикатор, тихо сказал: — Так. Чужой…— Оружие к бою! — рявкнул Казаков и, схватив прислоненную к терминалу винтовку, выскочил в коридор, вытягивая вперед индикатор. До объекта, дающего синий сигнал, было около шести метров, и он был скрыт дверью столовой.— Мистер Фарелл, займите свое место! — скомандовал андроид и, протолкнувшись через сбившихся в кучу людей, подбежал к лейтенанту. — Где он?— Рядом, — быстро ответил Казаков. — Гражданскому персоналу остаться здесь. Мария Викторовна, заприте дверь с другой стороны. Мы попробуем его изолировать.— Подождите, — прервал его Бишоп. — Вдруг это… э-э… свой? Я имею в виду светлых Чужих?— Откуда? — прошипел кто-то из военных. — Они же все смылись с Ахеронта!— Ладно! — рявкнул Казаков. — На месте разберемся!Щелкнул замок двери, ведущей в кабину, а Казаков, Бишоп и четверо десантников, вооруженные пистолетами, двинулись к кают-компании. Лейтенант сейчас искренне жалел, что приказал подчиненным убрать все оружие в транспортер, едва челнок перешел световой барьер и все начали немного прибираться в корабле — разгром тогда царил полнейший… Сейчас винтовки очень пригодились бы.Они подошли к опущенному металлическому щиту двери. Казаков и андроид заняли позицию напротив, по два солдата встали по сторонам. Лейтенант осторожно нажал кнопку замка, и переборка поползла вверх.— Не стрелять! — выкрикнул андроид.На пороге стоял рядовой первого класса Баулин, в одной руке державший еще горячий бутерброд, а в другой термос с кофе.— Вы чего это? — ошарашенно спросил он, глядя на наставленные на него дула оружия. — Что, и поесть нельзя?— Ты откуда взялся? — яростно набросился на очнувшегося десантника Казаков. — Где Чужой?— А здесь есть Чужой? — У Баулина отвисла челюсть, и он машинально поднял глаза на потолок. Сверху никого не было. — Я проснулся, людей нет. Захотел есть, пошел в столовую…— Что такое? — донесся голос Семцовой, которая не выдержала и примчалась к кают-компании со взведенным пистолетом в руке,— Дайте сюда индикатор. — Бишоп выразительно глянул на лейтенанта и, забрав прибор, осмотрел его. — Так и есть. Мисс Семцова сбила настройку, когда неосторожно ударила аппарат ногой. Теперь любые сигналы, поступающие с расстояния более пяти метров, фиксируются как посторонние… Вы, однако, паникер, господин Казаков.Лейтенант потупился, но тут же фыркнул, не в силах сдержать подступавший хохот. В эту секунду пол под ногами слегка качнулся, наверху послышалось шипение и скрежет стали. Металлический голос информационной системы бесстрастно доложил:«СТЫКОВКА ПРОИЗВЕДЕНА. СБОЕВ РАБОТЫ УЗЛА НЕТ. ГЕРМЕТИЧНОСТЬ КОРАБЛЯ НЕ НАРУШЕНА СПАСИБО ЗА ХОРОШИЙ ПОЛЕТ!»Семцова выронила пистолет и, метнувшись к трапу стыковочного шлюза, взглянула наверх. С шуршанием разбежались треугольные листы металла, отошел в сторону люк, и из открывшегося прохода донесся человеческий голос:— Comment allez-vous, mademoiselle?— Не понимаю, — призналась Маша. — Но все равно спасибо!.. * * * Выписка из решения Комитета ООН по безопасности. 22 сентября 2279 года, Женева Швейцарская Конфедерация, Европейское Сообщество.
«…По результатам экспедиции военно-исследовательского крейсера „Патна" к планетам LV-237 (Фиорина) и LV-426 (Ахеронт) приняты следующие решения, одобренные генеральным секретарем Организации Объединенных Наций и правительствами заинтересованных стран:
— Межпланетный торгово-коммерческий концерн „Уэй-ленд-Ютани" (США) лишается лицензии на производство работ вне пределов Солнечной системы сроком на семь лет. Все учреждения, собственность и колонии, принадлежащие „Уэйленд-Ютани", на указанный срок передаются под непосредственное руководство ООН. Доходы с предприятий перечисляются на счета Организации Объединенных Наций.
— Правительству Соединенных Штатов Америки рекомендуется начать официальное расследование противоправных действий руководства концерна „Уэйленд-Ютани" и по окончании такового передать лиц, виновных в гибели людей в колониях Надежда Хадли и Фурия-161, под юрисдикцию Международного суда (Гаага, Королевство Нидерландов).
— Комитету по безопасности ООН провести адекватное следствие по делу о гибели лейтенанта торгового флота США Эллен Ришт.
— Освободить от уголовной ответственности за непреднамеренные преступления следующих лиц:
1. Кристофера Джеймса Хоупа (США) —капитана крейсера „Патна".
2. Ретта Малкома Гора (США)— командира подразделения вооруженных сил специального назначения ООН.
3. Казакова Сергея Владимировича (Российская империя)непосредственного начальника подразделе ния войск ООН, участвовавшего в экспедициях к Фиорине и Ахеронту.
4. Семцову Марию Викторовну (Российская империя) —консультанта ООН по вопросам чужой жизни.
— Также от ответственности освобождаются все выжившие участники вышеупомянутой экспедиции (список прилагается). Правительствам суверенных государств, чьи представители участвовали в рейде крейсера „Патна", настоятельно рекомендуется не преследовать указанных лиц как в уголовном, так и административном порядке.
— Признать действия военных специалистов и консультантов крейсера „Патна" правомерными и адекватными сложившейся экстремальной ситуации.
— Обязать концерн „Уэйленд-Ютани" выплатить вышеупомянутым лицам, а также родственникам погибших (список прилагается) финансовую компенсацию за моральный ущерб в установленном законами ООН размере.
— Родственникам членов экипажа буксира „Ностромо" (США) и крейсера „Сулако» (США) также выплатить финансовую компенсацию из средств ООН и концерна „Уэйленд-Ютани".
— Перевести лейтенанта Казакова С. В. в подкомитет по обороне ООН (Тулуза, Французская Республика) на должность начальника группы Внеземельного корпуса специального назначения.
— Предоставить консультанту ООН Семцовой MB. оплаченный отпуск не менее 120 дней.
— Признать колонии Фурия-161 и Надежда Хадли не пригодными для проживания людей.
— Признать планетоид LV-426/Ахеронт более не существующим и удалить его из регистра ООН.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58