«Гвенвивар!» крикнул Селдиг, и кошка зарычала в ответ.
Это имя, произнесенное с такой четкостью, поразило Кэтти-бри, и заставило трех гномов рядом с ней также приостановиться.
Памкато, вызвавший элементаль, крикнул ей, чтобы она остановилась, и Селдиг, с помощью своей кирки вскарабкался по ней. «Гвенвивар?», спросил он, подобравшись почти вплотную к пантере. Уши пойманной кошки насторожились, и она кинула жалобный взгляд на этого, вроде бы знакомого, гнома.
«Кто это?» крикнул Памкато, указывая на Кэтти-бри.
Хотя она и не поняла слов свирфнебли, Кэтти-бри сообразила, что ей предоставляется великолепная возможность. Она бросила меч на камни, и свободной рукой потянула с лица волшебную маску, после чего она вновь приняла свой истинный облик молодой женщины – человека. Три глубинных гнома около нее вскрикнули, и отскочили назад, разглядывая ее без особого восхищения, похоже, что по их стандартам подобное существо было весьма уродливо.
Памкато, проявив храбрость, подошел и встал прямо перед ней.
Раз он знает одно имя, решила Кэтти-бри, можно надеятся что знает и другое. Она указала на себя, затем вытянула руки вперед, будто обнимая кого-то.
«Дриззт До'Урден?» спросила она.
Серые глаза Памкато расширились, потом он кивнул, будто и нечему было удивляться. Скрыв свое отвращение к виду человека, гном протянул руку, и помог Кэтти-бри подняться на ноги.
Она медленно и осторожно подняла статуэтку и отозвала Гвенвивар. Памкато также отослал элементаль.

* * *

«Колсен 'шиа орбб», прошептал Джарлаксл, выражение редко произносимое в Мензоберранзане, и примерно переводимое как «оборвать пауку ноги».
Вполне обычная вроде бы секция стены отозвалась на пароль. Она начала изменяться, превратилась в паутину, которая затем развернулась вовне, сложив свои нити, оставив на своем месте отверстие, через которое прошли наемник и сопровождающий его человек.
Даже Джарлаксл, обычно знающий все наперед других дроу, был несколько удивлен – приятно удивлен – обнаружив Триэль Бэнр, ждущую его в небольшом помещении, личных покоях Громфа Бэнр в Сорцере, школе магии Академии дроу. Джарлаксл надеялся, что Громф окажется на месте, но в качестве свидетеля Триэль была даже лучше.
Энтрери зашел вслед за наемником, и мудро остался позади, укрываясь от взгляда непредсказуемой Триэль. Убийца разглядывал комнату, купавшуюся в мягком голубом сиянии, как и большинство башен магов. Повсюду лежали пергаменты, на столе, на трех креслах и на полу. Вдоль стен тянулись полки с десятками больших запечатанных бутылок, и маленьких флаконов в виде песочных часов с открытым верхом, рядом с ними лежали запечатанные пакеты и сотни других любопытных вещей, слишком странных для глаза обитателя поверхности, чтобы хотя бы предположить их предназначение.
«Ты привел колнблута в Сорцере?» заметила Триэль, ее тонкие брови удивленно вздернулись.
Энтрери, проявляя благоразумие, опустил взгляд, хотя и успел разглядеть дочь Бэнр. Он не видел ранее Триэль в таком ярком свете, и теперь решил, что она не слишком красива по стандартам дроу. Слишком низкого роста, слишком коренастая при узких чертах лица. То, что Триэль смогла, тем не менее, подняться так высоко среди дроу, расы, ценящей физическую красоту, удивило убийцу. Он решил, что это многое говорит о ее могуществе.
Энтрери не слишком хорошо понимал наречие дроу, но понял, что Триэль только что оскорбила его. Обычно убийца отвечал на оскорбления языком оружия, но не теперь, находясь не в своей стихии и против такого противника. Джарлаксл сотни раз предупреждал Энтрери по поводу Триэли. Она ищет случай убить его, – яростная дочь Бэнр всегда искала причины убить любого колнблута, да и многих дроу тоже.
«Я привожу его во многие места.», ответил Джарлаксл. «Не думаю, что твой брат будет против».
Триэль оглянулась вокруг, на великолепный стол из полированной кости дварфов, и мягкое кресло за ним. Никаких соседствующих комнат, никаких явных укрытия – и никаких следов Громфа.
«Ну, Громф должен быть где-то тут», предположил Джарлаксл. «Иначе почему матрона-госпожа Арак-Тинилита здесь, в его покоях? Это нарушение этикета, и если я его правильно помню, как минимум столь же серьезное, как то, что я привел не-дроу в Сорцере».
«Ты осмеливаешся ставить под вопрос действия Триэль Бэнр?» ответила низкорослая жрица.
«Асанкэ», ответил Джарлаксл с низким поклоном. Это было довольно двусмысленное слово, которое могло одновременно означать «как пожелаешь» или «аналогично».
«Почему ты здесь?» потребовала Триэль.
«Ты знала, что я приду», заметил Джарлаксл.
«Само собой», хитро заметила Триэль. "Я знаю много всего, но хочу услышать твои объяснение визита в Сорцере, через секретные двери предназначенные для мастеров, в личную комнату Архимага города.
Джарлаксл запустил руку под свой черный плащ, и достал маску в форме паука, магия которой позволила ему пройти через зачарованную паутину, ограждавшую Дом Бэнр. Рубиновые глаза Триэль расширились.
«Твоя мать приказала мне вернуть это Громфу», сказал наемник довольно кисло.
«Здесь?» рявкнула Триэль. «Место маски в Доме Бэнр.»
Джарлаксл не мог полностью скрыть улыбку, и покосился на Энтрери, надеясь, что убийца понимает хоть что-то из беседы.
«Громф вернет ее», ответил Джарлаксл. Он подошел к столу, пробормотал какое-то слово, и быстро засунул маску в ящичек, хотя Триэль начала было возражать. Она подошла к столу и подозрительно оглядела закрытый ящичек. Наверняка Громф оставил там ловушки, и запечатал его секретным паролем.
«Открой его», приказала она Джарлакслу. «Я сама отдам маску Громфу».
«Не могу», соврал Джарлаксл. «Пароль сменяется на каждом использовании, а мне был дан только один.» Джарлаксл знал, что он ведет опасную игру, но Триэль и Громф редко разговаривали друг с другом, к тому же Громф, особенно в эти дни, со всеми приготовлениями, редко посещал свою комнату в Сорцере. Что было сейчас необходимо Джарлакслу – так это избавиться от маски, открыто, чтобы ее никак, никоим образом, нельзя было связать с ним. Паучья маска была единственной вещью, включая и заклинания, во всем Мензоберранзане, а если события примут тот поворот, что предугадывал Джарлаксл, маска эта очень скоро может оказаться важнейшим предметом – и вещественным доказательством.
Триэль мягко заговорила, продолжая смотреть на закрытый ящичек. Она распознала сложные сплетения магической энергии и печатей на нем, но они были слишком сложными, и легко распутать их она не смогла бы. Ее магия была одной из сильнейших в Мензоберранзане, но Триэль опасалась проверять свое мастерство против волшебных сил своего брата. Бросив угрожающий взгляд на коварного наемника, она прошлась по комнате и остановилась рядом с Энтрери.
«Посмотри на меня», сказала она на Общем языке поверхности, что немало удивило убийцу – очень немногие дроу Мензоберранзана говорили на нем.
Энтрери поднял взгляд на напряженные глаза Триэль. Он пытался поддерживать иллюзию спокойствия и покорности, сломленного духа, но Триэль была слишком проницательна для этого. Она видела силу в убийце, и улыбнулась, как будто была довольна этим.
«Что ты знаешь обо всем этом?» спросила она.
"Только то, что сказал мне Джарлаксл", ответил Энтрери, отбрасывая маскировку и возвращая прямой взгляд Триэль. Если уж ей хочется посостязаться волями, да будет так! Убийца, выживший и преуспевший на самых опасных улицах поверхности Фаэруна, отступать не собирается.
Триэль долго удерживала немигающий взгляд, и наконец убедилась, что от этого умелого противника ей ничего добиться не удастся. «Убирайся отсюда!», бросила она Джарлакслу, все еще используя язык поверхности.
Джарлаксл проскочил рядом с дочерью Бэнр, прихватив за собой Энтрери. «Быстро», скомандовал наемник. «Мы должны убраться подальше от Сорцере, прежде чем Триэль попробует открыть этот ящик!» С этими словами они выскочили сквозь паутиновую дверь, которая быстро свернулась за ними обратно в стену, отрезав их от последовавших ругательств Триэли.
Однако дочь Бэнр была не столь взбешена, сколько заинтригована. Наемник явно затевал что-то, и это что-то было совершенно точно связано с Артемисом Энтрери.

* * *

Когда они удалились на безопасное расстояние от Тир Бреч и Академии, Джарлаксл перевел все сказанное.
«Ты не сказал ей о появлении Дриззта», заметил убийца. Он полагал, что столь важная информация должна была быть главной в короткой беседе с Триэлью, но сейчас наемник ничего об этом не упомянул.
«У Триэли собственные способы получать информацию», ответил Джарлаксл. «Я не собираюсь облегчать ей работу, – по крайней мере, без заранее оговоренной оплаты!»
Энтрери улыбнулся, затем прикусил нижнюю губу, обдумывая слова наемника. В этом проклятом городе все время так много всего творится, раздумывал убийца. Ничего удивительного, что Джарлакслу здесь так нравится! Энтрери почти хотелось бы самому быть дроу, иметь возможность вырвать себе положение, как сделал это Джарлаксл, играя на грани бездны. Почти.
«Когда Матрона Бэнр приказала тебе вернуть маску?» спросил убийца. Они с Джарлакслем довольно долго отсутствовали в Мензоберранзане, выбираясь на встречу со свирфнебли. Вернулись они совсем недавно, и Джарлаксл, насколько мог судить Энтрери, не появлялся нигде поблизости от Дома Бэнр.
«Некоторое время назад», ответил Джарлаксл.
«И принести ее в Академию?», настаивал Энтрери. Все это казалось ему странным. Зачем вдруг Джарлаксл взял его с собой? В это важное место его никогда не приглашали, напротив, однажды ему запретили это, когда убийца попросил у Джарлаксла разрешения сопровождать его в Мели-Маджере, школу воинов. Наемник объяснил, что брать туда колблута, не-дроу, будет рисковано, но теперь для Джарлаксла показалось вполне подходящим привести Энтрери в Сорцере, куда более опасную школу.
«Она не указала точно, куда надо вернуть маску», признал Джарлаксл.
Энтрери не ответил, хотя и понял истинное значение этого ответа. Паучья маска была ценным предметом для клана Бэнр, потенциальное слабое звено в их прочной защите. Она должна была находиться в безопасных хранилищах Дома Бэнр, и нигде больше.
«Глупенькая Триэль», отстраненно сказал Джарлаксл. «То самое слово, асанкэ, позволило бы ей забраться в ящичек. Ей бы стоило знать, что ее братец слишком самонадеян, чтобы полагать, что кто-то может попытаться обворовать его, и не станет терять времени на хитрые штуки с паролями».
Наемник расхохотался, и Энтрери вторил ему, хотя он был куда больше заинтересован, чем позабавлен. Джарлаксл редко делал или говорил что-то без причины, и наемник рассказал ему все это с какой-то целью.
Только вот – с какой?

Глава 16
Мензоберранзан

Плот медленно скользил по Донигартену, небольшому озеру на восточной окраине великой пещеры Мензоберранзана. Дриззт сидел на носу, глядя на запад, в открывающуюся перед ним пещеру, хотя для его инфравидения картина была странно размытой. Дриззт отнес это на счет теплых вод озера и не обратил особого внимания. Он был занят, мысли его витали в событиях прошлого и настоящего.
Ритмичное подвывание гребцов-орков позволило ему расслабиться, пропуская через себя воспоминания.
Рейнджер дроу прикрыл глаза, переводя их в обычное зрение. Он помнил великолепие сталагмитов и сталактитов Мензоберранзана, архитектуру, окрашеную магическими огнями в пурпур, голубой и красный.
Он не был готов к виду, открывшемуся перед его глазами. Город был залит светом! Не просто магическими огнями, но сверкающими точками желтого и белого, огнями факелов и ярким волшебным светом. На мгновение Дриззт позволил себе помечтать, что присутствие света могло бы означать, что дроу собираются свернуть со своих темных путей. Он всегда связывал вечную ночь Подземья с черной натурой дроу, или, по крайней мере, полагал темноту подходящим окружением для жизни его родичей.
Откуда же эти огни? Дриззт не был столь высокого мнения о себе, чтобы связать их с охотой на него. Он не думал, что настолько уж важен для дроу, и доказательств того, что что-то происходит, кроме убежденности глубинных гномов, у него не было (о планах завоеваний на поверхности он ничего не слышал). Ему хотелось распросить кого нибудь по этому поводу – женщина в особенности могла располагать важной информацией – но как мог он поднять этот вопрос, не вызвав подозрений?
Как будто услышав его, женщина присела рядом с ним, даже слишком близко.
«Дни текут долго на Остове Ротов», сказала она мягко, в сияющих красным глазах отражался явный интерес.
«Никогда не смогу привыкнуть к свету», ответил Дриззт меняя тему и поворачиваясь к городу. Он продолжал удерживать глаза в режиме нормального зрения, и надеялся, что его слова помогут начать разговор по этому поводу. «Он режет мои глаза».
«Само собой», промурлыкала женщина, пододвигаясь ближе и кладя руку ему на локоть. «Но к тому времени, когда это понадобится, привыкнешь».
К тому времени? Времени для чего? Дриззт хотел узнать это, подозревая, что она намекает на какое-то конкретное событие. Но он не мог сообразить, как бы задать вопрос об этом, а затем женщина придвинулась еще ближе, и он понял, что есть более насущные проблемы.
В обществе дроу мужчины были ниже по положению, отвергнуть притязания женщины означало навлечь на себя серьезные неприятности. «Я Хариса», прошептала она на ухо. «Скажи мне, что мечтаешь быть моим рабом».
Дриззт неожиданно подпрыгнул, выхватывая скимитары из ножен. Он развернулся в сторону от Харисы, внимательно разглядывая озеро, чтобы она не решила, что он собрался причинить вред ей.
«В чем дело?», потребовала удивленная женщина.
«Движение в воде», солгал Дриззт. «Слабый поток, будто что-то большое прошло под кораблем». Хариса нахмурилась, но встала и вгляделась в темные воды. В Мензоберанзане было хорошо известно, что в глубинах обычно тихого озера Донигартен обитают странные существа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37