Он отчаянно помотал головой.
Лея с помощником сверили результаты. Дроид подтвердил их.
- Большинством голосов, - сказала Лея, - решено провести независимое расследование.
Младшие сенаторы устроили овацию. Оставшиеся в меньшинстве смотрели удрученно. Лея подняла деревянную чашу и поставила ее на буфетную стойку, призывая к порядку. Когда в комнате стало тихо, она сказала:
- Я понимаю, что наша встреча происходит не в Зале. Делая скидку на неофициальность заседания, я допускаю некоторое нарушение этикета. В будущем любой сенатор, продемонстрировавший несвоевременную и чрезмерную приверженность, будет удален из помещения, а его голос не будет учитываться. Это правило записано в своде регламента Сената. Предлагаю вам прочитать его.
В ее голосе звучал гнев. А она так гордилась собственной выдержкой! Разве эти так называемые лидеры не понимают последствий своих действий? Они что, не знают, что раскалывают Республику?
На лицах, обращенных к ней, было написано ожидание. Лея кивнула.
- Сенатор Мейдо, раз уж идея независимого расследования принадлежит вам, мне бы хотелось, чтобы именно вы собрали команду. Нам понадобятся имена дознавателей для регистра.
Мейдо опять улыбнулся. На фоне ярко-алой кожи зубы казались бледно-розовыми.
- С удовольствием, госпожа.
Лее не понравилось его выражение. Она чувствовала себя беззащитной. Как будто она направляется прямиком в ловушку.
- Завтра мы встречаемся в бальном зале в обычное время. До тех пор все свободны.
Она с силой хлопнула ладонью по стойке, давая понять, что закончила собрание. Вокруг сразу стало шумно. Невзирая на грозное предупреждение, сена-торы колотили друг друга по спинам и смеялись.
Чофе просматривал список.
- Знаете, - произнес он так тихо, что только Лея и Гно расслышали его слова, - а ведь доклады не совпадут.
- Я знаю, -сказала Лея. - Но выбора у меня не было. Не могла же я назначить кого-нибудь из наших. Они меня обыграли. Если бы я могла предайдеть…
- Лея, ты не виновата, - успокоил ее Чофе. - Если бы они не обошли тебя и этом вопросе, то отыгрались бы на другом. Ты управляла Сенатом, как раньше, а не так, как надо сейчас. Мы больше не единое целое. У нас появились группировки и фракции.
- Мне это не нравится, - проворчал Гно.
- Нравится или нет, - рассудительно заметил Чофе, - фракции существуют, и нам придется примириться с этим фактом.
- Не стану я с ними мириться, - упорствовал Гно. - В прошлый раз Империя именно так взяла верх. Маленькие разногласия стали большими. На большие никто не обращал внимания, пока правительство не раздробилось настолько, что не смогло больше работать.
- Здесь подобного не произойдет, - сказал Чофе.
Гно улыбнулся:
- За все эти годы я привык в это верить…
Морщась от боли в руках, Лея взяла у Чофе список.
- Нам нельзя бояться перемен, сенатор, - сказала она Гно. - Нам придется запомнить, что единственное большое различие состоит между прошлым и настоящим. У них нет лидера, подобного Палпатину. - Пока еще нет, - согласился с ней Гно.
***
Солнечный свет проникал сквозь дыры в обрушившейся крыше Зала Сената. Черным зловещим силуэтом на светлом небе застыла лапа строительного робота, ожидавшего приказа разрушить и перестроить.
Люк постоял в двойных широких дверях. Солнечный свет добирался только до одного угла. Аварийные лампы открывали взгляду дальнейшую картину разрушения.
Почти все сиденья были засыпаны обломками камней и осколками стекла. Пол погребен под завалами. За спиной Люка топтались дроиды - носильщики, уборщики, ремонтники. Никто еще не брался за разгребание завала. Лея хотела дождаться конца расследования.
Люк решил, что маленькое частное расследование никому не помешает.
Его беспокоило несколько вещей: упорное желание сестры считать виноватыми бывших имперцев; странный разговор Хэна с пропавшим контрабандистом; и, самое.важное, возмущение в Силе, которое ощутили и он, и сестра, и дети Хэна. Люк был согласен с кореллианином: он сомневался в прямом участии Империи или даже бывших ее подданных. Если бы они все знали, то нашли бы причину не участвовать в том совещании. Но и в словах Леи был смысл. Пострадало множество младших сенаторов. Если она права и взрыв был делом рук бывшего имперца или группы бывших имперцев, то наилучшим способом отвести от себя подозрение было оказаться в Зале во время взрыва и чудесным образом остаться в живых.
Люк вошел в Зал. В солнечном луче танцевали пылинки. Он побывал в стольких местах разрушений, видел столько руин, но по-прежнему не был готов. Раньше в этом зале заседал Сенат Старой Республики, и даже преобразования Палпатина не убили ощущение древнего и неотменяемого закона. Лея обожала этот Зал.
Она была наверху, на платформе, когда произошел взрыв.
От платформы ничего не осталось. Ремонтники предупредили Люка, что здание не стабильно. Они бы не пустили его внутрь без сопровождающих, и ему пришлось настоять. Он должен был все увидеть, и увидеть в одиночестве.
Было холодно. Тот же самый холод, что он ощутил на Явине, холод быстрой, внезапной смерти. Так много без смысла забранных жизней.
Он пошел дальше. К холоду примешивалось странное ощущение - предательства. Вероятно, предательство всегда идет рядом с внезапной смертью, но нынешнее ощущение было иным. Личным. Как тогда, когда Кип воссоединился силой с Эксаром Куном. Как будто смерть в этом зале вызвал кто-то, кому все доверяли.
Личная смерть. Но бомба не имеет лица.
Он закрыл глаза, пропуская сквозь себя поток Силы, нащупывая сгустки холода. Вокруг закружился вихрь голосов, напоминающих, просящих о помощи, выкрикивающих приказы. Кто-то звал друзей. Кто-то стенал в агонии.
Сгустки холода.
Он открыл глаза.
Не один большой взрыв. Несколько маленьких, произошедших одновременно. И умерли те, кто находился рядом с зарядами.
Несколько запланированных убийств?
Предупреждение?
Или пошедшее не по назначенному пути разрушение Зала?
Он не мог сказать наверняка. Но кое-что мог рассказать следователям. Им не надо больше искать одну большую причину. Надо искать множество мелких причин.
Сверху упало несколько камней, рассыпалось в пыль возле двери. Люк повернулся и внезапно попал в один из очагов холода. Свет померк, и он почувствовал примесь чужого присутствия.
Бывший ученик.
Человек.
Бракисс.
9
У чулана, в котором клоперианин запер дроидов, были металлические стены, металлический потолок и запачканный неизвестно чем пермакретовый пол. Изнутри дверной ручки не было, освещение явно не было предусмотрено, и после того как дверь закрылась, стало абсолютно темно.
Р2Д2 негромко присвистнул.
- Да, - прошептал Си-ЗПиО. - Я тоже слышу шаги. Кто-то идет сюда.
Замок щелкнул, дверь открылась. В проеме стоял клоперианин, но не тот, что раньше. В одной из конечностей он сжимал планшетку, а в другой - унифицированный ключ.
- О благодарение творцу, - воскликнул робот-секретарь. - Я - Си-ЗПиО, а это мой помощник Р2Д2. Мы принадлежим главе государства Лее Органе Соло и ее брату Люку Скайуокеру, джедаю и…
- Вы без разрешения проникли в запретную зону, - буркнул клоперианин.
- Совсем наоборот. Мы…
- Мне все равно. Что до меня, я отправил бы вас на переплавку с остальным старым ломом. Но мы проверили ваши серийные номера. Вы те, за кого себя выдаете. Еще раз соберетесь сунуть сюда нос, предупредите хозяев, чтобы передали нам официальное уведомление. Мы не можем позволить всяким устарелым дроидам шататься по опасной зоне. Некоторые из моих помощников излишне инициативны. Они могут счесть вас мусором и использовать в качестве запчастей.
- Запчастей! Уверяю вас, сэр, мы что угодно, но не запчасти. Видите ли, мы с моим товарищем считаемся…
- Ты - робот-секретарь как минимум трех поколений давности. Астромеханический дроид отстал от прогресса на шестнадцать поколений. Если бы вы работали здесь, давно бы пошли на переплавку.
Р2Д2 нелицеприятно высказался о родителях клоперианина.
- Так или иначе, мы разрешим вам осмотреть корабль. Затем вы уйдете, - клоперианин сложил на груди две из многочисленных конечностей. - Следуйте за мной.
За клоперианином было сложно угнаться, так что Си-ЗПиО тут же отстал на несколько шагов. Как раз настолько, чтобы провожатый их не услышал.
- Видишь, Р2, я же говорил, что нас выпустят, как только узнают, кто мы такие.
Р2Д2 саркастически свистнул.
- А мне это не кажется странным.
Р2Д2 сварливо задребезжал.
- Хорошо, хорошо. Признаю, что они могли и побыстрее проверить наши номера. Но суть в том, что они это все-таки сделали. Хотя должен признать, дело могло обернуться бедой. Переплавка! А я-то думал, что свалка для устаревших дроидов всего лишь легенда…
Р2Д2 крутил вовсе стороны головой. Он записывал происходящее.
- Не думаю, что у тебя есть разрешение…
Р2Д2 чирикнул так громко, что клоперианин приостановился:
- Проблемы?
Си-ЗПиО посмотрел на астродроида.
- Никаких. Абсолютно никаких, - он положил металлическую ладонь на сферическую голову Р2Д2. По ангару эхом разнесся лязг металла о металл.
Они прошли мимо нескольких "крестокрылов" в различной степени разборки. Сквозь раскрытые двери можно было разглядеть демонтированные истребители-"ашки" и "костыли" в соседнем ангаре. Вдалеке стояла одна из новых моделей, несколько дроидов наводили лоск на ее обшивку.
В конце концов они остановились, и клоперианин указал на потрепанный старый "крестокрыл". Собственно, кораблем он уже не являлся, скорее грудой частей. Р2Д2 застонал.
Си-ЗПиО приблизился к груд".
- Ох, беда! - ахнул он. - Мастер Люк рассчитывал на свой корабль.
- Мы свинтим его дня за два, - сказал клоперианин.
Р2Д2 засвистел.
- Мой коллега хочет знать, почему понадобилось разбирать корабль.
- Приказ, - лоперианин помахал планшеткой. - С этими старыми "крестокрылами" слишком много проблем, чтобы позволить им летать по всей Галактике без капитального ремонта.
Р2Д2 зачирикал.
- Мой коллега говорит, что корабль был в превосходном состоянии.
- Он ошибается, - откликнулся клоперианин. - Непрофессиональный ремонт едва ли можно считать хорошим уходом за машиной.
Р2Д2 заверещал.
- Р2! - одернул его Си-ЗПиО. - Простите нас, сэр. Он очень привязан к этому кораблю. Он боится, что вы повредили его окончательно.
- Я его даже не трогал, - хмыкнул клоперианин. - Ну вот, вы все увидели, так что можете доложить своему хозяину о состоянии корабля. Выход вон там.
Си-ЗПиО кивнул.
- Идем, Р2. Мы должны поговорить с мастером Люком. Р2Д2 горестно вздохнул. Он стоял возле истребителя и что-то разглядывал.
- Р2! - строго сказал Си-ЗПиО. - Мы достаточно видели.
- Можешь посоветовать хозяину прочистить своему Р2 память. Эта модель давно устарела, а учитывая нововведения в конструкции корабля, скоро вообще станет антиквариатом.
Р2Д2 украдкой вытянул механическую руку.
- Разумеется, я извещу мастера Люка. Этот маленький астродроид причиняет хлопоты с того самого дня, как хозяин купил его.
- Они все такие, - ухмыльнулся клоперианин. - А теперь выметайтесь отсюда, пока я не выставил вас собственноручно.
- Есть, сэр! Слушаюсь. Пойдем, Р2.
Астродроид поспешно спрятал манипулятор внутрь корпуса. Потом резво покатил к дверям.
- Благодарю вас за то, что показали нам корабль, сэр, - Си-ЗПиО поспешил за товарищем. - Я обязательно расскажу хозяину о…
Дверь за ними закрылась. Р2Д2 горестно застенал.
- По-моему, ты перегибаешь палку, Р2. Корабль не умер. Он просто демонтирован.
Р2Д2 зачирикал.
- Стерли его память? Но мастер Люк отдал специальное распоряжение, чтобы память его корабля не трогали.
Р2Д2 утвердительно пискнул.
- Но это еще неозначает заговора. Органические существа подвержены постоянным ошибкам.
Р2Д2 заверещал.
- Конечно, конечно. Ты можешь верить во все, что хочешь. Но мастеру Люку об этом скажешь сам. Я в полетах твоей фантазии не.участвую.
Р2Д2 хрюкнул.
- Тем не менее я извещу хозяйку Лею, как к нам здесь отнеслись. Если нас заперли за столь малую провинность, вообрази, что случилось бы, если бы на нашем месте оказались дроиды не таких известных хозяев, как наши. Просто позор. Недопустимо, чтобы подобные вещи происходили на Корусканте.
Р2Д2 булькнул.
- О себе я не думаю, - заявил в ответ Си-ЗПиО. - Если бы я думал только о себе, разве бы я упомянул прочих дроидов?
***
Длинные волосы струились по ее спине. Лея методично проводила гребнем - раз за разом, и ее недавно исцеленные руки в приглушенном свете выглядели потрясающе. С ней все будет в порядке.
Хэн сидел на краю кровати и очень хотел, чтобы жена стояла к нему лицом. Но как только разговор становился серьезным, Лея хваталась за гребень. Как сейчас.
- Слушай, конфетка, я попросил всего лишь неделю.
- Хэн, у нас тут кризис, - рука у нее даже не дрогнула. - А ты хочешь улететь подальше и поиграть с парнями?
- Не хочу я играть. Мне кажется, Джаррил прилетал не просто так.
- Уверена в этом. Только он не понял, что случилось с Хэном Соло, когда-то бродягой и авантюристом.
Хэн встал.
- Мне кажется, что прилет Джаррила как-то связан со всем тем, что произошло здесь, - сказал он.
- А я так не думаю.
Он присел возле нее на корточки. Лея перестала расчесывать волосы. Царапин и синяков на ее лице уже не было, но выглядела она опустошенной и бледной. Тогда он выпрямился и обнял ее. Кожа у нее была очень холодная. Лея вздрагивала. Настало время быть честным. Им обоим.
- Лея, мне тут нечего делать.
- Неправда, - сказала она, не поднимая взгляда. Смотрела она на его руки, защищавшие ее. - Тебе всегда находилось дело, Хэн.
Он ткнулся головой ей в плечо, почувствовал, как мягкие волосы щекочут кожу, вдохнул слабый запах ее духов. Хэн не знал, как объяснить жене то, что обычно она понимала без слов. Он - человек действия, а не слов. Ему необходимо что-то делать.
Тогда Лея вздохнула.
- Хочешь поучаствовать, верно?
Хэн кивнул.
- И считаешь, что на Корусканте ничего сделать не сможешь.
Он сжал ее руки. В ладонь впились зубья гребня.
- Здесь я уже сделал все, что мог. Я проследил путь Джаррила. Он взлетел с последними кораблями. А когда открыли щит, чтобы впустить Люка, удрал с орбиты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55