– Знаю. Но до зарплаты у тебя нет наличных?Пити промолчал.– Пойдем, – сказал я. – Пусть это будет маленьким подарком.– Наверное, деньги мне действительно нужны, ведь необходимо снять комнату в мотеле...– Ты проведешь ночь в нашем доме. 6 Пити бросил мяч Джейсону. Тот ловко принял подачу и улыбнулся.– Смотри, папа! Смотри, чему дядя Питер меня научил!– У тебя прекрасно получается. Возможно, твоему дяде следует подумать о карьере тренера.Пити пожал плечами.– Просто несколько штучек. Нахватался по дороге. В разных городах вечерами по пятницам ходил на бейсбольные площадки... Все, что тебе следует запомнить, Джейс: смотри на мяч, а не на перчатку.У парадных дверей появилась Кейт; ее волосы пронизывал свет, льющийся из кухни.– Пора в постель, малыш.– Как, уже спать, мама?– Я и так позволила тебе задержаться на полчаса дольше обычного. Завтра в школу.Джейсон с недовольным видом повернулся к дяде.– Не жди от меня помощи, – сказал Пити. – Делай, что мама говорит.– Спасибо за урок, дядя Питер. Может быть, теперь ребята возьмут меня в команду.– Ну, если они этого не сделают, скажешь мне. Я схожу на площадку и переговорю с ними. – Пити взъерошил русые волосы Джейсона и подтолкнул его в сторону дома. – Не заставляй маму ждать.– Увидимся утром.– Разумеется.– Я рад, что ты нашел нас, дядя Питер!– Я тоже. – Голос Пити дрогнул. – Я тоже.Джейсон ушел в дом, и брат повернулся ко мне.– Чудесный парень.– Да, мы им очень гордимся.Заходящее солнце бросало последние отблески на деревья во дворе.– И Кейт...– Она замечательная, – сказал я. – Мне повезло в тот день, когда я встретил ее.– Думаю, везение здесь ни при чем. Ты многого добился. Посмотри хотя бы на свой дом.Мне стало неловко из-за того, что я столько всего имею.– Мои сотрудники тоже об этом твердят. Ты же знаешь из передачи по телику, моя специальность – разработка проектов зданий, почти невидимых на фоне окружающей среды. Но когда мы впервые приехали в город, этот большой старый дом выглядел так, будто на нем была написана наша фамилия. Кстати, он здорово спрятался за деревьями...– Выглядит солидно, – сказал Пити и посмотрел на свои мозолистые руки. – Как причудливо складываются судьбы. Что ж... – Он встал и улыбнулся. – От тренерской работы в глотке пересохло. Я бы выпил еще пивка.– Сейчас.Когда я вернулся с пивом (Кити подняла брови – она не привыкла к тому, чтобы я так много пил), то принес и пакет, в котором кое-что лежало.– Что там? – поинтересовался Пити.– Вещь, которую я хранил для тебя.– Не могу себе представить, что это такое.– Боюсь, она будет тебе мала, если захочешь еще раз поиграть с Джейсоном, – подсказал я.Пити недоуменно покачал головой.– Узнаешь?Я открыл пакет и достал старую бейсбольную перчатку, которую нашел под велосипедом своего брата много лет назад.– Бог ты мой!– Я хранил ее все эти годы в своей комнате. Привык класть рядом, когда ложился спать, и старался представить, где ты и что делаешь... – сказал я. Потом с трудом добавил: – Если ты еще жив.– Много раз мне хотелось умереть.– Не надо. Прошлое больше не имеет значения. Боже, как я скучал по тебе.Я протянул ему перчатку, хотя видел Пити не очень хорошо – сквозь слезы трудно что-либо разглядеть. 7 – И что ты о нем думаешь? – спросил я у жены, выключив свет и забравшись под одеяло.Комната Пити находилась в другом конце дома. Слышать нас он не мог. Тем не менее я старался говорить шепотом.Некоторое время Кейт молчала.– Твоему брату пришлось нелегко.– Это точно. И все-таки ему такая жизнь, по-моему, нравится.– Добродетель по необходимости.– Полагаю, что так. Однако...– Что?– Ну, если бы он захотел, то смог бы жить другой жизнью.– Каким образом?– Думаю, он мог бы пойти учиться и получить профессию.– Например, стал бы архитектором, как ты?Я пожал плечами:– Возможно. Этого нельзя исключать. Я знаю из новостей пару историй про близнецов, разлученных с рождения и потом воссоединившихся. Оказывается, у них были одинаковые профессии, увлечения, похожие жены и характеры.– Не уверена, что хотела бы зависеть от чьего-то хобби. Кроме того, вы с братом не близнецы.– Само собой. И все же ты понимаешь, о чем я. Пити мог бы стать таким, как я, но он выбрал другой путь.– Ты действительно считаешь, что жизнь предоставляет людям богатый выбор? Сам же говорил мне, что никогда не стал бы архитектором, если бы не твой любимый учитель по геометрии в старших классах.Я задумчиво смотрел на лучи лунного света, проникавшего в окно спальни.– Да, я был странным подростком – единственным старшеклассником, который любил геометрию. Тот учитель очаровал меня своим предметом. Он объяснил, что мне надо делать и в какой колледж поступать, если я хочу заниматься архитектурой.– Сильно сомневаюсь, что у твоего брата был учитель геометрии. Он вообще учился в старшей школе? – спросила Кейт.– Кто-то должен был его чему-то учить. У Пити поразительно чистая речь. Я не слышал от него ни одного скверного слова.Приподнявшись на локте, Кейт посмотрела на меня:– Слушай, я сделаю все, что смогу, чтобы помочь твоему брату. Если он захочет остаться здесь, пока не решит, что делать дальше, я буду только рада.Я поцеловал ее.– Так надеялся услышать от тебя эти слова. Спасибо.– Думаешь, это лучший способ отблагодарить меня? – спросила она.Следующий поцелуй был долгим.– Вот так гораздо искреннее.Она провела ладонью вверх по моей ноге.Я застонал от удовольствия. Затем на некоторое время наступила тишина. Присутствие в доме постороннего человека заставляло нас быть осторожнее, не шуметь и не стонать в момент наивысшего блаженства.Потом мы молча лежали, приходя в себя.– Если захотим еще большей искренности, меня придется откачивать, – пробормотал я.– Рот в рот?– Это всегда помогает.Я поднялся и пошел в ванную.Случайно глянув в окно, в темноте, разлившейся по саду, я увидел нечто такое, что заставило меня остановиться.– На что ты там засмотрелся? – поинтересовалась Кейт.– На Пити.– Что?– Я его вижу. Луна. Он там, внизу, в шезлонге.– Спит? – спросила Кейт.– Нет. Курит и смотрит на звезды.– Возможно, просто не может уснуть после всего, что случилось сегодня.– Я его понимаю.– Знаешь, – усмехнулась Кейт, – добро пожаловать всякому, кто достаточно тактичен, чтобы не курить в доме. 8 Хотя Пита и утверждал, что доволен жизнью скитальца, я решил, что ему не помешает обратить внимание на некоторые немаловажные вещи, например на свою внешность. К примеру, сломанный передний зуб производит неприятное впечатление при знакомстве. Я подозревал, что Пити не мог найти работу просто потому, что наниматели принимали его за хулигана, и с утра пораньше позвонил семейному дантисту, объяснил ситуацию и уговорил его – за двойную плату, конечно, – отказаться от ланча и потратить час на моего брата.– Дантист? – переспросил Пити. – Ни за что. Не собираюсь ни к какому дантисту.– Но надо же что-то делать с этим зубом. Будет совсем не больно.– Все равно. Я не был у дантиста шесть лет. Мне тогда удаляли корень.– Шесть лет? Господь милосердный! Тем более тебе необходимо обследоваться.Я не стал говорить Пити, что уговорил врача отказаться от ланча.Еще раньше я обзвонил нескольких парикмахеров, пока не нашел свободного. Длинные волосы – ведь и мою прическу тоже не назовешь короткой – не должны выглядеть спутанными и безжизненными. После парикмахерской мы прикупили кое-что из одежды. Я не заблуждался и не рассчитывал уговорить Пити надеть дорогие брюки или что-то в этом роде, но новые джинсы и элегантная рубашка хорошо на нем смотрелись.Потом мы зашли в обувной магазин и добавили к покупкам новые рабочие ботинки и теннисные туфли.– Я не могу все это принять, – сказал Пити.– Мне только приятно. Если хочешь, назовем это покупкой в кредит. Раскошелишься, когда заработаешь.Потом настала очередь дантиста. В конце концов зубы Пити обрели нормальный вид, хотя врач сказал, что надо лечить кариес.Прическа Пити выглядела стильно: волосы были уложены так, словно их тронуло порывом ветра. Я еще подумал о том, чтобы обратиться к пластическому хирургу, который смог бы заняться шрамом на подбородке Пити. Это дело решили оставить на потом, но уже и сейчас брат выглядел неплохо – так, словно только что переоделся после игры в теннис.– Голоден?– Как всегда, – ответил Пити.– Что ж, у меня сложилось впечатление, что в последнее время ты не объедался. Тебе не помешает набрать десяток фунтов. Любишь итальянскую кухню?– Ты имеешь в виду спагетти и фрикадельки?– Вроде того. Там, куда мы пойдем, спагетти называют пастой, а блюда – очень увесисто, например "цыпленок в марсале".– Подожди секунду...– А после ланча направимся к одному человеку насчет работы.– Брэд, остановись... Подожди.– Что случилось?– У тебя что, нет своих забот? – спросил Пити. – Вчера ты ушел с работы в обед. Сегодня утром вообще не пошел в офис. Кейт говорила, что у тебя встречи, всякие сделки.– Сейчас самая важная моя забота – это мой брат.– Но ты не можешь так вести дела, тратить на меня столько денег. У нас куча дел, но нельзя же хвататься за все сразу!Озабоченное выражение на лице Пити заставило меня рассмеяться.– Думаешь, я сильно увлекся?– Ну.– Что же предлагаешь?– Иди и работай. Вон там, через улицу, есть парк. Я хотел бы погулять. Мне нужно во всем разобраться, подумать. Столько всяких перемен. Встретимся дома за ужином.– Ты действительно этого хочешь? – спросил я.– Для меня ты уже достаточно сделал.– Но как ты доберешься домой?– Автостопом, – ответил Пити.– А вдруг не получится?Пити улыбнулся; зубы его выглядели отлично.– Не волнуйся. У меня большой опыт.– Есть идея получше, – сказал я. – Бери мою машину. В конце дня заедешь за мной на работу.– Это невозможно. У меня нет водительских прав.– Еще одно дело, которым следует заняться.– Завтра, – сказал Пити.– И не забыть про очки.– Правильно, – согласился Пити. – Но только завтра. 9 Когда я вернулся домой, Пити и Джейсон косили лужайку.Газонокосилка для сынишки была великовата, поэтому Пити шел с ним рядом и помогал на поворотах.– Эй, смотри на меня, папа! – завопил Джейсон, перекрывая стрекот мотора.Я улыбнулся и показал большой палец.Они остановились возле меня.– Справишься один, Джейс? – спросил Пити.– Конечно, справлюсь.– Тогда работай. А я пока поговорю с твоим отцом.Джейсон кивнул и целиком отдался управлению агрегатом, стараясь, чтобы газонокосилка двигалась по прямой. Стрекот удалялся – сын лавировал между деревьями, направляясь к дальнему концу двора.Пити жестом позвал меня к ступеням крыльца, где у него стояла бутылка пива.– Мне удалось оживить этого монстра. Если парень научится как следует с ним управляться, придется подумать об увеличении суммы, которую ты выдаешь ему на карманные расходы.– Он впервые проявляет интерес к технике. Обычно уходом за лужайкой занимается соответствующая служба, но Джейсону не мешает почувствовать ответственность и немного помочь семье.– Ответственности полезно учиться с самого раннего возраста, – сказал Пити, отхлебнув из бутылки.– Слушай, я ценю твое стремление помочь, но тебе совсем не обязательно косить траву.– Чепуха.– Нет, честно, в этом нет необходимости. Я просто рад, что мы снова вместе. Во всяком случае, со следующей недели ты начнешь работать и тебе не придется искать, чем себя занять.Пити явно обрадовался:– Работать со следующей недели?– Да, я сделал несколько звонков и нашел тебе работу.– Нашел? Отлично!– На стройке по моему проекту.– Лучше и придумать нельзя.Тут я услышал вопль Джейсона:– Дядя Питер!..В самом дальнем углу двора мальчишка отчаянно боролся с ревущей газонокосилкой, стараясь ее развернуть. Агрегат упрямо забирал в сторону, намереваясь вломиться в кустарник.– Держись! – крикнул Пити и побежал на помощь. 10 – Не надо помогать с посудой, – запротестовала Кейт.– Вот уж это я вполне могу сделать, – возразил Пити, вытирая очередную чашку. – И не припомню, когда в последний раз ел такую вкусную тушеную говядину.– Обычно мы не едим столько свежего мяса, – заметила жена. – Просто я хочу, чтобы ты немного поправился.– Лимонный пирог был замечательный.– Да, нечасто мы объедаемся десертом посреди недели, – сказал Джейсон, косясь на второй кусок пирога.– Ну, ты же сегодня хорошо поработал, – похвалила его Кейт. – И заслужил угощение.Я не мог сдержать улыбку. Мне все еще казалось, что все это сон: Пити здесь, с нами, стоит и вытирает полотенцем тарелку...– Во всяком случае, – сказал брат, возвращаясь к старому разговору, – меня совсем не удивляет, что вы переехали именно сюда, в Денвер.– Вот как?– Помнишь ту рыбалку, на которую мы ездили вместе – ты, я и отец? – спросил Пити.– Конечно, помню.– Тогда мы добрались до Колорадо. Хорошие были времена. Конечно, долгое путешествие из Огайо далось нелегко. Если бы не комиксы, которые отец покупал по дороге... А когда мы добрались до места – как же было здорово! Палатка, лес, скалы и рыбалка. Папа показывал нам, что и как надо делать.– А рыба, которую ты поймал впервые в жизни? Ты так разволновался, что принялся сматывать катушку еще до того, как рыбина хорошенько заглотила наживку, – улыбнулся я. – И она упала обратно в озеро.– Ты даже это помнишь?– Я вспоминал ту поездку много раз. Через месяц после нее начался учебный год, а потом... – Мне не хотелось вслух говорить об исчезновении Пити. – На долгие годы то лето осталось последним счастливым летом в моей жизни.Брат опустил глаза.– И в моей.Через несколько долгих секунд он передернул плечами, словно сбрасывая груз тяжких воспоминаний, и взялся за последнюю чашку.– Так я вот о чем: возможно, ты переехал сюда, потому что подсознательно хотел вернуться в то лето.– Ночевали в палатке? – внезапно вмешался в разговор Джейсон.Все посмотрели на него. Некоторое время сынишка молчал, доедая второй кусок пирога.– Папа мне обещал поход с ночевкой, но так и не собрался, – наконец заявил он.Я смутился.– Мы много раз ездили на природу.– Но никогда не брали палаток.– Ты хочешь сказать, что ни разу не жил в палатке во время похода? – спросил Пити.Джейсон кивнул, потом добавил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28