Генерал Дорохов специально держал при
себе несколько таких вот буквоедов, которые по своей натуре, конечно, явл
ялись сволочами и бюрократами до мозга костей, но в подобных ситуациях э
ти чудные образчики штабных крыс, способные довести до бешенства любого
боевого офицера флота, оказывались попросту незаменимы.
Ч Черная луна была избрана для строительства космодрома именно в силу о
тсутствия тут солнца Ч Словно стремясь подтвердить собственную репут
ацию, пустился в пространные и монотонные пояснения вызванный к экрану о
фицер. Ч Такие планеты невозможно обнаружить визуально, а они, в свою оче
редь, являются источниками неограниченных материальных ресурсов для с
троительства необходимых коммуникаций. Существенная выгода достигает
ся за счет присутствия естественной гравитации на поверхности планет…

Ч Ближе к делу, Ч уже не скрывая ноток раздражения в голосе, остановил ег
о Джедиан. Ч Было тут когда-нибудь солнце или нет?
Офицер у экрана бросил растерянный взгляд на Дорохова.
Генерал едва заметно кивнул, Ланге нахмурился, заметив этот обмен мимико
й.
Ч Да, господин командующий. Звезда была, Ч поспешно, будто извиняясь за з
аминку, доложил офицер.
Ч И куда она делась? Ч Глаза Джедиана сузились, выдавая раздражение, кот
орое он не считал нужным скрывать.
Ч Она была аннигилирована, сэр… Ч не очень уверенно сообщил офицер. Ч П
о данным изотопного анализа, это произошло около трех миллионов лет наза
д.
Ч То есть когда наши предки носились по Земле на четвереньках? Ч усмехн
увшись каким-то своим мыслям, уточнил Ланге.
Ч Так точно, сэр! Слои остекленевшего базальта и шлакообразный реголит
на поверхности трех планетоидов говорит о том, что звезда сгорела в ката
строфической вспышке… Однако это никак не влияет на расположение старт
овых площадок, и отсутствие солнца, как я уже докладывал, является…
На этот раз Джедиан Ланге обернулся непосредственно к Дорохову, очевидн
о не доверяя компетентности и осведомленности штабного офицера. Он прек
расно знал штабную кухню и понимал, что его еще не восприняли всерьез и пы
таются заморочить голову второсортными сведениями, как обыкновенного
проверяющего.
Ч Генерал… Ч подавив раздражение, укоризненно произнес он.
Дорохов понял.
Ч Все свободны… Ч глухо произнес Дмитрий Алексеевич, машинально сцепи
в руки в замок. Ч Адъютанты и секретари тоже.
Через минуту зал совещаний опустел. За огромным овальным столом осталис
ь лишь Дорохов и Джедиан.
Ч Генерал… Ч достаточно мягко произнес новый командующий, пристально
посмотрев на Дорохова, который сидел в противоположном конце стола, по-п
режнему сцепив руки в замок. Ч Вы удручены смертью Воронцова. Я искренне
разделяю вашу скорбь. Ч Ланге взял бокал и сделал глоток. Ч Хотите, скажу
, о чем вы сейчас думаете? Ч спросил он, разглядывая на свет рубиново-крас
ную жидкость.
Ч Сэр, я…
Ч Не стоит, генерал, Ч прервал его извинение Джедиан. Ч Вы думаете о том,
что со смертью Воронцова уходит в прошлое целая эпоха. Эпоха Первой и Вто
рой галактических войн. Эра героизма. Вы смотрите в будущее и не видите та
м ничего, кроме почетных проводов в отставку, ибо власть, по вашему мнению
, перешла в руки политиков Ч людей многоликих, лживых и нечистоплотных. О
тчасти вы правы… Ч неожиданно усмехнулся он. Ч Но только отчасти, повер
ьте.
Ч Господин командующий… Ч опять попытался возразить Дорохов, но Ланге
заставил его замолчать властным жестом.
Ч Нет. Не нужно фальшивых извинений. Я хочу, чтобы вы поняли, как это ни при
скорбно для вашего образа мышления, что я, Ч он подчеркнул интонацией по
следнее слово, Ч не временщик. Я именно тот, кто пришел на смену адмиралу
Воронцову… Я человек нового поколения, Ч немного помедлив, сформулиров
ал Ланге. Ч Те методы, что годились в тяжкие дни гибели планет, сейчас тра
нсформируются в нечто более мягкое и неосязаемое, Ч пояснил он. Ч Одна в
ойна закончилась, но грядет другая, не менее страшная. Она уж идет, но никт
о не заметил ее начала, потому что на данном этапе Ч это война умов. И толь
ко в том случае, когда капитулируют умы, в бой ринутся боевые крейсеры.
Дорохов кивнул, но это скорее был жест обреченности, чем понимания. Джеди
ан действительно умел убеждать, но генерал тоже прошел суровую школу жиз
ни и имел свой взгляд на многие ее аспекты.
Ч Мне непонятно, Ч глухо произнес он Ч Разве человечество не испытало
подобного раньше? Разве история не повторяется, но только в больших масш
табах? Ч Дорохов поднял тяжелый взгляд на своего нового начальника, и то
му показалось, что вопрос вырвался у Дмитрия Алексеевича против воли.
Ч Что вы имеете в виду, генерал? Ч осторожно переспросил Ланге.
Ч Этот комплекс, Ч ответил Дорохов. Ч “Черную луну”… Мы копаемся в прош
лом, но это я еще могу понять и оценить, только для чего? Разве для истории, в
о имя знаний о Предтечах человечества?! Ч На лице генерала появилось уст
алое выражение, словно он не один раз уже задавал самому себе данный вопр
ос. Ч Посмотрите, Ч он переключил изображение, Ч сюда стекаются образц
ы из кометных ядер, частицы блуждающих в пространстве астероидов, пробы
космической пыли… Мы собираем и аккумулируем тут не просто любопытные д
ля науки фрагменты прошлого. Уже найдены десятки низших форм древней жиз
ни. Эти микроскопические существа настолько чужды современному метабо
лизму, что дай им волю Ч выкосят человечество в один год. Всех. И правых, и в
иноватых, и негодяев, и святых. У нас нет ни иммунитета, ни средств борьбы. П
о-моему, звездные эскадры Ч это более честный и более бескровный путь. Дж
едиан поморщился. Внутренне он, конечно, готовился к подобному разговору
, но не думал, что все случится так скоро и недвусмысленно. В Форте Стеллар,
откуда он только что прибыл, в ходу были иные приемы построения политиче
ских диалогов.
Ч Вы преувеличиваете, генерал. Путаете политику сдерживания с глобальн
ой войной… Ч тем не менее ответил он, стараясь, чтобы голос звучал как мож
но честнее и доверительнее. Ч Ее не случится только потому, что миллионы
людей не хуже вашего представляют себе фатальные последствия таких дей
ствий. Страх, Ч он усмехнулся, произнеся это слово, и поставил бокал, как б
ы заверяя свою мысль. Ч Страх, господин Дорохов, Ч вот тот инструмент, чт
о приведет к миру! Ч заключил он.
Ч На страхе не вырастишь ничего, кроме ненависти, Ч покачал головой Дми
трий Алексеевич. Ч Уже испробовано.
На этот раз Джедиан едва не вспылил.
Ч Вы считаете себя чистым? Ч Он скинул ногу, заброшенную на колено, и под
ался вперед. Ч Или Воронцова?
Ч Он спас Колонии. Он создал Конфедерацию. Он дал нам шанс жить… Глаза Лан
ге сузились:
Ч Вы рассуждаете, как догматик! Воронцов Ч фигура, не отрицаю, но он был с
толь же подл, жесток и нечистоплотен, как и любой из нас! Ч Джедиан вдруг о
ткровенно завелся. Ч Конфедерация построена на костях, но кто об этом по
мнит?! Никто! Никто не помнит о том, что творил мой двоюродный дед во имя мир
а и победы над силами Альянса! А ведь он убивал, казнил, предал собственног
о сына, изменил присяге, он уничтожал целые планеты! Но теперь все поросло
былью… Он вдруг стал ЭПОХОЙ, о которой сожалеют. Боль прошла. Умерли те, кт
о потерял родных. Не осталось живых свидетелей. А наша память всегда стра
дает избирательностью! Мы помним одно и забываем другое. Но жизнь-то прод
олжается. И наши враги, как на Земле, так и в других галактических альянсах
, развиваются, живут. Двигаются вперед. А вы предлагаете Конфедерации зас
тыть на уровне рыцарства. Ч Немного поостыв, Джедиан откинулся назад, в м
ягкие объятия кресла. Ч То время, когда один крейсер мог решить судьбу ци
вилизации, к сожалению, или, быть может, к счастью, уже прошло… Ч Ланге был
прирожденным оратором. Прошло несколько секунд, а он уже говорил спокойн
о, Ч обдуманно и убежденно: Ч Безвозвратно прошло, генерал. Нас слишком м
ного, мы сложны… каждый год осваивается по несколько планет, человечеств
о разбухает, и пока вы будете корить одного, нарушившего этические нормы
Конфедерации, другой всадит вам нож в спину!
Ч Значит, конец? Все сызнова? Ч с какой-то надломленностью в голосе спрос
ил Дорохов, который по-прежнему сидел, сцепив пальцы рук и не поднимая гла
з на нового командующего.
Ч Не сызнова, Дмитрий Алексеевич, Ч мягко, почти вкрадчиво ответил ему Л
анге. Ч Это прогресс. Другой уровень развития. История не стоит на месте и
не терпит пустоты. Пройдут годы, одни нации вымрут, другие разовьются, и я,
и вы Ч все мы превратимся в символы, и наши человеческие страхи, сомнения
, убеждения уже не будут никого трогать. Останется лишь главная оценка де
йствий: смог или нет. Удержал мир или сорвал лавину войны… И тут, поверьте,
становятся хороши любые средства. Потому что ни одна личная трагедия не
может сравниться с трагедией нации или планеты. Единичная судьба, пусть
даже сломанная и искалеченная во имя великой цели, никогда не перевесит
чашу весов истории!
Джедиан умел убеждать. Дорохов чувствовал, что в душе он не согласен с ним
, но не нашелся, что возразить. Просто он был слеплен из иного теста.
Ч Зачем вы так обстоятельно беседуете со мной, господин командующий? Ч
вновь глухо спросил он. Ч Мы мыслим в разных направлениях, так не проще ли
мне уйти, раз мой век умер, а этические законы чести втоптаны в грязь во им
я политики всеобщего сдерживания?!
Ч Нет, Ч покачал головой Джедиан, наполняя свой бокал. Ч Ваша отставка н
е будет выходом ни для меня лично, ни для Конфедерации, потому что всего до
лжно быть в меру, Ч назидательно произнес он, Ч и чести и бесчестья, откр
ытой войны и тайных ударов. Мы не питекантропы с дубинами… И Конфедераци
я уже не вотчина Воронцова, не Рори, и даже не Стеллар, где держали оборону
несколько космических кораблей… наш мир становится слишком сложен. В не
м в равной степени есть место и для меня, и для вас. Нужно лишь соприкоснут
ься в некоторых точках, чтобы возникло единство. Но вы правы, мне не нужны
люди, видящие во мне жадного, дорвавшегося до власти преемника адмирала
Воронцова и подсовывающие мне штабных демагогов в надежде, что я заскуча
ю и улечу. Нет, генерал. Такого не будет. Потому что я лучше вашего представ
ляю ценность “Черной луны”, а в особенности последней находки.
В эти минуты Джедиан Ланге разительно изменился. Улетучилась его надмен
ная апатичность, с шитого золотом мундира будто слетел мишурный блеск, п
риподняв таинственную хламиду самоконтроля, из-под которой вдруг прогл
януло настоящее лицо наследника Форта Стеллар… Дмитрий Алексеевич Дор
охов, сидящий по другую сторону стола, даже вздрогнул, тряхнув головой, чт
обы вернуть резкость зрению…
Ч Они сожгли свою звезду, а вместе с ней и какого-то неизвестного нам прот
ивника, Ч тем временем произнес Ланге. Ч Мне в равной степени интересны
обе стороны того противостояния. Масштабы страшные, но именно информаци
я по “Черной луне”, вкупе с технологиями, способными пережигать звезды, к
ак свечки, возможно, и станет гарантией мира и неприкосновенности Конфед
ерации солнц. И я готов ради этого сломать не одну судьбу, можете мне повер
ить.
Ч Я верю… Ч глухо ответил Дорохов.
Отчего-то ему вдруг стало страшно и неуютно за огромным овальным столом
наедине с этим человеком, которого, не далее как час назад, он принял за кл
оуна.
Заметив его состояние, Джедиан нахмурился.
Ч Хорошо, генерал, давайте начистоту. Даже обладая поверхностными сведе
ниями, я смог оценить значение “Черной луны” для будущего Конфедерации.
Я прилетел сюда не с инспекторской проверкой, а с намерением разобраться
во всем самому. И я не хочу, чтобы вы или ваши штабные офицеры вставляли мн
е палки в колеса, ясно?
Дорохов кивнул. Что уж тут непонятного?
Ч Отлично. Значит, с этой минуты я устанавливаю такой регламент: вы остае
тесь командиром базы и очень хорошо охраняете ее, а я и мои люди будем зани
маться “Черной луной” .
Теперь это уже был не паяц, не политик, не искусный оратор, перед До
роховым словно восстала тень Воронцова в призрачном блеске железной во
ли покойного адмирала…
Ч Через полчаса я должен получить доступ ко всем базам данных, кодовые к
лючи и идентификаторы для всех лабораторий и подготовленные помещения
для прибывшего со мной персонала, Ч не терпящим возражений тоном заключ
ил Джедиан.
Дорохов встал. Ему нечего было возразить или ответить. Дмитрий Алексееви
ч чувствовал, что полчаса беседы с Ланге вымотали его, как сутки напряжен
ных боевых действий.
Ч Разрешите идти, господин командующий? Джедиан милостиво склонил голо
ву, не сводя с него проницательного взгляда.
Ч Идите, генерал, Ч разрешил он. Ч И помните, я надеюсь, что
мы с вами сработаемся.
***
Секретная база под кодовым названием “Чер
ная луна” действительно задумывалась как стратегический космодром. Пе
рвоначально никто не планировал проводить тут исследования и раскопки,
в самый разгар Первой галактической войны было не до научных изысканий.

Три темные планеты, не отмеченные ни на одной звездной карте по причине о
тсутствия тут самой звезды, действительно являлись идеальным местом дл
я тайной дислокации ударных эскадр космического флота. Данный сектор пр
остранства считался пустым. Наличие планет, как уже подметил штабной офи
цер, позволяло построить посадочные площадки и ремонтные доки с естеств
енным источником гравитации, что было очень важно для нормального и эффе
ктивного ремонта боевых кораблей.
Все эти данные Джедиан пробежал глазами, лишь мельком останавливая взгл
яд на некоторых фразах. Его интересовала не история “Черной луны”, котор
ая, по сути, являлась зеркальным отражением истории возникновения Форта
Стеллар, а нечто другое…
1 2 3 4 5 6