— Да, да, говори!— Шмарцев сказал, что все военные передатчики настроены на постоянную частоту, но номер канала он не помнит. Если вы найдете в транспортере хоть один исправный аппарат, то сможете говорить с Казаковым, — и после короткой паузы добавил: — Если он еще жив…Семцова резким движением выключила рацию и обвела взглядом кабину. Ничего.— Бишоп, надо найти десантный передатчик. Уверена, что здесь есть хоть один.— Конечно. — Бишоп издал звук, похожий на вздох, и, повернувшись, вышел в грузопассажирский отсек.Семцова последовала за ним. На полу валялась чья-то каска, так и не защитившая своего обладателя от сокрушительной ярости Чужих. Андроид, подняв ее, снял с левой стороны небольшой прибор со встроенным микрофоном.— Вот, — протянув руку, он показал Семцовой найденное устройство. — Дайте вашу каску.Женщина взяла лежащий на одной из полок шлем и протянула Бишопу. Сняв аналогичное устройство, он быстро прикрепил найденный передатчик к шлему, а потом стал настраивать свой на его частоту. Андроид медленно вращал ручку настройки, и вскоре в наушниках его каски коротко пискнуло.— Надевайте! — скомандовал Бишоп, и Семцова, нацепив шлем, закрепила его и вопросительно посмотрела на синтетика. Тот нажал на миниатюрную кнопку под козырьком каски, и в динамиках возник его голос: — Ну, слышно?— Да, Бишоп, спасибо. Ты уверен, что это именно та волна, на которой ведут переговоры военные?— Безусловно. Я снял передатчик со шлема одного из погибших и соответственно настроил свой на нужную волну. Если Казаков или кто-либо из его людей живы, то, возможно, мы сумеем связаться с ними. Правда, отсюда это сделать вряд ли удастся. Посмотрим, что будет внутри корабля. Ну как, вы готовы?— Да, — кивнула головой Семцова, и они направились к выходу.— Маша, у меня к вам имеется одна просьба, — Бишоп неожиданно задержал ее за рукав, — если мы встретим там существ, похожих на зверя, вертевшегося возле челнока, сначала подумайте, а потом стреляйте. Разум мне подсказывает, что они настроены миролюбиво к людям. Вспомните, как Чужой спас вам жизнь.Семцова как-то странно посмотрела на андроида и, ничего не ответив, нырнула в отверстие люка. Бишоп последовал за ней, осторожно придерживая смарт.На Ахеронт опустилась ночь. В непроглядной тьме с трудом можно было различить возвышавшуюся впереди скалу, над которой нависал неясный гигантский силуэт — пятно абсолютного мрака. Дождь хлестал с прежней силой, ветер почти валил с ног, ботинки скользили в липкой и жидкой грязи, в которую превратилась пыль. Оглянувшись, Семцова увидела позади только смутное мерцание габаритных огней транспортера, казавшегося громадным бесформенным валуном.Карабкаться вверх по ставшим скользкими от влаги каменным нагромождениям было утомительно, неудобный бронежилет и тяжелое оружие страшно мешали, и Семцова неминуемо несколько раз упала бы, не приди на помощь быстрая и твердая рука Бишопа. Вскоре подъем стал настолько труден, что пришлось отыскать под особенно большим камнем укрытие от дождя и ветра, чтобы немного передохнуть.Последние метры дались Семцовой с таким трудом, что она, выбравшись на относительно гладкую площадку возле уходящей ввысь стены корабля, привалилась к его обшивке и замерла, пытаясь отдышаться. Бишоп же выглядел так, будто не было утомительного и тяжелого подъема — андроиды всегда были бодры и неутомимы. Что ж, кое в чем биороботы превосходят людей…Чтобы не срывать голос, перекрикивая ветер, они общались только через переговорные устройства в шлеме, благо батареи были заряжены полностью.— Ну как, можете идти дальше? — прозвучал в наушниках голос Бишопа.— Пожалуй, да. — Семцова с трудом оторвалась от стенки корабля и косо посмотрела на андроида: — Что-нибудь есть?— Нет. Индикатор движения молчит, а в инфракрасном диапазоне только легкое свечение от обшивки этого сооружения. Похоже, поблизости нет ни единого Чужого. Идемте. — Бишоп подал женщине руку, и они направились к зияющим в корпусе отверстиям.Три точно таких же отверстия, как и в хвостовой части звездолета, вели внутрь. Андроид осторожно посветил фонариком, сверился с индикатором. Если доверять прибору, то поблизости не находилось никаких живых существ. «Входящие, оставьте упованья», — вспомнились Семцовой слова Данте, когда они оказались перед округлыми проходами. Но, отметя все сомнения и страхи, она решительно шагнула в неизвестность.Всеохватывающего первобытного страха, испытываемого раньше перед Чужими, Семцова теперь не ощущала. Ей подумалось, что человек способен привыкнуть ко всему, даже к невозможному. Сейчас она видела в Чужих только врагов — опасных, хитрых, умных. Но с ними можно было бороться. Семцова прошла через все отрицательные чувства к Чужим — через ужас, ненависть, отвращение, злобу. Сейчас оставалось только ощущение врага, которого следовало уничтожить. Да, пускай они разумны, пускай Чужие где-то в отдаленном безвестном мире создали свою, совсем не похожую на земную, цивилизацию, но в этом мире, мире людей, нашлись особи, возжелавшие использовать чужое воплощение смерти в целях, которые могут поставить под угрозу существование их собственной цивилизации.С максимальной осторожностью они прошли через отверстия шлюзов и оказались в небольшом квадратном помещении. Правда, квадратным его можно было назвать только с большой натяжкой — все углы были закруглены. В дальнем конце темнела арка, а за ней в свете фонариков просматривался уходящий вверх и влево проход. Посветив на пол, Бишоп неожиданно нагнулся и окликнул Семцову:— Посмотрите сюда. — Он указывал на пол. В темном слое пыли ясно отпечатался след рифленого десантного ботинка. Проведя лучом фонаря по полу, они обнаружили еще несколько аналогичных оттисков, среди которых вплетались совершенно непонятные отпечатки, отдаленно походившие на следы огромной птицы. — Или люди Казакова, или кто-то из команды капрала заходили сюда, — констатировал андроид. — Кстати, и наши с вами общие знакомые тоже успели наследить. Однако ума не приложу, почему часть следов на полу… Чужие же предпочитают передвигаться по потолку.При этих словах Семцова по привычке подняла фонарь и осветила верхнюю часть помещения, подсознательно ожидая увидеть там хорошо знакомые ребристые тела, готовящиеся к нападению. Но потолок был вопиюще пуст и лишь слегка отливал серым.— Не пугайтесь, — успокоил ее Бишоп. — Рядом никого нет. Зато вот там, — он ткнул в сторону прохода в глубь корабля, — нас может поджидать множество неприятных сюрпризов.— Приятных или нет, а идти все равно надо, — решительно заявила Семцова и направилась к темной дыре. Бишоп обогнал ее и бросил через плечо:— Двигайтесь сзади. Все-таки у меня смарт и индикатор движений. Если мы хотим выбраться отсюда живыми, то должны соблюдать минимальные правила безопасности. — И он первым шагнул в темноту, выставив перед собой дуло смарта.Проход оказался небольшим, его высота немногим превышала рост человека. Сразу за поворотом начался резкий подъем, но подошвы почему-то не скользили по гладкому, точно стеклянному покрытию пола, и через пару минут луч фонаря Бишопа высветил отверстие, выводящее в какое-то большое помещение. Он помог Семцовой выбраться из туннеля, и, когда она огляделась, ей показалось, что сердце вот-вот выскочит у нее из груди. Стены, покрытые толстыми слоями причудливо застывшей слизи, какие-то обломки, тихо похрустывающие под ногами, и повсюду — неподвижные завалы из громадных черных тел Чужих…— Похоже, Казаков наткнулся на здешних тварей и попытался уйти через этот проход, — сдавленным голосом сказала Маша, указывая на отверстие, из которого они только что выбрались.— Может быть, — пожал плечами Бишоп и склонился над ближайшим мертвым монстром. Затем посветил на пол, прошел по галерее чуть дальше и вернулся назад. — Рад сообщить, что вы ошиблись. Эти существа погибли уже давно. Я нашел следы от ботинок десантников, они ведут вон туда, — он махнул куда-то в глубины галереи. — Кажется, еще не все потеряно. Идемте быстрее. И кстати, включите передатчик — вдруг они нас услышат.На ходу Семцова включила рацию и нажала кнопку вызова.— Казаков, отвечайте, это Семцова, ответьте! — несколько раз прокричала она в микрофон, но в ответ донесся настолько сильный рев помех, что пришлось выключить переговорное устройство, чтобы не оглохнуть.. Семцова озадаченно посмотрела на Бишопа.— Полное молчание. И послушай сам — такие помехи не могут идти от внешнего излучения, на поверхности рация ведь работала нормально!Андроид включил свой передатчик, прислушался, а затем растерянно признался:— Ничего не понимаю. Возможно, где-то на корабле находится источник, создающий подобные шумы, но Шмарцев ведь говорил, что они связывались с группой Казакова без всяких проблем. Не могла же здешняя атмосфера внезапно отказаться проводить радиоволны?— Ладно, — удрученно сказала Семцова. — Двигаемся дальше. Может, потом выясним, в чем тут дело. Но учти, в иноземной технике я совершенно не разбираюсь.— Можно подумать, я каждый день разгуливаю по космическим кораблям инопланетян, — отозвался Бишоп, и туг его внимание привлек тихий писк индикатора движений. Две синие точки приближались сзади, и расстояние между ними и людьми быстро сокращалось.— К стене, светите туда, — скомандовал андроид, отталкивая Семцову к стене и включая прицел смарта. Маша, мгновенно вспомнив, что нужно делать, передернула затвор винтовки и направила луч фонарика в коридор позади них. Бишоп опустил с козырька каски инфракрасный визор. — Чужие! — мрачно сказал он. — Пока не стреляйте.— Быстро же они нас учуяли, — сквозь зубы проговорила Семцова, всматриваясь в рассеиваемую лучами фонарей тьму коридора.Через несколько секунд на потолке появились две передвигающиеся с огромной скоростью громадные черные фигуры, и андроид, загородив собой Семцову, поймал их в экран прицела и нажал на спуск.Слепящая полоса огня — и неимоверный грохот в клочья разорвал обступающую двоих землян тишину. Он длился всего пару мгновений, но Семцовой они показались часами. Наконец смарт умолк, а на пол обрушились два слабо подергивавшихся глянцевито-черных тела.— Быстро вперед, — Бишоп довольно невежливо подтолкнул застывшую на месте Семцову. — Боюсь, сейчас их тут будет сотня.— Куда «вперед»? — вдруг взвилась Семцова. — Мы даже не знаем, в какую сторону идти, вернее, где теперь Казаков и его люди!— Там, — андроид показал во тьму коридора. — Следы ведут туда. Или вы решили отступить?Это было уже слишком. Не отвечая, Семцова послушно побежала в указанном роботом направлении. Бишоп последовал за ней, поминутно бросая взгляды на детектор, но прибор пока не выдавал никаких тревожных сообщений.На всем протяжении коридора встречались завалы из трупов Чужих, проход постепенно поднимался вверх, а запах разложения усиливался до совершенно невыносимой вони. Семцова периодически включала коммуникатор, однако в наушниках по-прежнему звучал вой и скрежет помех, и ничего больше. Бишоп порой освещал фонарем пол и с удовлетворением отмечал, что кое-где слизистые образования на полу раздавлены тяжелыми ботинками. Значит, они идут в правильном направлении.Через несколько десятков метров стены галереи внезапно очистились и стало светлее — словно из самих стен и потолка лился ровный голубоватый свет, недостаточно яркий, чтобы видеть все в деталях, но силуэт идущего рядом Бишопа просматривался четко.— Мария Викторовна, — неожиданно дернул он ее за рукав. — Посмотрите сюда!То, что Семцова издалека приняла за какую-то темную бесформенную массу, оказалось огромным скоплением тел мертвых существ. Разбрызгавшаяся кислота проела пол, и, чтобы подойти к этому кладбищу, приходилось обходить многочисленные дыры с оплавленными краями.— Боже мой…— только и сумел проговорить Бишоп, когда они оказались совсем рядом. — Без сомнения, это работа людей Казакова.Все мертвые Чужие оказались точными копиями небольшого существа, с которым андроиду удалось на краткий срок завязать подобие контакта: раздробленные пулями панцири, отливающие серебристо-металлическим цветом; куполообразные вытянутые черепа, прикрывающие туловище, да и сами Чужие размером не превышали человека. Все тела были свалены одной большой кучей, и лишь несколько мертвых чудищ лежали отдельно. Бишоп подобрал несколько неразорвавшихся пуль и показал их Семцовой.— Вот вам неоспоримое свидетельство того, что здесь побывал лейтенант Казаков. У меня складывается впечатление, что этих существ методично расстреляли, а они даже не пытались напасть или убежать, а просто сидели скопом в одном месте. И кстати, туг нет следов человеческой крови и ни одного погибшего человека…— Он помолчал и печально добавил: — Боюсь, что с этой цивилизацией контакт у людей теперь не получился…Семцова перевела взгляд на андроида:— Послушай, вспомни колонистов, погибших на этой планете! Полторы сотни несчастных людей. — Она сама удивилась злобным ноткам, зазвучавшим в ее голосе. — Эти скоты не очень-то считались с нашей цивилизацией. И поверь, я ничуть не жалею о произошедшем здесь.Бишоп молча выслушал эту короткую, но, на его взгляд, слишком эмоциональную речь и лишь развел руками. Немой язык человеческих жестов был изначально заложен в его личной программе, а общаясь с людьми, он невольно перенимал их движения, выражавшие те или иные эмоции. Да, он прекрасно понимал, что у этой женщины есть все причины так говорить, но какая-то часть его биоэлектронного разума подсказывала, что на маленькой, позабытой всеми гшанетке произошло столкновение двух сил — человеческого интеллекта и разума Чужих, воплотившегося в этих жутких на вид существах. Он не сомневался, что Чужие, чьи тела почти полностью загораживали проход, были носителями новой, неизвестной ранее духовной силы, способной постигать и познавать, такой же, какой обладал сам Бишоп и окружавшие его люди, силы, именуемой разумом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58