При этих словах на лицах присутствующих на виртуальном совещании появи
лось заинтересованное выражение. Не все понимали, в какую сторону гнет В
ербицкий, и некоторые главы планет попытались задать вопросы, но докладч
ик лишь повысил голос, покрывая пробежавший по рядам шумок. Очевидно, он п
олагал, что ответы на все вопросы будут даны им по ходу выступления.
Ч Вторым пунктом, на котором бы я хотел заострить внимание, Ч это межпла
нетная торговая и безопасность гиперсферных трасс, Ч заявил он. Ч В дан
ный момент таких понятий, как “всеобщий рынок” или “единое экономическо
е пространство ” , попросту не существует. Старые связи, кот
орые существовали между колониями, нарушены, а новые будут налаживаться
десятилетиями, если не веками. Война слишком далеко отбросила человечес
тво назад. Нигде, кроме миров Конфедерации, не гарантируется никаких пра
в Разумным Существам…
Джедиан вздрогнул.
Ч Извините, господин Вербицкий, Ч счел нужным вмешаться он. Ч Вы имели в
виду права людей.
Ч Я имел в виду права Разумных Существ, Ч спокойно ответил Антон Эдуард
ович.
Ч Но должен заметить, мы одиноки в Галактике! Ч напомнил ему Джедиан.
Ч Это временно, господин Ланге, Ч спокойно парировал Вербицкий, так, сло
вно был убежден в существовании иного разума. Ч К тому же биосферы некот
орых колонизированных планет настолько не соответствуют исконному чел
овеческому метаболизму, что потомки выживших колонистов на таких мирах,
как Эригон, Зороаста, Омикрон-5, уже сегодня рассматриваются некоторыми ч
уть ли не как ксеноморфные формы жизни, Ч напомнил он. Ч И такое отношени
е к ним, как к “младшим братьям по разуму”, создает опасный прецедент. Опыт
показывает, что цивилизация растет, ширится в геометрической прогресси
и, и столь же стремительно растут последствия нашего проникновения в глу
бокий космос. Мы должны не просто помогать этому экспансивному стремлен
ию, но и регламентировать его.
Ч Каким образом, Антон Эдуардович? Ч поинтересовался президент Кьюига
.
Ч Через создание института межпланетной безопасности, Ч ответ
ил Вербицкий. Ч Галактике нужен единый закон общее экономическое прост
ранство, равные права и гарантии, для всех без исключения миров, но не чере
з диктат, как это хотела совершить Земля.
“Как это хотела совершить Земля…” Ч Эти слова отдались эхом в сознании
присутствующих. Даже Джедиан, который, как оказалось, уже не думал о Черно
й луне, ощутил некий зловещий холодок, который, словно искра статическог
о разряда, пробежал между собравшимися в поле виртуального пространств
а.
Ч Я предлагаю создать на базе Конфедерации солнц некую интернациональ
ную организацию, Ч выдержав небольшую паузу, продолжил президент Элио,
Ч которая объединила бы в своем составе представителей всех освоенных
людьми планет. Прототип такого Совета Безопасности миров, так я бы услов
но назвал эту организацию, уже существовал когда-то в рамках Земли. Этот и
нститут носил название ООН Ч Организации Объединенных Н
аций, которая располагала собственными вооруженными силами, неподконт
рольными ни одному из правительств.
Ч То есть вы хотите создать в космосе, помимо Конфедерации солнц и Земно
го альянса, еще и третью силу?! Ч воскликнул президент планеты Рори. Ч И с
ерьезно надеетесь на ее нейтралитет?!
Ч Господа, у нас общий космос, общая история, общие интересы, такие, напри
мер, как эффективное выживание в будущем! Ч уже более резко пояснил Верб
ицкий. Ч Если мы ограничимся строго оборонительным союзом десятка разв
итых миров, то тем самым обречем всю обитаемую Галактику на дальнейшее к
ровопролитие! Трагедия двух галактических войн не должна повториться, и
наче грош нам цена как разумным существам! Ч заключил он. Ч В моей груди
еще не остыл радиоактивный пепел той воронки, что превратилась в могилу
для сотен тысяч жителей Элио, среди которых оказались и мои родители! И мн
е, как человеку, отлично понимающему, что такое СМЕРТЬ, испытавшему ее ужа
с на собственной шкуре, близки и понятны надежды, страхи и чаяния тех сооб
ществ, что не входят в оборонительный союз Конфедерации. Они боятся прим
кнуть к нам, так как резонно полагают, что получат в лучшем случае статус “
вторичной колонии” и будут эксплуатироваться в плане ресурсов… но в то ж
е время, не примкнув к сильному, они рискуют быть растоптанными агрессор
ом, который может в любой момент появиться на их орбитах. Примером тому мо
жет служить налет пиратских крейсеров на Гизборн Ч один из отдаленных,
окраинных миров. Я полагаю, что при таком раскладе, если не пресечь анархи
ю, не заявить гарантированные свободы и не обеспечить ВСЕОБЩУЮ БЕЗОПАСН
ОСТЬ, рано или поздно в Галактике вырастет сила, подобная Земле, и она сокр
ушит любой оборонительный союз нескольких планет-государств. В том числ
е и Конфедерацию. И только реальные межпланетные законы и столь же реаль
ная интернациональная сила, способная провести их в жизнь, обеспечат чел
овечеству перспективу развития, а не медленную смерть и регресс! После с
лов Вербицкого наступила гробовая тишина. Затем, к удивлению Джедиана, н
а лице президента Диона появилась улыбка.
Ч Я считаю, что в основном господин Вербицкий прав, Ч внезапно заявил он
, и в виртуальном пространстве появилась его рука. Ч Поздравляю, Антон Эд
уардович! Вы первым высказали то, что по праву в скором времени должно ста
ть историей Галактики!,
Такого оборота событий Джедиан не ожидал.
Ч Подождите, господа !.. Ч начал было он, но голос Ланге вдру
г потонул в шуме всеобщих восклицаний.
Черт !..
Поддавшись порыву внезапной ярости, он вдруг сорвал с головы вир
туальный шлем.
Сердце Джедиана колотилось в груди гулко и неравномерно. Он понял, какую
оплошность допустил, но не поздно ли?
Два месяца !.. Быстро же они созрели…
Джедиан тяжело встал с кресла и прошел по кабинету, разминая ноги.
Черная пирамида виртуального комплекса межзвездной связи тихо гудела
за его спиной, продолжая работу.
Совет Безопасности… Чушь собачья! Конфедерация вынесла на своих плечах
все тяготы войны за независимость Колоний, а теперь Вербицкий предлагае
т просто взять и раздать эту победу в виде равных прав и свобод всем, кто, п
оджав хвосты, сидел под атмосферными шапками своих планет, в то время ког
да…
“Черт !..” Ч еще раз мысленно выругался Джедиан, осознав, ско
ль серьезный подкоп подвел Вербицкий под его диктат во флоте, который до
стался Джедиану по наследству от Воронцова…
Как ни крути, а ведь у него не получалось, как у деда, сидеть одной задницей
на нескольких стульях и при этом на сто процентов контролировать ситуац
ию!
Джедиан помрачнел. Подойдя к столику с напитками, он отхлебнул тоника и в
новь принялся мерить шагами свободное от аппаратуры пространство вдол
ь закругляющихся, овальных стен рабочего кабинета.
Нет, ему определенно не нравилась та тенденция, которую так четко обосно
вал Вербицкий на сегодняшнем совещании. Это грозило если не развалом Кон
федерации солнц, то ее трансформацией, а ни то ни другое не устраивало хоз
яина Форта Стеллар. Не то чтобы он очень жаждал единоличной власти, нет, пр
осто взращенный Воронцовым, родившийся в обстановке войны и в то же врем
я войны не видевший, не испытав ее ужаса, Джедиан, сколь бы одаренным он ни
был, не мог почувствовать той разумной необходимости, что прозвучала в с
ловах Вербицкого. Для него понятие “война” являлось прежде всего синони
мом таких слов, как “прибыль” и “благополучие”, а не наоборот.
Угроза… Вот тот волшебный термин, что все это время подспудно зрел в голо
ве Джедиана. Реальная, осязаемая угроза со стороны вернет политику Конфе
дерации в прежнее русло, заставит вкусившие мира планеты вновь сплотить
ся вокруг Стеллара и Рори.
Следующая мысль Джедиана, вполне логично, была о Черной луне.
Фрайг… А ведь, похоже, именно в ней крылось все его будущее!
Охваченный нетерпением, как несколько месяцев назад на базе “Черная лун
а”, Джедиан подсел к компьютерному терминалу и вызвал отдел исследовани
й своего личного, находящегося тут же, в недрах Стеллара, научного компле
кса.
Ч Анри, поднимись ко мне! Ч приказал он, как только на экране появилось с
муглое лицо начальника головной лаборатории. Ч Со всеми материалами по
“Черной луне”, Ч добавил он, прежде чем отключиться. Потом немного подум
ал, допил тоник и повторил вызов: Ч Я передумал. Сейчас спущусь сам.
На панели виртуальной связи просительно мигал огонек.
Главы планетных правительств недоумевали, куда так внезапно исчез пред
седательствующий.
“Пусть поищут…” Ч раздраженно подумал он, припомнив, как его не услышал
и за возбужденными поздравлениями в адрес Вербицкого.
***
В лабораторных комплексах все сияло стери
льной белизной.
Персонал в защитных костюмах с прозрачными шлемами-масками занимался о
быденной, рутинной работой. Весело сияли огнями компьютерные терминалы,
едва слышно шелестели воздушные насосы, ежесекундно обновляющие возду
х в помещениях.
Анри Бейкер ждал Джедиана у дверей зала, куда доступ обычным сотрудникам
был не просто запрещен, а физически невозможен. О неукоснительном соблю
дении данного правила заботилась все та же автоматика, которой, благодар
я природной подозрительности адмирала Воронцова, хватало во всех уровн
ях Форта Стеллар, начиная от открытых для доступа внешних поселении, рас
положенных под силовыми пузырями, на поверхности лишенного атмосферы с
путника планеты Рори, и заканчивая мрачными подземными казематами спец
иальной флотской тюрьмы, где без следа сгинула не одна сотня неугодных а
дмиралу людей.
Всё это унаследовал Джедиан Ланге. Адмирал Воронцов пришел в систему пла
неты Рори практически нищим, если не считать имуществом десяток потрепа
нных в бою кораблей, которые на тот момент составляли весь флот Свободны
х колоний.
Отсюда Воронцов нанес дерзкий удар по Земле, отсюда же началось возрожде
ние флота, но адмирал в ходе боевых действий за независимость никогда не
забывал о себе, и, когда война закончилась, оказалось, что по существующим
документам почти вся поверхность Рори и единственный спутник планеты С
теллар, на котором базировался флот новорожденной Конфедерации солнц, с
тали его частной собственностью,
Пока был жив Воронцов, чье главенство в космическом флоте никто не посме
л бы оспаривать, вопрос о частном статусе Стеллара просто не поднимался,
ибо Воронцов, Стеллар и Конфедерация Ч это были понятия незыблемые и не
делимые.
Теперь же, после смерти адмирала, юное содружество планет внезапно осозн
ало, что вся мощь ее боевого флота, то есть гигантская материальная база, б
ез которой немыслимо существование ни одного космического соединения,
принадлежит наследнику Форта Стеллар, то есть ему, Джедиану Ланге.
Именно поэтому никто не возражал при утверждении его на должность испол
няющего обязанности адмирала флота, но данное положение оставалось вес
ьма шатким, и сегодняшнее выступление Вербицкого служило тому наглядны
м примером.
“Пройдет еще несколько лет, и будут созданы новые опорные точки для бази
рования флота… Ч так думал Джедиан, следуя за своим помощником к толсты
м бронированным дверям. Ч И когда насущная необходимость в Форте Стелла
р отпадет, все эти Вербицкие, ратующие за всеобщую демократию и независи
мость, просто оставят меня не у дел…”
Возможно, несколько месяцев назад Джедиан попросту плюнул бы на это. Дох
оды от экспорта зеркальной древесины с поверхности Рори исчислялись ба
снословными цифрами, и, таким образом, его благополучию ничто не угрожал
о, но теперь, когда он вкусил Настоящей Власти, этого не сравнимого ни с че
м пьянящего, прямо-таки наркотического чувства, мысль о потере значимост
и Стеллара становилась для него невыносима, как зубная боль.
Джедиану нравилась власть. Непередаваемое ощущение, когда миллиарды лю
дей на десятках планет вдруг оказываются привязанными к тебе тысячью не
видимых нитей. Один взмах руки мог коренным образом менять их судьбы. Сто
ило ему пожелать, и марионетки начинали корчиться то от горя, то от безмер
ного счастья, как заблагорассудится ему…
Он вспомнил те дни, когда один вызов в кабинет Воронцова заставлял его бл
еднеть и трепетать, хотя тот являлся его двоюродным дедом !..
Так что же говорить об остальных, власть над которыми теперь перешла к не
му? Его начинают ненавидеть так же сильно, как Воронцова, но боятся ли его?

“Скорее всего, нет…” Ч с внезапным ожесточением осознал Ланге.
Над ухом задумавшегося Джедиана тонко пропищал зуммер сканирующего ус
тройства, и на пульте у бронированной плиты вспыхнул зеленый сигнал разр
ешенного доступа. Выдвинувшиеся было из стены лазерные турели, нехотя жу
жжа сервоприводами, втянулись назад, за шторки предохранительных диафр
агм, а сама многотонная дверь вздрогнула и начала открываться.
“Да… Прессинг со стороны союзных планет начался… Ч думал Ланге, глядя, к
ак медленно уползает в стену дверь. Ч Они недовольны наследственной пре
емственностью власти над космическим флотом, и ясно, на него будут давит
ь, пытаясь добиться добровольного ухода в отставку”.
Внезапно Джедиан понял, что ожесточение в его душе растет, словно черная
приливная волна, сметая все иные чувства, и он вот уже несколько секунд ст
оит, глядя в одну точку, на пороге открывшегося проема.
Его помощник, Анри Бейкер, нерешительно переминался с ноги на ногу за спи
ной Джедиана.
Ланге сделал над собой усилие и, подавив растущее раздражение, шагнул вп
еред, одновременно подумав о том, что, откажись он от своего положения, и к
о многим вещам его доступ был бы просто перекрыт.
1 2 3 4 5 6