С юга эльфы и крестьянское ополчение. Самые крупные
силы пришли с юго-востока. Морские драконы, тролли и гномы.
Всадник на черном, как безлунная ночь, жеребце вновь и вновь объезжал лаг
еря на южной части плато Вьюг. Каждый воин знал его как главного полковод
ца того, кто поведет их в бой. Знал и доверял, ведь ему доверяли те, кто приве
л их сюда.
Свита, если кто и осмеливался так назвать следующих за Крессом, представ
ляла поистине странное зрелище. Молодой маг, из истинных, от чьего спокой
ствия, наверное, останавливался и яростный ветер севера. Гном с секирой с
деланной из камня. На его груди блестит двадцатигранный алмаз, знак Гово
рящего-от-всех-колен, фактически вице-короля Подгорного народа. Две эль
фийки Темная и Светлая держаться как можно дальше друг от друга. На левой
руке Темной знак Морского дракона. Волосы Светлой украшает диадема насл
едной принцессы. Между ними едет молодой палладин с гербом магистра на щ
ите. Чуть позади широкими шагами идет тролль. Замыкает шествие прекрасна
я девушка в простых кожаных доспехах, чьи черные ногти и губы вызывающе с
мотрятся на лебяжебелой коже.
Ц Дык так мож плюнем они, и утопнут, Ц предложил Тарн, оглядывая огромны
й лагерь. Ц Во нас скока. А скоро от нас и исчо польза будет. Плато Вьюг в Ра
йское Плато именуют.
Ц Почему? Ц удивилась Сельтейра.
Ц Кады нас схарчат и высрут, сколь удобрений бум?
Ц Да ну тебя Тарн. Шуточки словно мы уже на виселице.
Ц Дык разницы меж виселицей и боем…
Ц На виселице веревка оборваться может, Ц вмешался я.
Ц Тады вешают во второй раз, Ц оставил за собой последнее слово гном.
На левом фланге первыми сидели шесть тысяч мохабров. Могучий Лев оказалс
я прав, и воины успели присоединиться, уже у самых ворот Плато Вьюг.
Воины-звери жаркой саванны мерзли на пронизывающем ветру, но никто из ни
х не жаловался на холод. Бурчали насчет скудности еды, недостатка оружия,
но холод был Ц табу. Они сами пришли сюда, зная что их ждет, а значит и сами
должны отвечать.
Почетный караул лязгнул хассалами, предвещая наш вход в палатку Могучег
о Льва. В просторной палатке враз стало тесно и тепло, когда в нее вошли вс
е мы. Только тролль, Тарн и Найен в своих доспехах, заняли четверть палатки
. Остальным пришлось стесниться.
Могучий Лев сидел вместе с двумя своими офицерами, не менее огромными и с
ильными, чем он.
Ц Лхелахри-Хал сахиг нахар ош, Ц поздоровался я.
Лев удивленно посмотрел на меня. С его точки зрения я не производил впеча
тления великого вождя. Но впечатление развеялось, едва он увидел, как под
весом моего меча смялись брошенные на пол груды шкур.
Ц Оружие прибудет еще до заката. Ц Обозы запаздывали, но все же должны б
ыли прийти вовремя. Ц Твари доберутся до нас на рассвете, так что будете
готовы.
Ц Мохабры всегда готовы к бою, Ц гордо провозгласил Могучий Лев. Ц Мы и
скупаем хассалы в черной крови!
Ц И поменьше красной, Ц пробурчал Тарн.
Мохабриец высокомерно посмотрел на гнома:
Ц Воины саванн не боятся проливать кровь!
Ц То-то они захлебнулись ей при Рентаре, Ц презрительно бросила Сельте
йра, вспоминая сокрушительный разгром мохабров воинами церкви Светлог
о Брата. С тех пор прошло триста лет, но боль поражения не думала покидать
души мохабров.
Мохабр поднялся во весь свой не малый рост.
Ц Хватит! Ц предупреждающе поднял я руку. Ц Завтра нас рассудит. Не буд
ет трусов и героев. Будут только победители или… мертвые.

XXX.

Безлунные ночи редкость на севере. Но сегодня именно такая ночь распрост
ерла свои крылья над безобразной ордой. А может луна и была, просто ее закр
ывали крылья летучих акул и другой небесной свиты существа.
Их было множество. Подобно полчищам саранчи, что Светлый Брат насылает в
наказание за грехи, твари бежали, прыгали, змеились, ползли, катились, лете
ли. И от них шел устойчивый запах. Запах который нельзя спутать.
Запах Голода.
Серые спины оборотней непрерывным потоком катились к плато Вьюг. Аванга
рд великой армады. Изредка к небесам взлетал вой-крик.
Крик Голода.
Рядом с оборотнями текла непрерывная река гигантских крыс. Эти оставлял
и после себя полосу вытоптанной земли, пожирая даже траву и кусты.
Но и они были голодны.
Вслед за авангардом шагали главные силы. Монстры без числа и названий. Сл
епые и тысячиглазые, с ногами и без оных. Но все смертельно опасные.
И голодные.
Само существо топорщило иглы на своей спине, предвкушая богатую трапезу
. Но не там, куда идет ее армия. Да там тот, кого оно должно убить. Но есть и те,
чья смерть даст существу много больше.
Повинуясь безмолвному приказу, с неба соскользнула самая крупная из аку
л. Существо запрыгнуло на шершавую спину акулы. Один штурм, летающий горо
д отбил, но куда не пройдет тысяча, проберется один.
Бесшумно взмахивая плавниками, акула поднялась к облакам. Когда клыки су
щества сомкнуться на горле тех, кто его выпустил, в мире не будет силы спос
обной остановить его.
А армада шла на юг, гонимая голодом.

XXXI.

Рассвет бритвой полоснул по горизонту. Такой нежный и приветливый на это
м суровом севере. Он окрасил небеса, означая путь солнцу. Солнцу, которое м
ногие увидят в последний раз.
Люди, гномы, эльфы, тролли. Темные, Светлые, плохие, хорошие, честные и не оче
нь. Смерть всех рассудит. Ибо она не госпожа, а единственная истинная суди
я в нашем мире. Ибо все перед ней равны, и в одну землю лягут бедняк и король
. И нет справедливей суда, и справедливей возмездия.
Говорят, перед смертным боем часто снятся вещие сны. Я в сны верю, хотя их и
не вижу. И пред этим боем я все же провалился в черную бездну. Чтобы вновь у
видеть двух прекрасных драконов, которых не сумел защитить. Увидеть ужас
творимы армиями пятерки и армадой существа.
Если это сны, то лучше вообще не спать.
Рассвет с черной каймой по горизонту. Предзнаменование смерти. Красный о
тблеск огненного зарева, над черной полосой из тварей, что бегут. Бегут уб
ивать.
Рука привычно обняла меч. Сегодня мне суждено встретиться с существом. А
остальное не имеет значения. И та огромная толпа, жаждущая свежей сладко
й крови, теплого мяса, страха умирающей жертвы, лишь шелуха. Декорация к од
ной единственной дуэли.
Как и те, кто пришел со мной.
Мохабры, которые сегодня не разводят костров. Сегодня, пред битвой они ед
ят сырое мясо. Сила крови, еще теплой и живой, должна влиться в них.
Но главное, мне удалось убедить их построиться и действовать по плану. Ск
азал, что существо может ударить магией, и они погибнут, не обагрив лезвия
хассалов в крови. Вот и стоят на левом фланге ровные ряды чернокожих воин
ов.
Еще есть одна особенность у мохабров, уж не знаю благословлять или прокл
инать ее. Мохабр всегда идет вперед, и он не сделает ни шага назад, даже есл
и враги окружат его.
Чуть правее строятся воины Найена. Ощетинившаяся копьями фаланга гопол
итов производит впечатление несокрушимой. Блестят на солнце острия сир
ассир, и гербы на щитах немногочисленных палладинов, что восседают на св
оих белоснежных першеронах.
Найен разместил своих конников и стрелков по флангам, самому слабому мес
ту фаланги. Теперь плотная стена стали готова встретить миньонов сущест
ва, и вытряхнуть из них жизнь.
Восточнее встали ряды воинов в зеленых накидках. Эльфы. Спор с Эльфаргал
ом, когда я пытался доказать ему преимущество своего плана, окончился од
ной фразой эльфийского короля:
«Ц Мои воины не будут прятаться за спинами и кровью других!»
Гордая речь вызвала бурное одобрение Морских драконов и мохабров. А вот
о том, что иметь за спиной лучника-эльфа, никто не подумал! Хорошо хоть Эль
фаргал не всех вооружил мечами. Так и стоит эльфийский отряд. Половина с м
ечами, готовые сражаться в рукопашную, вторая половина позади них, с лука
ми.
Ополченцы. Вчерашние крестьяне, едва выученные эльфами, правда и ими пре
красно вооруженные. Большинство с алебардами, и пырнуть можно, и как топо
ром ударить. Да и лучников с пращниками хватает. Но доверия этот строй у ме
ня не вызывает. Крестьяне не солдаты, они не привыкли умирать в бою.
А потому большинство осадных машин, что притащили гномы с помощью тролле
й, стояли за ними.
Требучеты, баллисты, катапульты. Благо камней на плато Вьюг хватает, а бре
вна и горшки с горючкой… Иллиал заменил пони в телегах на троллей и похож
е, прикатил весь арсенал Подгорного царства.
А вот и войска его беловолосой подруги. Морские драконы. В ком я уверен бол
ее чем в других. Ровные ряды воинов в добротных доспехах при мечах и щитах
. Драконы не брезгуют ни пилумами, ни самострелами, ни тактикой. Странное с
очетание кодекса боя и принципа победы любой ценой, выплавило из них пор
оду псов войны, встреча с коими для многих тварей будет последней.
Гномы и тролли. Пример вождей убедил их сражаться вместе. Привыкшие сраж
аться в туннелях и подземных галереях, где видишь лицо врага, и некуда отс
тупать и отойти, они и сейчас встали в самом удобном для их боя месте. Спра
ва их строй упирается в отвесную скалу, слева, от драконов, их отделяет рас
щелина в земле. На всякий ее держат гномы с крысобоями и тролли-пращники.

Гномам и троллям будет плохо в конце битвы. Остальные должны выдержать л
обовой удар тварей. Выдержать и не отступить. И когда сражение начнет зах
лебываться кровью, они пойдут в атаку. Обходя расщелину отделившую их от
драконов Сельтейры и ударяя во фланг великой армады существа.
Так будет, если все пойдет по плану. И останется один козырь. Джокер, котор
ый побьет козырного туза существа Ц численность.
Ц Кресс! Кресс!!! Уснул что ли?!!
Ц А… Прости Тарн. Так задумался.
Ц И зрю, сильно мыслишь. В дерьме стоишь.
Ц Твою… Ц выдал я не совсем потребную фразу. Я действительно залез к на
валенную кем-то кучу. Ц Какая скотина перед штабом сортир устроила?!!
Ц Вааампииир, Ц позвал я медовым голосом. Ц Вампир! Тварь парнокопытн
ая. Волоки сюда свою задницу!
Эта скотина не соизволила даже появиться. Но на мой крик из соседней пала
тки вышли Иллиал с Сельтейрой. У драконицы были заплаканные глаза, котор
ые она торопливо скрыла за забралом шлема.
Ц Иллиал, ты уверен? Ц спросил я мага, чистя о камень подошву.
Ц Я сам это предложил.
Сельтейра ничего не сказала, просто развернулась и пошла к своим дракона
м.
Ц Начнем, пожалуй, Ц спокойно произнес Иллиал.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12