«Ой, помолчи», сказала Кэтти-бри, зашла назад и стала обследовать флаконы. С трудом открыв один из них она принюхалась, и ее голубые глаза расширились от удивления, аромат был очень сильным. За дверью Гвенвивар снова зарычала и чихнула, Кэтти-бри рассмеялась. «Я знаю, что ты имеешь в виду», сказала она кошке.
Кэтти-бри исследовала еще несколько флаконов, некоторые из которых заставили ее поморщить нос, а то и чихнуть, и наконец нашла один, запах которого ей понравился. Он напоминал ей цветочное поле, не слишком сильный, но тонкий и прекрасный, как музыка весеннего дня.
Она едва не подпрыгнула, чуть не вылив флакон себе на нос, когда на ее плече оказалась чья-то рука.
Кэтти-бри развернулась, и ее дыхание оборвалось. Рядом с ней стояла Алустриэль – это должна быть она! – ее волосы серебром опускались почти до пояса, ее глаза сияли ярче, чем все виденные Кэтти-бри – но не так ярко, как небесно-синие глаза Вулфгара. Воспоминание вновь ранило ее.
Алустриель была на пол фута выше Кэтти-бри, стройна и изящна. Ее пурпурное платье из тончайшего шелка одновременно и облегало все изгибы ее женственного тела, и скрывало их. На ее голове была одета прекрасная корона из золота и драгоценных камней.
Гвенвивар и леди явно были неплохо знакомы, пантера тихо лежала рядышком, спокойно закрыв глаза.
По каким-то причинам – она и сама их не понимала – это раздражало Кэтти-бри.
«Я давно ожидала нашей встречи», тихо сказала Алустриэль.
Кэтти-бри неловко попыталась закрыть крышку флакона и положить его обратно на стол, но тонкая ладонь Алустриэли прикоснулась к ее руке (в этот момент Кэтти-бри почувствовала себя молоденькой глупой девчушкой), и вместо этого направила флакон в ее поясной мешочек.
«Дриззт часто говорил о тебе», продолжила Алустриэль, «Он восхищается тобой».
Как ни странно, это тоже раздражало Кэтти-бри. Наверно это было ненамеренно, поняла Кэтти-бри, но как ей казалось, Алустриэль ведет себя немного снисходительно. А Кэтти-бри, стоявшая в грязной с дороги одежде, с едва ли расчесанными волосами, чувствовала себя неловко рядом с такой прекрасной женщиной.
«Давай пройдем в мои покои», пригласила леди. «Там мы сможем поговорить с большими удобствами.» Она направилась наружу, но остановилась рядом со спящей пантерой. «Пойдем с нами, Гвен!» сказала она, и кошка немедленно вскочила, стряхнув с себя лень.
«Гвен?» тихо пробормотала Кэтти-бри. Никто и никогда, на ее памяти, кроме нее самой и – очень редко – Дриззта, не обращался к пантере столь фамильярно. Она болезненно посмотрела на кошку, покорно следуя за Алустриэль.
То, что ранее было для нее восхитительным дворцом, теперь заставляло ее чувствовать себя здесь чужой, пока она шла вслед за Алустриэль по чистейшим коридорам и через великолепные залы. Кэтти-бри постоянно оглядывалась назад, испуганно думая, что она может оставлять грязные следы на полированном полу.
Слуги и другие гости – истинная аристократия, как поняла девушка, – косились на странную процессию, и Кэтти-бри не могла заставить себя посмотреть на них. Она казалась себе такой маленькой и ничтожной, шагая за высокой прекрасной Алустриэль.
Кэтти-бри была счастлива, когда наконец они вошли в комнату, и леди закрыла за ними дверь.
Гвенвивар вскочила на диван с толстой обивкой, и глаза Кэтти-бри расширились от удивления.
«Убирайся оттуда!» прошипела она пантере, но Алустриэль только хмыкнула, и проходя мимо погладила удобно устроившуюся кошку по голове, затем жестом предложила Кэтти-бри присаживаться.
Снова сердитый взгляд Кэтти-бри уперся в Гвенвивар, она чувствовала себя в чем-то преданной. Сколько раз Гвенвивар так укладывалась на этом же месте? – задумалась она.
«Что привело дочь Короля Бруенора в мой скромный город?», спросила Алустриэль. «К сожалению, мне не было известно о твоем визите. Я бы подготовилась лучше».
«Я ищу Дриззта», вежливо ответила Кэтти-бри, затем моргнула и подалась назад, потому что тон ее ответа получился резче, чем ей бы того хотелось.
На лице Алустриэль появилось любопытство. «Дриззт?» повторила она. «Я довольно давно его не видела. Собственно, я надеялась что ты скажешь мне, что он тоже в городе, или по крайней мере направляется сюда».
Даже при том, что Кэтти-бри подозревала, что Дриззт может попытаться избежать встречи с ней, а Алустриэль наверняка ему поможет, она поняла, что верит ей.
«Ну что же», вздох Алустриэли был явно полон искреннего разочарования. Она тут же оживилась. «Как поживает твой отец?», вежливо спросила она. «И Вулфгар?»
Неожиданно выражение лица Алустриэль изменилось, похоже она поняла что что-то произошло. «Твоя свадьба?» замявшись спросила она видя как поджала губы Кэтти-бри. «Я собиралась посетить Митриловый Зал…»
Алустриэль умолкла и окинула Кэтти-бри долгим внимательным взглядом.
Кэтти-бри вдохнула, и постаралась держать себя в руках. «Вулфгар погиб», ровным голосом произнесла она, «и отец мой совсем не тот, каким вы его помните. Я пришла сюда в поисках Дриззта, который изчез из Зала.»
«Что произошло?» требовательно спросила Алустриэль.
Кэтти-бри вскочила с кресла. «Гвенвивар!» позвала она пантеру. «У меня нет времени на рассказы», спокойно обратилась она к Алустриэль. «Если Дриззт не появлялся в Сильверимуне, значит я и без того потратила слишком много вашего времени…и своего тоже.»
Она направилась к двери, и заметила, что та на мгновение окуталась голубым сиянием. Кэтти-бри все равно подошла к ней и дернула за ручку, но без результата.
Кэтти-бри сделала несколько глубоких вдохов, считая до десяти, затем до двадцати, и наконец повернулась к Алустриэль.
«Друг нуждается во мне», тон ее голоса был одновременно спокоен и угрожающ. «Вам лучше открыть дверь». Через многие годы, когда она вспоминала этот момент Кэтти-бри с трудом верилось, что она и впрямь угрожала Алустриэль, правительнице самого большого и могучего города на северо-западе! Угрожала Алустриэль, одной из самых великих магов Севера!
Сейчас, однако, она была совершенно серьезна.
«Я могу помочь», предложила явно озабоченная Алустриэль. «Но сначала ты должна рассказать, что случилось».
«У Дриззта нет времени!» прорычала Кэтти-бри, отчаянно но бесполезно пытаясь открыть дверь, ударила по ней кулаком и оглянулась через плечо на Алустриэль, направлявшуюся к ней. Гвенвивар оставалась на диване, но внимательно наблюдала за обеими.
«Я должна найти его», сказала Кэтти-бри.
«И где же ты будешь искать?» спросила Алустриэль, остановившись рядом с девушкой.
Этот простой вопрос погасил жар гнева Кэтти-бри. Где? задумалась она. Где можно хотя бы начать? Она чувствовала себя беспомощной, стоя здесь, в месте которому не принадлежала. Беспомощной и глупой, и все что ей хотелось – вернуться в дом, к отцу и друзьям, к Вулфгару и Дриззту, чтобы все было так, как должно было быть…перед тем как темные эльфы пришли в Митриловый Зал.

Глава 6
Знак свыше

Следующим утром Кэтти-бри проснулась на мягкой кровати, в комнате обитой плюшем, и красивыми тюлевыми занавесями, так что рассветное сияние нежно встретило ее сонный взгляд. Она не была привычна к таким местам, даже просто к тому, чтобы спать на поверхности.
Вчера она отказалось от ванны, хотя Леди Алустриэль и обещала ей что экзотические масла и мыло помогут ей освежится. Для Кэтти-бри, с ее привычками порожденными жизнью с дварфами, это было глупо, а главное – появлением слабости. Купалась она часто, но в ледяных горных потоках, и без пахучих масел из дальних стран. Кроме того, Дриззт говорил ей, что темные эльфы могут выследить врагов по запаху через многие мили пещер, и ей казалось неразумным помогать будущим противникам.
Однако этим утром, глядя на солнце, пробивавшееся через занавески, и ванну, вода в которой была нагрета, Кэтти-бри передумала. «А ты настырная», тихо обвинила она Леди Алустриэль, поняв что скорее всего именно ее магия – причина того, что от воды вновь поднимается пар.
Кэтти-бри оглядела ряды бутылочек, вновь задумалась о долгой и грязной дороге впереди, дороге с которой она быть может не вернется. Что-то проснулось в ней, желание хоть один раз расслабиться, и прежде чем ее прагматическая сторона смогла воспротивиться, она скинула одежду и уселась в горячую ванну, окунаясь в толстый слой пены.
Сперва она продолжала нервно поглядывать на дверь комнаты, но вскоре просто опустилась в ванне, расслабилась, получая удовольствие от теплоты вокруг.
«Я тебе говорила». Слова мгновенно пробудили Кэтти-бри из ее полусна. Она уселась ровно, и мгновенно окунулась обратно в замешательстве, заметив не только Леди Алустриэль, но и странного дварфа, борода и волосы которого были белыми как снег, и разодет он был в шелка.
«У нас в Митриловом Зале принято стучаться перед тем как входить в чью-то комнату», заметила Кэтти-бри, возвратив себе часть своей обычной уверенности.
«Я стучала», ответила Алустриэль. «Ты просто была слишком поглощена ванной.»
Кэтти-бри убрала мокрые волосы с лица, в результате чего щека ее оказалась в пенных пузырьках. Чтобы спасти свою гордость она игнорировала пену несколько мгновений, затем сердито сбросила ее.
Алустриэль только улыбнулась.
«Вы можете идти», бросила она этой самоуверенной леди.
«Дриззт в самом деле направляется в Мензоберранзан», объявила Алустриэль, и Кэтти-бри взволнованно подалась вперед, ее смущение отступило перед важностью новостей.
«Я путешествовала в мир духов ночью», объяснила Алустриэль. "В нем можно найти немало ответов. Дриззт прошел на север от Сильверимун, через Мунвуд, по прямой, к горам вокруг перевала Мертвого Орка.
Лицо Кэтти-бри оставалось вопрошающим.
«Там Дриззт впервые вышел из Подземья», продолжала Алустриэль, «Из пещеры к востоку от перевала. Я так полагаю, он собирается вернуться той же дорогой, что вывела его из тьмы».
«Доставь меня туда», потребовала девушка, поднимаясь из воды, целеустремленность не оставляла места скромности.
«Я обеспечу лошадей», сказала Алустриэль подавая девушке толстое полотенце. «Заколдованные лошади быстро доставят вас в нужное место. Весь путь займет не больше двух дней.»
«Ты не можешь просто использовать магию, чтобы послать меня прямо туда?» спросила Кэтти-бри. Ее тон был резким, будто ей казалось, что Алустриэль не делала все, что могла бы.
«Я не знаю где пещера», пояснила сереброволосая леди.
Кэтти-бри прекратила вытираться, чуть не выронила одежду, которую держала в руке и беспомощно уставилась на нее.
«Поэтому я и привела Фрета», сказала Алустриэль, успокаивая молодую женщину.
«Фредегар Роккрашер», уточнил дварф странным певучим голосом, взмахнул рукой и отвесил грациозный поклон. Кэтти-бри подумала, что он говорит как эльф, оказавшийся в теле дварфа. Она сдвинула брови, впервые внимательно оглядев его; всю свою жизнь она провела рядом с дварфами, и никогда не видела ничего похожего. Его борода была аккуратно подстрижена, одежда идеально чистой, а кожа не демонстрировала и следа обычной скалистой твердости. Слишком много умываний в пахучих маслах, решила девушка, презрительно глянув на ванну, исходившую паром.
«Фрет был в отряде, который первым выслеживал Дриззта от самого выхода из Подземья. Когда Дриззт покинул эти места, моя любопытная сестра и ее спутники проследили следы дроу и обнаружили пещеру, ведущую в глубинные тоннели».
«Я не очень хотела показывать путь тебе», после долгой паузы сказала Леди Сильверимун, в ее голосе явно прозвучала забота о безопасности молодой женщины.
Синие глаза Кэтти-бри сузились, она быстро натянула штаны. Она не желала, чтобы на нее смотрели сверху вниз, пусть это будет даже сама Алустриэль, и не собиралась позволять другим определять ее путь.
«Понятно», заметила Алустриэль кивая головой. Ее проницательность обеспокоила Кэтти-бри.
Алустриэль указала Фрету взять мешок Кэтти-бри. С кислым выражением лица, аккуратный дварф подошел к грязной вещи, брезгливо поднял ее двумя вытянутыми пальцами. Печально взглянул на Алустриэль, и поскольку она не удосужилась обернуться к нему, покинул комнату.
«Мне не нужны спутники», объявила Кэтти-бри.
«Фрет проводит тебя только до входа», уточнила Алустриэль, «и ничего более. Твоя храбрость впечатляет, хотя она и слепа», добавила она, и прежде чем девушка нашла слова для ответа, Алустриэль исчезла.
Кэтти-бри постояла немного, вода с ее мокрых волос стекала по голой спине. Она боролась с ощущением, что она лишь маленькая девочка в большом и опасном мире, что она так мала рядом с высокой и могущественной Леди Алустриэль.
Но сомнения оставались.
Двумя часами позже, после хорошей еды и проверки снаряжения, Кэтти-бри и Фрет вышли из восточных ворот Сильверимуна, вместе с Леди Алустриэль и сопровождавшими их солдатами, которые держались в отдалении, но так что могли внимательно наблюдать за своей госпожой.
Черная кобыла и косматый серый пони ожидали двух путешественников.
«Это так необходимо?», спросил Фрет пожалуй уже двадцатый раз с тех пор, как они покинули замок. «Разве не хватило бы подробной карты?»
Алустриэль только улыбнулась, игнорируя дварфа. Фрет ненавидел все что может испачкать его и все что может помешать ему исполнять свои обязанности как любимого советника Алустриэль. Понятно, что дорога в дикие места перевала Мертвого Орка подходила под обе категории.
«Подковы заколдованы, вы будете нестись как ветер», обратилась Алустриэль к Кэтти-бри. Сереброволосая женщина оглянулась через плечо на ворчащего дварфа.
Кэтти-бри не ответила, и не поблагодарила Алустриэль за ее помощь. Она ничего не сказала Алустриэли с их встречи этим утром, и вела себя с открытой холодностью.
«Если повезет, вы доберетесь до пещеры раньше, чем Дриззт», сказала Алустриэль. «Поговори с ним, верни его домой, прошу тебя. Для него нет места в Подземье, теперь уже нет.»
«Место Дриззта определяет он сам», возразила Кэтти-бри, на самом деле имея в виду, что свое место она определит сама.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37