Я снова почувствов
ал, что близок к какой-то идее.
Ц У меня нет никаких идей, Ц словно подслушав мои мысли, сообщил Ник.
Я открыл глаза. Ник и Дуглас смотрели друг на друга, а потом одновременно п
овернулись ко мне.
Ц Можешь закрыть дело о покушениях на Гайлорда, Ц спокойно сказал Сарк
исян. Ц Но только потому, что на этот раз, похоже, ты ни о чем не умолчал. Есл
и бы я тебя поймал на какой-нибудь лжи или попытке что-то скрыть... Ц Он пока
чал головой, предупреждая меня о последствиях подобного шага.
Ц Ах ты... Ц медленно проговорил я. Ц Выкладывай.
Ц У меня были отличные рекомендации твоего Гайлорда, Ц поморщился Ник.
Ц Детская работа, я бы и сам справился... В общем, так... Я нашел парня, который
слышал часть разговора некоего Зауэра с Паунси. Это было одиннадцатого
мая. Я не успел поговорить с этим Зауэром, так как на следующий день после
того звонка Ц видимо, он уже нанял Манктелоу, или только связался с непос
редственным заказчиком Ц его не было в живых. Его дружки не слишком по эт
ому поводу расстроились, Зауэр у них был не на лучшем счету... Они подозрев
али, что он одновременно работает на кого-то другого. И были правы. Он замо
лчал и показал на Дуга. Саркисян вздохнул.
Ц Я нашел компы, в которых копались, Ц очень тихо сказал он, многозначите
льно глядя мне в глаза.
Ц Ну что ж, поздравляю, Ц сердито сказал я. Ц Тебе удалось поставить мен
я в совершенно идиотское положение. Я ушел от тебя, убежденный в собствен
ной глупости, как ни в чем другом на свете.
Ц Это тебе не повредит, Ц ответил он так же тихо. Ц Короче говоря, Манкте
лоу нанял лодку и поплыл на ней на Голубиный остров. Лодка вернулась без п
ассажира, а потом кто-то занялся компом и ликвидировал перевозчика. В ту ж
е ночь кто-то другой нанял другую лодку...
Я почувствовал холод внизу живота и побежавшие по спине мурашки. С безра
зличным видом я потянулся к сигаретам.
Ц Некий пожилой господин, Ц продолжал Дуг. Ц Он приплыл на остров за час
до Манктелоу и вернулся к лодке примерно через полчаса после высадки ки
ллера.
Ц Откуда ты знаешь? Ц заинтересовался я. Ц Ведь тот, кто перевозил Манкт
елоу, мертв?
Ц Технические данные Ц скорость лодки, время выхода и возвращения... И ещ
е кое-что... У пожилого господина, по крайней мере так утверждает владелец
лодки, было желание избавиться от свидетеля, но парень часто занимается
нелегальным бизнесом, и его страховал помощник. Пожилой господин не восп
ользовался пушкой, которую вез с собой в длинном плоском футляре, и Ц хот
я, может быть, это несущественно Ц очень спешил. Бросил деньги, едва дожда
лся, пока их пересчитают, и рванул прочь как на гонках.
Ц А машина?
Ц Не заметили. Темная, с плавными очертаниями. Теперь так... Лодку для Манк
телоу наняли те же люди, на которых, вероятнее всего, работал Зауэр. Я немн
ого потрудился над ними и должен признать, что тебе причитается награда,
благодаря твоему делу выплыло на поверхность мое.
Ц Награду я получаю здесь уже два часа. Большое спасибо, Ц вставил я фраз
у, насыщенную иронией, словно арбуз водой.
Ц В качестве награды ты сможешь уже завтра вечером сказать своему клиен
ту, что его враги под прочным замком. Получишь гонорар и сядешь писать сво
ю повесть. Только напоминаю об условиях...
Ц Помню! Ц раздраженно прошипел я. Ц Ты не сказал, кто враг Гайлорда.
Ц Новенькая, свеженькая, отлично подготовленная к работе семейка в стар
ом добром стиле. Ребята вполне современные и готовы к большим делам, а Гай
лорд, уйдя с рынка и одновременно сохранив на нем сильные позиции, стоит у
них поперек горла и ограничивает им свободу действий. Кроме того, статис
тика радует нас постоянно снижающимся числом преступлений. Это не заслу
га полиции, крупные фирмы действительно уходят, но в ситуации, когда боль
ших акул все меньше, остальным все тяжелее добывать деньги Ц на них наце
лено острие карающего меча правосудия, да и пресловутый общественный кл
имат не слишком им благоприятствует. Почти наверняка в этом и заключаютс
я причины их ненависти к Гайлорду.
Ц Не вижу пробелов в твоих рассуждениях, Ц согласился я. Ц И завтра мы и
х ликвидируем, так?
Ц А ты-то там зачем? Ц удивился он.
Ц Чтобы иметь возможность со спокойной совестью получить гонорар и сес
ть за клавиатуру, Ц я поднял палец, обращая внимание на завершение фразы:
Ц Помня об одном условии.
Саркисян открыл рот, но тут раздался дверной звонок. Дуг открыл дверь и кр
икнул:
Ц Оуэн! Спустись и отдай свое сено.
Я спустился вниз вместе с молчаливым пареньком, который, не говоря ни сло
ва, взял у меня пакет с травой и, не попрощавшись, ушел. Когда я вернулся нав
ерх, Феба лежала на диване рядом с Ником и, вытянув передние лапы, позволял
а чесать себя под мышками.
Ц Останешься у меня? Ц полувопросительно-полуутвердительно сказал Са
ркисян.
Ц Если можно Ц да. И мне нужно продиктовать, что надо сделать в моем ново
м доме.
Дуг ткнул большим пальцем в сторону двери кабинета. Я сел за клавиатуру и
связался с компом Гайлорда. Потом добрых полчаса диктовал в микрофон наз
вания оборудования и мебели, размеры одежды и заглавия книг.. Занятие был
о идиотское, заранее обреченное на неудачу, поскольку не имело конца. Ког
да я дошел до игрушек Фила и понял, что могу перечислить лишь несколько де
сятков, я прервал диктовку и закурил, глядя на клавиатуру. У меня возникла
некая идея. Бросив взгляд на запертую дверь, я начал стучать по клавишам:

5.05 Ц покушение на Гайлорда.
12.05 Ц смерть Зауэра.
18.05 Ц авария на Луне.
24.05 Ц убийство Паунси, наняты трое, покушавшиеся на меня.
30.05 Ц два покушения на меня.
Не нужно было долго всматриваться в экран, чтобы увидеть четкую закономе
рность Ц цикл в шесть дней. Каждые шесть дней происходило что-нибудь инт
ересное. Единственным исключением было покушение на Гайлорда, но, наскол
ько я помнил, оно произошло около полуночи. Шесть дней, шесть суток... Что эт
о может значить? Раз в неделю кто-то брал выходной? Сколько в нашем городе
живет врачей по фамилии Джекилл? Я вскочил и побежал в гостиную. Феба пере
прыгнула через мою сгорбленную спину, вызвав возглас восхищения обоих е
е преследователей. В комнате все еще гудел противоподслушивающий модул
ятор. Видимо, Саркисяну не хотелось, чтобы в его фирме знали, как развлекае
тся один из ее столпов. Я вернулся к экрану с перечнем дат, но, несмотря на п
олучасовое разглядывание рядов букв и цифр, несмотря на два выпитых бока
ла, ничего разумного мне в голову не приходило. Я стер запись и перебрался
на диван. Чувствуя, что у меня опускаются веки, я еще успел сбросить ботинк
и и затушить в одном из них окурок. Перед моим мысленным взором возник вид
Гайлорда, покупающего мне новую обувь, и благородная сторона моей личнос
ти ничего не успела по этому поводу возразить.
Утром, то есть когда я проснулся, Ник Дуглас успел исчезнуть из квартиры Д
уга. Хозяин показал мне на кофеварку, и я налил себе кофе.
Ц Оуэн, мы собираем их всех с четырех пополудни. Начинаем с самой мелкой р
ыбешки. В пять, если все еще хочешь принять в этом участие, возьмемся за ше
фа. Он будет в забегаловке «Последняя рюмка», на площади Лэнси. Будь на пят
надцать минут раньше. Идет? Ага, и еще... К Келькельжану никто не пришел...
Я кивнул, не решаясь говорить из опасения, что некая мысль, возникшая в спя
щем мозгу, ускользнет вместе с пробуждением. Саркисян направился было к
Двери, но остановился и над чем-то задумался. Впрочем, самая свежая идея ег
о, видимо, не убедила, и он молча вышел. Я расхаживал по его квартире до двух
часов и мог бы еще дольше, если бы не Феба, требовавшая настоящей прогулки
. Я поехал с ней в Южный парк, но это оказалось хорошей мыслью лишь наполов
ину Ц Феба отлично развлекалась, зато я изо всех сил напрягал мозг, пытая
сь поймать некую ценную мысль, в существовании которой у меня не было ник
аких сомнений. Неуловимая мысль, казалось, издевалась надо мной, и в конце
концов я махнул рукой и поехал домой.
Дом уже стоял на месте. Его восстановили по плану в конторе, уговорившей к
огда-то Пиму купить дом. Я забыл о виноградной лозе, обвивавшей столбики з
абора, и ее отсутствие резало глаз, словно приставшая к глазному яблоку с
оринка. Я лишь проверил, помнит ли комп о Фебе, оставил ее в пахнущем новиз
ной доме и вернулся к машине. Прежде чем тронуться с места, я переложил в к
арман пиджака «биффакс», а «элефант» оставил под сиденьем. Я медленно дв
инулся по Сорок Второй, потом по авеню Двух Лун и в конце концов по Девятой
добрался до площади Лэнси. Остановившись в сорока метрах от «Последней
рюмки», я закурил; руки у меня не дрожали, я поискал в себе страх и, удовлетв
орившись его отсутствием, вышел из машины. Ко мне приближался Саркисян. О
н заговорщически подмигнул и похлопал меня по плечу, бросив:
Ц Высокий блондин в темном костюме. Сидит за столиком возле выхода в слу
жебный коридор. Я заблокирую ему путь к отступлению, охраной займутся мо
и люди, они знают, кто есть кто. А ты зайди с левой стороны от него и на пару м
инут обездвижь.
В ответ я тоже похлопал его по плечу и пропустил вперед. Первое, что бросил
ось мне в глаза при входе в заведение, Ц апломб его владельца. Кто-то, похо
же, подарил ему несколько кусков дерева, кто-то другой, явно не от большого
ума, приколотил эти доски к стенам. Намерения автора идеи и ее исполнител
я вылились в чудовищный результат Ц отвратительное и примитивное подо
бие салуна времен Дикого Запада. На то, чтобы выпить что бы то ни было в это
м гробу, я решился бы, наверное, только после шести последних рюмок. Саркис
ян сел за столик; я заставил себя идти вперед, хотя явственно чувствовал, ч
то меня так и подмывает повернуться кругом и уйти. Я присел на деревянный
табурет и огляделся вокруг, не особо заботясь о приятном выражении лица.
Всего я насчитал семь человек за столиками и двоих у бара. Я подумал, что, е
сли бы не ребята Дуга и те, за кем мы пришли, здесь не было бы ни одного клиен
та.
Ц Если тебе не нравится, можем пойти куда-нибудь еще, Ц громко предложил
Дуг, так чтобы его слышали все окружающие.
Ц Какая разница? Ц философски спросил я.Ц Для первой рюмки сойдет, но по
следнюю выпьем где-нибудь в другом месте. И для начала я бы хотел что-нибуд
ь съесть...
Дуг кивнул официанту:
Ц Два стейка или жаркого из телятины. Что быстрее?
Ц Стейки, Ц буркнул официант, скорчив такую физиономию, словно у него бо
лели зубы.
Ц Ну, давай...
Я затушил сигарету и огляделся еще раз. Высокий блондин в темном костюме
как раз положил телефонную трубку и протянул руку к бокалу на высокой то
нкой ножке. За его спиной на стене угрюмо висела какая-то выцветшая аквар
ель. Я толкнул Дуга в бок.
Ц Если это китч Джаррекса, то мы тотчас же отсюда уходим! Ц Я поднялся со
стула.
Ц Охота тебе ходить? Ц поморщился Дуг. Ц Лучше уж тогда подойди к официа
нту, дай ему в морду и напомни про салат.
Ц Не хочу салата, иди сам...
Обогнув два столика и глядя на раму, заполненную почти бесцветными мазка
ми, я подошел к блондину. Саркисяну нужно было сделать еще четыре шага, ког
да наш объект неожиданно вскочил и одним прыжком исчез за дверью. Деревя
нная створка, приводившаяся в действие пружиной, едва не пришибла Дуга, з
ахлопнувшись прямо у него перед носом. За спиной кто-то завопил от боли, Ду
г выстрелил в то место, где в нормальных дверях находится замок, но в этом
заведении данный подход оказался ошибочным. Кто-то из ребят Саркисяна вы
двинулся из-за спины шефа и изуродовал плиту из бронированного дерева оч
ередью зажигательных пуль. Дуг пинком выломал солидных размеров дыру и у
пал, когда доски поддались чересчур легко, а нога застряла в щели. Я перепр
ыгнул через него и первым ворвался в коридор; у самого поворота мелькнул
а фигура в темном костюме, выстрелила наугад в наш конец, коридора и скрыл
ась за углом. Я побежал за ним, миновал ответвление, в котором кто-то копал
ся в шкафчике, помчался дальше и неожиданно растянулся во весь рост Ц но
ги разъехались, словно на льду. Кто-то перескочил через меня, зацепив носк
ом ботинка левое ухо, кто-то поскользнулся, но быстро восстановил равнов
есие. Я поднялся из масляной лужи и начал массировать ушибленный локоть.
Дальнейшая погоня уже не имела смысла, и я вытер подошвы о сухой участок п
ола.
Я двинулся обратно, ощущая необходимость потолковать с официантом, кото
рый, слыша очередь из автоматического пистолета, спокойно рылся в шкафу.
До ответвления я добежал настолько быстро, насколько позволяло разбито
е колено. Ответвление действительно представляло из себя короткий четы
рехметровый коридорчик с рядами шкафов по обеим сторонам. Коридорчик бы
л пуст. Сунув «биффакс» в карман, я дернул дверцу шкафа, в который только ч
то заглядывал официант. На правой стенке имелась большая прочная ручка.
Я выругался и рванул ее на себя, одновременно бросив взгляд направо. В кор
идоре, однако, никого не было. Ребята Дуга выводили охрану шефа. Дуг с кем-т
о еще гнался за официантом. Потянув шкаф на себя и повернув его вокруг соб
ственной оси, я побежал по лестнице вниз. Исключив возможность засады, я п
очти не тормозил на поворотах. На этот раз предчувствия меня не обманули
Ц никто не ждал меня ни в коридоре, ни в гараже, ворота которого как раз оп
ускались. Я едва успел перекатиться под ними и услышать рев мощного двиг
ателя.
Выбежав по короткой крутой эстакаде на тротуар, я выскочил на мостовую; т
емно-зеленый «неймак» сворачивал налево, а его водитель настолько владе
л собой, что даже шины не взвизгнули. Добежав до «бастаада», я вскочил в ма
шину и тронулся с места, а через несколько метров, воспользовавшись небо
льшим промежутком в потоке автомобилей, развернулся и помчался в погоню
за «неймаком». На двух первых перекрестках мне везло, удалось проскочить
на полной скорости на зеленый свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26