- Само собой! В городе я, может, и не стал бы его брать, а здесь - природа, чистота, так что есть серьезные шансы.
- Да-а… Ты молоток, Василий! Я ведь о собаке даже не подумал. - Присев на корточки, Зимин тоже потрепал четвероногого помощника. Лорд отреагировал на ласку чужака милостиво, даже лизнул шершавым языком в ладонь.
- Вы, ребятки, о многом не думаете.
- Что ты имеешь в виду?
- А то, что район Волчьей - не самый благополучный. - Гринев внимательно взглянул на Стаса. - Я, конечно, плотных изысканий не проводил, но пока ехал, пару звонков нашим диспетчерам все же сделал. Им все равно спать не положено, вот и поболтали.
- Ну, и что они тебе сказали?
- Предупредили, что в районе Волчьей у нас могут быть серьезные проблемы.
- Не очень тебя понимаю.
- Видишь ли, есть районы условно благополучные, а есть напротив - абсолютно неконтролируемые. Все равно как - центр города и Гарлем. В центре можно даже ночью гулять, а в Гарлеме и днем убивают.
- Ну, а на вашем языке - что это означает - неконтролируемый район?
- По сетке спасателей это означает отсутствие электричества с канализацией, отсутствие хозяйственной и административной инфраструктуры. Ну, и, конечно, наличие различного рода утечек.
- То есть?
- Утечками обычно именуют ситуации, когда воруется газ с нефтью или производится незаконное подключение к телефонными магистралям и электросетям.
Стас растерянно развернул привезенную Василием карту.
- Но тут же никто не живет!
- Почему ты так решил? Люди, Стасик, живут повсюду. Даже в зоне Чернобыльского следа. - Гринев сдержанно вздохнул. - Было бы у нас время, я мог бы даже заказать фотографии со спутников, но дело это не самое быстрое, так что пришлось поверить ребятам на слово. Как бы то ни было, спутники наблюдения фиксируют в этом районе жизнь. И что любопытно, это не сады и не дачи, это деревушки, каких по всей России сотни и тысячи. Кроме того, хватает здесь и искомых утечек.
- Почему же об этих поселениях ничего неизвестно?
- Что же тут непонятного? - Гринев пожал плечами. - Или ты в Чечне не был?
- Причем тут Чечня?
- А притом, что территория Чечни тоже небольшая, однако можно дать голову на отсечение, что белых пятен там сотни и сотни.
- Не забывай, там две войны отгремело, а у нас вроде пока мир.
- У нас, Стасик, строй поменялся, а это еще хуже, чем война. И немудрено, что перепись не до всех дотянулась. Только за нынешнее десятилетие и деревни заброшенные появились, и поселки. Да будет тебе известно, что согласно последней переписи населения - в России исчезло более восемнадцати тысяч деревень.
- Сколько, сколько?
- То-то и оно! Впору вспоминать германских оккупантов, - сожгли, наверное, немногим больше. - Гринев невесело покрутил головой. - А что не вспоминает о них никто, так это как раз понятно. Кому они нынче нужны - лишние граждане? Разве что господам депутатам, да и то во время выборов.
- Ты что, пытаешься меня запугать?
- Я пытаюсь тебя утешить. - Серьезно произнес Гринев. - Поскольку очень может статься, что твои девочки угодили не в руки маньяков, а как раз в одну из таких призрачных деревень.
- Если, конечно, таковые здесь имеются.
- Деревни здесь есть! - убежденно произнес Гринев. - Во всяком случае, были. Карта у меня старенькая, но и на ней можно кое-что рассмотреть. Взгляни повнимательнее и сам увидишь…

Глава 13
- Да уж, видок у меня неважный. Теперь вот еще шрам останется. - Оторвавшись от зеркальца, Маргарита попыталась сесть, разглядывая собственную ногу.
- Да уж, без шрама не обойдется. Только это, подруженька, еще не самое страшное. Ты ведь запросто могла и без ноги остаться. А то и вовсе помереть.
- Ну, не все еще потеряно…
- Ты мне покаркай! - Мариночка нахмурилась. - Ненавижу, когда под руку говорят или беду кличут.
Марго попыталась улыбнуться, но вместо улыбки у нее получилась какая-то жалкая гримаса. Терпеть боль не так уж сложно, если разрешается плакать, но к помощи слез она не прибегала на протяжении уже многих лет.
- Это конечно, только ведь мы с тобой вроде как ее уже накликали.
- Если живы, значит, большой беды еще нет… - рассудила Мариночка. Неспешно погрузив в банку с темной жижей марлевый тампон, она аккуратно наложила его на рану своей недавней соперницы. - Либо сами что-нибудь придумаем, либо наши помогут.
- Откуда им знать, где мы.
- На то они и сыщики, чтобы головой думать и ребусы решать! За это и деньги свои получают.
- А ты готова им заплатить?
- Надо будет, заплачу… - сухо отрубила Мариночка. - Чего морщишься? Больно?
- Мазь очень уж едкая.
- А ты терпи! Мазь - она как водка. Чем горше, тем целебнее. - Мариночка покосилась на пациентку, хмуро шмыгнула носом.
Странное дело, но даже мысль о том, что атласную кожу этой рыжеволосой красотки обезобразят рубцы, уже не радовала. Как говорится: была злость, да вся изошла пузырями. А вместо нее появилось нечто иное - совершенно даже непривычное. Впрочем, в их положении так оно, верно, и должно быть. Смешно дуться друг на друга, находясь в плену у самой настоящей колдуньи.
- Кстати, как тебе наша хозяйка? - она со значением кивнула в сторону потолка, имея в виду второй этаж, на котором и располагались покои колдуньи.
- Старуха, конечно, чудная, но это чудо в любом случае, будет получше тех вурдалаков, что на нас напали.
- Тут я согласна. - Мариночка приготовила еще один тампон, осторожно приблизила к носу. - И дело свое она, кажется, знает, хотя и пахнут ее снадобья отвратительно!… Интересно, из какого дерьма она их варит?
- Из чего бы не варила, лишь бы помогло. А тут, сама видишь, всего за одну ночь раны затянуло.
- Да уж, вижу. - Мариночка поморщилась. - Хотя, если бы ты меня спросила, я бы отдала предпочтение обычному стрептоциду.
- Стрептоцид - всего лишь антибиотик. Стало быть, убивает и своих, и чужих. А здесь что-то явно исцеляющее. Я же чувствую, как оно там все горит.
- Вроде готово… - наложив на ногу второй тампон, Мариночка не очень умело обернула бедро подруги широким бинтом. - Не слишком туго?
- Вроде ничего…
- Вот и ладушки!… - Мариночка бросила взгляд в сторону окна. - Куда больше меня интересует сейчас место, в которое мы угодили.
- Это тебе лучше знать. Я-то ведь без сознания была.
- А мне глаза завязывали и часы отобрали, так что разница небольшая. - Мариночка на минуту задумалась. - Помню только, что от горы Волчьей топали довольно прилично. Тебя на носилках несли, а меня за веревочку вели. Все равно как козу какую-нибудь. Перекур раза три устраивали, а после погрузились на какую-то колымагу и по рельсам минут десять ехали.
- По рельсам?
- Ну да, у них там что-то вроде дрезины, - жаль, рассмотреть не сумела. Так что ни направления, ни расстояния не определить…
- Погоди! - Маргарита встрепенулась. - Они же сами вначале что-то такое говорили. Вроде как далеко тащить - километров пятнадцать. Так что проще, мол, шлепнуть.
- А ведь верно, был такой разговор! - Мариночка даже пристукнула себя ладонью по лбу. - Ты молодец, соображаешь! И про железку они вроде упоминали.
- Значит, все сходится!… - Марго удовлетворенно кивнула. - Получается, что деревушка находится километрах в пятнадцати от Волчьей. Еще бы направление вычислить…
- С этим как раз все просто. Направление - к юго-востоку от горы.
- Откуда ты знаешь?
- Так ведь вечер был, а солнце нам в спины светило. Выходит, двигались на юго-восток. - Мариночка вздохнула. - Словом, ориентир худо-бедно имеется.
- А машину-то твою эти тузики не искали?
- Какое там! Лесник их так зашугал, что они только о том и думали, как бы поскорее унести ноги.
- Так это же здорово! - воодушевилась Маргарита. - Значит, удрать отсюда вполне реально. Волчья-то - высокая, ее с любой сосны можно будет разглядеть. А как выйдем к горе, сумеем и машину найти с дорогой.
- Так-то оно так, только нам от этого не легче. Как мы доберемся до Волчьей, если ты ходить все равно не можешь?
- Зато можешь ты. - Сурово выговорила Маргарита. - А что? Идеальный вариант! Одним выстрелом убьешь двух зайцев. И от соперницы избавишься, и наших предупредишь… Эй, ты чего?…
Мариночкины глаза сердито засверкали. Казалось, еще секунда, и она швырнет в Маргариту чем-нибудь тяжелым.
- Да ничего. Вот думаю, врезать тебе сейчас или подождать, когда поправишься… - Мариночка с шипением выдохнула из себя воздух. - Мы ведь с тобой уже обсосали эту тему. Или хочешь начать все сначала?
Прежде чем ответить, Маргарита чуть подумала.
- Пожалуй, что не хочу.
- А раз так, давай не будем строить из себя стерв больше, чем мы есть! Договорились?
- Договорились. - Маргарита тихо рассмеялась. - Вот уж никогда бы не подумала, что могу обзавестись подругой в таких жутких обстоятельствах.
- Чему тут удивляться? - Мариночка фыркнула. - Между прочим, настоящие друзья только в таких идиотских ситуациях и появляются.
- Прости… - Маргарита смущенно отвернулась в сторону. Ставни на окнах были заперты, а потому возможности изучать улицу у нее не было. Зато на бревенчатых стенах хватало иных красот, включая потемневшие от времени иконы, простенькие репродукции старинных картин, свисающие с гвоздиков мешочки с травой и корешками, полки, заставленные разномастными склянками и бутылочками.
- Ты заметила, что здесь совершенно нет комаров? - Маргарита неловко поежилась. -Наверное, это из-за трав. Вон сколько их насушено кругом… Кто она вообще такая, как думаешь?
- Откуда же мне знать? - Мариночка пожала плечами, чуть отодвинув свой табурет, спиной прислонилась к массивному столу. - Спасибо, хоть кормить не забывает. Опять же одежду вернула. А то жили бы тут голыми среди мужиков!…
Заслышав далекий крик петуха, Маргарита вздрогнула.
- Что-то поздновато он кричит.
- А тут у них все на особый лад. - Буркнула Мариночка. - И петухи не вовремя кричат, и людей похищают. И вообще деревенька более, чем странная.
- Чем же она странная?
- Да всем. - Мариночка фыркнула. - Пока ты ногу свою лечила, я кое-что успела здесь рассмотреть. Так вот, дорогуша, жителей по моим наблюдениям здесь практически нет. Да и вся деревенька укладывается в две-три небольших улочки. Женщин почти нет, а мужики все больше на кулаков послереволюционных похожи - все, как один, хмурые, бородатые, обряжены в телогрейки, у каждого второго оружие.
- А что за оружие?
- Да всякое. Один тут даже с автоматом немецким бегал. Знаешь, как в фильмах показывают. И каска на голове болталась. С тех самых времен.
- Так, может, это кино?
Мариночка невесело улыбнулась.
- В кино, подруженька, если даже стреляют, то исключительно холостыми патронами.
- А если насилуют, то исключительно с презервативами. - В тон ей подхватила Маргарита.
- Вот-вот, а у них тут, похоже, все по-настоящему, никакой бутафории.
- Бред какой-то! - Маргарита покачала головой. - Колдунья, бандиты, мази знахарские… Хорошо, хоть электричество еще есть.
- И что с того? Электричество нынче везде, даже у людоедов с Амазонки. - Мариночка украдкой оглянулась на дверь. - Сдается мне, подруженька, что и нас с тобой оставили в живых не за красивые глаза.
- Думаешь, будут просить выкуп?
Мариночка покачала головой.
- Хочешь скажу, о чем спросила меня вчера эта баба-яга?
- Ты о Горбунье?
- Ну, да, о ком же еще! Так вот, она спросила, умею ли я вязать на спицах.
- А что ты?
- Я сказала, что нет.
- А она?
- Она успокоила меня: сказала, что научит. Дескать, и коврики будем вязать, и шали с варежками, и шапочки с носками.
- Ничего себе перспективка! Выходит, мы здесь на положении пленниц?
- Рабынь - я бы так выразилась… - Мариночка хотела было завершить начатую мысль, но произнести ничего не успела, потому что именно в эту минуту в помещение ввалилось двое мужчин. Тот, что поменьше ростом, был в каске и держал в кулаке нечто вроде чахлого букетика. Свободной рукой он теребил ремешок перекинутого за спину автомата и глупо улыбался. Автомат был и впрямь немецкий - из тех, что частенько показывают по телевизору. Именно об этом идиоте она только что рассказывала своей подруге. Второй тип был значительно выше и здоровее, но вид его тоже не обнадеживал. Заросший по самые брови клочковатой нечистой щетиной, он смотрел на девушек глумливым взором и мягко оглаживал торчащую из-за пояса рукоять. Сначала перепуганной Марго показалось, что это рукоятка обреза, но, присмотревшись, она разглядела огромный охотничий нож. Примерно таким же хлеборезом кареглазый Рэмбо рубил в фильмах своих многочисленных врагов. Впрочем, тесак бородатого богатыря был значительно больше, и, разумеется, это тоже не радовало…

Глава 14
Время, что и говорить, они подобрали удачное. Не так уж часто в эту глушь наезжал Тренер с очередным составом послушников. А потому, даже те немногие, что слонялись по лагерю без дела, были мобилизованы Лесником для охраны полигона. Атаман, судя по всему, застрял в городе еще на пару-тройку дней, так что присматривать за рядовым составом было по большому счету некому. Кроме того, о свеженьких пленницах знали пока не все обитатели Облучка, а потому и шансы оказаться в числе первых у них действительно имелись.
Тем не менее, гостей девушки явно не ждали и радоваться появлению незнакомых мужчин не спешили. Во всяком случае, восторга на их лицах ни Шнурок, ни Мох не заметили.
- Вот, значит, пришли… - Шнурок первый шагнул вперед, неловким движением протянул пучок сорванных по дороге цветов.
- Предположим, пришли. И что вам тут нужно? - Мариночка настороженно отступила на полшага. Ни протягиваемый ей букет, ни сладенькая улыбочка дарителя ее не обманули. Она уже успела составить себе первое представление о здешних обитателях и отлично понимала, что ждет их отнюдь не дружеское чаепитие, а серьезный разговор. Возможно, даже не разговор, а очередная жестокая схватка. Это для мужиков драки являются обычным делом, а для женщин любая потасовка столь же серьезна, сколь и жестока.
- Чего это подружка твоя не встает? - Пробасил здоровяк. - Все-таки гости в доме.
- А ты не видишь, что у нее с ногой? Ваш козел, между прочим, стрелял.
- Почему же наш? Вовсе даже не наш. - Шнурок продолжал улыбаться. - Мы-то как раз наоборот - с миром пожаловали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46