Есть надежда, что он еще жив.…Они прошли по сумрачной галерее мимо первого, уводящего влево, прохода, а затем Бишоп начал замедлять шаг и вскоре остановился, прислонясь спиной к стене. Семцова прижалась к его плечу:— Почему остановился?— Второй коридор, метрах в пяти от нас. Неужели вы ничего не чувствуете? — Бишоп повел носом: — Принюхайтесь-ка!Семцова изо всех сил втянула в себя воздух, а затем начала медленно фильтровать его в носовых проходах, пытаясь что-либо учуять. И тут ее озарило. Этот запах был ей знаком — терпкий аромат слизи, которую выделяли Чужие. Он был слабым, очень незаметным, и к нему примешивалась так же давно известная вонь оружейной гари. Означало это только одно: там, за поворотом, слева, в зальчике, взвод Казакова был отрезан и принял бой. Если верить виденному раньше красному значку на экране, десантники живы, но заражены.«Стол, — подумала Семцова, — если верить карте корабля, то рядом нет ни единого Чужого. Соответственно, они используют то помещение как инкубатор? Тоже нет. Потому что в данном случае мы бы увидели сигнал, исходящий от производящей споры матки, а были видны исключительно значки человека. Следовательно, наши ребята просто обездвижены и все. Тогда вперед!»— Бишоп, чего ты застыл? — Семцова подтолкнула андроида в спину. — Идем же!Бишоп развернулся и испытующе взглянул на нее:— Маша, вы готовы ко всему?— Да, — одним выдохом ответила Семцова.— Тогда двигаемся. Вы, как обычно, позади и чуть правее меня. С одной стороны вас будет прикрывать стена.Бишоп заново посветил на потолок, после направил фонарь в глубь галереи и, не заметив ничего подозрительного, медленно направился к зияющему слева крупному провалу. Запах Чужих усиливался с каждым метром, но глаза не замечали ни единого движения. Бишоп приостановился у края коридора и, вытянув руку, осторожно посветил внутрь, настороженно заглядывая в проход. Ничего. Даже пылинки не плясали в четком и ярком луче фонаря. На стенах и потолке коридорчика не было видно и признаков пребывания здесь Чужих. Чистые, голые стены, сделанные из какого-то матово-коричневого материала, которые словно подчеркивали мрачность здешней обстановки. И ни единого шороха или звука.Андроид снял смарт с предохранителя, кивком позвал Машу и шагнул в проход. Она последовала за ним.Продвигались они медленно, глухую тишину нарушали только звуки шагов, и поэтому внезапно раздавшийся шепот, показавшийся Семцовой громом небесным, заставил ее сердце забиться значительно быстрее.— Мария Викторовна, этот коридор длиной метров пятнадцать. Если мне не изменяет память, помещение за ним небольшое, метра три на четыре. Первым вхожу я. Кстати, иногда оглядывайтесь, мало ли что…Семцова резко развернулась и направила луч своего фонаря назад — голые стены и ни единого движения.Коридор закончился внезапно, и вошедший первым Бишоп резко оттолкнул Семцову назад, чтобы она не увидела зрелища, открывшегося его взгляду.По всему периметру стен, крепко запеленатые в слизистые коконы, были развешаны люди. Это и был взвод лейтенанта Казакова.— Что? Что там? — Маша рванулась вперед, и андроид не успел удержать ее. — Так я и думала… — пробормотала она, отрешенно оглядывая стены зала. — Они мертвы? — обратилась она к андроиду.— Сейчас выясним. Судя по значку на мониторе — живы, и обратите внимание — здесь нет ни единой споры, из которых появляются личинки. — Он осветил пол, и действительно, ни единого яйца, порождавшего из себя маленьких убийц, не было. — Это довольно странно, — продолжил Бишоп, — возможно, людей только лишь обездвижили, но вот для каких целей? — Он задумчиво поскреб подбородок. — Давайте снимем одного и посмотрим, что именно произошло. Диагностер у меня с собой.Андроид уже было вынул нож и подошел к ближайшему кокону, как Семцова вдруг дернула его за рукав и указала на странного вида темную кучу в углу зала.Все, чем были вооружены десантники Казакова, было аккуратно сложено в углу, справа от коридора. Здесь лежало все: смарты, винтовки, пистолеты, и даже несколько десантных ножей были разложены на полу в идеальном порядке. Все, до единого предмета.— И вы теперь будете утверждать, что Чужие — существа, не обладающие разумом? — взглянул на Семцову андроид.— Сначала окажем помощь людям, — она указала на стены, украшенные десятком коконов, — а уже потом будем рассуждать о разумности этих тварей, — огрызнулась Маша. — Ну, быстрее!Снять кокон со стены и обрезать окутывающую человека слизь оказалось делом достаточно простым — вещество уже подсохло, и кое-где начинало ломаться. Полностью освободив одного десантника от клейкого состава, Семцова первым делом взглянула на нашивку на форме: «Рядовой П. Косач»,Бишоп выволок из заплечного мешка диагностер, мгновенно присоединил к голове и груди Косача миниатюрные присоски и включил монитор. Прибор, конечно же, не работал. Мощнейшее излучение от стен корабля забивало любые сигналы. Экран пришлось погасить.— Тогда займемся обычным и доступным каждому непрофессионалу исследованием. — Андроида отказ диагностера, казалось, совершенно не смутил. Бишоп пощупал пульс на центральных артериях, посмотрел зрачки, провел с телом человека еще какие-то непонятные для Маши манипуляции. И тут случилось то, чего ни Бишоп, ни Семцова ожидать не могли: рядовой Косач издал слабый стон и чуть приоткрыл веки:— Де-е… а…— Что вы сказали? — переспросил андроид, наклонившись как можно ближе к голове десантника.— Где… где я? — Косач ответил уже четче, а после того как Бишоп потрепал его по щекам, взгляд «волкодава» стал гораздо осмысленнее. — Кто вы?— Мы — люди, — не вдаваясь в подробности, резюмировал андроид. — А вы пока лежите и приходите в себя.— Пить дайте, — тихо попросил Косач, и Семцова, мгновенно сорвав с пояса флягу с водой, влила ему в рот немного жидкости.— А мы пока займемся остальными, — твердо сказал андроид, глядя на хлопочущую возле военного Машу, — и побыстрее. Чем скорей мы приведем их в порядок, тем будет лучше.Бишоп заново вынул загнанный было в ножны десантный кинжал, подозвал Семцову, и они занялись следующим коконом.Вся работа по освобождению людей заняла немногим более получаса, и по прошествии этого времени на полу зальчика корабля Чужих лежали одиннадцать десантников Внеземельного корпуса Российской империи во главе с лейтенантом Казаковым. Люди приходили в себя медленно, были резко заторможены, но Бишоп, отыскав у десантников индивидуальные аптечки, сделал каждому какую-то инъекцию, и через несколько минут люди стали двигаться куда активнее.Семцова неразлучно сидела с Казаковым, и, пока тот окончательно не пришел в себя, отпаивала водой из фляги. Только после того, как речь лейтенанта стала осмысленной, а глаза из стеклянных вновь превратились в нормальные глаза живого человека, Маша попробовала выяснить, что именно случилось с его взводом.
…Приключения подразделения Казакова, произошедшие вслед за десантированием на Ахеронт и проникновением военных вместе с группой биологов в иноземный корабль, Семцовой были известны. Но каким образом весь взвод очутился в этом закутке, обездви-женный и спеленатый слизью Чужих? Этот вопрос Маша хотела прояснить непременно и прямо сейчас.— Вы что, действительно вдвоем с этим роботом отправились искать меня и моих людей? — спросил Казаков, и хотя голос его был очень слаб, но в словах, произнесенных с видимым усилием, сквозило безмерное удивление.— Как видите, — без обиняков ответила Семцова, — я решила, что довольно будет смертей ради интересов Ван-Льюена, Хиллиарда и прочих мерзавцев. Мы пошли вдвоем — я и этот… андроид. Сергей, если вы помните, ответьте — что с вами приключилось и как вы оказались здесь? Про свои похождения я расскажу после.Казаков отхлебнул воды из фляги, которую Семцова держала в руках прямо перед ним, и коротко обрисовал ситуацию, вкратце изложив события, произошедшие после того, как его группа вошла через шлюз в главную галерею, ведущую в центральный зал корабля. Ничего там не обнаружив, взвод попытался спуститься вниз — туда, откуда исходило тепло, — рассчитывая найти хоть что-нибудь, указывающее на существ, которые построили этот корабль, или обнаружить бортовое оборудование, способное пролить свет на устройство инопланетного рейдера.Как и у Семцовой с Бишопом, у взвода отказали все электронные устройства, и приходилось двигаться вслепую. Казаков приказал свернуть в один из коридоров, уводящих из центрального зала, и там на людей напали Чужие… Монстров было невероятно много — они появились спереди, сзади, сверху; лезли из боковых коридоров. Более всего запомнилось, что, когда солдаты открыли огонь по Чужим, последние вцеплялись в оружие и вырывали его из рук людей. С их-то силищей! Убитых среди Чужих было немного, и последним воспоминанием Казакова был удар неизвестного, но очень острого предмета в левую ягодицу. Очнулся он только сейчас. Самое удивительное — все солдаты его взвода живы и, похоже, здоровы. А главное — не заражены.— А вы, Сергей, вот на это посмотрите, — Маша указала рукой на груду оружия, аккуратно сложенного в углу помещения. — Как вам это понравится?Приглядевшись, Казаков только помотал головой и снова откинулся на вещмешок, который Семцова заботливо подложила ему под голову.— Не знаю, что и думать…— пробормотал он.— Извините, что докучаю вам, лейтенант. — Семцова потеребила его за рукав. В кончиках своих пальцев она ощутила едва заметную дрожь. — Ради Бога, вспомните, какого цвета были твари, которые напали на вас? Черные?Казаков задумчиво посмотрел куда-то вверх и неторопливо ответил:— Вы знаете, Мария Викторовна, мне кажется, будто они были… ну… немного другими. Какого-то металлического цвета. Их окраска была гораздо светлее панцирей Чужих, которых нам описывали раньше. Между прочим, мы уничтожили большую группу аналогичных чудовищ еще во внутренних коридорах корабля. А в чем, собственно, вопрос?— А вот в чем. — Забыв, что Казакову, пораженному ядом Чужих, сейчас достаточно тяжело воспринимать информацию, Семцова изложила лейтенанту «волкодавов» все ее приключения и авантюры, начиная от блокирования систем управления «Патны», вплоть до похождений в недрах иноземного корабля. Особый акцент в своем рассказе Семцова сделала на маленьком серебристом монстре, вертевшемся вокруг их челнока.— Бишоп утверждает, будто они разумны, — добавила Маша.Казаков посмотрел на андроида, возившегося с кем-то из солдат, и скривился:— Возможно… Я тоже мог бы об этом подумать, глядя на это оружие, лежащее в таком порядке, и видя, что мы все до единого живы. Но даже если версия о разумности Чужих верна, то почему-то мне очень не хочется в нее верить. — Казаков грустно вздохнул и замолчал.— Кстати, — встрял Бишоп, краем уха слушавший разговор, — никто действительно не заражен. Тут нет ни единой мертвой личинки — носителя эмбриона, а ведь они умирают сразу после того, как сделают свое дело. — И он снова отвернулся, занявшись одним из десантников, которого особенно мутило после поражения нейротропным ядом.Семцова как бы невзначай взглянула на таймер и произнесла про себя краткую молитву, возблагодарив Бога за то, что часы были механические, а не электронные. Этот «Ориент» с синим циферблатом и позолоченными стрелками был у нее на руке еще с давно канувших в вечность студенческих времен. Но не в этом дело. До отлета челнока оставалось восемнадцать часов. Надо немедленно убираться отсюда. А дальше… А вот что дальше? И моментально в мозгу вспыхнул цветком фейерверка план дальнейших действий. Только бы уговорить Казакова!..— Бишоп, иди быстро ко мне! — не допускающим возражений тоном приказала она андроиду. — А теперь присядь рядом, и давай ты, я и лейтенант поговорим о том, что мы сделаем, если выберемся наружу и сумеем возвратиться на «Патну».Шептались они минут десять, в основном говорила Семцова, а Бишоп и Казаков слушали. Уже достаточно пришедшие в себя солдаты могли расслышать возмущенно-протестующие возгласы лейтенанта, немедленно забиваемые грозными фразами, произносившимися женским голосом. Андроид молчал и лишь изредка качал головой. А еще через несколько минут рядовой Косач заметил, как женщина и лейтенант Казаков, его непосредственный командир, пожали друг другу руки.Казаков поднялся при помощи Бишопа, перевел взгляд на Семцову, нервно дернул шеей и тихо проговорил:— Маша, в любом случае ответственность за вашу выдумку буду нести я. И меня потом могут расстрелять — трибунал не посмотрит на идеи гуманизма. Но… уговор дороже денег. — И, развернувшись к своим, четким командирским голосом приказал:— Взвод, разобрать оружие, привести себя в порядок и занять оборону у выхода!Медленно, слишком медленно для солдат вышколенного спецназа, «волкодавы» нашли свое оружие. Таковое, кстати, пребывало в идеальном порядке: ни винтовки, ни смарты не были повреждены. Затем операторы смартов расположились полукругом у прохода, а за их спинами заняли позицию остальные: компьютерные и биологические техники, вооруженные автоматическими винтовками. Если придется драться, то — до последнего, пускай по телам еще и разлита противная, мешающая привычной быстрой реакции слабость.Казаков и Семцова вышли вперед.— Взвод, слушать приказ. Там, за стенами корабля, нас ждет транспортер и челнок, на котором мы уберемся с этой планеты. Прорываться наружу, возможно, придется с боем, но вы — солдаты, а не старые девы. Так?— Та-ак! — хором проревело десять глоток.— Или у меня что-то со слухом? — поднял голос до крика Казаков. — Что вы сказали?— Та-а-а-ак! — потрясая оружием, проорали десантники. У Семцовой заложило уши от этих воплей, но она понимала, что Казаков пытается настроить своих людей на победу.— Если вы будете неосторожны, вас ждет что? — Лейтенант изо всех сил надрывал свои голосовые связки.— Сме-е-ерть! — рявкнули в ответ солдаты.— Смерть кому?!!— Сме-ерть врагу-у!— Молодцы, — уже тише проговорил Казаков. — Слушать дальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58